Темнее темного

POV Ирис Я проснулась от того, что у моей постели, кажется, разгорелась настоящая дискуссия: - Ну, и как будем ее будить? - Ба сказала, что она полностью восстановилась, поэтому тянуть больше нельзя... - Может, окунем в чан с водой? - Пап, это жестоко! - Но действенно! - А, может, магией как-нибудь? - Нет, этот сон уже не магического происхождения... - О, а давайте... - Во имя Одина, да вы совсем тут все обалдели! - не выдержав, воскликнула я, резко садясь в постели. "Дискуссионный клуб", столпившийся у моей постели, отпрянул от неожиданности. Его состав оказался крайне неоднороден, но несильно удивил меня: Лили, вся когорта моих фрейлин, парочка прибившихся к ним низших слуг и отец. Все они сейчас внимательно и как-то виновато вглядывались в мое лицо, что не могло не вызвать подозрения. - Что-то случилось? - настороженно спросила я. - Мммм... Ну, не то, чтобы это было смертельно, - уклончиво ответила сестра. - Даже почти небольно, - хмыкнул Велунд. - Что?! - я уже начала терять терпение. - Делегация из Асгарда прибудет через неделю, - наконец, сдалась одна из служанок. Мне показалось, что у меня одним ударом выбили весь воздух из легких. Я медленно моргнула, обвела взглядом присутствующих, снова моргнула. Это сейчас была такая шутка? - Послы из Асгарда? - с надеждой спросила я. - Принцы из Асгарда, - поправил отец. - И... что они тут будут делать? - Очевидно, жениться. Знаешь, у них тут проживает парочка симпатичных невест... - единственным, кто не выглядел виноватым, был мой отец. Велунда, кажется, даже забавляла происходящая ситуация. - Так, я что-то не поняла... - хмурясь, я пыталась подавить нарастающую панику и сформировать рвущиеся из меня мысли, подавив ругательства. - Я на пару минут заснула в карете и... - И проспала несколько дольше, чем пару минут. - Насколько дольше? Все снова переглянулись, Лили виновато закусила губу. - Три недели, - ответила она негромко. - Сколько?! - Двадцать один день, - охотно пояснил мне отец. Паника накатила с новой силой, да я еле дышала от подкатывающей истерики! Глубоко вздохнув, я мотнула головой и попыталась сосредоточиться. Ну, все не так же плохо, да? Ну приехала делегация из Асгарда, но это же не значит, что... - Ах да, совсем забыли сказать, - Велунд хлопнул себя по лбу. - Бейла перенесла дату свадеб, поэтому, собственно, асы и прилетают. Так что, дочка, ты б приоделась... - И... когда это счастливое событие? - срывающимся голосом спросила я. - На ваше пятисотлетие, разумеется, - с охотой ответил отец. Я никогда не была хороша в точных науках. Лишь магические вычисления давались мне более-менее хорошо, но вот арифметические задачки... Но даже с моей хромающей математикой посчитать время было несложно. Дата, когда я вылетела из Асгарда, три недели сна, неделя до прилета асов... А до нашего пятисотлетия был ровно месяц... - Как только прилетят асы, вас поженят, дорогие мои дочери! - подтвердил мои догадки отец. Свадьба через неделю. Я встала с кровати и медленно поплелась в сторону гардеробной. Все силы из меня будто бы вытянули, а в голове не осталось ни одной мысли. Через неделю.. Остался только один вопрос. - Почему я проспала так долго? Почему вы меня не разбудили?! - Ээээ... Ну, тут такое дело, - протянула сестра. - Мы просто забыли, - просто ответил отец. - Знаешь, вся эта суета со свадьбой... Меня заставили перебрать всю кузню! - А мы участвовали в украшении дворца, - подхватили фрейлины. - Та еще работка... - А я платье шила! - выпалила Лили. - Себе, ну и... тебе тоже! Дойдя до гардеробной, я схватила первый попавшийся с полки плащ и накинула поверх тонкой ночнушки. - Куда ты? - удивленно спросила сестра. - Прогуляться. - Но ты же вернешься? - Конечно, - соврала я, фальшиво улыбнувшись. - Я ненадолго. ****** - Локи, помоги, - тихо простонал старший Одинсон, с трудом отрывая голову от подушки. Зайдя в покои Тора, Локи поморщился. Стойкий запах перегара, беспорядочно разбросанные по полу вещи, помятый вид Тора - все указывало на то, что старший брат вчера крупно загулял. Борясь с отвращением, Локи аккуратно обошел разгром на полу и присел