Голос Кирата

До сего момента я считала истории, где незнакомые люди относились друг к другу, как родные, сказкой для детей. Сейчас, испытав на себе, я была в легком недоумении. Всю неделю я привыкала к мистеру Мину, в то время как он возился со мной, как со своей дочерью. Какое-то время это, действительно настораживало, но постепенно, как и ко всему хорошему, пошло привыкание. Король обожал рассказывать о том, каким захудалым местечком был Кират до его правления. Как оказалось, в Кирате шла гражданская война. Гибло очень много людей. Когда приехал Мин, и жители сами назначили его правителем, после чего в стране стало немного спокойнее. Однако, из-за желающих его свергнуть, вновь развязалась война, которая длится до сих пор. Он часто упоминал, что всегда был против агрессии и видел своей целью направить протестантов на верный путь. А на мои расспросы о сожженной деревне отвечал коротко, что это была клевета. Эти разговоры заставляли меня задуматься. В политике я мало понимала, так что всецело доверяла рассказам Короля. Но и к клевете местных я относилась со всей серьезностью, так как до конца не понимала, что именно там произошло. Их нелесные отзывы заставляли меня усомниться в том, что Пэйган хотел привнести в этот мир только добро и взаимопонимание. Не повстречай я Короля, считала бы, что он деспот и диктатор. Вот только это было ложью. С каждым днем я все больше убеждалась в том, что мистер Мин был рожден, чтобы править. А люди либо этому завидовали, либо были глупы, так что, если Король и был суров, скорее всего, это имело обоснования. Я бы тоже злилась, если б меня оклеветали. Я даже как-то рассказала Гану, что о нем думала: что он мудрый Король, за которым просто обязаны тянуться люди. Он лишь одобрительно кивнул и ответил, что не ошибся во мне. И это было самым приятным, что мне говорили в жизни. Из разных крепостей каждый день приходили вести, что какие-то аванпосты постоянно подвергались атаке повстанцев. Армия сдерживала их, как могла, но некоторые лагеря все же оказывались захваченными. От таких новостей Пэйган приходил в ярость, но, когда он смотрел на меня, ему сразу (неясно, почему) становилось легче. Он грустно улыбался и передавал солдатам, чтобы те лучше охраняли территорию. В дела за пределами дворца Пэйган старался меня не просвещать, ссылаясь на их запутанность. В то время, как я расспрашивала Короля о стране, он выпытывал, почему я, несмотря на все, что он делал, оставалась печальной. А мне очень не хотелось грузить его своими проблемами! В итоге он все-таки убедил меня с ним поделиться. Как только я рассказала о разбившейся на арене камере, к вечеру он достал для меня новую. Он даже не сказал мне ничего! Просто, выслушав, кивнул, а после я нашла на своей кровати фотоаппарат самой последней модели, запечатанный в коробку с розовым атласным бантиком. О таком подарке я и мечтать не могла. Я была в неоплатном долгу перед Королем, а он вел себя так, будто ничего не произошло. Он всё так же баловал меня, как маленького ребенка, и обожал смотреть, как я, краснея, смущенно лепетала: "Не стоило". Это было так странно: он же спас мне жизнь! Что вообще стоила моя жизнь до того момента? А он ее спас. Пусть не сам, но это сделали его люди по его приказу. Это уже о многом говорило. *** Сегодня ко мне должен был прийти какой-то модельер. Его пригласил Пэйган. Должно быть, ему надоело, что я ходила по дворцу в рваной одежде. К сожалению, то, в чем я «покоряла» арену Шанат, после падения уже было не предназначено для носки. Забота Короля трогала, но в то же время настораживала. Спокойное пробуждение уже казалось нормой: я неспешно потягивалась в постели, одевалась и направлялась в королевскую кухню. В первые два дня мне было все интересно: я часто останавливалась на полпути, что рассмотреть картину или зажечь потухшие свечи. Сейчас я все просматривала мельком, на ходу, ни на чем не задерживая взгляд. Я точно знала, куда шла. За завтраком Пэйгана не было. Я никогда не могла застать его утром; он либо рано вставал и уходил по делам, либо валялся в постели до обеда. Однако, когда бы я ни приходила, здесь меня всегда ждала еда. На столе уже стояли