***
— Следующее ограбление произойдёт вот здесь, — показывая на карте, расстеленной на большом столе, здание одного из крупнейших банков города, уверенно произнёс Джеймс. — У этой банды есть определённый план. Пятого июля — в Брривале, одиннадцатого — «Малад», двадцатого — «Гэндвалл», возле госпиталя святого Луки. Идём дальше. После небольшого перерыва — снова ограбление. На этот раз — «Флайовер», и последний случай — «Орегон — вест». Никого из вас не смущает тот факт, что вся банда скрывалась очень быстро, не оставляя следов? — поинтересовался он у сидящих за столом полицейских. Мужчины отрицательно покачали головами. Эта невесть откуда взявшаяся банда за такой короткий срок успела совершить несколько дерзких налётов, каждый раз словно исчезая в никуда. — И что вы хотите сказать этим, Джеймс? — раздражённо спросил один из офицеров, которому уже порядком поднадоело гоняться за этими призраками на байках. — А то, что все эти ограбления происходят на одном и том же участке — Восточном скоростном шоссе. Они не выезжают за пределы трассы, а все крупные казино и банки расположены в нескольких минутах езды от трассы. Соответственно, их логово также находится где-то рядом, иначе как объяснить тот факт, что они совершают нападения прямо среди бела дня, а затем так легко и быстро пропадают из виду? — Разве наши люди до сих пор не смогли выяснить, кто они, и с какой бандой сотрудничают? — продолжал допытываться офицер. Он не любил приезжих, считая их выскочками, которые только усугубляют дела. Чем мог помочь им этот парень, да ещё и в одиночку, если они вот уже сколько времени не могут выйти на след этой шайки уже долгое время? — В том-то и дело, — делая вид, что не замечает недовольных ноток в голосе того, с кем ему приходится сейчас сотрудничать, спокойно ответил Тео, — эта банда не связана ни с одной из группировок, промышляющих в городе. Они могут быть кем угодно, выглядеть как угодно, и заниматься чем угодно. Не исключено, что это — какие-нибудь заезжие байкеры. Насколько я знаю, сейчас в Рио сезон гонок, не так ли? Их будет очень трудно поймать с поличным, потому что мы не знаем, в кого они превращаются, скрывшись с места преступления. — Хорошо, — неохотно отозвался другой, более молодой полицейский, которому самому не терпелось поймать дерзкую шайку, — а как мы узнаем, когда произойдёт это ограбление? — Думаю, они не заставят себя ждать. В последнее время их активность утихла. Насколько мне известно, после того случая подобных ограблений больше не происходило. «Централ Рио — банк» имеет довольно крупное хранилище для денег. Чтобы его оградить, нужно много времени. Тщательно проработанный план, знание всех ходов и выходов, ключи, пароли, система сигнализации, камеры слежения… Эти люди далеко не дураки, раз им удаётся столько времени водить нас за нос, господа. Сколько денег им уже удалось награбить? Думаю, ещё пара-тройка вылазок — и они залягут на дно. У нас нет больше времени, чтобы продумывать тысячи планов. Для того, чтобы поймать преступника, нужно думать, как преступник. И мы будем их ждать, господа офицеры. Предлагаю с этого момента переформировать все участки, чтобы собрать в данном месте лучших людей города для поимки этой банды.***
Вот уже который день на улицах Рио ситуация была более чем спокойной. Никаких преступлений, ограблений, налётов, убийств… Казалось, в город вернулось прежнее затишье и спокойная жизнь, но Тео был уверен, что это — всего лишь затишье перед бурей. Навряд ли преступники так скоро залегли на дно. Сам Джеймс был более чем уверен, что участников банды было больше четырёх человек. Наверняка у них есть ещё и главарь, который руководит процессом. Навряд ли он станет разъезжать по городу, грабя очередное заведение — для этого есть другие участники группы. «Централ Рио-банк» был расположен в высотном многоэтажном здании. Здесь было сосредоточено больше половины всех финансов, принадлежавших жителям города. Ячейки с деньгами были надёжно защищены, а главное хранилище являлось, по сути, противовзрывной капсулой, которую невозможно было вскрыть. Все сотрудники, охрана, курьеры и инкассация были предупреждены о возможности нападения. Дабы