Жатва Роя

Что человек видит во сне? Странный вопрос, если учитывать все разнообразие людей. Одним не снится ничего. Другие видят красочные, окрашенные в яркие цвета сны - их лучшие моменты в жизни. Третьи не прекращают думать даже во сне - их мозги работают, подавая своим владельцам многие мысли, из которых те черпают свое вдохновение в реальной жизни - художники, писатели, учёные. А есть другие. Те, чьи сны полны кошмаров, когда их преследует не беспамятство, не радость, не идеи, а то, чего они боялись больше всего на свете. И худшие из этих кошмаров это не те, которые ты боишься когда-либо пережить. Худшие - это те, что уже были тобой пережиты... Так случилось и в этот раз. Она вновь судорожно вздрагивала внутри капсулы, когда ее спящее сознание наполнялось отголосками тех ужасных дней, заставляя её своими глазами увидеть те пытки, которым она подвергалась. А следом за ними она видит схватки насмерть с другими подопытными, операции, часто без наркоза, пытки, ещё раз пытки... А потом её сознание дало ей то, чего она так страстно желала. Нет, она не освободилась от оков кошмара. Не в её духе было бежать от тех, кого она всей душой хотела убить. Во время её скитаний по галактике она сталкивалась со многими противниками, которые приносили ей не меньше боли, чем те учёные в лабораториях Цербера. И все они были ею убиты. Убиты жестоко, с потерей половины крови, органов, конечностей и зачастую разума. Некоторые перед этим даже просили пощады. Другие приняли поражение с честью. Так что нет - именно боли она не боялась. Вздрагивать во сне, истошно кричать и до дрожи в руках избивать стены после пробуждения её заставлял другой страх. Страх того, что она не может ничего сделать в ответ, того, что как бы она ни пыталась, она не добьётся ничего. Страх того, что от её биотических ударов ей будет лишь больнее, того, что её противник будет обращать на её атаки не больше внимания, чем на укусы насекомых. Именно это и было в её кошмарах - её бесплодные попытки хоть как-либо прекратить те ужасы и то, как они не приносили ни малейшего результата. Но в этот раз всё было по-другому. В этот раз она получила то, что желала. Её конечности не знали усталости, она била когтистыми кулаками, разнося свою клетку вдребезги, разрушая каменную стену, кроша бетон в пыль и голыми руками сгибая металл. Ее биотика не знала границ - она разрывала своими ударами на части всех тех, кто пытался помешать ей вырваться на волю, отрывая конечности бросками и взрывая охранников изнутри полями деформации. Её тело не знало боли, лишь слабыми уколами давая знать, куда пришлась целая очередь из винтовки или пара выстрелов из дробовиков - а более мелкое оружие не чувствовалось ею вообще. Её разум не знал никаких границ - наконец добравшись до учёных, источников её ужасов, она без всякого сопротивления проникала в их сознания, разнося вдребезги всю силу воли и разрывая на части жалкий разум бывших палачей, получая на выходе сломленные куклы, безумно молящие о спасении - будто её интересовало то, о чём они просят. Она наконец-то осуществила свою мечту, то, чего она так долго жаждала. Силу, которую нельзя игнорировать, силу, которая всегда нанесёт урон врагу, силу, от которой нельзя найти идеальную защиту - если её когти сдержит броня, она разорвет её биотикой, если её биотику сдержит биотический щит, она уничтожит разум того, кто его поставил, а если кто-то и переживёт это, то он не сможет ничего противопоставить всем ударам одновременно. Весь этот сон, всё это... было прекрасно. - ТЫ ЖАЖДЕШЬ ЭТОГО? - раздался голос на краю сознания. - ТЫ ВЕДЬ ВСЕЙ СВОЕЙ ДУШОЙ ЖЕЛАЕШЬ, ЧТОБЫ ЭТО БЫЛ НЕ СОН. ТЫ МЕЧТАЛА ОБ ЭТОМ ДОЛГИЕ ГОДЫ, ОБЕЩАЯ ВЗАМЕН ВСЁ, ЧТО УГОДНО. - этот голос как будто читал ее потаённые желания, враз изменяя её новое тело в соответствии с ними. Новое оружие, буквально только что появившееся в её руках, плюнуло мощной кислотой в убегающих солдат, растворив их в густую жижу буквально за пару секунд. - СОГЛАСНА ЛИ ТЫ ИСПОЛНИТЬ СВОЁ ОБЕЩАНИЕ? ТЫ ПОЛУЧИШЬ ВСЁ ЭТО И ДАЖЕ ГОРАЗДО БОЛЬШЕ. ЕДИНСТВЕННОЕ, ЧТО ОТ ТЕБЯ ТРЕБУЕТСЯ ВЗАМЕН - ЭТО ПОМОЧЬ НАМ СПАСТИ ГАЛАКТИКУ. Даже если бы этот голос не использовал внушение, даже если бы внутри неё не зрел вирус зергов вместе с заразой тиранид, она бы всё равно согласилась. Ведь голос дал ей то, чего она так долго искала по всей галактике, то, что сделало её по-настоящему счастливой. Будто почувствовав это, голос ушёл, оставляя её одну в лаборатории. Хотя, не совсем одну - тут ещё было много мучителей, которым она должна была отомстить. Сильнее сжав когтистые кулаки, озарившиеся синим пламенем биотики, она пошла дальше, лишь мимоходом отмечая, как в реальности её тело повторило этот жест в анабиозной капсуле.

***

Шлюз мерно зашипел, после чего быстро скользнул вниз, открывая проход на станцию. Ровный металлический голос сообщил о том, что они вступили на борт корабля-тюрьмы под названием "Чистилище". Три ноги синхронно шагнули вперёд, вынося своих хозяев из корабля. Шепард, небрежно сжимающий свою любимую "мотыгу", прошёл вперёд. На бедре у него, на случай израсхода боеприпаса, был пистолет "карниферкс", а за спиной дожидался своего часа дробовик. Вслед за ним пошёл Гаррус, чьё оружие - снайперская винтовка - было бережно закреплено на спине, а руки покоились у пистолетов-пулемётов на бедре. Заид, последовав примеру Шепарда, взял аналогичный набор вооружения - то есть вообще всё, что можно было, включая его любимые зажигательные гранаты. Идущая вслед за ним Миранда предпочла пару пистолетов, в остальном справедливо полагаясь на свою биотику и хакерские навыки. Остальные остались на корабле - Мордин продолжил свои исследования, а Джейкоб должен был прикрыть шлюз, а точнее то, что от него осталось, на случай штурма. - Корабль выглядит довольно неплохо для тюрьмы под охраной наёмников, - прокомментировала свой быстрый взгляд вокруг Миранда. Шепард промолчал. Ему было наплевать на то, как именуется эта помойка, укрывающая в своих недрах сотни убийц, насильников, наёмников, попавших не на ту сторону, а также ещё множество подобных личностей, которых объединяло лишь одно - все они были отбросами общества, и всем им крупно не повезло. Впрочем, тот факт, что среди них находился будущий член десантной команды, заставил Шепарда почувствовать всю иронию происходящего. Ведь для всей остальной галактики он ничем не отличается от тех, кто находится тут - цербер считали террористической организацией не просто так. И то, что он возьмет напарника отсюда, пожалуй, лишь подтвердит подозрения некоторых. Впрочем, когда он прислушивался к чужому мнению, даже если его разделяет вся галактика? Вот в жнецов они же не верят. Пожалуй, когда они придут, Шепард не откажет себе в удовольствии и пошлет нахер Спаратуса, заодно упомянув связь между птицами и его рождением. - Вам надо сдать оружие, - произнёс один из трёх охранников-турианцев, когда они вышли в длинный коридор и подошли к КПП, или аналогичному по значению посту охраны. - На каком это основании? - голос Шепарда отдавал металлом. Учитывая тот факт, что он буквально напичкан имплантами, это стоило воспринимать буквально. - Это корабль-тюрьма. Здесь запрещено ходить с оружием. Если вы так боитесь за свою жизнь, то напомню вам, что Чистилище славится своей системой безопасности. - Послушай сюда, гололицый, - Шепард