Голос Кирата

Имя ему - Сабал. Его так окликнул один из повстанцев. Такое имя ассоциировалось у меня с чем-то боевым, и вскоре я сама убедилась, что человек, носивший его, был стойким и смелым. Он стоил десятка солдат королевской армии, а может, и больше. - Вы заходите с правого фланга, - Брюнет указал небольшой группе людей на статуи. - Вашей задачей будет отвлечение солдат от основной цели. - он посмотрел на оставшихся без дела, в то время как первая группа уже побежала выполнять приказ. - Теперь вы. На вас снайперы. Вы должны их обезвредить. Всё ясно? Парни и девушки кивнули и поползли ко вторым воротам. Я вылезла из-за угла и посмотрела на статуи. Они были полностью обклеены взрывчаткой. Жаровни в руках статуй были потушены несмотря на сгущавшиеся сумерки. Сабал уже собирался вылезти из укрытия и пробраться к первому детонатору, как вдруг почувствовал руку на своем плече. - Постой, - сказала я с нажимом в голосе. - Чего тебе? Его грозный взгляд вынудил меня одернуть руку. Я опешила, разглядев в них нечто жуткое, опасное. Брюнет был одержим своей миссией и не мог допустить, чтобы хоть кто-то ему помешал. Не хотелось бы попасть под горячую руку – такой человек и убить смог бы. Мне не стоило забывать, с кем приходилось сейчас работать. - Что делать мне? Сабал думал недолго. - Сиди и не высовывайся. - Но я хочу помочь... - начала было я, но меня перебили: - Тебе слова не давали. Сабал быстро скрылся в тени, даже не дождавшись моего ответа. Он будто знал, что я послушаюсь, как слушались его подчиненные. Вот только он не учел, что сидеть на месте без дела, когда вокруг происходило что-то невероятное, я не умела. И, каким бы пугающим ни был помешанный взгляд, каким бы голосом ни был отдан приказ, я могла ослушаться. У этих людей не было надо мной власти, а страх – вещь проходящая. Просидела я, скрываясь в засаде, совсем недолго. Все ждала, когда обо мне позабудут. Насмотревшись зверств арены и пережив прилюдную казнь, я надеялась на свои нервы – с каждым новым испытанием они закалялись и становились крепче. Следить за операцией со стороны было невыносимо скучно - я хотела в ней участвовать! Так что, с первыми криками и выстрелами, когда началось сражение, я наплевала на указ предводителя Золотого пути и выглянула из укрытия. В воздухе запахло пылью, порохом и кровью. Отовсюду раздавались выкрики людей, выстрелы из скорострельного оружия и стоны умирающих бойцов. Смерть затаилась в этом месте и ликовала каждой новой жертве. А я была почти в эпицентре всего этого. Поднявшаяся пыль оседала на одежде и волосах. В серой дымке плясали лазеры винтовок; они скользили совсем близко, но всегда находили иную жертву, едва не обнаружив меня. Чувствовала себя невидимкой. Туристкой ожившей баталии. Глядя на все это, я удивлялась своему спокойствию. Меня не трясло как раньше. И не пребывала в истерике. Не плакала и не закрывала лицо руками. На землю один за другим падали окровавленные тела, а я наблюдала за этим, часто моргая из-за пыли. И пока Золотой путь сражался с никак не ожидавшей нападения армией короля, Сабал подбежал к одной из статуй и принялся копаться в проводах. Разглядев в дыме его силуэт, я ринулась к нему, до конца не осознавая, что делала. Вглядываясь в провода, он пытался разобраться, который кинули на питание детонатора. В стремлении помочь я приблизилась к пультам на стене и внимательно их осмотрела. Десятки маленьких кнопочек на агрегате сводили с ума и заставляли нервничать. Черт возьми, я никогда не обезвреживала бомбы! А таймер на них уже тикал. В этот момент брюнет закончил с первой бомбой и пополз в мою сторону. Заметив меня, пытавшуюся в пыли оторвать от стены провода, его лицо скривилось от ужаса, а глаза гневно засверкали. Парень был в ярости. - Я же сказал тебе ждать за воротами! – его крик едва ли был слышен за автоматной очередью. - Ты должна была слушать меня. - Он поднял глаза в небо и невнятно раздраженно прошептал: - Женщины... Я тоже вскипела, не намеренная терпеть такое отношение к себе: - Ты мне не указ! Я уже сказала, что хочу помочь. - Я же сказал, что здесь опасно. Ты можешь пострадать... Дура! Он крепко схватил меня за предплечье и отшвырнул в сторону с такой силой, что я не удержалась на ногах. Спина заболела от удара. Я зажмурилась и простонала что-то невнятное. Плечо вновь заныло; недавняя перевязка стала влажной от крови. Неприятное покалывание