не сеять панику среди мирного населения, руководство банка не стало разглашать подобную информацию своим клиентам — это могло бы, как минимум, испортить им репутацию, как максимум — привело бы к банкротству. К тому же, все надеялись, что их минует опасность ограбления. Как бы то ни было, а здание банка всё же взяли под наблюдение люди, приставленные к Тео, чтобы помогать ему в поимке. Снаружи всё выглядело довольно обычно, и ничто не цепляло глаз. Недалеко был расположен небольшой парк, а посему, здесь постоянно было многолюдно. Кто мог заподозрить в бедном сапожнике, чинящем обувь, полицейского под прикрытием? Или вон в том полноватом мужчине среднего возраста, что продавал цветы на одной из аллей, расположенных ближе всех к зданию банка? И уж точно не был похож на агента под прикрытием весёлый клоун с красным носом, продающий разноцветные шарики, наполненные гелием. Дуглас ненавидел Тео за этот маскарадный костюм, но именно ему была поручена эта роль. — Тебя знает больше половины города. Будет лучше, если твою внешность слегка загриммируют, — сказал ему Джеймс, и Дуглас согласился помочь им в этом деле. Если бы он знал, что под понятием «слегка загриммируют» мужчина имел в виду клоунский прикид — ни за что на свете не согласился бы на подобную авантюру. Но и в тюрьму ему хотелось меньше всего. Из двух зол, как известно, выбирают меньшее. Поворчав немного для порядка, Бут со вздохом всё же облачился в разноцветный комбинезон и нацепил на голову парик. — Ты где-то здесь, я знаю, — шептал тихонько Тео, подходя к стеклянной полупрозрачной двери банка. Он и представить себе не мог, что мужчина в очках и коричневой кожаной куртке, стоящий у стеклянной стены внутри просторного холла банка напротив него, и есть один из тех, кого он так долго и упорно ищет. Они прошли друг мимо друга так близко, что едва не столкнулись плечами. Окинув быстрым оценивающим взглядом выходящего из банка мужчину, Тео твёрдым шагом направился к клоуну, который о чём-то оживлённо беседовал с флористом. — Коди, ты свободен. Твоя смена завтра после пяти, — оповестил Джеймс мужчину, который, коротко кивнув, принялся собираться. — Тогда я тоже пошёл, — лениво потянулся Дуглас, внутренне радуясь тому, что наконец-то сможет уже снять этот дурацкий костюм. — Пока мы их не поймаем, ты никуда не пойдёшь, ты понял? — пресёк его мужчина. — Ты мне нужен, Дуг. И давай без глупостей, ладно? — Сегодня у меня заезд, — мрачно пробормотал парень, понимая, что ему не отвертеться, — я обещал парням, что буду участвовать. — Ничего, подождут твои гонки. Насколько мне известно, они ведь тоже незаконные, не так ли? — А что, если они не приедут? Что, если ты ошибаешься? Или планируют совершить ограбление через неделю? Я буду всю неделю ходить в этом идиотском костюме? — воскликнул Дуглас. — У тебя есть идейка получше? Или ты так сильно торопишься в тюрьму? — спокойно поинтересовался Тео. — Не вопрос, только дай знать. Я позабочусь о том, чтобы тебе выделили лучшую камеру, чувак. — А тебя не смущает то, что ты сам сотрудничаешь с преступником, Тео? Не боишься, что я — один из них? — поняв, что спорить с ним нет никакого смысла, произнёс Бут. — Поверь мне, если бы это было правдой, ты бы уже давно сидел в тюрьме. У меня неплохое чутьё на людей, Дуг. И ты уж точно не из тех, кто нарушает покой этих улиц на своём байке.***
— Да, да. Да, я понял. Да, конечно. Да, знаю. Дуглас в который раз зевнул, слушая, как его напарник общается со своей женой по телефону. Поистине, Ханни могла кого угодно замучить своей болтовнёй. Парень не мог понять, как Тео вообще удавалось терпеть свою супругу, ведь они были слишком разными. Джеймс положил телефон, и парень рассмеялся. — Что? — спросил он, не в силах определить причину веселья Дугласа. — Сначала кое-что пообещай мне. — Нет, — сухо отозвался тот и отвернулся, глядя в окно. Мужчины сидели сейчас в машине Тео, припарковавшись недалеко от банка, и наблюдали за местностью. Грабители совершали преступления днём, но и ночью слежка не помешает — мало ли, что они задумали на этот раз. — Хорошо, тогда я ничего не скажу, — ухмыльнулся Дуглас и достал из кармана свой