Голос Кирата

Не успела я громко хлопнуть дверью, как её кто-то придержал. Я нахмурилась и исподлобья посмотрела на того, кто мне помешал. Облокотившись о каменную калитку, передо мной стоял Пол, разодетый в официальный костюм. Меня не интересовало, по какому поводу он вырядился – я просто развернулась и пошла вперёд. В душе все еще копилась неприязнь к этому человеку. -Эй! – сказал он негромко. - Куда собралась? Эмили, кажется, да? - Вообще-то Эмели, - фыркнула я, не обернувшись. - Мне без разницы. Спрашиваю, куда идёшь? - Тебе это тоже должно быть без разницы! - Прокричала я издалека. Меня раздражало одно лишь его присутствие! Подлый мерзкий ублюдок, которого, будь моя воля, уже бы понизили до простого солдатика. Хотелось поскорее скрыться и потерять его из виду. Было страшно представить, что бы он захотел разрушить после Спящих Святых, но я даже не сомневалась, что он пошёл бы дальше. Де Плер не стал ждать: он понимал, что я не вернусь к нему, поэтому решил сам меня догнать. Ему легко это удалось. Схватив за руку, он заставил меня остановиться. - Разве так отвечают принцессы? - Я вам тут не принцесса, - сдавленно прошипела я, дернув плечом. - Лучше оставьте меня в покое, иначе... - я сощурилась, задумавшись, чем бы эдаким могла ему пригрозить, - подорву вас на мине, как вы те статуи. Хармон рассмеялся, но хватку не ослабил. - А, ты про это. - Протянул он. - Да не беспокойся, целы твои статуи. Я усмехнулась: "Конечно, целы! И благодаря кому они целы?" - Могу отвезти тебя погулять, если хочешь. - Спасибо, но откажусь, - гордо ответила я, выдернув руку. - Дважды предлагать не буду. Отсюда ты вряд ли куда-то дойдёшь. Выругавшись на родном французском и возненавидев себя за отходчивость, я согласилась поехать. *** Он остановил машину около широкого деревянного моста. Тормоза заскрипели из-за резкой остановки. Крепко схватившись руками за спинку водительского кресла, я попыталась удержаться на месте. Водитель же был невозмутим. - Дальше не поеду, - спокойно пояснил Де Плер, даже не убрав руку с руля. Он смотрел в зеркало заднего вида, где была видна дорога, по которой мы сюда приехали. - Мне здесь делать нечего, а ты наверняка найдёшь что-то интересное. Я тебя знаю, - он усмехнулся. Я же поджала губы и нахмурилась, вспомнив своё первое путешествие с Хармоном по Кирату. Он, видимо, тоже запомнил, как я скрылась в чаще и больше часа непрерывно разглядывала статую воина и тигра. Тогда он долго на меня злился. - Здесь не ходят повстанцы, так что бояться нечего. - Можно подумать, они меня пугают, - фыркнула я, выскочив из внедорожника. - Все равно, будь осторожна. Пэйган... - Не приплетай его сюда, - рявкнула я, заткнув его на полуслове. – Мы здесь лишь по твоей инициативе. Мужчина посмотрел на меня с насмешливой улыбкой на губах, изогнув правую бровь. - Надо же! - Воскликнул он. - И ведёшь себя, как принцесса. Эшли бы не отличила от настоящей. Он добродушно рассмеялся, сделав вид, что поражён таким сходством. Я же не видела ничего смешного в своём изменившемся надменным характере. В новом платье я, действительно, очень сильно походила на девушку королевских кровей, и, если учитывать, что в Кирате царствовал монарх, я вполне могла сойти за его преемницу. Это не могло не льстить. - Чего задумалась? – Пол изобразил обеспокоенность. - Не пойму, хорошо это или плохо, - покачала я головой. - У тебя будет время подумать. В конце концов, можешь об этом спросить Гана. Моего ответа Хармон не дождался. Он быстро уехал, подняв столб пыли в воздухе. Я закашлялась, отвернувшись. Как и хотела, я осталась одна. И вроде бы нужно было все