Быть человеком

Солнце скрылось за горизонтом, когда огромный корабль собирался отчалить от пристани. Сумерки зимой наступали быстро и на судне уже зажгли фонари. Анна стояла в проходе, собираясь сбежать вниз по сходням обратно на берег после того, как прозвучит команда убрать трап. — Сегодня в королевском дворце праздник и бал, а ты со мной. Королева будет недовольна, — мужчина в тёмной одежде поправил шляпу на голове и поежился от холодного пронизывающего ветра. Его зелёные глаза скользнули по серьёзному лицу сёстры, пытаясь увидеть недовольство или неприязнь, но ничего такого не было. — Ты не прав. Эльза знает, что я поехала проводить тебя. Она совершенно не против. Надеюсь, твоё путешествие будет не особо долгим, и ты вернёшься ко мне, когда найдёшь себя. Ханс хмыкнул, сунув руки в карманы. — После всего, что я сделал, вы смогли простить меня. До сих пор не верится. — Ты считаешь, что мы поступаем глупо, отпуская тебя? Неужели ты думал, что проведешь остаток жизни в цепях в темнице? — Это было бы резонным наказанием. Анна сделала шаг ему навстречу и положила руку на плечо. — Послушай, никто из нас не виноват в том, что произошло много лет назад. Мы все были детьми и сполна заплатили за войну между Ринграфф и Торрен. Бессмысленно продолжать вражду, а лучше сосредоточиться на будущем. — И давно ты стала такой мудрой? Рыжеволосая улыбнулась: — Я такой была всегда, ты меня просто плохо знаешь. Ты твердо уверен, что хочешь покинуть Ледяное королевство? Он кивнул: — Я все уже решил. Начну все заново. Тяжело принимать себя без сил и магии, но зато меня не раздирают противоречивые чувства, и больше не тревожит тьма. Научусь быть человеком. Анна смотрела в его глаза и чувствовала грусть. Она была обыкновенным человеком почти всю свою жизнь, и ей было не тяжело принять свои силы. А вот Хансу придётся намного сложнее. Лишиться в один миг всего и попытаться жить с этим, ещё надо суметь. Но она знала, что у брата сильный и упрямый характер. Он выдержит. — Тогда, удачи тебе. — Она обняла его, получив крепкое объятие в ответ. — И тебе, сестренка. Будь счастлива со своей королевой. — Можешь в этом не сомневаться. Ханс отпустил её, оглянувшись на матросов, которые бегали по палубе, готовясь к отплытию. — Подожди, я совсем забыл, — он достал из-за пазухи свернутый пергамент. — Возьми, здесь рецепт зелья, который я воссоздал, чтобы проникнуть сквозь барьер. Мне он уже ни к чему, а тебе может помочь вновь увидеть Хильду и её девочек. Может быть, они даже захотят перебраться к тебе поближе. Только предупреждаю сразу, что нужные ингредиенты очень тяжело достать, хотя думаю, что это тебя не остановит. — Спасибо, — Анна прижала пергамент к груди, — это очень важно для меня. — Знаю. Я забрал тебя из дома, но ты обрела новый. А теперь у тебя есть возможность найти их. Анна ещё раз порывисто обняла его и чмокнула в холодную небритую щеку. — Мне пора. До свидания, брат. — До свидания, сестренка. Она спустилась вниз по трапу, заметив на причале нескольких стражников и людей в тёмных одеждах. Ну, конечно же, её сопровождали. Эльза беспокоилась, чтобы все прошло хорошо. Сходни убрали за её спиной, отбросили канаты и корабль отошёл от берега. Анна помахала рукой Хансу и взялась за поводья лошади, которые услужливо подал ей один из гвардейцев. Она села на коня, бросив последний взгляд на море. Уже стемнело, но она все ещё видела светящиеся огни на судне. Пора во дворец, бал уже наверняка в самом разгаре. Девушка пришпорила коня и вскоре была уже во дворе замка. Гостей было много. Насколько Анна знала, должны были ещё прибыть главы соседних королевств. Придворные