телефон. Они просидели в молчании пару минут, пока Тео, снедаемый любопытством и скукой, не произнёс: — Ладно, говори, что ты там смешного услышал. — Тебе не кажется, что вы с Ханни слишком разные? — победно ухмыльнувшись, начал Дуглас. — Вы совершенно не подходите друг другу. Ты ведёшь себя как подкаблучник. Ты не подходишь ей, это даже слепому видно. Тео сначала обречённо вздохнул, потом вновь вытащил свой телефон и, не слушая болтовни парня, набрал номер. — Алло, Ханни, детка, слушай. Там, у меня на столе лежит конверт. Дуглас мгновенно изменился в лице, услышав эти слова. Ханни обещала познакомить его со своей подругой, сказав, что эта девушка будет для него отличной парой. Если сейчас она увидит те фотографии, ему точно несдобровать. — Она меня точно убьёт, — вполголоса прошептал парень, глядя на Тео. — Убери его, пожалуйста, в верхний ящик, ладно? Пока, дорогая. Дуглас с облегчением выдохнул, понимая, что явно перегнул палку. — Если тебе и впрямь так сильно нужна девушка, иди, помоги вон той, — кивнул Тео в сторону небольшой белой двухместной машинки, в капоте которой уже минут двадцать безуспешно возилась очень молодая девушка. — С ума сошёл? Она ж ещё ребёнок! — возмутился Дуглас, — так сильно хочешь, чтобы меня посадили? — Она за рулём, значит, уже совершеннолетняя, — констатировал факт Тео, — иди давай, а то меня нервируют твои пустые разговоры. — Ну ладно, — решив попробовать удачу, Дуглас выбрался из машины и быстрым шагом направился в сторону авто, оставив Тео наблюдать за ними. — Могу я вам помочь? — подходя ближе, поинтересовался парень, оценивающе разглядывая стройные худенькие ножки и упругий подтянутый зад девушки, которая, нагнувшись, копошилась в капоте. — Ох, спасибо, — выбираясь из-под крышки капота, отозвалась миловидная жгучая брюнетка с красивыми карими глазами, — было бы неплохо. Кажется, она сломалась. — Сейчас мы посмотрим, что случилось, — вмиг почувствовав себя хозяином положения, осмелел Дуг, — у вас есть инструменты? — Да, конечно, в багажнике, — ответила незнакомка и вела на водительское место. Нажав на нужную кнопочку, она открыла багажник. — Вы не могли бы взять то, что вам нужно? Боюсь, я в этом не разбираюсь, — вылезая из машины, виновато проговорила она. — Не вопрос, — деловито проговорил парень. Он уже успел разглядеть девушку. Невысокая, стройная и худая, она больше походила на подростка, или даже на девочку из средней школы. Босоножки на высоком каблуке, коротенькие светлые шортики и длинная широкая футболка чёрного цвета с логотипом какой-то музыкальной группы. На глазах нарисованы «стрелки», что делало их похожими на кошачьи. Чокер на шее и несколько браслетов на запястьях завершали образ. Парень подумал, что ей очень не хватает ушек — тогда девушка была бы вылитой маленькой кошечкой. — Ну, началось, — недовольно проговорил Тео, наблюдая за тем, как Дуглас заигрывает с девушкой. И, кажется, она вовсе не была против — внимательно слушая парня, она заливисто смеялась над очередной его удачной шуткой. Сам же мужчина удвоил внимание. Кажется, в банде не было девушек, а появление здесь поздним вечером этой миловидной барышни могло быть простой случайностью — кто знает…***
Тео подошёл к мужчинам, которые вели неспешную беседу, и отправил одного из них разведать обстановку. Затем настал черёд клоуна, который мечтательно разглядывал надутые гелием шарики. — Дуглас, тебе не кажется, что… — он вдруг напрягся и замер, услышав шум двигателей. — Байки! Это байки, они едут сюда! — Нет, — прислушавшись, отозвался Дуглас, — они уезжают отсюда! — Вперёд! — посмотрев друг на друга, вскричали мужчины и побежали к зелёному мотоциклу Дугласа, что стоял неподалёку. Тео уже успел заметить краем глаза четыре стремительно удаляющихся от здания байка. Всё произошло за считанные доли секунды. Мужчина даже не успел отдать никаких распоряжений. Едва только он уселся позади Дугласа, который даже успел нацепить шлем, как мотоцикл пулей сорвался с места, оставляя после себя небольшое облачко голубоватого дыма из выхлопной трубы. Байки тем временем стремительно удалялись по пустующей трассе. Грабители точно знали, какое время лучше всего выбирать