осмыслить и просто погулять в одиночестве, подумав о чем-то важном, но почему-то всё мешало: коса была слишком туго стянута, платье не позволяло нормально ходить, натертые ноги болели в новых туфлях, а фотоаппарат сдавливал шею. Шумно вздохнув, я заметила, как дергано изо рта вышел теплый пар. Начинало по-осеннему холодать. Подул прохладный ветер. Подняв опавшие листья, он закружил их в воздухе, лишь на пару сантиметров оторвав от земли. Я была на границе севера и юга, окружённая высоченными, холодными, стремящимися к звёздам горами. Это место сочетало в себе тепло солнечных дней юга и холод северных ветров; зеленую листву и скалистые горы, на которых ничего не росло; умиротворенное спокойствие и жестокость рядом проходящих стычек. Здесь пахло свежестью и дикими цветами. Кустарники, полностью обсыпанные белыми бутонами, которые медленно раскрывались на солнце, росли прямо возле тропы. Всё это смешалось в одно, нечто прекрасное и волнительное, от чего захватывало дух. Одинокая планета Кират: такая далекая и ни на что не похожая. Передо мной была каменная лестница. Я уже много раз видела такие: с ужасно короткими ступеньками, о которые можно было запросто споткнуться; наполовину разрушенные. С двух сторон, упираясь в валуны, тянулись две короткие стены, вымощенные белым камнем. Они были полуразрушены, но ещё держались, став похожими на широкие перила. За ними в землю были воткнуты длинные деревянные палки, традиционно увешенные гирляндой разноцветных флажков. Раньше от такого я бы лишилась дара речи, а сейчас лишь слабо улыбаюсь, буднично поднимаясь по лестнице. Тропа извивалась и вела куда-то вверх. Ветер постепенно начал усиливаться, но я на него не обращала никакого внимания. Привыкла. Но сердце взволнованно застучало, запротестовав формировавшемуся внутри рациональному холоду. Первым, что я заметила издали, - расписную мраморную арку, вымощенную в горе. Её огромные колонны будто бы придерживали падающие сверху раздробленные валуны. С каждой пройденной ступенькой мне открывался пейзаж все красочнее и волшебнее. Несмотря на дневной свет, горы окутывали это место таинственной тенью, придавая алтарю сказочный образ. Теперь я стояла между двумя коротенькими лестницами, ведущими в разные стороны, и неотрывно глядела на статую, возведённую под аркой. Все так же молча подошла к ней, взобравшись по лестнице. У ног статуи лежала старая пожелтевшая бумажка, концы которой топорщились, как у свитка. Присев на корточки, я подобрала записку и бегло её прочла: "Славься Раткаш, избранный жрец, Бог, приносящий жертвы, Хотар, обласканный богатством, Каджха'Каала достоин поклонения древних Шабсур-Ко Он приведёт сюда Богов, Через Биатцаля человек обретёт богатство, Богатый героями, славный, Дизагре достаётся лучшее приношение, что ты можешь охватить. Воистину, отходит Богам." Многого я не поняла, а разбирать особо времени не было, поэтому я, быстро засунув записку в сумку, поднялась на ноги. Статуя показалась мне знакомой, будто я уже видела её. Так оно и было – то же божество возвели в пещере Анаата Муна: девушка, выточенная из камня, расслабленно сидела в позе лотоса, а её большие пальцы на руках соприкасались со средними. Она медитировала с умиротворённой улыбкой на губах, прикрыв глаза. Что-то в ней было такое загадочное и величественное. В ее ногах, как, впрочем, и всегда, лежали подношения. Маленькие свечи в аккуратных алюминиевых чашечках стояли на железном подносе в несколько рядов. Часть из них потухла из-за ветра, а некоторые и вовсе уже давно догорели. За этим местом, должно быть, почти не смотрели, что показалось странным. Я