Быть человеком

В объятиях королевы было тепло и надёжно. Хоть дорога и не была долгой, Анна почувствовала, что проваливается в сон. Цокот копыт действовал умиротворяюще, к тому же она дико устала. Все тело болело и сил совсем не осталось. Она не слышала, как они подъехали к дворцу. Не слышала, как слуги суетились, принимая поводья из рук своей королевы и как на предложение помочь со стороны гвардейцев, госпожа ответила: — Я сама, — взяв её на руки. Анна не почувствовала, как её несли по большому коридору, минуя залы и комнаты. Её тихонько освободили от верхней одежды и уложили в мягкую кровать, заботливо укрыв сверху тяжёлым одеялом. Эльза осторожно коснулась пальцами щеки, лежавшей на кровати девушки. Удивительно и непостижимо, что они снова встретились. Да ещё при таких странных обстоятельствах. Как она оказалась по эту сторону барьера? Блондинка решила, что обязательно поговорит с ней, как только та поспит и отдохнет немного. Знакомый аромат ласкал ноздри и если бы Эльза была кошкой, то уже давно свернулась бы на груди у рыжеволосой, мурлыча и ласкаясь. Она легонько убрала растрепавшиеся волосы с лица девушки, ощущая слабое покалывание, словно прикасалась к магии. Королева нахмурилась, напрягая магическое зрение. Она увидела тонкую ниточку в виде светящейся полоски, которая опутывала голову, словно ободок. Что это? Блондинка попыталась ухватиться за неё, но обод начал пульсировать, будто защищаясь, и впился в кожу. Анна что-то сдавленно пробормотала, переворачиваясь на бок. Заклинание, которое не хочет, чтобы его трогали. Как интересно! Не будь Эльза магоморфом, она бы наверняка ничего бы и не заметила. Она решила, что разузнает об этом поподробнее. В библиотеке было множество книг о магии. Вполне возможно, что там есть ответ на вопрос, что это за заклинание и как его снять, не навредив Анне. Солнце уже встало, и у королевы было на сегодня запланировано множество дел. Она оставила девушку спокойно спать и направилась в комнату своей младшей сестры. Она заметила в коридоре мявшегося у дверей Кристоффа. Увидев королеву, он склонился в поклоне. Эльза обратила внимание, что он чисто выбрит, переодет и, наконец, причесал свои вечно лохматые волосы. — Ваше Величество. — Кристофф. Хельга у себя? — Да, она… принимает ванну. Велела ждать её здесь. — Не жди, лучше пойди на кухню и поешь или развлеки себя как-нибудь. Она не скоро освободится. Ну, а потом будет в отвратительном настроении, так что не попадай ей по руку. — Да, моя королева, — в глазах мужчины Эльза прочла облегчение и кивнула ему в ответ, входя в покои сестры. Хельга сидела в большой металлической ванне, выставив ноги на край. От воды шёл пар, на поверхности плавали лепестки роз. Услышав шаги, она закатила глаза: — Ты мне помыться не дашь спокойно. Разве твои наставления не могут подождать? — Не могут, — отрезала королева, опуская указательный палец в воду. Принцесса вылетела из ванны как ошпаренная: — Да ты с ума сошла! — её зубы стучали. Тонкая корка льда хрустнула и растворилась в воде. — Решила меня заморозить? — Нет! Охладить твою горячую голову! — Только не надо мне опять рассказывать о неподобающем поведении для принцессы, — Хельга закуталась в одеяло, накинув его на ещё влажное обнажённое тело. — И вообще меня Кристофф за дверью ждёт. — Я его отпустила, чтобы поговорить с тобой. — Отлично! Я тебя слушаю. — Я пришла не читать тебе нотации, а предупредить. Брюнетка хмуро уставилась на сестру. Между тем Эльза продолжала: — Ты моя правая рука и командующий