Чемпионка Слизерина

             Незадолго до конца каникул произошло неприятное событие. Мой дядя, Амброзий Флюм побеседовал с кем-то в деревне и вернулся злой, как раздраженный дракон. Он только огнем не плевался. Дядя заставил домовика вызвать меня из лавки, а сам прошел со мной в гостиную и приказал: — Выстави руки. Возражать было бесполезно, я только попросила: — Смиренно принимаю наказание, но прошу объяснить, что я сделала неправильно. Дядя кивнул: — Законное требование. Десять ударов. Пока получала удары розгами по рукам, осмысливала сказанное дядей. Итак, я привлекла к себе ненужное внимание и вела себя, как базарная торговка. Мой позор, а значит позор семьи дяди выплыл наружу. Я забыла свое место. Я имела наглость пойти на бал с кавалером не по рангу, неизвестно, что я себе вообразила. Принцы женятся на посудомойках только в глупых маггловских сказках для бедных. Почему для бедных? Да чтобы пополнять ряды проституток для развлечений господ. Богатые девочки учатся достойно вести хозяйство и подстраиваться под нрав будущего супруга. Мало того, что я вела себя возмутительно, я еще и в аферах мистера Горбина засветилась. Ах, я думала, что это — снотворное? Это проблема моя, и только моя. В этот раз скандала не случилось только чудом, Мерлин великий помог глупой сиротке, но вечно моя везучесть не продлится. Если бы меня посадили в Азкабан, то это за дело, но тень моей выходки легла бы на семью несмываемым позором. А ведь Картеру и Скарлет в школу идти через пару лет, я о них подумала? У самой чести нет, какая честь у ублюдка, но честь семьи позорить я не имею права.       Руки распухли и покраснели, но я вежливо поблагодарила дядю за «урок» и была отправлена оттирать огромные жирные грязные котлы на речку. Я попросила разрешения, переоделась и обреченно потащила посуду к реке. Обычно эта работа мне даже нравилась, но сейчас у меня сильно болели руки и стояла зима, что сильно затрудняло процесс чистки. Заживляющая мазь стояла на тумбочке у меня в комнате, но дядя запретил ею пользоваться до девяти вечера. Вполне ожидаемо на меня накатил приступ фамильного упрямства. Нужно почистить котлы? Хорошо, будут блестеть. Нельзя лечить руки до вечера? Подавитесь своей мазью, дядя. Я ублюдок и недостойна находиться в достойном обществе? Обещаю, минуты после полудня первого мая девяносто седьмого года в вашем доме не проведу. Не стану пачкать вашу кристальную репутацию. Разберусь как-нибудь, на крайний случай пойду по стопам бывшего профессора зельеварения, Слагхорна. Он уже с десяток лет кочевал по стране, выискивая пустые дома, хозяева которых уехали в длительное путешествие.       Я спустилась к речке, заклинанием очистила кусок берега от снега и льда, вырезала себе небольшую заводь, ограничила ее камнями и присела на согретый камень с первым казанком. Хитрость состояла в том, что чистить котлы магией было нельзя, это ухудшало вкус конечного продукта, а в качестве вспомогательного средства магию использовать я могла. Так что в отдельной кастрюле я вскипятила себе воду, также подогрела горку песка и вполне комфортно занялась оттиранием стенок от застывшего жира. Моим распухшим рукам не нравилось взаимодействие с тряпкой и водой, но я стиснула зубы и велела себе терпеть. ОН вообще в маггловском приюте рос, там было намного хуже, чем мне у родственников. Мысль о Лорде привычно согрела мне сердце, я разулыбалась и стала напевать любимую песенку Панси, злорадно думая, что дядя отодрал бы мне все возможные места, если бы услышал. Песня и впрямь была вульгарной. Мы с девчонками пели ее только в спальне, когда затевали большую уборку. Разумеется, мы сначала накладывали покров тишины и запирали двери магией. Естественно, я проверила, на берегу не было ни души, поэтому затянула в голос: Встретить кентавра в запретном лесу Ведьме случилось себе на беду… Неожиданно из кустов раздалось удивленное «Гав» с явно вопросительной интонацией. Я моментально замолчала и весело поинтересовалась: — Кто там? Подойди, не обижу.       