ухмыльнулся под шлемом, заметив удивленное выражение лица охранника. - Я пришёл сюда за товаром. Оплаченным товаром. Я не намереваюсь использовать свое оружие, но, как мне давно известно, могут быть различные непредвиденные обстоятельства. Ты же знаешь, за КЕМ мы пришли? Турианец попятился. Мысли его разрывались между уставом, как ни странно, имеющемся в данной группировке, и сомнениями, гложущими его изнутри. - Я так понимаю, ты тот самый безумец, рискнувший выкупить у нас Объект Ноль, - произнёс ещё один турианский голос. Обладатель оного встал за охранниками, которые, услышав его, тут же вытянулись по струнке, уставив свой взгляд вдаль. - Надо же, Курил собственной персоной, - с насмешкой произнёс Шепард. - Может быть, ты сможешь дать команду своим идиотам и они перестанут приставать к моей десантной группе? - Это моя станция. И на ней МОИ правила. Кем бы ты ни был, хоть легендой всей галактики, на моем корабле ты будешь подчиняться мне, если хочешь избежать лишних грамм вольфрама в своём организме. Обстановка накалялась. Охранники вскинули оружие, направив его на десантную группу. Команда Шепарда ответила тем же, взяв на мушки всех вероятных противников. Никаких действий не совершил лишь Шепард, немигающим взглядом впившись в Курила, и сам Курил, сейчас внимательно рассматривающий Шепарда. - Можете оставить оружие при себе, - резко сказал он, сделав шаг назад и тряхнув головой. Сделав жест рукой, он заставил свою охрану медленно опустить оружие, после чего развернулся и пошёл прямо по коридору. Шепард, кинув недоумённый взгляд на Гарруса, пошёл следом. Он же вместе с остальными пошёл вслед за ним, так и не спуская рук с оружия. - Что это было, Гаррус? - тихо спросил Шепард у поравнявшегося с ним турианца. - Я сам не знаю, Шепард. Это было... Неожидано. Дальнейший путь прошёл в молчании. Лишь Заид тихо похмыкивал, осматривая укрепления наёмников, мимо которых они проходили, про себя отмечая все слабые места, которые они пропустили. - Объект находится за дверью, - произнёс Курил, когда весь отряд подошёл к массивной даже на вид стальной двери. - Зал, в котором мы держим "Объект Ноль", находится за этим шлюзом. Если вы хотите забрать её, то проходите внутрь, - сказал он, указывая на открывающуюся дверь. - Как я уже говорил, Чистилище славится своей системой безопасности, - прокомментировал он многозначительный взгляд Шепарда, который упал на край двери десятисантиметровой толщины. Войдя вслед за Курилом в шлюз, они тут же остановились, пораженно рассматривая то, во что превратился этот зал. Курил удовлетворенно хмыкнул, зная, какое впечатление на гостей произвела эта камера. За свою жизнь Шепард видел много приспособлений, созданных для одной единственной цели - не дать вырваться наружу тому, кто заключён внутри. Камера с королевой рахни, различные лаборатории безумных учёных и их несчастные жертвы в клетках, стеклянных контейнерах или даже в специальных полях массы, не дающих вырваться своей силой тяжести. Ему даже доводилось как-то уничтожить парочку таких. Но вот то, что сейчас открылось его взору... Пожалуй, это занимало первое место в его личном рейтинге различных клеток - не то чтобы он его когда-либо составлял, но твёрдо решил, что ЭТО достойно первого. Широкий зал ослепительно белого цвета - настолько белого, что он даже не сразу заметил такого же цвета десяток ИМИРов, сейчас находящихся по окружности круглой комнаты радиусом двадцать пять метров. Потолок уходил далеко ввысь, метров на пятьдесят точно. Небольшая башенка из ударопрочного стекла была установлена прямо под потолком, над люком, из которого они только что вышли. Сейчас, насколько смог разглядеть Шепард, там