пронзило всю руку. Сабал принялся набирать какую-то комбинацию на пульте, а я медленно отползала в сторону, отбросив к стенке выдранные с корнем провода. После этого едва слышимое тикание прекратилось; бомба была обезврежена. Облегченно выдохнув, что статуям больше ничего не угрожало, я стала думать над другой проблемой – как быстрее пробраться к Пэйгану. На этот раз Пол мне уже не помог бы. Пока Золотой путь в пыли пытался понять, скольких бойцов они потеряли, я скрылась из вида и побежала по тропе вниз, к дороге. За мной никто не последовал – даже Сабалу было не до меня, так что я была уверена, что меня просто потеряли. Выйти к трассе оказалось очень просто: дорожка вела прямо, не давая развилок. Мне нужно было добраться до дворца, и, к счастью для меня, мимо как раз проезжала колонна из грузовиков с боеприпасами для армии. *** Я вернулась лишь поздней ночью. На улице было светло: дорогу освещали яркие звёзды, обсыпавшие небо. Луны видно не было; должно быть, она скрывалась за тёмными горами, тени которых нависли над цветочными полянами. Птиц слышно не было. Только одинокий орёл, паривший над долиной, изредка протяжно кричал. Я слышала только звук шумящего двигателя автомобиля и скрежет его тормозов. Даже солдаты молчали, внимательно поглядывая на дорогу. Заметно похолодало. Если ещё недавно я бегала в платье, не чувствуя холод под жаром сражения, то сейчас очень жалела, что под боком не оказалось тёплой куртки. Трясясь в кабине, всё думала, как бы не разболеться от такого перепада температуры. А еще безумно хотелось есть. Только сейчас пришло осознание, сколько времени я провела без еды. Конечно, стоило сказать, что это я была "инициатором голодовки", но тогда мне было ну совсем не до еды. Пэйган не спал. Он никогда не спал, когда меня не было во дворце или когда он не был уверен, что со мной всё было в порядке. Мне было приятно думать, что за меня переживал Король, ведь об истинных мотивах заботы я даже не догадывалась. Мысли были заняты другим: я дивилась, как за такой короткий промежуток времени вновь прониклась к Мину, хотя еще недавно я не была готова даже разговаривать с ним. Он уже казался мне не таким ужасным, как... Де Плер. С каждым вспоминанием о нем меня передергивало то ли от ненависти, то ли от страха. Теперь у меня были все основания сторониться этого человека. За то убийство я уже практически не переживала. За сегодня я увидела смертей больше, чем за всю свою жизнь. Более того, я даже стала понимать, что по-другому просто не могло бы и быть. Тот солдат посмел тронуть меня и сильно ранить; он заслужил свою смерть. Посыл Короля стал ясен, как раннее утро в Дургеше. Выбравшись из конвоя, я сразу направилась ко входу во дворец, где меня уже ожидал Король. Пока он не заметил меня, его лицо выражало тревогу, обеспокоенность. Однако, когда я помахала ему рукой и побежала вперёд, придерживая подол порванного платья, рассеянность сменилась уже привычным спокойствием. Блондин пошел мне навстречу; я тоже перешла на шаг, пытаясь отдышаться. Хотелось оттянуть момент встречи – он уже заметил развевавшиеся на ветру тряпки, в которые превратилось новенькое платье. Не то, чтобы я не хотела сейчас заводить разговор, - просто не знала, с чего начать. - Почему ты вернулась не с Полом? - К счастью, Пэйган первый заговорил со мной. - Он должен был привести тебя ещё три часа назад. Мне показалось, что кареглазый будто бы отчитывал меня, как маленького ребенка. Его голос был строгим, но в то же время заботливым. Я опустила глаза в пол и тяжело вздохнула, не зная, что и ответить. - На нас напали. - Кто? Король сначала мне не поверил. Он приподнял мой подбородок двумя пальцами и посмотрел на меня. В моих глазах стояли слезы. Я знала, что блондин не любил, когда я плакала. - Золотой путь, - выдавила я из себя. Я не знала, что в этот момент чувствовал Пэйган. Казалось, все его чувства разом смешались: он был спокоен, но напряжен; улыбка больше была натянутой, чем искренней; а его руки, которыми он обнял меня за плечи, слишком сильно сжимали кожу. - Ты понимаешь, что могла пострадать? Я не ответила. - Понимаешь, что тебя могли убить? - не унимался Король, повысив голос. - Я слышал, что рядом должны были подрывать статуи. О чем ты думала, когда выходила на улицу одна?! С каждой последующей фразой Пэйган говорил все громче и строже. Я знала, что в какой-то момент он перешёл