маги с гвардейцами суетились на стенах дворца, занимаясь приготовлениями к концу праздника магических фейерверков. Их запустят, когда бал закончится. — Ваша Светлость, — поклонился ей дворецкий на входе. Анна улыбнулась. Эльза дала ей титул Пресветлой герцогини, ведь только так она могла быть ей парой в глазах общества. Жители королевства буквально боготворили магоморфов, ведь только благодаря их совместным усилиям все остались живы после нашествия нежити. А так как девушка была довольно проста в общении, за столь короткое время её полюбили и маги, и морфы, и простые люди. Что уж говорить о дворцовой прислуге, которая души в ней не чаяла. Нагрудной карман грел свернутый пергамент с рецептом зелья, что ей дал Ханс. Она обязательно воспользуется им, как только найдет все ингредиенты. Вместе с Эльзой у них получится все. Но именно сейчас она должна переодеться и выйти к гостям. Музыка слышалась издалека, повсюду яркими разноцветными огнями горели светильники. Анна поднялась в королевские покои, где её ждал на постели бальный наряд. Рядом лежала короткая записка, написанная аккуратным почерком: «Сегодня я буду в платье ярко-красного цвета. Это достаточно фривольно, но ведь я хозяйка бала. Знаю, что тебе не по нраву корсеты и кружева, поэтому в мундире чёрного цвета, думаю, ты будешь смотреться шикарно». Рыжеволосая представила себя в этом наряде, и он оказался на её теле. Она удовлетворенно вздохнула. Чем больше она пользовалась магией, тем лучше у нее выходило. А ведь Эльза говорила, что ей придется долго и упорно тренироваться, однако все получалось с первого раза и без особых усилий. Блондинка была удивлена этому феномену, но потом предположила, что у нее просто много нерастраченных сил, магической энергии и неуемного желания, оттого все так удачно складывается. Анна посмотрела на себя в зеркало. Эльза была права, чёрный мундир с золотистыми пуговицами и красными вставками делал её элегантной и подчеркивал фигуру. Можно было следовать в зал, где празднества шли уже полным ходом. Она спустилась по лестнице, направляясь в зал для приёмов. Двери перед ней услужливо открылись и рыжеволосая попала в яркое шумное общество танцующих пар и громкой музыки. Музыканты на балконе сменяли одну зажигательную мелодию за другой. Анна заметила, как от толпы танцующих отделились двое и направились к ней. Хельга сегодня была в темно-синем платье с глубоким декольте, которое удивительно шло под цвет глаз. Тёмные волосы свободно лежали на плечах, лицо слегка раскраснелось от танцев, на губах играла улыбка. Она тащила за руку Кайсу, которая с невозмутимым выражением лица грациозно следовала за ней. На наемнице был синий длинный пиджак, белые брюки и такая же белоснежная рубашка. — Где тебя носит? — Хельга остановилась перед Анной, резко затормозив на гладком полу, — кстати, отлично выглядишь! Красно-черные цвета тебе придают некий демонический загадочный облик. Анна тряхнула гривой медных волос. Она не могла не согласиться с принцессой. — Я провожала Ханса. Его корабль только что отплыл. А где моя королева? Я что-то не вижу её среди гостей. Кайса с Хельгой переглянулись и что-то в их взглядах ей совсем не понравилось. — Она здесь, но ты только не волнуйся. — Когда мне так говорят, я начинаю волноваться ещё больше, — проворчала Анна, сверкнув глазами. — Выкладывай. — С ней принцесса Далия из Роше. С этим королевством у нас много торговых связей и давняя дружба. Они с Эльзой хорошо знают друг друга. — Насколько хорошо? — прищурилась девушка. — Проклятье! Я не знаю, но она не отходит от сестры ни на шаг. — Я разберусь с этим. — Анна обошла их и направилась в