На берег вышла невероятно колоритная парочка. Здоровенный рыжий кот, по виду — полукниззл и черный большой пес. Пес выглядел в точности, как Грим из сказок, и однозначно был кобелем. Вероятно, в хорошей форме пес сражал собачек-девушек пачками. Вон глаза какие, с хитринкой. Симпатичные звери, оба. Они не выглядели бродячими, но явно недоедали. Бедные, неужели недавно без хозяев остались? В кармане старой теплой мантии дяди я припрятала большой бутерброд, которым намеревалась поужинать, но сейчас даже не сомневалась. У меня в сундуке сладости есть, проживу. А им негде охотиться, им нужнее. Сноровисто развернула бутерброд и честно разделила его пополам. Салфетку тоже разорвала надвое и разложила на земле поближе к гостям. Они с интересом следили за моими манипуляциями и с места не сдвинулись. Точно домашние. Эх, у кого же рука поднялась беззащитных животных из дома выставить? Сволочи. Приглашающе махнула рукой: — Кушать подано. Звери ели быстро и с удовольствием. Трансфигурировала из камней две глубокие миски и налила туда воды, слегка подогрела и подвинула: — Просто вода, хоть не ледяная. Животные явно не наелись, я даже расстроилась. А собственно, чего переживать? Рыба в речке водилась, можно попробовать. Палочка у меня для каникул была старая, фамильная, дядя отдал еще четыре года назад. Итак: — Акцио окунь!       Мне в руку прыгнула небольшая рыбёшка, я повторила заклинание несколько раз и бросила живую рыбу подальше от воды. Окуни бились на снегу, кот подбежал и прекратил их мучения. Он рвал добычу зубами и легонько урчал от удовольствия. Пес в трапезе не участвовал, но облизывался и поглядывал на меня. Ужас, он же совсем неприспособлен к жизни в природе. Я вытерла руки тряпкой, воспалённые красные полосы напомнили мне о наказании, я поморщилась. — Извини, мой хороший, больше ничего придумать не могу. Попробуй поесть рыбки, она не так уж плоха. Мне нужно закончить работу, скоро стемнеет. Приходите завтра, я принесу много печенья и колбасы.       И так отвлеклась, котлы еще не отмыты. Кот деловито чавкал за спиной, собаки слышно не было. Про себя назвала их слизеринец и гриффиндорец. Гриффиндорец – пес, никаких сомнений. Шумный, глупый, к жизни не приспособленный. А слизеринцы и впрямь были из семейства кошачьих. Свою выгоду нигде не упустят, но чистюли и хитрецы. Кошак повел себя в лучших традициях родного факультета: благодарственно потерся спинкой, понюхал котлы, чихнул и торжественно удалился. Пёс утащил-таки оставшуюся рыбу в зубах. Видимо, решил приберечь на вечер. Я помахала им вслед и сосредоточилась на работе.       Кисти рук болели до кровавых звездочек перед глазами, но я притащила чистую посуду и сдала жене дяди. У нас с ней были отличные отношения: она меня не замечала. Своих детей баловала и тискала, а меня словно не было. Я была ей за это благодарна. Могла бы шпынять меня и гонять, но она просто проходила мимо. Общались мы очень мало, безлично, были взаимно вежливы и отстраненны. Так что налила себе чашку чая и пошла к себе в комнату, собирать вещи. Там меня дожидались две совы, благовоспитанно сидя на шкафу. Сову Милли я узнала сразу, высыпала в блюдечко совиного печенья и отвязала послание. Позже прочитаю. Второе письмо оказалось от дяди Люци, он поздравлял меня с получением наследства и подтверждал, что деньги на мой счет поступят в ближайшее время. Я быстро написала короткую благодарственную записку и отпустила важную красивую птицу.       Честно говоря, писать было больно, распухшие пальцы слушались неохотно и ныли при каждом движении. До девяти часов было еще два часа, я предложила сове Милли выбор — или она спит у меня, а утром летит с ответом, или улетает просто так, ответ я пришлю позже. Сова ответила просто: она отвернулась и сделала вид, что уже спит. Вот и хорошо. Свою сову я оставила в школе, пришлось бы тратить деньги и пользоваться общественной совятней.       Я прилегла в одежде буквально на минуточку, но проспала три часа. В доме было пусто и тихо, дядя ушел с семьей в гости к соседям. Тишина меня успокаивала. Хорошо жить вместе с подругами, но иногда уединение жизненно необходимо. Я приняла ванну не торопясь, переоделась и намазала руки мазью. Заплела косу, поужинала печеньем из сундука, поцеловала колдографию юной веселой мамы и легла спать.       