армией морфов. И ещё я знаю, что ты дебошир и бабник. — Эльза сложила руки на груди, — я просто хочу предупредить — держись подальше от Анны. Хельга закашлялась. Вот этого она не ожидала. Чего угодно, но только не этого. — И почему же? — они раньше не говорили о сексуальных предпочтениях друг друга, но принцесса никогда не скрывала своей тяги к девушкам. Она была красива и богата и всегда пользовалась повышенным вниманием как со стороны мужского, так и женского пола. — Потому что эта девушка не для тебя. — Не для меня? — Хельга вскочила с кровати, гневно сверкнув глазами, — для тебя что ли? Щеки Эльзы слегка порозовели: — Глупая, я не об этом! Она — «покинутая» и абсолютно ничего не знает о нашей жизни. И наверняка привлекла твоё внимание своей прямотой и бесстрашием. Она не привыкла отступать перед опасностью. — Она «покинутая?» - нахмурилась брюнетка. — Откуда это тебе известно? И как она сюда попала? — Так же как и тот магоморф, разметавший несколько патрулей гвардейцев — через разрыв. И я точно знаю, что это та самая девушка, что спасла мне жизнь на той стороне и именно ей ты изорвала бедро в лесу! — Проклятье! — Хельга нервно провела рукой по мокрым волосам. Так вот почему Анна так смотрела на нее во время морфобегов! Она узнала в ней ту волчицу, что напала на нее. — Я должна перед ней извиниться. Тогда я думала, что защищаю тебя. — Я не нуждалась в защите. Да и ты набросилась на нее, не разобравшись. — И ты лечила её в образе пумы? — Теперь щеки королевы приобрели пунцовый оттенок. — И после этого ты ещё смеешь говорить мне, что сама не интересуешься ей? Я хотя бы не скрываю своих предпочтений. — Прекрати паясничать! — разозлилась Эльза. — Ты постоянно все делаешь мне на зло. Если бы я попросила поухаживать за ней, ты бы сделала наоборот! — Ты не хочешь признать, что эта девушка тебе нравится! Глаза блондинки потемнели. Их взгляды схлестнулись в противостоянии, но никто не хотел отступать. — Я тебя предупредила. — Ты как собака на сене! — Это неправда! — зарычала Эльза, сжимая кулаки. — Тогда не пытайся запретить мне общаться с Анной! У тебя нет на это никаких прав. — Чёрт с тобой! — королева развернулась и вышла из покоев, оставив сестру одну. Та зло усмехнулась, упав спиной на мягкую постель. Эльза ни за что не признается, что сама заинтересована Анной. Но она ведь видела, с какой нежностью и вниманием та держала её в своих объятиях на морфобегах. Сестра так себя никогда не вела, не выражала привязанностей и ни с кем не встречалась, была холодна и вежлива со всеми. Хельга не знала ничего о её пристрастиях, но вот сейчас, похоже, что рыжеволосая девушка, спящая в покоях для гостей, привлекла её внимание. — Мы ещё посмотрим так ли тебе все равно, как ты хочешь это показать, — прошептала принцесса, вытягиваясь на постели. Анне снова снился тигр. Его зелёные глаза, словно проникали в душу, а из пасти вырывалось сдавленное рычание. Она устала с ним сражаться, да и он устал нападать. Она чувствовала, как кровь сочится из ран от когтей на спине, а горло горит огнём. — Ты принадлежишь мне, — раздался голос в голове, — просто сдайся и не борись со мной. — Нет, — ответила она, тяжело дыша. — Я не для тебя. Животное оскалило клыки, готовясь напасть. Анна глубоко втянула в себя воздух и… проснулась. В дверь стучали. Она лежала на просторной мягкой постели, укрытая тёплым одеялом. Огромная просторная светлая комната с балконом, витражные окна. Анна не помнила, как оказалась здесь. Её сморил сон в объятиях королевы, похоже, что она