ту сторону, что указала ей Хельга. Не та ли эта принцесса, с которой у Эльзы были отношения? Пусть даже не надеется на её внимание, ей все равно ничего не светит. — Ты пытаешься развязать войну? — Кайса взяла брюнетку под локоть, — у Анны было такое лицо, что как бы этой принцессе не стало плохо. Хельга ухмыльнулась: — Разве что небольшой дипломатический скандал, ведь Далия еще та маленькая стервозная штучка. Но думаю, что Эльза такого не допустит. Мы идём танцевать? — Идём. Удивлена, что ты не хочешь на это посмотреть. — Хочу, — невозмутимо ответила принцесса, - но с тобой танцевать я хочу сильнее. Музыканты заиграли вальс. — Тогда идём. — Кайса потянула её на паркет, увлекая в танец. Анна ловко обошла почти всех гостей, здороваясь со знакомыми. Почти все улыбались и кланялись ей, отдавая дань уважения. Эльза стояла возле окна в пышном алом платье с оборкой. Её плечи были обнажены, а волосы уложены в элегантную причёску, на шее ожерелье с драгоценными камнями. Потрясающая, просто необыкновенная! Рыжеволосая ненадолго остановилась, любуясь королевой. Девушка рядом с ней в платье лимонного цвета выглядела довольно мило: волнистые волосы шоколадного оттенка, приятная улыбка, тонкие черты лица. Они тихо разговаривали, склонив головы друг к другу. Принцесса положила ладонь на руку Эльзы, и от этого движения внутри Анны все полыхнуло огнём. Да как она смеет так нагло трогать её?! Королева мягко отстранилась и, сказав что-то, отрицательно покачала головой. Тут уже рыжеволосая не могла не вмешаться. С первого взгляда она тут же невзлюбила эту самоуверенную нахалку. Она подошла ближе, звонко стуча каблуками сапог по паркету. — Любимая, вот ты где! А я тебя везде ищу, — громко сказала она, по-хозяйски обвивая рукой талию Эльзы. Запечатлев поцелуй на щеке блондинки, она прямо посмотрела в глаза принцессе. Та удивлённо смотрела на нее, явно не ожидая, что кто-то может так бесцеремонно вмешаться в их разговор. Удивление во взгляде карих глаз сменилось недовольством, когда Эльза чмокнула Анну в губы и ласково улыбнулась. — Ты уже вернулась? Я очень рада. Все прошло хорошо? — Да. Корабль отчалил в море. Кстати, ты потрясающе выглядишь! Королева провела ладонями в перчатках вдоль платья: — Правда? Спасибо, любимая, ты тоже просто очаровательна. Я и не думала, что чёрный с красным тебе настолько к лицу. — Эльза, я не знала, что ты встречаешься с кем-то, — вмешалась вдруг Далия, — не представишь нас? — Ах, да. Прости, конечно. Принцесса Далия из Роше, а это Пресветлая герцогиня Анна из Ледяного королевства, моя… — Жена, — выдала девушка, хищно улыбнувшись. Далия, казалось, задохнулась, и ошеломленно переводила взгляд с королевы на рыжеволосую. У Эльзы лицо было непроницаемым, лишь в синих глазах мелькнуло смешинки. — Жена? А когда вы успели пожениться? — Буквально на днях. Это была тихая скромная церемония в семейном кругу, — Анна слегка обнажила клыки. Она понимала, что ведёт себя неприлично, но должна была обозначить границы перед этой особой. — Я и не знала. Говорили, что Ледяное королевство едва выстояло перед армией мертвецов. — Не верь всему, что говорят. Это был внутренний конфликт, который благополучно разрешился. Далия, наконец, оправилась от неожиданности, вызванной появлением Анны, и теперь в её взгляде горел огонёк интереса. — Как странно, Эльза, ведь ты была против серьёзных отношений. Анна почувствовала, как блондинка напряглась. Ей наверняка не хотелось ворошить прошлое. — Верно, но теперь я нашла себе достойную партию. Щеки принцессы вспыхнули. Ещё бы, кому понравится, что тебя признали недостойной. Она ещё раз окинула Анну взором, явно