На следующий день я до обеда стояла за прилавком в лавке и отвешивала конфеты, драже, орешки, шоколадки, тянучки и прочие вкусности многочисленным посетителям. Мне нравилось ощущение вечного праздника и советовать разным людям подходящие им сладости было интересно и весело. Для этого не нужны навыки чтения мыслей, только опыт и чуть-чуть наблюдательности. Мужчины притворялись, что не ели сладостей, а покупали их в подарок. Глупые, их детские шалости были видны невооруженным глазом. Они закупали всевкусные орешки и шоколадные котлы с привкусом ликера. Пышки просили горький шоколад, но в итоге уходили, унося большие кульки сахарного печенья и воздушного суфле. Дети носились по лавке с горящими глазами и набирали всего и сразу. Время пролетело незаметно. В два часа пополудни я вспомнила о коте и собаке, завернула на кухню и побежала к речке, прижимая к себе кулек с костями для пса, раскрошившееся печенье и колбасу для кота. Они меня уже ждали. Гриффиндорец мне обрадовался, скакал вокруг, вилял хвостом и подставлял лобастую голову для почесывания. Кот торжественно поздоровался и совершил вокруг меня молчаливый круг почета, приветственно подрагивая хвостом. Я разложила деликатесы и села на теплый камень поблизости. Ничего не делала, просто отдыхала и смотрела на туман, клубящийся над водой. Котяра наелся первым и сделал мне величайшее одолжение: прыгнул на колени и замурчал. Я засмеялась и стала легонько его поглаживать за ушами. Подошел пес и полез обниматься. Он стал старательно вылизывать мне руки. Умный пес, повышу его до хаффлпаффца, пожалуй. Хотя его повадки все равно больше соответствовали воспитаннику Годрика. Одета я была тепло, до вечера меня искать не будут, поэтому я решила провести некоторое время с новыми друзьями. В кармане нашлась бракованная шоколадная лягушка, я честно поделилась ей с гриффиндорцем. Он было отошел куда-то, поэтому я его позвала: — Эй, гриффиндорец, иди сюда. Хочешь шоколадку? Пес удивленно гавкнул, но потом отчаянно закрутил хвостом. Точно домашний. Раньше он уже видел шоколад. Я откусила лягушке голову, чтобы она не ускакала и отдала остатки псу. Он громко хрумкал, искоса на меня поглядывая. — Буду звать тебя гриффиндорцем, черный. А твоего рыжего друга — слизеринцем. Звери почти переглянулись. Мне было легко и весело. — Ой, как невежливо с моей стороны. Разрешите представиться. Меня зовут Белинда Роул, с недавнего времени Белинда Поттер-Роул.       Реакция пса была странной. Он резко от меня отодвинулся, прижал уши, зарычал, заскулил, а потом стремглав убежал. Непонятно, может я резко рукой махнула, он испугался? Ну и ладно, главное – сыт. С котом мы расстались лучшими друзьями.       На следующий день я вернулась в школу, успев помириться с дядей. Настроение было безоблачным, ко второму туру я была готова, так что жизнь казалась прекрасной. Друзья встретили меня замечательно, уже все знали, что я выиграла иск о получении наследства. Слизерин — большая деревня, а не факультет. Блейз меня обнял, Грегори попросил разрешения пообщаться наедине. Он долго мялся, а потом выпалил: — Белинда, выиграй турнир, прошу тебя. Ожидала чего угодно, но только не этого, поэтому не смогла сдержаться: — Зачем тебе это нужно, Гойл? Он решительно рубанул воздух перед собой: — Ты мне давно нравишься, но мама и слушать не хотела. Понимаешь, я просил их пойти к твоему дяде и договориться о помолвке. Мама хотела найти мне невесту с приданым, мы не слишком богаты. Мы сильно ссорились. На каникулах Драко написал, что у тебя теперь есть деньги, но мама нашла новую отговорку, дескать, ты — бастард. Тогда я переговорил с отцом, в общем, если ты победишь, мне разрешат на тебе жениться.       Что сказать, обидно, но предсказуемо. Даже с наследством я не дотягиваю до подходящей невесты. Забавно, Грегори даже не сомневался, что я должна рыдать от счастья, раз он возжелал на мне жениться. Мои симпатии в расчет не брались совершенно. Типичное поведение чистокровных семейств. Я вежливо ответила: — Благодарю за признание, Грегори. Очень ценю твою откровенность. Знаешь, может я и неподходящая невеста для тебя, а вот полукровки уже оценили перспективы. Для них чистокровная девочка с приданым, пусть и незаконнорожденная — подарок свыше и без победы в смертельно опасном соревновании. Даже лучше, что бастард. Требования ниже. Понимаешь, о чем я? Грегори понимал. Он опустил глаза и тихо сказал: — Я бы тебя и без приданого взял, Инди. Но я же наследник, старший сын. Ты же понимаешь. Прости, глупо получилось. Но я действительно хочу на тебе жениться и считаю лучшей девчонкой на факультете. Появилась надежда, вот я и ляпнул, не подумав. Ты права, Турнир ужасно опасный. Прости. Помолвка не стоит твоей жизни.       