тарелки с фруктами, разного вида канапе, мюсли, сдобные булочки и прочее, присущее обычному завтраку, к которому я привыкла в своем родном городе. Ну и, конечно, тосты с джемом. Король заботился о том, чтобы я не голодала. Прежде чем приняться за завтрак, я решила спросить у поваров, был ли уже здесь Пэйган или нет. Нужного человека я отыскала сразу, приоткрыв дверь в кухню, где блюда сервировали перед подачей. - Эй, - обратилась я к худощавому пареньку в странной униформе, - ты не видел мистера Мина? Он уже завтракал? Поваренок стоял в растерянности и хлопал от удивления глазами. Затем тихо ответил: - В гостиной. К нему приехала генерал. - Спасибо. Прикрыв за собой дверь, я вдруг услышала: - И передайте ему, что Шифон сбежал! Видимо, это было плохое известие, раз сервировщик специально попросил меня сказать об этом Королю. Он боялся Мина до дрожи в голосе и, видимо, видел его благосклонность ко мне. Меня-то не должны были отчитывать за чей-то побег. Ко мне он относился хорошо... Странно, что никто не видел в нем того, кого разглядела я. Что ж, сегодня мне предстояло узнать о двух новых людях. Но для начала я решила позавтракать, так как обед обычно пролетал мимо, а до ужина еще надо было дожить. Поэтому я тихо присела за стол и потянулась за свежим, еще теплым круассаном. Я просто обожала еду, содержащую в себе запредельное количество калорий. Но круассан без начинки – не круассан, поэтому рядом стояло множество пиалочек с разными джемами. Запивала я всю эту вкуснятину сладким чаем. Клянусь, никогда еще мое утро не было таким хорошим, как это. Новое место и окружение действительно меня меняли. Я буквально расцветала на глазах. Здесь для меня не существовало проблем. Я даже не думала о том, переживала ли моя мать, когда я исчезла. Вряд ли она бросилась бы меня искать здесь - она и понятия не имела, что такое Кират, но, вернувшись, я знала, что получу от нее по полной программе. А меньше всего мне хотелось рассказывать Пэйгану о том, что сегодня ночью я должна буду уехать. Возможно, навсегда. Я чувствовала себя так, будто должна была попрощаться с отелем, в котором провела чудесный отпуск. Да уж, Ган создал все условия, чтобы мое пребывание в его дворце казалось таким – отелем «все включено!», который не хотелось покидать. Никогда бы не подумала, что неделя, проведенная здесь, вернет мне радость к жизни. Что ж, я не смогла побывать в красивых местах, за исключением дворца Пэйгана и арены Шанат. Все мое время прошло за обставленными стенами в покоях Короля. Я ни разу даже на улицу не высунулась, о чем сейчас, сидя за завтраком, сильно жалела. А время было на исходе. От этих мыслей аппетит пропал, а улыбка с лица исчезла. Мне вдруг стало так грустно. Я не была готова к отъезду; не была готова огорчать мистера Мина. Но другого выхода я не видела, ведь, если не уеду, не покину это место уже никогда, потому что у меня просто не было возможности купить здесь еще один билет. Я сделала глубокий вдох и, погодя несколько секунд, тихо выдохнула. Нужно было решить, как поступить. С одной стороны, я могла бы остаться здесь и дальше пользоваться гостеприимством мистера Мина, что казалось мне до ужаса неприличным, а с другой стороны, меня ожидало возвращение домой со скандалами, угрозами, домашним арестом и обязанностью идти врачевать. Меня отвлек звук разбившейся посуды, исходивший, что странно, не из кухни. Я оглянулась, но ничего не услышала. Тихо, чтобы никто не услышал, я осторожно ступала по бордовому ковру в коридоре, каждый раз замирая, когда под ногами скрипели половицы. Из приемной, где Пэйган проводил собрания, были слышны крики. Я подкралась поближе к малиново-красной резной двери и стала вслушиваться. - Ты точно спятил! - кричала женщина. - Юма, - спокойно отвечал ей Король. - Это как раз то, что мне нужно. Сквозь небольшую щель в дверном проеме я разглядела два силуэта. Это были мистер Мин и, как я догадалась, генерал. Было темно; у меня не получалось хорошо разглядеть эту даму. Я видела лишь, что та ходила вокруг безмятежного, в отличие от нее самой, Короля и кричала на него, активно жестикулируя руками. - Нет! Ты только угробишь всю политику, - не унималась