не желая признавать поражения. Рыжеволосая чувствовала исходящее от неё магическое покалывание. Далия точно была магом. — Прошу прощения, — спохватилась Эльза, — я должна ненадолго оставить вас, чтобы отдать кое-какие распоряжения, — я вернусь очень скоро. — Она коснулась губами уха Анны, говоря так тихо, чтобы слова услышала только она. — Будь повежливее. Нам с ней ещё сотрудничать. Я постараюсь быстро. Едва только королева отошла в сторону, с лица Далии тут же пропала её очаровательная сладкая улыбка. — Не понимаю, чем ты взяла её. В тебе нет ни грации, ни изящества. Анна сложила руки на груди. И как с такой быть вежливой? Эльза задала ей трудную задачку. — Может быть, простота и грубая сила намного привлекательнее титулов и дворцовых интриг? — Я достаточно хорошо знаю Эльзу, чтобы говорить об этом. «Вот змеюка! Сколько в ней яда! Ну, ладно, мы ещё посмотрим кто кого». — Рыжеволосая чувствовала, что начинает закипать. — Однако она бросила тебя. С чего бы это, если её все устраивало? Лицо Далии покраснело ещё сильнее, казалось, она сейчас взорвётся. — Так ты все о нас знаешь? — У нас с Эльзой нет секретов друг от друга, — отозвалась Анна скучающим тоном, хотя внутри у нее все горело. Хотелось отвесить этой самодовольной гордячке пару затрещин, чтобы не задавалась. — Значит ты в курсе того, что у нас были близкие отношения? — Конечно. Если ты здесь в надежде на то, что она обратит на тебя внимание, не старайся, королева Ледяного королевства занята. — Ты не соответствуешь её статусу и очень скоро она избавится от тебя, как от надоевшей игрушки, — продолжала шипеть принцесса. — Ты ошибаешься, — зрачки у Анны вытянулись и приняли вертикальное положение. Она ощущала, как потоки магии побежали по рукам, но сдерживала себя лишь из-за того, что Эльза просила её быть повежливее. Однако Далия, никак не хотела останавливаться. — Даже если вы и будете вместе, подумай, к чему приведёт ваш союз. У вас не будет детей, династия угаснет. Подумай, на что ты обрекаешь королеву. Ты ей не пара. Тут уже Анна не выдержала. Словно невидимая рука сжала горло принцессы, заставляя её замолчать, причем рыжеволосая даже не сделала и шага в ее сторону. Та посинела и начала задыхаться. — А теперь слушай меня внимательно, курица. Ты немедленно соберешься и уберешься из королевства, и чтобы ни я, ни Эльза тебя больше не видели. Ты не будешь больше искать её общества. И не станешь расстраивать её разговорами о детях и угасании династии. Поняла? Кивни, если можешь. Далия с трудом кивнула, и Анна слегка ослабила хватку, чтобы она вздохнула. — Ты… — Магоморф, верно. И последнее — если у Вашего Высочества осталась хотя бы частица здравого смысла, ты покинешь нас спокойно и без истерик. И только попробуй устроить какой-нибудь дипломатический скандал, я найду тебя из-под земли. Можешь в этом не сомневаться. Далия захрипела, потому что рыжеволосая напоследок сдавила её горло ещё раз. Анна видела, что напугала её до полусмерти и поэтому отпустила кашляющую принцессу с глазами полными слез и легонько оскалила зубы. Этого хватило, чтобы Далия подобрала полы платья и устремилась к выходу, ловко маневрируя среди гостей. Когда Эльза наконец снова появилась в зале для торжеств, она заметила, как рыжеволосая невозмутимо попивает шампанское в компании ее сестры и наемницы. Ей не хотелось оставлять любимую ни на минуту в обществе Далии, поскольку она знала, насколько остра на язык принцесса. Но поскольку ей пришлось это сделать, королева волновалась за Анну. — Все в порядке? — спросила она, касаясь плеча девушки. — Просто замечательно. Твоя гостья была вынуждена покинуть нас, так