С этими словами он убежал. Мне было смешно. Я и так собиралась победить, а теперь милый Гойл будет считать, что я рву жилы из-за него. Ну и пусть думает, думы украшают мужчину. У меня была другая забота — Поттер. Он шлялся по школе с таким несчастным видом, что это начинало меня раздражать. Причем было понятно, что из-за потери половины наследства он не переживал, тут была другая причина. Когда мы сталкивались, он всегда светлел лицом и кивал. Я кивала в ответ. Долго так продолжаться не могло, в конце недели я выловила его в библиотеке, подгадала момент, когда он отправился к дальним полкам, прошмыгнула за ним и зажала в углу: — Что с тобой? Ты как будто пыльным мешком по голове ушибленный бродишь. Он широко улыбнулся и заглянул в глаза: — Ты беспокоишься обо мне? Мерлин великий, не могу я ему гадости говорить, глаза же, как у щенка. Пришлось признать: — Да. Давай поговорим?       Он кивнул и предложил встретиться в восемь вечера в чулане для метел возле комнаты, в которой у нас измеряли палочки. Я согласилась и максимально быстро удалилась, цапнув какую-то книжку по гербологии.       В назначенное время я с трудом протиснулась в узкую каморку. Гарри появился немедленно, как будто где-то прятался неподалеку. Он галантно указал мне на табуретку, а сам устроился на перевернутом ведре. Когда он садился, я обратила внимание на расхлябанные старые ботинки и мятые голубые штаны не по размеру, надетые под школьной мантией. Один вопрос мучил меня давно, еще со времен встречи в Министерстве, поэтому разговор я начала с него: — Поттер, разрешаю тебе называть меня по имени. Я выдержала паузу, дожидаясь ответной любезности. Он просто улыбнулся и кивнул: — Хорошо, Белинда. И снова замолчал. Мордред злокозненный, что в голове у этого мальчишки? Пустота, черная дыра, вакуум? Я сдержалась усилием воли и размеренно произнесла: — В таких случаях принято благодарить и предлагать то же самое, Поттер. Он смущенно вскинулся: — А, извини. Белинда, прошу называть меня по имени. Добрались, наконец-то. Такими темпами мы в чуланчике состаримся, пока до сути доберемся. — Спасибо, Гарри. Я хочу задать тебе вопрос, если он слишком личный, прошу простить. В Министерстве ты сказал, что всегда переживал, что ты совсем один на свете. Разве ты не с родственниками живешь? Даю тебе слово, что спрашиваю от всей души, для меня это важно. Ничего плохого или «слизеринского» в твоем понимании я не замышляю. И все-таки? Гарри замялся, а потом снова заглянул мне в глаза: — Да это не тайна. Я живу с опекунами, они не очень-то меня жалуют. Это родственники мамы. Я закрыла рот рукой: — Магглы? Какой кошмар. Он невесело ухмыльнулся: — Магглы разные бывают, но мне достались не самые приятные люди. Я жил в чулане, типа этого. И много работал по дому и в саду. Был у них вместо домового эльфа. Теперь мне многое стало понятно: — Так вот почему ты так ужасно одеваешься! Бедный Гарри. Тут я наморщила лоб и поинтересовалась: — Ну, теперь-то с этим покончено, верно? Ты уже начал ремонтировать свой дом? Он уставился на меня в упор: — Ты о чем, Белинда? — Мы с тобой совершеннолетние, Гарри! Все участники Турнира — совершеннолетние в глазах закона. Мы теперь сами по себе. Я тоже об этом забыла. Дядюшка наказал меня розгами на каникулах, я строила коварные планы, как сбегу из дома в день семнадцатилетия, а ведь ждать не нужно! Тебе больше не нужны опекуны. Ты можешь отремонтировать дом в Годриковой впадине или купить любой другой, который понравится, можешь жить в уютных меблированных комнатах в Хогсмиде, можешь путешествовать все лето, посещать курорты, делать все, что душа пожелает. И колдовать на каникулах нам больше никто не запретит. Запрос только нужно послать в отдел, а то там жуткая