для налёта. Дорога была свободной, и ничто не мешало скрыться из виду, разогнав нужную скорость на пустом шоссе. Нужно было отдать должное Дугласу: не растерявшись, парень быстро сориентировался, и вот уже они вели преследование, быстро догоняя преступников. Его мотоцикл в считанные секунды мог развить нужную скорость. Четыре байка ехали вровень, на одинаковой скорости. Доехав до перекрёстка, один из мотоциклистов жестом руки дал указание своим людям, и они тут же рассредоточились, разъехавшись по сторонам. Тео указал на того, кто, по его мнению, был главным, и Бут последовал за ним. Погоня продолжалась. Ветер свистел в ушах, и, если бы не очки, которые Тео постоянно носил, вряд ли бы мужчина смог нормально открыть глаза от такого воздушного потока, мешающего нормально смотреть. Догнать, поймать любой ценой, не упустить… Джеймс не мог позволить себе допустить ещё одну оплошность. Каким образом четыре транспортных средства смогли незаметно появиться у здания банка, ведь всю эту неделю там денно и нощно дежурили люди Тео, да и сам мужчина последние пару ночей лично следил за банком? Почему их никто не заметил сейчас? Откуда они выехали? Судя по полным рюкзакам за спинами преследуемых, ограбление прошло удачно. Сигнализация была либо очень хорошо взломана, либо и вовсе отключена. Получить ответы на все эти и ещё многие-многие вопросы можно было, лишь поймав хотя бы одного из членов преступной группировки. Тео сосредоточился на погоне. Сощурив глаза, он внимательно следил за мотоциклистом, который заметил погоню, и сейчас старательно пытался оторваться от них. Они уже выехали на Восточное шоссе, и тут движение было несколько затруднено небольшим потоком машин, но чёрный байк уверенно лавировал между ними. Дуглас не отставал. Он не зря считался одним из лучших байкеров города, как свои пять пальцев знал каждую кочку, каждую выбоину на трассе. Судя по тому, как часто стал оборачиваться преступник, Джеймс понял, что он явно обеспокоен погоней. Они были уже достаточно близко, и мужчина на чёрном байке увеличил скорость, пытаясь оторваться от преследователей. Кровь кипела в венах, сердце стучало так, словно Тео пробежал марафон. Нельзя, нельзя упускать! Стрелка спидометра показывала, что они едут на скорости около двухсот километров, и это ещё не предел. Ветер свистел в ушах, неприятно резал глаза, но сейчас Джеймсу было плевать на всё это. Главное — поймать. Словно по классике жанра, впереди показались железнодорожные пути. Тео понимал, что преступник специально направился туда — слева виднелся приближающийся грузовой состав. Лучшего способа для того, чтобы оторваться от погони, нельзя было и придумать. Но мужчина просчитался: поезд оказался в нужном месте гораздо быстрее, чем его мотоцикл. Преступник немного сбавил скорость, чтобы избежать столкновения, как вдруг заметил среди составов пустое место, на котором не было ни вагона, ни цистерны. Мгновенно сориентировавшись и рассчитав время, он дал по газам, и в одну секунду перелетел через движущийся состав. Это выглядело настолько идеально, словно Тео наблюдал сейчас за постановочным трюком. Он уже разочарованно вздохнул, поняв, что погоня окончена, но, к большому его удивлению, Дуглас решил проделать то же самое, благо очередной пустующий прицеп был уже близко. Ещё несколько секунд — и вот уже они сами перемахнули точно так же, и преследование продолжилось. Для Дугласа подобный трюк не был в новинку, зато Тео пару раз оглянулся на быстро проезжающий состав, словно не веря тому, что они сделали это. Незнакомец на чёрном мотоцикле был неприятно удивлён, поняв, что ему не удалось избавиться от преследователей. Он вновь дал по газам и выехал на загородную трассу — к большой радости Тео, ведь впереди них ехали остальные три участника банды. Стрелка спидометра колебалась между 260 и 280 километрами в час. Скорость была немыслимой. Адреналин в крови зашкаливал. Тео чувствовал, как перехватило дыхание, как вспотели ладони, как подскакивает к горлу сердце. Поймать, поймать, поймать! Вот они, все четверо! Но что мог сделать он один против целой банды? И мужчина решился. Приподнявшись, Тео достал пистолет и прицелился.