сидело двое турианцев - видимо, они управляли системами стазиса и вооружения, чтобы не дать вырваться на волю Объекту. Командер смог разглядеть, как один из турианцев дёрнул тумблер, и шлюз за их спинами в тот же момент начал закрываться. Значит, и контроль за периметром тоже в их компетенции. Вернув свой взгляд с небес на землю, Шепард увидел то, за чем, собственно, и пришёл. Посреди зала возвышалась крупная капсула, полностью стального цвета, в отличии от белизны всего остального. Высотой в десять метров и шириной в три, она была в беспорядке окутана проводами, притягивающими взгляд, покрытыми инеем по всей своей поверхности. Она по праву могла называться одной из самых лучших НЕХ, что когда-либо видел Шепард. - Здесь, внутри этого контейнера, находится Объект Ноль, также известная, как Джек, - сказал Курил, дождавшись, когда Шепард осмотрит зал. - Подождите, - вмешалась Миранда. - Месяц назад нам сообщили, что Джек находится в гораздо... менее объемном контейнере. Мы изначально планировали открыть её уже на корабле, но сейчас этот план уже кажется невозможным. Согласитесь, это приносит нам некоторые неудобства. - Да, я признаю, нам пришлось несколько усилить меры по сдерживанию, - неохотно сказал Курил. - Но месяц назад вы заверяли, что её убежище способно выдержать всё! - Она... несколько изменилась. - неохотно произнес Курил. - Думаю, вам придётся открыть капсулу здесь. Шепард задумчиво уставился на объект. Вся его сущность, а точнее, задняя её часть, буквально вопила об эпичном наебе. Оглядевшись, он заметил расслабленную позу Курила - видимо, турианец ничего не опасался. Немного поколебавшись, он все же дал команду Гаррусу отойти немного дальше, а сам поудобнее перехватил винтовку, на целив её на капсулу. - Открывай. - Не думал, что вы настолько боитесь замороженного куска мяса, которым в ближайшие полчаса будет Объект Ноль. - сказал Курил. - Но вы для чего-то же капсулу поменяли? - вернул подколку командер. - Разумно, - ответил Курил. - Открывайте капсулу! - произнес он в активировавшийся инструментрон. Капсула громко зашипела и, выбрасывая клубы дыма, раскрылась посередине, словно цветок. Лепестки капсулы медленно разошлись, проливая на пол густую, отвратительно пахнущую жижу. Посреди своей бывшей тюрьмы стояла... Стояло Оно. Двухметровый монстр, отдалённо похожий на напавшего на них на Омеге, но более человекоподобный, что делало существо ещё более отвратительным. Две двухсуставные конечности, оканчивающиеся тремя пальцами с острыми даже на вид когтями, твёрдо держали на весу закованное в хитиновую, отдаленно повторяющюю контуры женского тела броню. Четыре лапы, аналогичные человеческим, разве что закованные в хитин и имеющие огромные когти на конце, медленно разошлись в стороны. Существо подняло свою почти человеческую голову, оканчивающуюся идущим далеко назад гребнем, сейчас наливающимся синевой. Вспыхнувшие синим пламенем биотики ладони монстра сжались. Существо открыло глаза с вертикальным зрачком, которые тут же уставились на Шепарда, буквально приковав его взгляд к ним и не давая повернуться. - Командер, прошу меня простить, но Повелитель сильно против того, чтобы вы забрали Джек. Но он увидел в вас огромный потенциал, и поэтому он дает вам выбор. Присоеденись к нам, Шепард... Подумай, насколько лучше ты сможешь противостоять жнецам. Подумай, насколько лучше МЫ сможем противостоять жнецам. Посмотри на то, какую силу получила бывшая Джек Ноль. Посмотри на Королеву Биотики. Словно в ответ на слова Курила, кулаки Повелительницы окутало синее свечение биотики. Существо подняло голову и, расправив плечи, закричало, будто сообщая галактике о своем перерождении.