Темнее темного

POV Ирис В честь нашего приезда закатили шикарный бал. Начался он, конечно, с представления нас. Мы с сестрой уже устали кланяться, перекидываясь раздраженными мыслями. Мать эмоций не показывала, хотя и заслужила множество восхищенных взглядов, восседая напротив Одина и Фригг. Ее белоснежное платье, усыпанное бриллиантами, сильно выделялось среди толпы асов, предпочитавших в своих нарядах все оттенки золотого. Мы же с сестрой сидели по правую и левую руку от Одина, отделенные от него его сыновьями, которые нас сопровождали. Я мысленно костерила весь зал, в тайне надеясь, что мой спутник окажется не любителем танцев. Мысли сестры были более мягко настроены, но и она не была в сильном восторге от того, что те самые принцы, которых мы так старались отшить, теперь сопровождают нас на бал. Я с тоской покосилась на своего. Ну, если выбирать из них двоих, то мне повезло больше. Высокий, темноволосый, не такой накаченный, как его брат, но и не слабак, да и очевидно, что поумнее будет. Иначе бы не победил меня. Ах, да, как мы вообще оказались в такой ситуации? Это целая история… *** Два дня назад Наша схема по предотвращению наших потенциальных свадеб была разработана года три назад, когда начали появляться первые потенциальные женихи. Конечно, к каждому мы искали, так сказать, личный подход, но общая схема не видоизменялась. И теперь мы решили не отступать от плана. Начнем с показания превосходства. Мужчины просто ненавидели, когда им показывали, что они в чем-то хуже женщины. Тем более, если это типично мужское занятие. Например, бой. В нашем царстве, где многие тысячи лет царит матриархат, к этому относились спокойно – наши женщины умели драться. Но Асгард определенно не такой. Зато традиция сразиться в дружеской схватке с гостем везде одинаковая. Мы с сестрой, прихватив наши магические посохи, прямо с утра отправились на арену. Принцы и еще несколько воинов были, разумеется, здесь. Тот, что блондин, увидев нас, с улыбкой направился навстречу. -Принцессы пришли посмотреть на бои? – спросил он, не переставая улыбаться. Мы с сестрой обменялись улыбками, выглядывая из-под капюшонов. Конечно, он не заметил наши кожаные боевые костюмы, ведь мы надели поверх длинные плащи с капюшонами. -Мы пришли сражаться, - ответила я. Он удивленно округлил глаза. -А вы… умеете? -Разумеется, - ответили мы с сестрой синхронно. Я аккуратно прошлась по его мыслям. Хм, ничего особенного. Считает нас симпатичными, удивлен нашему приходу и растерян. Я перевела взгляд на его брата, который наблюдал за разговором, но не вмешивался. А он не выглядит удивленным. И почему-то ухмыляется. А как насчет мыслей? Я попыталась влезть и к нему в голову. Ого, как будто стена! И ни одной трещинки! Странно, мой дар никогда сбоя не давал. Врожденный, такой мощный, что даже моя мать, Королева, не подозревает, что я иногда читаю ее мысли и умудряюсь скрывать свои. А у сестры обратный – передавать мысли. Поэтому мы всегда можем общаться, не говоря ни слова. А тут – такая защита! Маг, весьма сильный маг. И намного старше меня. Других объяснений быть не может. -Что ж, мы не в праве отказывать гостям, - решил блондин, пропуская нас на арену. Мы подошли к оружейным столам, скинули наши плащи, заговорщически переглянулись. Что ж, игра началась! Первыми сражалась тройка воинов против одного принца-блондинчика. Недолго сражалась. Уже через пару минут воины были повержены, а самодовольный принц расхаживал вдоль арены, украдкой поглядывая на нас. «Павлин», - протянула я в мыслях. «Да ладно тебе, он не такой уж плохой, просто самонадеянный», - ответила Ли. -Моя очередь, - вслух громко сказала я, вставая со зрительной трибуны, которую заняли мы с сестрой. Принц обернулся и с усмешкой посмотрел на меня. -Принцесса, вы уж простите, но я не буду сражаться с женщиной. -Почему это? -Исход битвы очевиден! Его дружки-воины обменялись многозначными взглядами, их мысли пронеслись у меня в голове: «Да она и минуты не продержится!» «Вот ведь глупая». «Исход еще как очевиден – девчонка окажется в постели Тора еще быстрее, чем проиграет на арене!» Я одарила их таким взглядом, что они невольно перестали улыбаться. Тор неспеша развернулся и, подхватив меч, двинулся с арены. -Ах, конечно, очевиден, - протянула я негромко. Он притормозил, оглянулся. -Вот видите, как мы совпадаем во мнениях! – усмехнулся он. -Да, конечно. Проиграть женщине, да еще и принцессе другой страны - позор вдвойне. Его лицо застыло, затем улыбка начала медленно увядать. Ага, попался! Это было даже слишком легко. -Желаете бой, принцесса? Будет бой! Но с условием! Я уже минут пять как прочитала это условие в его мыслях, однако, попыталась изобразить удивление на лице. Болван, ну давай быстрее, во имя богов! -Вы пойдете со мной на бал в случае победы! Его дружки были в полнейшем восторге от остроумия своего предводителя. -Идет, - передернула плечами я, - В случае же моей победы… Мне будет предоставлен полный доступ в библиотеку, а так же я смогу взять оттуда любую