еще не видела в Кирате неухоженных святились. Цветы в вазах и корзинках тоже были несвежими. Рядом стояла металлическая ваза, в которой лежало несколько рупий. Оглядевшись по сторонам, я заметила, как много цветов здесь росло. Собрать небольшой букет не составило труда. Выбросив пожухшие цветы, я заменила их свежими; затем зажгла свечи, которые еще можно было использовать, а остальное сгребла с подноса и спрятала в сундук, стоявший у самой арки. Не знаю, почему я решила навести здесь порядок. Предположу, что устала от безделья. Так, думая о чем-то своем, достала из сумки кошелёк и, вытащив самую большую купюру, что там была, положила её в вазу для подношений, сверху присыпав монетками, чтобы ее не сдуло ветром. По телу растекалась странная энергия - вдруг стало тепло на душе; я ощущала в себе небывалый прилив сил. Давно такого не было. А рядом, между высокими деревьями, верхушки которых находились настолько высоко, что я не могла их разглядеть, стоял в уже привычном мне деревянном сооружении с массивной фанерной крышей молитвенный барабан. Орнамент был самым обыкновенным; фраза выгравирована всего одна: "Любой достоин просветления". Сбоку стоял красный расписной сундук, а слева, на выстроенной из плоских камней подставке, на железном подносе горели свечи. Они дарили тёплый свет, который, казалось, пылал внутри самого барабана. Я подошла ближе и коснулась пальцами гладкого цилиндра; затем провела рукой по орнаменту, внимательно его изучив. Я не спешила; мне просто хотелось постоять у этого места. В раздумьях я окинула взглядом местность, и вдруг замерла, увидев за кронами деревьев пейзаж, от которого было невозможно оторвать взгляда. Тело покрылось мурашками. Странное уже забытое чувство волнения охватило меня. Пройдя мимо свечей, я залезла на широкий покатый камень, где ветви деревьев практически не загораживали вид, и засмотрелась. Пускай меня окружали высокие горы, стеной заслонившие вид на долину, они все равно были прекрасны. Кое-где они были разрушены, и эти места, где появлялась ровная поверхность, проросли травой и деревьями. Внизу, под мостом, шумела холодная река, ударяясь о валуны, преграждавшие ей путь. На мосту я заметила знакомую машину, из которой мне просигналили. Пришлось возвращаться назад и навсегда покинуть это место. Вряд ли я смогла бы приехать сюда еще раз. Я ещё никогда не возвращалась. Аккуратно спустившись по лестнице, я проследовала к красному внедорожнику. Пол увлеченно разговаривал по телефону. Наверняка Эшли позвонила. Как только я уселась и захлопнула дверь, машина тронулась с места. Все еще находясь под впечатлением, я даже не спрашивала, куда мы направлялись. Лишь восторженные реплики Де Плёра не давали окончательно уйти в себя. - Хорошо прошлась? Я даже не заметила, как Пол договорил по телефону и теперь обращался ко мне. - Тебе не понять, - отмахнулась я, глядя в окно. – Ты пропустил поворот. Куда мы едем? - К студии звукозаписи. - Зачем? - Пэйган должен был тебе всё рассказать. - Пэйган не рассказал, так что, будь любезен, потрудись ты, - с нажимом в голосе сказала я. Пол рассмеялся. - Я постепенно начинаю понимать, почему Король выбрал тебя. Я сложила руки на груди и с издёвкой в голосе спросила: - Это почему же? - Твой голос способен сотворить многое. - Насколько многое? - Оживилась я. Злобные нотки куда-то сами с собой исчезли, уступив место любопытству. - Больше, чем ты это себе представляешь, - Де Плер резко сменил тему. - Приведи себя в порядок. Король будет ждать нас на месте. Когда машина остановилась у какого-то высотного здания, Пол, не дождавшись меня, вышел на