она. – Тебе Ишвари весь мозг что ли проела? Нужно было убить эту тварь до того, как... Ей не дал договорить блондин, довольно грозно (даже для него самого) сказав: - Закрой рот. Я запретил тебе даже вскользь упоминать ее имя. Твое дело - управлять уродцами в Дургеше, а не здесь права качать. Это тебе понятно? Девушка была очень зла – ее аж трясло от гнева. Меня удивило, как странно она вела себя. Будто совсем не боялась. - Запомни, - сквозь зубы процедила девушка, - их зовут Ракшасы. И они очень не любят, когда ты навещаешь их дом. - Это меня не волнует, - твердо, но уже более спокойно заметил Пэйган. - Я закрыл глаза на твои неудержимые поиски какой-то там тханки; прощал экспедиции, в которых гибли мои люди. Я даже отдал в вечные владения Гималаи, - он выдержал паузу. - Так что будь добра, не трогай девочку и не перечь моим указам. Все это время генерал стояла молча и, пытаясь унять раздражение, выслушивала Короля. Делать это ей было очень трудно. - Ты будто не слышишь меня! Это ни к чему хорошему не приведет. И я так говорю, потому что знаю. Тебе нужно избавиться от нее, пока она бед не наворотила. Мало нам было шпионки, после которой ты сломался. А что дальше, брат? Что дальше? – она не унималась. - Будешь миловать предателей? Отпускать дезертиров? - Я тебе не родной брат, и ты это знаешь, - будто бы проигнорировав все, что говорила ему сестра, сухо ответил Мин. - Мы поняли друг друга. Не избавишься от нее, - Юма выдержала небольшую паузу, - знаешь, что будет. Оставив последнее слово за собой, рассерженная девушка сорвалась с места и быстрыми шагами направилась к двери. Я не успела отскочить, и сильный удар по голове повалил меня на спину. В глазах потемнело, но сознание я не потеряла. Сначала я ничего не могла разобрать; чувствовала лишь боль в спине. Девушка не позволила мне подняться, зафиксировав ногу на моем левом плече. Щеки покраснели от осознания своего бессилия. Было и стыдно за то, что я подслушивала, и страшно перед Юмой, так как я знала, как та ко мне относилась. «Боже, лучше бы я спокойно позавтракала и только потом пошла искать Мина!» Как же было неловко в этот момент! Хотелось под землю провалиться, лишь бы избежать этой ситуации. А самое страшное - на меня смотрел Король. Он наблюдал за нами через открытую дверь и наверняка был очень недоволен. Он ведь доверял мне, а я вот так просто стояла и подслушивала разговор. Ужасный проступок. Разочаровано прикрыв лицо ладонью, он сказал: - О чем мы с тобой только что говорили? - Он вел себя естественно и разговаривал со своей сестрой так, будто я не была свидетелем их конфликта и ничего не знала. – Отпусти Эмели. Мы не в Дургеше, черт тебя дери! Раздраженно фыркнув, девушка послушалась, и я перестала ощущать на своей ключице давление тяжелого ботинка. Отодвинувшись ближе к стене, я открыла глаза. На меня в упор смотрела девушка двадцати с небольшим лет. Всем видом она показывала, как была мной недовольна. Но ей явно нравился мой испуганный взгляд, будто из всех эмоций она любила видеть по отношению к себе лишь страх и уважение. Эта дама была высокомерной и любила смотреть на других свысока. Лишь с Пэйганом такой номер она не могла провернуть, от чего и злилась. Узкие карие глаза ее были аккуратно подведены черным карандашом, подчеркнувшим строгий образ. Брови были нарисованные (Иначе я не смогла объяснить их идеальный контур); нос прямой, даже слегка вздёрнутый; щеки впалые. На узком бледном лице хорошо выделялись пухлые темные губы. На левой скуле виднелась маленькая черная родинка. Помимо лошадиной челки неестественного розового цвета, таким же был пучок ее волос, закрепленный палочками крест-накрест. По бокам виднелись слегка отросшие черные волосы. Благодаря неординарному внешнему виду я готова была поклясться, что узнала бы ее из тысячной толпы киратцев. Да что там, даже на полностью забитой трибуне Накхапура! Настолько та выделялась. На ней был костюм генерала. Поверх синей кофты камуфляжной расцветки она носила темно-синий военный пиджак с погонами на плечах, с которых свисали толстые нити, как обязательная часть одежды. На воротнике, подвернутых рукавах и краях с пришитыми черными