в замке и пропустила свое прибытие сюда. Девушка приподнялась, пытаясь пригладить растрепанные волосы. — Войдите. На пороге показалась пожилая женщина, по виду горничная. В руках она несла стопку одежды. — Миледи, королева распорядилась предоставить вам одежду и белье. Если желаете принять ванну, я прикажу служанкам принести горячей воды. Обед вам сейчас принесут. Её Величество желают видеть вас, как только вы будете готовы. — Розмари, ты смущаешь нашу гостью, — Хельга бесцеремонным образом обошла служанку, забирая одежду из её рук. Анна настороженно смотрела на нее, не зная чего ожидать. — Все в порядке, Розмари, иди. Мне надо поговорить с нашей гостьей. Можешь сказать девушкам, чтобы готовили ванну. Женщина вышла, оставив их одних. Хельга плюхнулась на постель рядом с рыжеволосой, мило улыбаясь. — Я хочу попросить прощения. Тогда в лесу на той стороне я думала, что ты хочешь причинить вред моей сестре и цапнула тебя, не разобравшись. — Все в порядке, — отозвалась Анна, — Эльза меня вылечила. От раны даже следа не осталось. — Она разрешила тебе называть её по имени, без титулов? — Когда мы познакомились, она не говорила, что является правителем целого королевства. К тебе я тоже должна обращаться соответственно? — Анна запнулась, видя, как принцесса в упор изучает её. - В чем дело? — Нет проблем. Называй меня по имени. Я не заморачиваюсь на счёт титулов и регалий. А ты уверена, что в тебе нет примесей аристократической крови? Анна подумала о Хансе, от воспоминаний о нем, по спине побежали ледяные мурашки. Ей не хотелось бы с ним больше встречаться и выяснять к какой семье принадлежит её родословная. — Я — человек, Хельга. — О, я это знаю. Так ты больше не обижаешься на меня? Я прощена? — она сделала невинные глазки. Анна рассмеялась: — Прощена. На принцессу просто невозможно было сердиться. Она была открыта, общительная и обладала редкостным обаянием. Но перед глазами почему-то стоял образ Эльзы — серьёзный, уверенный и вдумчивый. Она поморгала, желая прогнать наваждение. — Отлично, тогда готовься. Я поведу тебя сегодня на экскурсию по дворцу и городу. А ты заодно расскажешь мне, как сюда попала. — А Кристофф будет с нами? — поинтересовалась рыжеволосая. — А куда он денется? Будет. — Подожди, но ведь королева хотела меня видеть. — Поверь мне, у Эльзы и без тебя полно дел. Она и не заметит, что нас нет. Ладно, я буду ждать тебя, увидимся позднее. Хельга поднялась и лёгкой походкой направилась к двери. Анна упала обратно на подушки. Какие мягкие! Никогда она не спала раньше на такой огромной и удобной кровати. Все, что сейчас происходило с ней, казалось каким-то сном — нереальным, фантастическим. Надо было выбрать себе одежду и переодеться. Но она ни за что не наденет на себя платье, потому что не знает как вообще сможет в нем ходить. Дверь отворилась и в покои вошла молоденькая девушка, несущая поднос со всякой снедью. Желудок забурлил в предвкушении еды. — Миледи, мы сейчас принесем горячей воды и наберем вам ванну. Желаете помыться? — Да, конечно. Спасибо. Служанка поклонились и вышла. Столько внимания и все ей. Анна чувствовала себя неловко, что доставляет хлопоты стольким людям. Она вполне могла помыться в ручье и надеть чистую одежду без чужой помощи. Она привыкла быть самостоятельной, но здесь все было по-другому. Уже через полчаса девушка нежилась в горячей воде. Розмари даже предложила вымыть ей голову, но Анна отказалась, решив никого не затруднять и сделать все самой. Пока сохли волосы, она выбирала одежду. Остановившись