Темнее темного

POV Ирис Я очнулась от того, что по моему горлу мазнуло что-то до ужаса холодное. Холодное, острое и металлическое. Да ладно?! Открыв глаза, я уже собиралась молить о пощаде или хотя бы припугнуть неведомого врага, заметив, что вообще-то моя смерть не может просто так сойти ему с рук, но слова рыбьей костью застряли в моем горле. Надо мной возвышался Один. В золотой броне, несокрушимый и величественный, он держал в руках свой золотой скипетр, упирая его острый конец мне в горло. Вашу мать... Когда я открыла глаза, он, кажется, удивился не меньше меня. Его единственный глаз расширился, а скипетр в руке дрогнул. - Ваше Величество? - прохрипела я вопросительно, сумев разомкнуть пересохшие губы. Один с минуту смотрел мне прямо в глаза. А я с минуту умирала от страха. Наконец, Один чуть кивнул мне, медленно опустив скипетр. В следующую секунду он стремительно покинул лазарет, взмахнув плащом. Кажется, только сейчас я смогла сделать полноценный вдох. Что это, мать вашу, было?! Один... он что сейчас пытался сделать?! Если бы это был кто-то другой, то я бы решила, что он пытается меня убить... Но Один... Великий Всеотец, самый сильный и справедливый ас во всем Асгарде, не мог же он... Да даже в Альфхейме его почитают как вершину справедливости! Даже выражение такое есть: "Только суд Всеотца рассудит". Наверное, я что-то не поняла, а Всеотец не счел нужным мне пояснить. Возможно, он творил какую-то магию, чтобы помочь мне, а я просто маленькая глупенькая дурочка, возомнившая невесть что. - Ваше Высочество! - в лазарет влетела какая-то служанка, следом за ней прихрамывая зашел пожилой лекарь. - Вы же еще совсем слабы! Да что ты. Вокруг меня забегал целый сонм слуг, твердящих что-то про то, что мне не положено еще просыпаться. Я раздраженно зашипела на них, чтобы проваливали и не мельтешили перед глазами. - Вы должны еще немного отдохнуть, Ваше Высочество, вы еще слишком слабы. Ох, достали! И тут, меж толпы крутящейся вокруг меня челяди я заметила кого-то еще, лежащего на соседней кровати. Приподнявшись на локтях, я увидела, кто... Сестра. Застонав, я уронила голову на подушку, прикрыв глаза. Конечно, как только мне стало плохо, сестра тут же перетянула часть недуга на себя. И я приняла ее помощь, не в силах отказать. Дура. Две дуры. - Спите, Ваше Высочество, вы еще слишком слабы, - голос служанки уже казался мне каким-то приглушенным, будто бы из-под подушки. А потом я снова уснула. *** Все было как в тумане. Я бы снова провалилась в небытие, если бы Локи чуть ли не до боли сжал мое плечо. Кажется, он нес меня куда-то... Куда? - Тебя и Лили отправляют в Альфхейм, - тихо прошептал трикстер, будто бы прочитав мои мысли. - Вы быстрее восстановитесь дома. Альфхейм? Уже?! - Надо... - я запнулась, услышав свой хриплый надорванный голос. - Моего орла подготовили? - Размечталась, - Локи хмыкнул и криво ухмыльнулся. - Полетишь на карете, твоего орла доставят слуги. Я сжала зубы, подавляя в себе желание выругаться. В карете! Как какая-нибудь глупая малолетка, не способная держать в руках вожжи и усидеть в седле! Ненавижу кареты! - Ты слишком слаба, чтобы даже ходить, так что не думай спорить, - нет, этот засранец определенно читает мои мысли! Длинные пышные юбки платья, в которое я была облачена, шевельнул слабый летний ветерок. Что, мы уже вышли на улицу? Неожиданно Локи замер, всмотрелся куда-то вдаль, пробормотал что-то невнятное и развернулся, направившись обратно во дворец. - У нас есть еще пара минут, кареты еще не готовы, - пояснил он мне. Кажется, он притащил меня в какую-то каморку. Здесь было темно и пыльно, а у стены я краем глаза заметила шкафы с чистящими средствами. - Как романтично, - с усмешкой произнесла я, прикрывая глаза и прислоняясь лбом к его груди. Голова все еще кружилась. - Могу встать на одно колено и попытаться спеть тебе балладу, если так хочешь, - Локи не дал мне упасть, поудобнее усадив на своих коленях и придержав рукой за спину. - Но тебе это может не понравиться. - Звучит как угроза, - я заметила, что под глазами Локи залегли глубокие тени, а лицо выглядело каким-то осунувшимся. Протянув руку, я провела кончиками пальцев по его щеке, удивляясь, до чего он холодный... Что это с ним? - Плохо выглядишь. - Хм, на себя посмотри, - Локи устало улыбнулся. - Выглядишь как оживший мертвец трехдневной давности. Я завертелась, в поисках зеркала или хоть какой-нибудь отражающей поверхности, но обнаружила только выгнутую поверхность какого-то ведра, стоявшего на полке с щетками. Отражение было сильно искажено, я увидела только то, что у меня действительно бледный вид, а на голове