на край кровати Тора. - Брат, я же говорил тебе, что нельзя пить сомнительные напитки в сомнительных местах. Старший Одинсон проворчал что-то среднее между "Не будь ханжой" и "Меня сейчас стошнит". Локи быстро наколдовал глубокую чашу и подсунул под нос Тора. К счастью, он ею не воспользовался, лишь отшвырнул от себя и снова рухнул на подушку. - Надеюсь, ты вчера ничего не натворил? - вкрадчиво спросил Локи, прекрасно зная ответ на свой вопрос. Конечно же, натворил, и Локи это прекрасно знал. Вопрос был только в масштабе. Возможно, все обошлось только разгромленной таверной и парой незначительных драк, но пьяный Тор никогда не страдал отсутствием фантазии, каждый раз поражая Локи изобретательностью в нахождении проблем на собственную задницу. Локи уже мысленно прикидывал, что соврет Всетоцу, чтобы получить пару увесистых кошелей с золотом. Без денег от проблем Тора не избавиться, это был проверенный горьким опытом трикстера факт. - За кого ты меня принимаешь?! - взревел Тор, вскакивая с постели, но тут же повалился обратно. - О, голова... - Тор, давай без глупостей, - раздраженно процедил Локи. - Чем быстрее ты вспомнишь, что вчера разгромил и какую дочку Фреи лишил чести, тем быстрее и дешевле нам это обойдется. - Не лишал я вчера никого чести! - А зелье, которое я тебе давал, принимал? - Локи криво усмехнулся. - Или я скоро стану дядей? Тор поднял голову с подушки и растерянно посмотрел на младшего брата. Локи знал этот взгляд. Конечно, Тор никакого зелья не принимал. И думать головой был вчера не в состоянии. - Ну и кто она? - засунув руку в карман, Локи с облегчением выдохнул, нащупав там еще полный кошель монет. Кто бы ни была вчерашняя пассия Тора, проблему нужно было решать быстро. От нежелательной беременности магическим путем можно избавиться только в течение суток. - Вроде бы одна из местных шлюх, - неуверенно ответил громовержец. - Я... Я же не думал, что вообще буду с кем-то делить ложе следующие пару месяцев! Я думал, что Лили... - Давай признаем, что ты вообще вчера не думал, братец, - ядовито произнес Локи, вставая с кровати. Тор проглотил дерзость, виновато опуская глаза. В похмельные утра он вообще отличался крайним спокойствием и смирением, чувствуя, что сильно зависит от Локи и того, как он будет решать его проблемы. - Брат, ты… - попытавшись привстать, Тор опять потерпел неудачу и застонал. – Помнишь, у тебя было такое зелье… - Сначала имена, потом зелье, - деловито произнес Локи. - Ну, или хоть название таверны вспомни. - Эх.. Чтоб я помнил… - Тор, сосредоточься! - Таверна, кажется.. – Тор поморщился. – Там что-то было связано с лошадьми… - «Счастливая подкова»? - Не… Что-то другое. - «Золотая грива»? - Тоже не то. - О Небо, только не «Гарцующий пони»! Судя по тому, что Тор снова виновато опустил глаза, это был именно «Гарцующий пони". Локи еле сдержал горестный стон. Эта таверна славилась своей отвратительной репутацией и крайне невосприимчивым к магии хозяином. Первый факт был общеизвестным, второй - выясненный опытным путем лично Локи. - Ты ведь поможешь мне, брат? Сколько раз Локи это слышал! Но что он мог поделать? Не кидать же непутевого братца в беде. Конечно, честно говоря, Тору бы не помешало хоть раз понести наказание от Одина за свои похождения. Если верить Фригг, громовержец уже порядком успел ославить свою персону на весь Асгард, гуляя последний месяц как в последний раз. Но если об этом узнает Всеотец, то может рассвирепеть и отложить свадьбы, чтобы Тор мог понести наказание. Не отменить, разумеется, просто отложить, но Локи не хотел терпеть даже лишний день. Подумав об этом, он невольно усмехнулся - не думал он, что когда-нибудь будет действительно хотеть попасть на собственную свадьбу как можно скорее. - Держи зелье, - переместив из своих покоев заветный пузырек, Локи протянул его Тору. - Только не переусердствуй, не больше трех капель. Тор простонал что-то вроде благодарности, рухнув обратно на кровать. Решив не терять времени, Локи встал и направился к двери. Проблемы Тора сами за себя не решатся, к тому же, нужно еще как-то вытрясти из отца денег... И еще... - Ах