бы и вовсе на крик, и поняла, что мне нужно было его как-то успокоить. И я знала, как это нужно было сделать. Я осторожно приблизилась к кареглазому и, нежно проведя ладонью по его щеке, тихо назвала его по имени, опустив такое ненавистное ему "Вы". - Успокойся, Пэйган. Со мной все в порядке. Я просто сильно испугалась и потому решила сама доехать до дворца. - Я улыбнулась. - Не сердись, пожалуйста. Когда я уже собиралась убрать ладонь, Король перехватил мои действия, своей рукой накрыв мою, тем самым задержав её на щеке дольше. Я смутилась. - Ты не устала? - уже мягче спросил меня Мин. - Нет, - покачала я головой, - но очень хочу есть. Блондин кивнул, отпустив мою руку. Мы уже направлялись ко входу во дворец, как вдруг позади раздался чей-то надрывный вопль: - Ваше величество! Ваше величество! Мы одновременно развернулись. Голос незнакомца дрожал и был скорее похож на писк. Он был наполнен болью, страданием и отчаянием. Такой я слышала впервые, и, честно сказать, он был до одури неприятным. К нам бежал раненный боец. Он то и дело спотыкался, но каждый раз успевал удержать равновесие, продолжив ковылять вперёд. Мне стало жутко от одного его вида: это был солдат из армии Короля, весь перепачканный в крови. Предположительно, своей. Руки тоже были измазаны ею. На лице сиял свежий шрам. Я слышала, как тяжело он дышал и постоянно хотела отвернуться, однако блондин крепко придерживал меня за плечи. - В чем дело? – холодно произнёс Пэйган. Может, гвардеец и не заметил, но я видела, что Король даже приподнял голову, чтобы свысока смотреть на подчинённого. - Повстанцы как-то узнали о взрыве. Они... Они... - закашлялся парень, - обезвредили бомбы. - Армеец поднял голову и замер. Его глаза мгновенно расширились, будто он увидел нечто шокирующее. Он указал на меня пальцем. - Это она! Она была с ними! Пэйган нахмурился. Он был удивлён не меньше меня. - Что ты несёшь? – всё так же холодно спросил кареглазый. - Я был там, я её видел, - утверждал парень, то и дело посматривая на моё лицо, искривлённое гримасой ужаса. - Она помогала Золотому пути. Дезертирша! Я растерялась, не зная, что сказать. Тогда мне казалось, что Золотой путь перебил всех. Да и как меня могли распознать в той жуткой возне?! Я не могла поверить, что кто-то из гвардейцев смог сбежать и теперь стоял здесь, оправдываясь перед Королём. Сейчас мне стало очень страшно. Страшно лишь представить, как Пэйган расправлялся с предателями. Что-то мне подсказывало, что он не был снисходителен. Особенно, если вспомнить, как хладнокровно он разделался с моим обидчиком, ох… Хотелось начать оправдываться и говорить, что традиции нужны Кирату, а лучше вообще убежать и спрятаться, но никак не стоять здесь, под шквалом осудительного огня. Я пропала, я пропала! Сейчас надежда была только на одно: чтобы Мин ему не поверил. Благо на мне не было ни царапины кроме той раны на предплечье. Но порванное платье запросто могло бы меня сдать. Блондин медленно повернулся ко мне лицом, в то время как я старалась как можно правдоподобнее расслабиться и возмутиться наглости этого солдата. - Это правда? - спросил меня кареглазый подозрительно мягко. Он никогда не позволял себе повышать на меня голос, даже в момент сомнений. - Нет, - покачала я головой. - Неправда, он всё врёт. - Стало быть, - задумчиво ответил Король, - он тебя оскорбил? - Да. Я говорила короткими сдержанными фразами, испугавшись, что голос мог задрожать. - Он заставил меня усомниться в тебе, солгав. Верно? - Да, - ещё громче сказала я. Почувствовав у себя в руке что-то тяжёлое и холодное, я вздрогнула. Пэйган сжал в моих пальцах пистолет и посмотрел на меня. - Ты знаешь, что делать. Короли не терпят оскорблений. Я громко сглотнула, осмотрев оружие. Я чувствовала себя последней мразью, вновь оказавшись в таком положении. Я солгала, но мне поверили. И дали шанс подтвердить свою правоту убийством. Убийством невиновного! Пути назад не было. Мне нужно было это сделать. Я посмотрела на блондина, а тот снисходительно мне улыбнулся. Он ждал, когда я нажму на курок. История повторилась, но на этот раз я должна была убить сама. Хотелось плакать, но я держалась, подбадривая себя тем, что через это мне рано или поздно всё равно пришлось бы пройти. Мин придерживал мою руку, чтобы та не дрожала, и навёл прицел на голову бойца. - Я верю тебе, - прошептал он мне на ухо. Я зажмурилась и выстрелила.