что-то вроде орлиного гнезда. Я запустила руку в растрепанные волосы и попытавшись их хоть как-то поправить, но вышло только хуже. Орлиное гнездо превратилось в воронье. - Хотя... - голос Локи стал на несколько тонов ниже, а от этого у меня по спине побежали мурашки. - Я с детства любил всякое паранормальное... - Извращенец! - со смешком выдала я. - Какой есть. Я потянулась, чтобы поцеловать его, но он неожиданно отстранился. - У меня есть для тебя подарок, - прошептал он мне в губы. Подарок? Мне показалось, что даже мое недомогание отступило от удивления. - Но у него есть цена. - Что за цена? Я почувствовала прикосновение чего-то холодного к моему левому запястью и услышала тихий щелчок. Поднеся запястье к глазам, я с удивлением обнаружила на нем тонкий изящный браслет в форме кусающей свой хвост змейки из черненого серебра. Ее глаза были сделаны из маленьких изумрудов. Многих мне сил стоило не завизжать от восторга как глупая девица . - Цена - на усмотрение прекрасной леди, - произнес Локи, внимательно наблюдая за моей реакцией. И тут змейка, образующая браслет, ожила и покинула мою руку, сползая на пол. Ее окутало легкое сияние, и она начала стремительно увеличиваться в размерах. Я даже подпрыгнула от неожиданности, сильнее прижавшись к Локи. - Это же Амора! - Амора? - удивленно переспросил Локи. - Ну да, моя змея, - пояснила я. - Ты назвала свою змею Аморой? - А что, ей это имя больше подходит, - я улыбнулась. Локи хмыкнул и вытянул руку, чтобы погладить змею по голове. Моя тварь довольно зашипела, подставляя голову. Ее снова окутало сияние, и через секунду она опять стала браслетом на моей руке. - Ну что, сколько стоит подобный дар по мнению леди? Я схватила его за ворот камзола и притянула к себе, впиваясь в губы. Локи с готовностью ответил мне, запуская руку в волосы. Тут же по венам начало разливаться знакомое тепло, а где-то в глубине тела узлом завязалась душа. Я тихонько застонала и прижалась к трикстеру как можно ближе. - Достаточная плата? - Не так уж и плохо, - тяжело дыша, признал Локи. - Но... Демоны, сюда уже идут твои служанки, так что отблагодаришь в следующий раз. ***** - И где носит твоего старшего сына, Один? - спросила Бейла, окидывая широкую веранду взглядом. Слуги уже почти собрали все вещи и погрузили их, Локи пять минут назад посадил сонную Ирис в карету, оставалась только Лили, опирающаяся на руку Фригг и печально озирающаяся по сторонам. - Если бы я знал... - тихо пробормотал Всеотец, смотря куда-то вдаль. - Плохо, Лили будет переживать, что он ее не проводил... - Бейла недовольно поморщилась. - Конечно, я явно не образец в воспитании детей, но все же дам тебе совет, Один - не давай столько воли своему старшему сыну, для него это выйдет боком. Натянув широкий капюшон на голову, Бейла подозвала своих фрейлин, которые подвели ей ее орла. Похлопав любимца по шее, Королева в один прыжок забралась в седло и небрежными жестом расправила длинный плащ. - Ах да, совсем забыла, - вдруг воскликнула она, повернув голов к Одину. - Я думаю, разумнее будет перенести свадьбу на более ранний срок. Через месяц девочки будут праздновать пятисотлетие, так почему бы... - Ты хочешь провести празднество в Альфхейме? - удивленно спросил Один. - Я думал, что в Златом дворце... - Сначала там, потом - здесь, почему бы и нет? Подданные взбунтуются, если не дать им возможность попировать в обоих царствах, - Бейла невесело усмехнулась. - Тогда это разумно, - кивнул Один. - Фригг убьет меня, если не дать ей принять в этом участие. Правители не сдержали улыбок, скосив взгляд на Фригг, прощавшуюся с Лили. - Что ж, спасибо за кров, мой друг, - продолжила Бейла. - Многое нам пришлось пережить за последние пару месяцев. Теперь нам так просто не удастся забыть дороги в наши царства - наши семьи скоро станут неразлучны. Будем ждать вас в гости. - Пусть советники отошлют точную дату, - Один чуть склонил голову в знак уважения. Бейла поклонилась в ответ, перехватывая вожжи покрепче. - И... Бейла, я желаю твоим внучкам скорейшего выздоровления. - Уж как получится, - с улыбкой произнесла старая Королева. *** Колонна оседланных знатными наездниками орлов покинула златой город, все больше набирая скорость. Вспышка - и светлые боги покинули Асгард. Локи стоял в своих покоях и наблюдал за ними из окна до тех пор, пока сияние от перемещения не прекратилось. Затем он отошел к столу и принялся перебирать бумаги. Сегодня утром у него состоялся довольно серьезный разговор с Бейлой и он не прошел для него даром. Он хоть и получил ответы на многие вопросы, но у него появилось и много новых. Это надо было обдумать.