что можешь не искать её во дворце. Хельга издала смешок, делая глоток шампанского из хрустального бокала. — Что вы опять натворили? — Мы?! — искренне удивилась брюнетка. — Далия выскочила, как будто за ней гнались все демоны ада и едва нас с ног не сшибла. Мы ничего с ней не делали, поверь. — Анна! — тон королевы был строгим. — Что? — девушка пожала плечами, — мы просто разговаривали, а потом она ушла. У нее появились какие-то срочные дела. Я к ней даже не приближалась. Кайса хмыкнула. Анне необязательно было подходить, чтобы запугать принцессу Роше. И Эльза это прекрасно понимала. — Вас и на минуту оставить нельзя, — она потянула рыжеволосую за руку. - Все, пошли танцевать. — Не уверена, что смогу, — воспротивилась Анна, — ты же знаешь, что я плохо танцую. Отдавлю тебе ноги. — Я что зря потратила столько вечеров на тренировки с тобой? Немедленно идём в центр зала. У нас балы не каждый день бывают. Девушка тяжело вздохнула: — Слушаюсь, Ваше Величество. На лице Эльзы появилась довольная улыбка. Кайса с Хельгой продолжали пить шампанское, наблюдая за ними. — И что она так волновалась? У Анны все прекрасно получается. — И они замечательно смотрятся вместе. — Согласна, — отозвалась принцесса, получив в ответ удивленный взгляд. - Что? Я тоже иногда не спорю с тобой. — Иногда? Хельга издала ворчание: — Очень редко. Скоро будет фейерверк. Маги в этот раз постарались на славу. Посмотрим его и гулять? — Так и знала, что тебе мало праздника во дворце. Тянет на приключения? — Тянет, — подтвердила брюнетка. — А если я предложу другое времяпрепровождение? — Кайса сделала шаг навстречу Хельге, приближаясь к ней вплотную. — Я вся во внимании, — принцесса облизнула губы, видя, как при этом темнеют карие глаза блондинки. — В постель. И немедленно. — А как же фейерверк? — К черту фейерверк! — Правильно, к черту фейерверк! Кайса хмыкнула: — Как же мне нравится, когда ты соглашаешься! Смотри, я могу и привыкнуть. — Это временное перемирие, — Хельга медленно провела пальцами по шее и обнажённому плечу, привлекая своим движением внимание наемницы. — Не думай, что я буду такой покорной и дальше. — Я в этом и не сомневаюсь, — шепнула блондинка прямо ей в губы. Бал продолжался, и их тихое исчезновение никто не заметил. Эльза с Анной продолжали кружиться в вальсе до тех пор, пока не устали. — Ну, вот, а ты волновалась, что у тебя не получится, — засмеялась королева, — идём скорее! Сейчас начнётся фейерверк. — Гости выходили на улицу, покидая зал торжеств, но Эльза утянула девушку в сторону балкона. — Здесь мы будем одни. Разгоряченные они вышли на холодный зимний воздух, от тела шёл пар. Дворецкий подал им два тёплых полушубка и, прикрыв балконные двери, удалился. — Ты все продумала заранее? — Конечно! Ты же знаешь, что я люблю планировать. Кутаясь в мех, Анна притянула Эльзу к себе поближе, обнимая. В воздухе послышались первые залпы. Маги выстроились на стене, поднимая в небо красочные заряды. Цветы, звезды, изображение дворца, корабли, потом появился крылатый дракон, лев и тигр. Затем развернулась картина боя между львом и драконом, пока, наконец, дракон не победил, горделиво взлетев ввысь. Все внезапно полыхнуло, рассыпалось миллионами искр и, наконец, погасло. — Вот это да! — восхищенно произнесла Анна, все ещё не отрывая взгляда от ночного неба. — Правда, красиво? — Очень. Эльза развернулась в её объятиях, заглянув девушке в глаза. — Так что же такого сказала Далия, если это заставило тебя вышвырнуть её из дворца? — С чего ты взяла, что я приложила к этому руку? — попыталась снова отрицать рыжеволосая. — Анна-а-а! — протянула королева, издав тихий