пуговками было обшито тонкой темно-красной тканью. На синих брюках было множество карманов. Обута девушка была в тяжелые, армейские берцы. Ими-то она и придавила меня к полу. Я запомнила каждую складку на ее одежде, каждую потёртость на джинсах, каждый значок, прикрепленный на пиджаке. Хотелось бы мне ее понять, но, боюсь, эта девушка никого близко к себе не подпускала. Мысленно пробуравив во мне дыру своим взглядом, она что-то пробурчала себе под нос, после чего большими уверенными шагами направилась к выходу. Пэйган подошел ближе, пока я, опиравшись о стену, пыталась быстро подняться на ноги. На нем не было пиджака. Руки блондин держал за спиной сцепленными в замок. Было тихо. Взглянув на Короля, я была удивлена его отрешенным спокойствием: еще минуту назад он был нами очень недоволен, а сейчас вновь расслабился. Будто маску нацепил. Я боялась неизвестности; уж лучше бы меня убила Юма – от нее я хотя бы знала, чего стоило ожидать. Я первая нарушила молчание, многозначно спросив: - Мистер Мин? - Что ты успела услышать? За его спиной я увидела на полу осколки фарфоровой вазы, которую рассматривала пару дней назад, боясь прикоснуться. - Лишь последние слова, - соврала я, чтобы не усугублять ситуацию. - Я пришла на крик и... простите. В ответ я ничего не услышала. Чувствовала себя просто отвратительно! Понурив голову, я стала смотреть в пол, боясь встретиться со взглядом Короля. Нужно было многое ему рассказать. Хотя бы о том, что до обратного рейса оставалось всего несколько часов. Или о том, что какой-то Шифон сбежал. Но я упорно молчала. Задумавшись, я даже не заметила, как Пэйган подошел ко мне со спины и осторожно приобнял за плечи. Не ожидав такого, я опешила и даже перестала глазеть на свои ботинки. - Она извинится. - За что? Он удивлял меня снова и снова. Мужчина улыбнулся, заметив мой взгляд, полный замешательства, когда я обернулась. - Юма слишком вспыльчива. В последнее время это стало особенно заметно. Она оскорбила тебя, а потому извинится. - Но ведь она была права, мне здесь не место, - высвободившись из рук блондина, я развернулась к нему. - Вы позволили мне воспользоваться Вашим гостеприимством, за что я очень благодарна. Пригласили личного модельера и напрягли своих поваров, чтобы я чувствовала себя, как дома, - я дрожащим голосом перечисляла все, чем обеспечил меня правитель, время от времени прерываясь, чтобы не заплакать от излишней эмоциональности. - Но все это неправильно. Вы не должны были... Я замолчала и, опустив глаза в пол, попыталась успокоиться. Тело, казалось, вот-вот лопнуло бы от напряжения. А Король меж тем пытался понять, что на меня нашло. Возможно, догадался, что я услышала чуть больше, чем сказала. Склонив голову на бок, он изучающе смотрел, как я пыталась совладать с собой. Всю неделю я чувствовала себя, как не в своей тарелке. Блондин относился ко мне, как к дочери, а меня раздражало то, что я не могла ничем ему отплатить за это, потому что он ничего и не требовал! Это все только усложняло! - Она всё равно не имела права критиковать моих гостей. Это было грубо с ее стороны, - его голос был ровным, не таким надрывистым, как мой. Я знала, что он пытался меня успокоить, но от этого лишь сильнее поедала себя изнутри. От эмоций меня разрывала. Не сумев справиться с ними, я подошла ближе к мужчине и, обвив своими ручонками его талию, прижалась к груди. До его плеча мне не хватало роста – макушка едва доставала до ключиц блондина. Я ощущала его тепло и слышала, как билось его сердце. Король не оттолкнул меня от себя - он просто стоял и наблюдал, как я боролась с собой, изредка поглаживая меня по спине. Никогда бы не подумала, что могла вот так просто расчувствоваться перед едва ли знакомым человеком. - Простите, - прошептала я, не отстраняясь. Он сам сделал первый шаг. Крепко сжав мои плечи, блондин оттащил меня от себя, вынудив посмотреть ему в глаза. Я даже не пыталась сопротивляться. Послушно отступив назад, я посмотрела на улыбающегося Короля. - Это все эмоции, - попыталась оправдаться. - Это тоска по прекрасному, - парировал Пэйган. - Когда неразбериха с аванпостами уладится, обещаю, ты сможешь выйти на прогулку. Я