да, брат, совсем забыл сказать! - Локи на секунду застыл на пороге, кинув взгляд на брата через плечо. - Завтра рано утром мы выезжаем в Альфхейм. Матушка сказала, что бы мы были готовы. - Уже завтра? - Именно. *** На следующее утро все правящее семейство Асгарда и их слуги собрались вблизи радужного моста. Спустя несколько минут сверкнул луч перемещения - над головами асов синее усыпанное звездами небо Асгарда сменилось ярко-голубым небом Альфхейма. - Ах, как давно я тут не была! - с восторгом произнесла Фригг. Все остальные от комментариев воздержались, любуясь открывающимся с дороги видом белоснежного дворца. Слишком яркое свечение альвских светил немного слепило непривычных к такому ярком свету асов, из-за чего они недовольно щурились и часто моргали. - Теперь ясно, почему Светлое Царство называют светлым! - толкнув брата локтем, произнес Тор. - Светлее некуда! Путь до дворца занял не более получаса. Огромные кованые серебряные врата тут же распахнулись, как только делегация асов приблизилась к ним. - А они неплохо тут обустроились, - с усмешкой протянула Сиф. - Ну... Наш-то дворец вроде побольше будет, - заметил Фандрал. - Надеюсь, кормят тут не хуже! - проворчал Вольштагг. Локи со снисходительной улыбкой слушал речи дружков Тора. Знали бы они, как ошибались! Даже находясь в таком отдалении от самого дворца, Локи ясно чувствовал, что светлые стены до неприличия напичканы иллюзорными чарами. Хотя, Локи не был уверен, что появилось первоначально - сам дворец или же чары. Каждый, кто сейчас смотрел на Светлый дворец, видел его немного по-своему. Острые шпили или же аккуратные башенки, огромные окна или крохотные бойницы - Локи знал, что даже если просто на секунду отвести взгляд, то все тут же изменится. Когда он станет Королем, то обязательно займется изучением этой преинтересной альвской магии. Огромная площадь перед дворцом была практически полностью заполнена альвами. Все приветственно кланялись делегации асов, с интересом рассматривая их. - Приветствуем, дорогие гости! - Бейла так же с почтением поклонилась им, когда они достигли небольшого возвышения, на котором стояла вся семья Светлых Правителей. - Добро пожаловать в Альфхйем! - Это честь для нас... - Один традиционно начал долгий и нудный процесс обмена любезностями. Локи предпочел не слушать скучные речи, стремясь высмотреть в толпе царственных альвов Ирис. До чего у нее, оказывается, большая семья! Трикстер с удивлением отметил, что большая часть ее родственников были совсем молодыми девушками. Странно... Они так все похожи! Будто бы одно и то же лицо, повторяющееся не один десяток раз... Но где же Ирис? - Для вас уже подготовили подобающие покои, моя внучка проведет вас туда, чтобы вы могли отдохнуть с дороги, - Бейла еле заметно кивнула Лили, та выступила вперед и жестом поманила за собой асов. - Следуйте за мной! Локи на секунду встретился с ней взглядом, с удивлением заметив застывшую в нем вину. Длинные светлые галереи, переходы, коридоры... Как только Одина и Фригг отвели в гостевые покои, Локи схватил Лили за руку и довольно грубо оттащил в сторону, игнорируя возмущенный возглас Тора. - Где Ирис? - Я... - Говори, где Ирис! - Локи несильно тряхнул альву за плечи. - Говори! - Брат, ты переходишь все границы... - угрожающе начал Тор, но Локи проигнорировал его. - Она пропала, - полушепотом ответила Лили, нервно оглядываясь. - Только не говори никому, иначе меня... - Пропала?! - Она немного расстроилась, что свадьба так скоро, поэтому... - Где она?! - Откуда мне знать? - Лили тяжело вздохнула и скрыла лицо в ладонях. - Она... С ней иногда так бывает, не часто, но бывает. Она должна скоро вернуться. - Скоро?! - Локи почти перешел на крик. - Скоро?! Через день уже свадьба! - Я... - Лили снова нервно обернулась. - Она пропала неделю назад, как только мы разбудили ее. И бабушка почему-то... Она не удивилась. И не отправила никого на ее поиски! Мне кажется, она что-то знает, знает, где она... Локи отпустил многострадальные плечи Лили и быстрым шагом направился в сторону Главной Башни дворца. Если Бейла что-то знает, то она должна ему сказать.