В следующей жизни, когда я стану... кошкой?

      Дорога до дома в последнее время кажется всё длиннее и длиннее, чем есть на самом деле. И причиной тому работа. Она вытягивает из тела и, кажется, души все соки. Смертельная усталость давит на плечи. Хочу остановиться, не пойти на работу и отдохнуть... но... никто счета за меня оплачивать не будет, также как и не будет бесплатно кормить. Хочется, чтобы, как в сказке, была интересная работа по душе со свободным графиком и большой зарплатой, чтобы просто жить в удовольствие. А не существовать. Но... видимо, я что-то делаю не так. Работаю на изнуряюще нудной бессмысленной работе без особых перспектив, да и без особого желания. Уйти с неё? Так нет в нашем городишке работы получше. Только хуже. Но и на этой работе, кажется, что мой мозг попросту усыхает, отмирая клетка за клеткой за ненадобностью...       Отработав положенную рабочую смену, выхожу из здания, прощаясь с коллегами, и надеваю наушники, включая в ВК какую-то подборку музыки, и убираю телефон в карман.       Песни, которые начали проигрываться в наушниках, были шансонные, но, так как мне было слишком лень снова доставать мобильный, я решила просто слушать дальше. Увеличив громкость, чтобы не слышать никого и ничего вокруг, спускаюсь по ступенькам вниз. В темноту погружённой в ночной мрак улицы... и очень даже зря, потому что уже в этот момент, не обращая внимание на красный свет, мчался на всех парах шокированный мужчина: его жена сейчас рожала в больнице, и он настолько выпал из реальности, стараясь во что бы то ни стало попасть к любимой, что не разбирал дороги… Темнота, опустившаяся на город, не развеивалась явно отсутствующим светом фонарей в этой его части: они, фонари, конечно, были, но большинство из них перегорели или были разбиты. Поэтому, когда на полпути к дому меня выхватил из тьмы яркий слепящий свет, я никак не отреагировала. Подумаешь. Кто-то мимо на машине едет. А ведь стоило бы.       Ослеплённая светом, прикрыв глаза, делаю пару шагов и останавливаюсь, пережидая, пока глаза снова привыкнут к темноте, чтобы не сломать себе по пути ничего, споткнувшись о камень или наступив в яму, коих тут было в достатке...       Распахнув через пару мгновений глаза, смотрю на какое-то здание.       «Не поняла...» - дезориентированно озираюсь по сторонам. В голове становится будто бы пусто. «Я же прикрыла глаза всего на несколько секунд, и тогда было темно. А сейчас светло. И явно не вечер, а день. И я не на исхоженной знакомой улице, а... непонятно где”. Осматриваюсь. «Что это за место? Не рай же, в самом-то деле. Я же не могла... Это явно чей-то двор или сад - вокруг чисто и ухожено, значит, здесь где-то должны быть люди».       Над зелёными кустами белых роз виднеется какое-то здание, похожее на историческое.       «Это... поместье? Особняк?» Что-то коснулось ног... и зашевелилось в волосах... Вздрогнув, дёргаюсь, подпрыгиваю и хватаюсь руками за голову. «Что за?.. Это что ещё такое? Уши?» Ощупываю их пальцами. «И… и хвост?» Уши прижимаются к голове, а хвост больно бьёт о бедро. И я их чувствую, то есть ощущаю как часть себя. «Как это? что это? Откуда?» Испуганно шиплю, И резко замолкаю, замерев и обхватив себя руками. «Я же… я же не умерла… Что... что происходит?» Сглатываю комок, вставший в горле, и закусываю нижнюю губу. Пытаюсь успокоиться — закрыв глаза, сосредотачиваюсь на дыхании, пытаясь, помимо яркого света, вспомнить что-нибудь ещё.       