вздох. — Ладно, ладно. Ты слишком хорошо меня знаешь. Эта зараза говорила об угасании династии и детях. О том, что я обрекаю тебя на бессмысленную жизнь. А ты достойна лучшего. — Вот змея! — взгляд Эльзы изменился и посуровел, — не зря я послала её к черту несколько лет назад. Она расстроила тебя! Анна коснулась губами её виска: — Разозлила. Но ведь Далия в чем-то права. Если бы не я, возможно, ты нашла бы себе достойную партию, вышла замуж и родила кучу детишек. Ядовитая тирада все же достигла цели, и как бы Анна не хотела этого признавать и показывать, слова принцессы Роше прочно засели в её сердце. Эльза обхватила ладонями её лицо. Её руки были такими же горячими, как и дыхание. — Даже не смей думать об этом! Слышишь? Я бы ни с кем не смогла быть счастлива, как с тобой! Послушай меня. Знаешь, кто был прародителем трёх династий магоморфов? — Анна непонимающе смотрела на королеву. — Дракон Хедрон. Он был одинок, но настолько могуществен, что решил создать себе детей, чтобы передать им свои силы и знания. Так появились мы — магоморфы. Драконы могут сами производить потомство, когда достигнут зрелости и для этого им не нужен второй дракон. — Но твой истинный облик… — Да! — И это значит? — Да! — снова воскликнула Эльза, обнимая рыжеволосую за шею. — У нас будут дети. И столько, сколько мы захотим. — Анна окинула порозовевшее лицо любимой горящим взглядом. Ей хотелось петь и кричать от счастья, и она едва сдерживала себя, чтобы не издать ликующее тигриное рычание. — Вчера я виделась с Сиф, пыталась позвать их с Андором и Фреем на праздник, но они не смогли прибыть ко двору, — продолжала блондинка. — Из-за чего? — Сиф ждёт второго ребёнка и её способности сейчас обострены. Ей тяжело находиться в толпе. Поэтому она передавала тебе привет и просила сказать, что скоро нас ждут перемены. — У нее было видение? Эльза кивнула: — Светловолосая малышка у тебя на руках. Наша дочь. — Серьёзно?! — Анна жарко поцеловала королеву в приоткрытые губы, чувствуя, как волна желания и волшебства пробежала по их телам. — Не могу в это поверить. Боже, как же я счастлива! — она ощутила на губах солёную влагу и слизнула ее языком. Она знала, что это слёзы радости, но все равно не хотела, чтобы любимая плакала. — Сегодня ты назвала себя моей женой. Рыжеволосая смущённо улыбнулась: — Ты ведь знаешь, для чего я это сделала. — Знаю, но это прозвучало, словно так было всегда. Давай, действительно, сыграем свадьбу в тесном семейном кругу? — И позовем все королевство! Эльза уткнулась носом в шею Анны, вдыхая родной аромат солнца, тепла и свежескошенной травы. Ей сейчас было очень тепло и спокойно. — Да, — тихо сказала она, наслаждаясь чувством близости, — именно так мы и сделаем. Пошёл снег. Крупные хлопья кружили в воздухе, опускаясь на землю. Анна могла бы создать магический щит от непогоды, но не стала этого делать, наслаждаясь тихим паданием снежинок на волосы и ресницы. Они таяли. Поцелуи, которые она дарила Эльзе, были страстными и полными огня. Горячее дыхание срывалось с их губ, заставляя снежинки таять и превращаться в капельки воды. Падающий снег приглушил практически все звуки. Было темно и очень тихо. Ледяное королевство погрузилось в сон, празднества закончились. Но ещё никогда Анна не чувствовала себя настолько наполненной счастьем и любовью. Она подхватила свою королеву на руки и закружила, слыша, как та радостно смеётся. Она была дома, рядом с той, которую любила, а большего ей и не надо. — Мы будем вместе? Навсегда? — тихо спросила она, вглядываясь в любимые черты лица. — Навсегда, — эхом ответила Эльза, припадая к её губам. И они обе верили, что так и будет.