кивнула и уже было хотела рассказать мужчине о своем отъезде, как вдруг на его телефон пришло оповещение, на которое он отвлекся. В его глазах на мгновение заблестели злоба и разочарование. «Дьявол», - прошипел он, стараясь сделать так, чтобы я этого не услышала. Прочитав смс-ку, он вновь заулыбался и с невероятным спокойствием в голосе сказал: - Мы вернемся к разговору позже, если ты не возражаешь. Сходи, приведи себя в порядок и позавтракай. Мне нужно отлучиться ненадолго. - Что-то случилось? - поинтересовалась я. Я сразу заметила его замешательство, будто он хотел мне что-то рассказать, но после, опомнившись, искусно выкрутился: - Да так, пустяки. Не обращай внимания. Король поспешно удалился. Мне оставалось только гадать, с чем были связаны эти "пустяки", так сильно его обеспокоившие. Я недолго колебалась – уж очень все хотелось разузнать, без фальши и уклонений. Любопытство было способно приглушить чувства страха и приличия, уговаривая себя послушаться. И на этот раз оно убедило меня тем, что, если дело было важным, я могла бы помочь, тем самым отплатив хозяин дворца за его гостеприимство. Тогда это переставало казаться грубым или аморальным с моей стороны. Осторожно, чтобы снова не попасться, я проследила за блондином. Пэйган шел довольно быстро и уже вскоре скрылся в одной из комнат, прикрыв за собой дверь. Мне ничего не оставалось, кроме как опять подслушивать и дожидаться нужного момента. Сквозь щелку в дверном проеме я смогла разглядеть стол, вокруг которого собралось несколько солдат. Правитель бросил беглый взгляд на карту, разложенную перед ним, а после грозно заговорил, не скрывая раздражения: - Как вы могли упустить моего лучшего портного?! - мужчина ходил взад-вперед, не переставая говорить. - Он был мастером своего дела. Единственным, кто делал сносную одежду в этой дыре! Стало немного легче, что новость о пропаже модельера передал кто-то другой. Не хотелось на себе испытывать его гнев. - Мы вызвали Вас по другой причине. - Какой? - сначала в порыве гнева гаркнул блондин, но после резко переменился, посмотрев на карту. - Ах да, псарня. - Дорога каждая минута. Золотой путь готовится напасть, а у нас там практически никого нет. Казалось бы, чем не причина для геройства? Я бы, несомненно, помогла армии, если бы знала местность. «А важно ли вообще это было?» - И что, никаких идей нет? - изогнув бровь, поинтересовался Пэйган. - У меня. Есть одна. Все оглянулись на меня. Я ворвалась в кабинет без стука и сказала это так, будто владела важной для них информацией. - Я, кажется, велел тебе идти завтракать, - с нажимом проговорил мистер Мин. - Знаю, и такого больше не повторится! - начала оправдываться я, - Просто, мне кажется, я бы смогла вам помочь. - Чем? - подал голос гвардеец. - Не хватит псов, чтобы отбиться. - Вам надо тактику сменить. - Мы уже все перепробовали! Думаешь, умная такая? - Помолчи и дай ей договорить, - строго ответил ему Король. - Спасибо, - тихо пробормотала я, а после продолжила рассказывать о тактике, которую придумала. – Повстанцы не будут готовы к засаде. Спрячьтесь и нападите, когда они решат, что победили. Псы сделают свою работу. Так вы их и разгромите. *** Я не видела этот бой вживую. Я просто не была к этому готова. Я знала только, что гвардия Короля, последовав моей "тактике", смогла отстоять блокпост. Пэйган был мной доволен. Не обошлось, конечно, без нравоучений, но в целом он был доволен. Этим вечером я так и не вернулась домой. Что-то удерживало меня здесь, чему я не могла противиться. Что-то очень важное. Мне, и правда, не хотелось уезжать отсюда. Да, пока я видела лишь красивые комнаты и коридоры дворца, но ведь Пэйган пообещал, что это скоро изменится. Я верила его словам. Не знаю, как он узнал, что в тот вечер я сожгла билеты. На следующий день он просто подошел ко мне и сказал: "Ты сделала правильный выбор", а после крепко обнял, и, пока я наслаждалась этим моментом, прикрыв глаза, хитро улыбнулся. В его глазах загорелся странный огонек. Он был похож на настоящего злодея, придумавшего план захвата мира. А я всего этого не видела, довольствуясь теплыми "душевными" объятьями Короля. «Он же добряк, разве нет?»