на плотных брюках из толстой ткани, рубашке и кожаном жилете, девушка взглянула на себя в большое зеркало, висевшее на стене. О, да! Наряд определённо ей шёл. Она довольно улыбнулась и, услышав стук в дверь, крикнула: — Войдите! Хельга появилась на пороге, одетая во все чёрное. Только белый воротник рубашки выглядывал из-под куртки. — Ты готова к экскурсии по дворцу? — Ты что за дверью стояла? Принцесса рассмеялась: — Нет, но ты почти угадала. Обычно у меня не хватает терпения. Чудесно выглядишь. Идём? Кристофф стоял в широком коридоре, жуя большое зелёное яблоко. — Привет, птичка. Как ты? — Здорово! — она обняла его, и парень слегка приподнял её от пола, тоже обнимая. - Эй, осторожнее, медведь! Раздавишь. — О, да! Я большой, страшный, лохматый медведь. — Нет! Ты большой, добрый и пушистый мишка, — возразила Анна, ткнув его кулаком в ребра. Кристофф притворно заскулил, схватившись за бок. Хельга с улыбкой наблюдала за его кривляньями: — Так, в первую очередь мы пойдём в оружейный зал, потом трофейная, можно заглянуть на кухню, а после в галерею, — начала она загибать пальцы. — В библиотеке нечего делать, там скучно. Ещё и двор показать надо. — Мы так до вечера не управимся, — возразил Кристофф. — Так мы можем все это сделать не только за сегодня. Замок большой, успеем! — Хельга протянула Анну за рукав. — Идём. Эльза сидела в своём просторном рабочем кабинете, зарывшись в куче бумаг. Ей надо было разобрать ещё несколько писем, подписать пару указов и прочитать предложения Совета, чтобы обсудить их потом на заседании. В целом ситуация в королевстве была стабильная. Её беспокоило только одно — исчезнувший магоморф. Никто не знает, что у него на уме. Эльза потерла виски. У нее разболелась голова. Какой-то шум проникал сквозь окна, и она никак не могла сосредоточиться. Кто-то смеялся, кричал и не давал спокойно работать. Она подошла к окну и, распахнув его, вдохнула свежий морозный воздух. Во дворе замка царила какая-то суета. Королева увидела, как её сестра, Кристофф и Анна лепят снежки и бросают их друг в друга. Прислуга, шныряющая то тут, то там по делам, уворачивалась как могла от снежных боёв. Мальчик, несший связку дров, засмотревшись на них, свалился прямо в сугроб. Как дети, честное слово! — Кристофф! Ты мазила! — Анна метнула снежок, попав парню прямо в ухо. Он отряхнулся как пёс и, Хельга не раздумывая, запрыгнула сзади ему прямо на спину: — Ты проиграл! Вези меня теперь до ворот! — Это нечестно! Я проиграл не вам, а вон той рыжей! — Эта рыжая сейчас покажет тебе! — девушка замахнулась было в Кристоффа, но сверху какой-то блик ослепил её, попав в глаза. Анна подняла голову и увидела открытое окно, из которого на них смотрела королева. Солнце снова отразилось от стекла, заставив зажмуриться. Рыжеволосая замахала ей рукой: — Эльза! Иди к нам! Вокруг внезапно воцарилась гробовая тишина. Галдеж и шум замолкли. Даже Кристофф с Хельгой до этого хохочущие, замерли, уставившись на неё. Что она сказала не так? Разве веселиться это плохо? Блондинка мило улыбнулась, и от этой улыбки вдруг стало горячо в груди. Анна задохнулась, ловя холодный воздух ртом. — Нет, спасибо. Играйте, но только чуточку потише. — Эльза исчезла из виду, закрыв окно. — Как скажешь, — разочарованно произнесла Анна, все ещё пялясь на то место, где только что стояла королева. — Ты что, с ума сошла? — Хельга, раскрасневшаяся и вся мокрая от снега, хлопнула её по плечу, от чего снежок до сих пор лежавший в ладони, рассыпался и упал на землю. — А