книгу, какую захочу. Блондину стало смешно. Ну еще бы, наверняка, за свою никчемную жизнь он прочитал не больше одной книги. И это я еще оптимистка. Зато я заметила на себе удивленный взгляд его брата. Ага, книжный червь, испугался. Не волнуйся, я заберу только ценные рукописи. -Приступим, - кивнул мне Тор, выходя на середину арены. Я перехватила свой магический посох поудобнее и встала в боевую позу. «Не бей его сильно», - шепнула сестра. «Да ладно тебе, влюбилась, что ли?» Начался бой. Пару ложных выпадов, которые я без труда разгадала, одна мощная атака, от которой я уклонилась, попутно наколдовав пламенную стену, от которой принц еле увернулся. И вот, он загнал меня в ловушку. Я чувствую его триумф, один удар, который повалит меня на землю, и все. Он разгоняется, наносит удар… но меч проходит сквозь меня. Я слышу его удивление в мыслях, вижу попытки схватить тот черный дым, в который обратилось мое тело. Я материализуюсь в паре шагов у него за спиной. -Что это за магия?! – кричит он. Я передергиваю плечами, он снова кидается на меня с атакой. И я снова обращаюсь в дым. Спустя пару атак, все таких же неудачных, он пытается сменить тактику. Небо затягивается тучами, в арену ударяет молния. Один удар, второй… Молния ему не помогает, я всегда успеваю обратиться в дым прежде, чем она достигает цели. Он попытался снова кинуться на меня, но я перемещаюсь ему за спину, отпихиваю к ближайшей колонне арены, привязываю магическими путами. Пару раз дернувшись, он понимает, что это бесполезно и кивает, признавая свое поражение. Я щелкаю пальцами, путы исчезают. -Теперь понятно, почему у вас правят женщины! – восклицает он, поднимаясь с песка. Я разворачиваюсь, собираясь уходить. Меня ждет моя честно выигранная библиотека. Сестра догоняет меня. -Постойте! Я медленно оборачиваюсь. На арену вышел второй принц, тот, что брюнет. -Не желаете сразиться еще раз? «Ир, может, на сегодня хватит? Он маг, вдруг ты его не победишь?» -Почему бы и нет? – киваю я, возвращаясь. -Условия все те же, - добавляет брюнет. -Хорошо. Бал, да. А с вас… - я задумываюсь, - С вас – главная книга по заклинаниям Асгарда, которой наверняка нет в библиотеке. Он хитро улыбается, кивая. Я угадала, а он ждал, что я угадаю. -Идет. Снова арена. Я уже более осторожна. Этот принц – маг, у него есть посох, не слабее моего, а еще он видел мой коронный трюк – «способность тени». А полная тишина его мыслей даже сбивает. Мой мозг не желает верить, ведь глаза видят перед собой живое существо, но оно абсолютно не испускает мысли. Будто и нет передо мной никого. Пару его выпадов – на проверку. Ага, он предпочитает магию воды, это хорошо. Проще будет сражаться, ибо моя стихия – огонь. И тут я замечаю, как он плетет большой аркан. Вашу мать, ледяная ловушка! Я еле успеваю переместиться и прячусь за колонну. Нет, так не пойдет, видел бы меня мой Учитель, он бы отправил меня на месяц чистить картошку на кухни Альфхейма! Мои яростные выпады, состоящие из огненных стен, вихрей, парочки огненных демонов, он отражает, да еще и несильно напрягаясь, что обидно. На меня же летит несколько тонн снега, которые я еле успеваю растворить. От ледяной стены я уворачиваюсь, превращаясь в тень. Он замирает, задумчиво изучает меня. Понял, что ему будет не так просто меня одолеть. И тут наступает моя очередь удивляться. Все окутывается дымом, а когда рассеивается, то передо мной уже целых семь принцев! Нет, теперь я точно должна победить, я просто обязана научиться этому трюку, который наверняка есть в местной магической книге! Я шепчу заклинание истинного зрения. Так, первый – не настоящий. Второй… Тоже не то. Третий… И тут кто-то хватает меня сзади, а мое запястье начинает чуть заметно жечь. Я оборачиваюсь и вижу всего в паре сантиметров от меня принца-брюнета! Ничего себе! Да он меня обвел, как девочку! Ухмыляется, гад! Я отвечаю злобным взглядом, превращаюсь в дым, намечаю себе место для материализации… Но ничего не происходит! Тело превратилось, но вот запястье, которое держит принц, осталось материальным. Зараза, использовал заклятие ловушки! После пары бесцельных попыток вырвать руку, я сдаюсь, киваю ему в знак признания его победы. Он, улыбаясь еще сильнее, разжимает руку. -Жду вас на балу, принцесса Ирисилара. Я киваю, разворачиваюсь и ухожу. Задница Хель, откуда он знает мое имя?! Откуда?! Мы же с сестрой – близнецы! Нас даже мать не отличает, поэтому заставляет носить платья разных цветов! Нас различает лишь отец… -Кажется, нам пора несколько трансформировать наш план, - шепчет мне Ли, догоняя меня у выхода с арены. -Да, облажались – хуже некуда! Вот я растяпа! Но хоть первого отшили…. Сестра как-то подозрительно виновато опускает голову. -Ли??? -Эм… Ну, он меня пригласил на бал, пока ты сражалась с его братом. -И ТЫ СОГЛАСИЛАСЬ??? -А что мне оставалось? Я даже подумать не успела…. -Вот именно! Ох, ну какого демона! -Кстати, старшего зовут Тор. -Я это знаю. -Младшего – Локи. Ты идешь с Локи. -Блин, а я думала, что у нас имена странные…