Но вспоминаю только музыку звучавшую в тот момент. Она и сейчас вторит в ушах, всё продолжая повторять одну и ту же строчку, как в заевшем старом магнитофоне: «… а в следующей жизни… когда я стану… кошкой…». Ещё раз подняв трясущиеся руки к голове, нащупываю нечеловеческие уши. Другую руку опускаю к пятой точке, ощупываю хвост… Сглотнув, беру его в руки и поднимаю перед собой, чтобы убедиться в своём открытии. В голове пусто. Глупо хлопая глазами, смотрю на хвост: «Пушистый такой хвостик…» С пушистой части тела взгляд перескакивают на руки с чёрными ногтями. Икнув, вытягиваю их перед собой, осматривая, — тот же шрам от ожога на запястье левой руки… значит, они были моими, только вот… странные чёрные коготки... Посмотрев на босые ноги, я увидела те же черные ногти. «Почему чёрные? Лак? А это что? В чём это я? Туника? Роба?» На мне была когда-то белая, но уже серая, длинная, до колен, рубаха с длинными свободными рукавами. «Хорошо, что сейчас тепло, значит, не всё так плохо...» - потираю пальцами изношенную ткань.       Где-то рядом послышались тихие шаги, отвлекая от молчаливого оглядывания себя. Дёрнувшись, испуганно замираю. Навострив уши, пробую ими прислушиваться к шагам: шорох шагов исчезает, но шуршание одежды не прекращается. Из-за отсутствия звука шагов оно слышится ещё отчётливее. Причём откуда-то сверху. За спиной.       Резко обернувшись, не думая, а действуя чисто на инстинктах, быстро отскакиваю на пару метров назад. Тут же на том месте, где я была всего мгновение назад, откуда-то возник мужчина. Алые, словно кровь, глаза заинтересованно поблёскивали за стёклами круглых очков. Немного взъерошенные чёрные волосы обрамляют бледное мраморное лицо, выделяющееся на контрасте с чёрной форменной одеждой.       Волосы на затылке отчего-то встают дыбом: даже сама себе не могу объяснить свою реакцию на неизвестного кроме того, что в нём было что-то не то. Что-то странное. Что-то нехорошее… Я это чувствую. Прищурив глаза, молча осматриваю его, готовая в любой момент сбежать.       Со стороны здания вновь послышались шаги. Поведя ухом, не смею отвести взгляд от странного человека, лицо которого приобрело жуткое выражение: на тонких губах лёгкая улыбка, в глазах непонятный блеск, и смотрит он на меня как-то до дрожи странно. Неподалёку раздаётся властный юношеский голос.       — Себастьян? Кто это?       — Не знаю, Господин, — бархатным голосом отвечает брюнет, подозрительно ухмыляясь.       «Господин?» — перевожу взгляд на новоприбывшего так, чтобы видеть их обоих. Ребёнок, одетый в какую-то старинную одежду, хоть и малого был роста, но смотрел на меня единственным глазом - на другом была чёрная повязка, как у пирата - будто свысока, чему соответствовала манера речи и поведение особы голубых кровей. Хмуро кидая взгляды то на одного, то на другого, склоняю голову к плечу. «Где я, чёрт возьми? Что это за сцена из исторического кино? Я как-то попала на съёмочную площадку?» Голову сдавливает обручем боли, и она будто свинцом наливается, с трудом переваривая происходящее. Нервно дёргаю ушами, когда что-то начинает течь из носа по губам, а затем и подбородку.       «Снова давление скакнуло…» — перед глазами расплывается. Ноги слабеют. Подкашиваются. Всё вокруг замедляется. Падаю, теряя сознание. Но чьи-то руки успевают подхватить меня, правда чуть ли не у земли.       — ... Себастьян, позаботься о нашей… гостье, проследи за ней. Если что-то пойдёт не так, просто убей. Как очнётся — сообщи, и проверь всё ли готово к встрече… — доносились до меня голоса, словно сквозь вату, пока я медленно уплывала куда-то...       — Да, Господин, - были последними словами , что я услышала.       