что? — Эльза никогда не играет, никогда не веселится и не участвует в развлечениях на публике. Она ведь королева! — Ну, и что? А вы хоть раз звали её с собой? Может она и согласилась бы? — Анна резко развернулась и зашагала в сторону входа в замок. — Да подожди ты! Ты подрываешь её авторитет, фамильярничаешь. Да она ни за что не станет играть с нами. — Хельга пыталась объяснить девушке позицию сестры, но та не стала слушать, лишь ускорив шаг. Она поднялась на второй этаж, пытаясь припомнить с какой стороны видела в окне Эльзу. Девушка, несущая поднос в коридоре, едва не столкнулась с ней. Увидев, кого она чуть не снесла, служанка прижалась к стене. — Прошу прощения, миледи. — Эй, не скажешь, где сейчас находится королева? — спросила Анна, остановив девушку. — Её Величество в рабочем кабинете, но она очень не любит, когда её беспокоят. — А мне кажется, что ей пора уже отдохнуть, ты не считаешь? Та потупила взор, смущённо улыбаясь: — Миледи, королева очень много работает на благо страны. Дверь шестая по счёту, налево по коридору. — Спасибо, милая. Анна направилась к двери, что указала ей девушка, по-прежнему ощущая спиной, как та смотрит ей в след. Эти глупые правила и церемонии никак её не касались. Она не из этого мира и ей было все равно, кто и что про нее скажет. Дверь была большой с позолоченной массивной ручкой. Рыжеволосая громко постучала, ожидая ответа, но дверь вдруг распахнулась сама, впуская её. Эльза сидела за большим столом, оттирая пальцы от чернил. Увидев, кто вошел, она замерла, явно не ожидая её здесь увидеть. — Привет. — Анна стянула шапку с волос, вдруг с ужасом заметив, как снег с её куртки и сапог начинает таять, создавая лужу на мягком красивом ковре. Дар речи вдруг пропал совсем. Она никогда не лезла за словом в карман, но сейчас не могла выдавить из себя ни звука. — Что-то случилось? — Эльза поднялась с места, сделав несколько шагов ей навстречу. — Я испортила тебе ковёр, — наконец ответила Анна, чувствуя, как жар приливает к щекам. — Это пустяки, — королева провела в воздухе рукой, и мокрое пятно исчезло. Одежда волшебным образом тоже высохла. — Сегодня Хельга с Кристоффом провели меня по дворцу. Я видела оружейную комнату, трофейную, побывала на кухне и во дворе. У вас замечательный замок, красивый и большой. Но в галерею я так и не попала и хотела, чтобы ты отвела меня туда. Брови Эльзы слегка поползли вверх: — Почему именно я? — Во-первых, после того как я узнала, сколько времени ты проводишь за работой и совсем не отдыхаешь, небольшая прогулка со мной немного развеет тебя. Во-вторых, Хельга призналась, что не особо знает всех своих многочисленных предков и авторов картин и для этого ты подходишь больше. И, в-третьих, ты хотела меня видеть и это прекрасный повод поговорить. — Анна выдохнула, сообразив, что сумела сказать что-то действительно путное и стоящее. Эльза стояла, смотрела на нее со вниманием и легкой улыбкой. Ещё никто и никогда так с ней не разговаривал, кроме Хельги, конечно. Никто не проявлял заботу. И впервые ей и, правда, захотелось пойти куда-то, оставив дела. — Достаточно заманчивое предложение. Я согласна. — Отлично! — Анна стянула с себя куртку и положила её на небольшой диван, стоявший возле двери. Они прошли по коридору и тут уже Эльза, как хозяйка повела свою гостью по замку. Они поднялись этажом выше, минуя роскошные вазы и рыцарские доспехи, и приблизились к светлой большой двери с резным орнаментом. — Это здесь, — королева нажала на ручку и они вошли. Зал был просто огромен