бюрократия в Министерстве. Снимут с учета, и вуаля. Он воодушевился от открывающихся перспектив. — Ты уверена? — Абсолютно. Если хочешь, я попрошу своего юриста провести консультацию в ближайшую субботу, как раз намечается поход в Хогсмид, а потом подробно тебе все расскажу. Или воспоминание покажу, сам убедишься. Гарри наморщил лоб: — Как это, покажешь воспоминание? Пришлось объяснить. Ему было интересно посмотреть воспоминание, на том и договорились. Взять думосброс на часок не возбранялось, так что я не переживала. Гарри был доволен и порывался уйти, но я вспомнила, зачем его вызывала. — Так, Гарри. Это еще не все. Насчет одежды — пошли свою сову за каталогами, смени гардероб. Деньги у тебя есть, не ходи, как алкаш из Лютного. А еще лучше — в Хогсмиде загляни в лавку «Шапка-невидимка», сам возьми у них каталоги и попроси снять с тебя мерки, чтобы одежду подогнали точно по размеру. Ладно, это лирика. Запомнил? Повтори. Гарри четко оттарабанил название лавки и повторил мои указания. Я милостиво похвалила: — Молодец. Так вот, долг платежом красен. Я тебе благодарна. Очень. За наследство, разумеется, а главное — за извинение. Ты мог вести себя нагло и смеяться надо мной, и был бы в своем праве. Хотя это и оскорбительно. Но ты повел себя благородно. Я ценю такое отношение. В общем, высказалась. Итак, добралась до сути. Скажи мне честно, ты до сих пор не разгадал загадку орущего яйца? Он отвел глаза: — Я разберусь. У меня от сердца отлегло. Могу вернуть ему долг, а то паршиво на душе было. — Следующий вопрос: ты плавать умеешь? Он помотал головой: — Не было возможности научиться. — Хорошо. То есть плохо, конечно, но есть решение. Итак, трубы и фанфары. Я тебе помогу со вторым заданием, Гарри. Учти, помощь разовая. Я очень хочу победить в Турнире. Он меня недослушал, перебил: — Зачем тебе побеждать? Ой, не говорить же ему настоящую причину, как выкрутиться, чтобы правдоподобно звучало? Тут я вовремя вспомнила Гойла и радостно объяснила: — Родители моего ммм… парня не разрешают ему за мной ухаживать, типа я его недостойна. Он договорился, что если я смогу победить, то они не будут возражать против помолвки. Поттер меня в очередной раз удивил: — Ты так сильно его любишь? Я тебе помогу. Мысленно я закатила глаза. Вот же святая непосредственность, даже врать совестно. Придется играть в благородство: — Я сама справлюсь, а то нечестно получится. Ладно, об этом потом поговорим. Так вот, второе задание — это Черное Озеро. Короче, яйцо поет в воде. Ничего сложного, всего четыре строчки. Тебе мы шлем зов чудесный наш Мы на земле не поем Ведь дан тебе всего лишь час Чтобы найти, что скрыто у нас. Все просто, нас заставят искать что-то под водой в режиме ограниченного времени. Там будут препятствия, обязательно. Кто первый справится, тот победит. Понял? Гарри кивнул: — А что делать? Дышать под водой невозможно. Я отмахнулась: — Волшебники умеют. Куча способов: заклинания, амулеты, растения, трансфигурация… В общем, раз ты вообще не плаваешь, тебе подойдет мой способ. Я дам тебе жабросли. Учти, у меня всего две дозы, потренироваться не получится. Слушай внимательно. Жабросли — водоросли. Паскудные на вкус, но обладают способностью отращивать жабры и ласты на один час. Будешь плавать, как рыба. Поскольку нам час и нужен, тебе хватит одной дозы. Не потеряй, больше у меня нету. Дальше ты сам. Согласен? Он обалдел от моего напора и мог только яростно кивать. Я протянула ему серый тугой комочек. — Спрячь. Набери тазик в душе, сунь туда голову и сам послушай, типа сам понял. Потом с умным видом посиди в библиотеке и поищи информацию по растениям. Потом отправь сову в аптеку Малпеппера, пусть все видят что она курсирует между замком и Косой Аллеей. Закажи какое-нибудь витаминное зелье, она притащит тебе пакет с фирменным логотипом. Никто не догадается. Он внимательно слушал, я была уверена, что он повторит все инструкции. — Засиделись мы тут. Пошла я. Удачи, Гарри. Я помахала ему рукой и выскользнула из чулана. В коридоре никого не было. Все, я свое дело сделала. Дальше пусть сам думает. Но приглядеть за ним придется, он совсем не такой, как я себе напридумывала. Странное чувство. У меня появился родственник?