Пробуждение было не из приятных. Ощущение, что били по голове, да не раз, и общая слабость, придавали особого «очарования» этому моменту. Схватившись за голову, я невольно застонала. «Как же чертовски болит голова.»       — Как себя чувствуете, мисс? — звучит прямо надо мной мужской голос. Распахнув глаза, резко подпрыгиваю с такой силой, что оказываюсь на ногах на… кровати. Шипя от боли, пронзившей виски, прижимаю уши к голове, выставляя перед собой одну руку, другую отвожу слегка назад, неосознанно обороняясь. И всё это за пару секунд. Но слабость напоминает о себе, и ноги, не удержав, подкашиваются. На помощь снова приходит мужчина — вовремя подхватив меня, он аккуратно укладывает обратно на кровать.       — Ну что вы так нервничаете, мисс, полежите немного, — успокаивающе говорит брюнет, — и, когда сможете, расскажите, кто вы, откуда и по какой причине вы оказались без приглашения на территории поместья Фантомхайв, — его бархатистый голос звучит ровно, спокойно, твёрдо. Сжав на груди одеяло, исподлобья хмуро взираю на мужчину.       — Не торопитесь. Я подожду… Но вот мой Господин ждать не любит, — сверкает добродушной улыбкой, не касающейся глаз.       Сажусь в постели, следя за его движениями. Приподняв бровь, он с дружелюбным выражением лица наблюдает за мной. Полуприкрыв глаза, осматриваюсь. «И что я могу сказать? Да и надо ли? Мне и самой непонятно как я сюда попала. Да и сюда, это куда? Допустим, это всё реально, но красные глаза… Линзы? Или настоящие? Мало ли, может это врождённое». Почесав своё мягкое странное ушко, замираю, уставившись в стену. «Уши. Хвост. Я их чувствую. Это... Это не нормально. Этого просто… не может быть… Может, я просто сплю? По-другому я никак не могу объяснить это… но больно уж странный этот сон. Да и такой подробный. Они вообще бывают такими? Сны? Как в фильме «Начало».» Вздрогнув, чихаю. Потираю пальцами нос. «И чем таким пахнет противным?» Морщась, оглядываюсь и сталкиваюсь в окне с красным взглядом сероволосого мужчины. Висящего за окном. Не контролируя себя, вся поднявшись, распушаю хвост, прижимая уши, шиплю как змея и вскоре обнаруживаю себя на самом высоком, а значит безопасном, месте. Шкафу. И уже оттуда наблюдаю за голозадым извращенцем с хвостом. Злобно скалясь и рыча он не впился в меня взглядом. Забиваюсь, как можно дальше от края и окна, и захожусь чиханьем из-за поднятой мною же пыли.       Брюнет вздыхает, достаёт откуда-то палку и, приоткрыв форточку, бросает так высоко и далеко в небо, что я еле успеваю проследить за его движением. Пока я безмолвно таращусь на происходящее, вслед за ней бросается ненормальный. «А ведь этаж-то не первый, кажись…» Мой мозг явно отказывается воспринимать всё происходящее.       — И долго вы там будете сидеть, мисс?       Кинув на него ошарашенный взгляд, ничего умнее не придумываю, чем, пренебрежительно фыркнуть, состроив высокомерную маску. Чтобы не показать, что я вряд ли смогу сама спуститься, отвечаю, пытаясь преувеличено растягивать слова:       — Сколько надо, столько и буду сидеть, — но выходит больше похоже на бурчание. «Только вот… как я слезать отсюда буду? По стенам что ли, как человек-паук?» Хмуро кидаю взгляд вниз и прижимаю уши к голове. «Что-то как-то высоковато… Полежу-ка я пока тут, мне и здесь хорошо.» Встречаюсь с заинтересованным взглядом и пялюсь в красные глаза.       — Вам помочь спуститься? — произносит он как бы между прочим, будто и так не видно.       — Нет необходимости. Я в состоянии спуститься сама, — бурчу я, вскидывая подбородок. «Ну и кто меня за язык тянул? сам же предложил. Так нет, мне же надо себе синяков заработать, вместо того, чтобы согласиться.»       — Вы уверены? — протягивает он.       — Да, — подтверждаю. « И почему я не могу согласиться. Пусть бы помог, хоть от лишних травм бы избавил.»       Раздаётся скрип открывающейся двери. Оборачиваюсь в её сторону, и меня тут же подхватывают под подмышки. Недовольно шиплю, пытаясь вырваться из рук мужчины:       — Отпустите меня!!!       — Развлекаешься, Себастьян? — приподнял бровь этот «господин» в дверях спальни. — Поставь её на пол.       — Как прикажете, Господин.       Тут же повинуясь, он поставил меня на пол. Приподняв подбородок, зло отряхиваю пыль с белой рубашки, смотря на него снизу вверх. «Вот же шпала», — недовольно подметила я — «Уже шея болит на него снизу смотреть».       — Не хочу прерывать, но могу я узнать, кто вы и откуда?       — Я — Анжелика… а вот откуда… — тихо произношу, переводя взгляд на мальчишку. «А, собственно, что мне сказать?».       — Не знаю, — бурчу, опуская глаза — ведь я вправду не знаю. Тереблю край рубашки. «Побыстрее бы проснуться...» Кидаю прищуренные взгляды то на одного, то на другого.       — Я сама хотела бы узнать, где я и кто вы? Хотя... не думаю, что это особо поможет… — бурчу задумчиво.       — ... Я — граф Сиэль Фантомхайв. Вы находитесь в моём Поместье.       «Да-а, стало явно «понятнее»...»       — А… Где находится это поместье?        - Недалеко от Лондона.       ”Лондон? И как я тут...» Спрашиваю про дату. На меня странно косятся и говорят. Дата другая. Спрашиваю месяц - бровь мальчика изгибается. Месяц другой. Спрашиваю, страшась, про год - поднимаются обе. А год уж совсем... далеко не тот. Лет этак на сотню с хвостиком. Тру лицо, уставившись в пространство. «Хм…» Щипаю себя за ухо. «М-да… вот это... попала, так попала.»       — Что-то не так? — спрашивает граф.       — Что-то?.. Не совру, если скажу, что всё… — недовольно смотрю на свой хвост нервически подёргивающийся.       — Объясните, — настаивал ребёнок. «А где, кстати, его родители?»       — Хммм, а графа и графини нет? — говорю я задумчиво и по взгляду понимаю, что ляпнула я это зря, — Извините, может, опекун? Нет? Тогда значит... вы главный… — разочарованно вздыхаю.       — Да, это так. Вас что-то смущает?       — Да нет, — пожимаю плечами и хватаю свой хвост руками, пряча за спину, когда замечаю настойчивый взгляд красноглазого на него. «Что-то он мне нравится все меньше и меньше, а эта его невинная улыбка…» Отхожу на пару шагов в сторону и снова смотрю на Сиэля. — Я, конечно, могу попробовать объяснить, в чём дело, но вот поверите ли вы мне — это уже другое дело… — кидаю взгляд на мужчину: он оказался ближе, чем был до того, как я отвела от него взгляд. Хмуро смотря на него, отхожу на пару шагов в сторону от него. «Что он пытается сделать?»       — А вы попробуйте.       Перевожу взгляд на графа. Вздыхаю. «Ну попробовать-то можно. Только бы в психушку не упекли или куда ещё тут отправляют…» Открыв рот, я уже собиралась начать, как в животе забурчало. Осёкшись, краснею.       — Можно мне сначала поесть?.. — смущённо спрашиваю.       — Конечно, — отвечает маленький граф, — но потом мы вернёмся к этому разговору. Себастьян?       — Да, господин? — слышится прямо рядом со мной, от чего я отпрыгиваю в сторону, прямо на кровать, хвост от недовольства стал стучать по ногам.       — Прекрати развлекаться и подай обед на двоих, — хмуро произносит мальчик.       — Да, господин! — тут же отвечает дворецкий и, бросив на меня взгляд, удаляется. Мурашки пробегают по коже от этого, и в то же время наступает облегчение, что мужчина ушёл. Вот только можно ли расслабиться рядом с мальчишкой? Он явно не прост.       — А теперь давайте поговорим… - говорит, переплетая пальцы.