и темен. Эльза щелкнула пальцами, и мягкий свет от светильников на потолке озарил все вокруг. На стенах висело очень много самых разнообразных картин. Здесь были изображены рыцари и драконы, прекрасные дамы и пейзажи, портреты благородных мужчин и женщин. Анна приоткрыла рот от изумления. — Какая красота! Даже оружие и трофеи не настолько впечатлили её, как это. Они подошли поближе к портретам. — Я могу рассказать тебе побольше. Это моя семья. Как ты уже поняла, это я и Хельга. Сёстры были изображены по отдельности. Хельга верхом на белоснежном коне с обнажённой саблей в руках. Лицо её было решительным и серьёзным. Эльза же на соседнем портрете восседала на троне. Величественная и безумно красивая, вся в регалиях и лентах, на плечах королевский плащ. На голове — корона. — Потрясающая! — выпалила Анна и только потом поняла, что произнесла это вслух. Она обернулась, кусая губы. — Спасибо, — похоже, Эльза совершенно не смутилась. Её глаза смеялись. — На соседней картине — наши родители. Я считаю, что мама была очень красивой. И Хельга пошла своей красотой в неё, а я больше похожа на отца. Анна с трудом отвела от неё взгляд, посмотрев наверх. Женщина с тёмными волосами, изображённая на портрете, действительно была красавицей: ясный взор, благородные черты лица, светлая кожа и тёмные волосы. Девушка взглянула на мужчину, и у нее вдруг потемнело в глазах. Бешеный стук сердца в висках, боль, словно что-то сжимало голову со всех сторон. Она почувствовала, как теряет силы и падает. — Анна! — крик Эльзы в ушах был приглушенным и напуганным. Сильные и одновременно нежные руки подхватили её, не дав упасть. — Что с тобой? Королева с тревогой вгляделась в побледневшее лицо девушки, держа её на весу. Магическое зрение показало, что обод, по-прежнему стягивающий лоб рыжеволосой, пульсировал и сжимался. Заклинание внезапно сработало, и сейчас из-за него Анна находилась в бессознательном состоянии. Медлить было нельзя. Эльза призвала свои силы и как можно бережнее коснулась висков девушки. Чужая магия сопротивлялась и была довольно сильна, но королева не собиралась отступать. Она, наконец, нащупала слабое место в заклинании и потянула за него. Обод с натугой зазвенел и лопнул, распадаясь на сотни искр. Как странно, это была старая магия, и воспользоваться ей мог только магоморф, у обычного мага на это просто не хватило бы сил. Анна застонала. Голова раскалывалась. Она что потеряла сознание? Она приоткрыла веки, увидев с каким беспокойством смотрит на неё Эльза. Лицо королевы было совсем близко и, сейчас она её видела совсем другой, не так как раньше. Ощущала её дыхание, запах, магию. И казалась ещё прекраснее. Рыжеволосая лежала головой на её коленях, чувствуя, как нежные пальцы поглаживают её по волосам. — Что со мной случилось? Я упала? — Тише! — королева приложила палец к её губам, — не шевелись. Её взгляд был по-прежнему встревоженным и удивленным. — Что не так? Эльза всматривалась в неё так, будто видела в первый раз. Её ноздри трепетали. Она, что её нюхает? Анна попыталась встать, но блондинка удержала её, положив ладонь на грудь. От этого прикосновения шёл жар, который разливался по всему телу. — Как ты себя чувствуешь? — Сейчас намного лучше, только голова болит и глазам больно смотреть, — она поморгала, слегка прищурившись. — Так в чем дело-то? — Хотела бы я это знать. — Эльза склонилась ещё ближе, отчего рыжеволосая ощутила на губах её дыхание. — Анна, у тебя сейчас глаза кошачьи. И я думаю, что ты вовсе не обыкновенный человек.