улицу. Оставаться одной, как это было в прошлый раз, я не хотела, поэтому тоже поспешила. Такого места я ещё не видела за все время, проведённое в Кирате. Мы находились на большом холме, посреди которого стояла высоченная башня, выкрашенная в красный и белый. Каждый этаж отделялся деревянной или фанерной крышей. В некоторых местах вышка была разрушена, и в её дырках виднелись лестницы и какие-то коробки. Вход охранялся солдатами Армии Короля. Пропустив нас с Хармоном внутрь, они закрыли за нами дверь. - Сюда, - Пол указал рукой на комнату, где был виден тусклый свет лампы. В знании нас ждали Пэйган и мужчина, которого я раньше никогда не видела. Король что-то ему объяснял, а тот тем временем настраивал провода и щёлкал выключателями на каком-то пульте управления. - Эмели, - буднично сказал Мин. - Ты как раз вовремя. Присаживайся вот сюда, мы скоро начнём. Блондин указал на стул в углу комнаты, возле которого висел микрофон. Я послушно выполнила просьбу и ещё раз огляделась. - Что это за место? - спросила я, когда глаза привыкли к полутьме. - Есть контакт! - вдруг прокричал незнакомец, прокручивая специальные кнопки. - Устанавливаю связь со всеми колокольнями… - Чудесно! - пропел Мин, а затем ответил мне: - Это радиовышка. Сегодня мы запишем первые объявления. Я занервничала, но виду решила не показывать. Никто не предупреждал, что сегодня мне предстояло выступить с посланием для всего народа! Предыдущее, к слову, закончилось моим пленом – я хорошо это помнила. А что будет сейчас? За последние несколько дней Пэйган потратил много времени, занимаясь со мной постановкой речи. Я знала текст наизусть и любую тему могла отчеканить быстро и чётко, но от этого спокойнее не становилось. - Но я не готова! - Как не готова? - удивился Пол. - Конечно готова, - заверил его Король. - Меня даже никто не предупредил... - отчаялась я, осознав, что назад дороги не было. - Если бы сказали, ты бы не поехала. - И правильно. Не поехала бы никуда, - согласилась я. - Сами помните, чем всё в тот раз закончилось. Я стиснула зубы, вспомнив, к чему привела моя первая трансляция. Начались восстания - опасно было выходить на улицу. Я не была готова снова так рисковать. Пэйган покачал головой и присел передо мной на корточки. Потом взял меня за руки и, улыбнувшись, мягким и тихим голосом сказал: - Все будет хорошо, успокойся. - Я не уверена, что справлюсь. В прошлый раз... - В прошлый раз ты была на высоте, - заверил меня блондин. - Разве? После же начались стычки с повстанцами. - Вот именно, - Мин на секунду прикрыл глаза. - Ты их зацепила. Заставила выйти из укрытий. А значит, сейчас и вовсе их подчинишь, - глядя в мои глаза, он нахмурился. - Ну же, давай, успокойся. Дыши ровно. Или мне снова нужно приводить тебя в чувство? Блондин усмехнулся, я же в момент посерьёзнела. - Я всё же не уверена, что поступаю правильно. Пэйган раздраженно вздохнул. - Если сегодня все пройдёт удачно, я сделаю тебя своей представительницей, идёт? Даже не представляя, кем являлись представители, я закивала. - Всё готово, - раздался голос настройщика. - Волна Раби Рея перекрыта нашей. Можем начинать. Кареглазый посмотрел на меня ещё раз: - Начинай и помни: ты делаешь большое дело для Кирата и для меня. Затем он подмигнул и вышел из помещения. Я осталась одна вместе с настройщиком. Хитрый огонёк зажегся в моих глазах. Ухмылка показалась на губах. В тот момент во мне что-то переключилось: что-то важное, что уже не сделает меня прежней. Я придвинулась к микрофону и уверенным голосом громко и чётко произнесла: - Объявление от министерства внутренних дел и социальной гармонии...