Я не очень запомнил остаток ночи. Мы лежали, как и теперь, утром, ничего не говоря и почти не шевелясь. Только первые две минуты Сергей пытался лечь поудобнее, а дальше уже спал спокойно, совершенно как и сейчас. Изменилось разве что то, что теперь я мягко гладил его по голове. Чувство нежности слишком быстро возрастало, чтобы возможно было и дальше сдерживать его полностью. Но, как бы это приятно ни было, определенно мне пора вставать. Нужно сходить за одеждой, нужно пойти в офис, чтобы освободить дневное время…
— Куда?.. — стоило мне только попытаться выбраться из его совсем слабых объятий, протянул Сережа, чуть приоткрыв глаза. — Эл, не уходи. Не уползай…
Я невольно фыркнул. Последнюю фразу можно было истолковать так, будто я прямо изо всех сил ползу куда подальше от него.
— Не волнуйся, я вернусь. Ты ведь хотел выспаться. Если тебе уж так сложно лежать в одиночку, Рэсси может с тобой лечь, пока что.
— Ну нет, не надо мне Рэсси, — почти что обиженно, но слишком уж для этого медленно не согласился Сережа. — Я с тобой пойду… только попозже.
— Только не очень попозже, — поцеловав его в висок, попросил я. Если бы мы были дома, я бы не заставил его вставать. И сам бы мог так лежать, хоть до вечера. Если только не было бы чего-то сверхважного, можно было бы всех предупредить и все. Мистера Волли предупреждать определенно бесполезно. После вчера он точно такое не простит. И тем более, даже если бы не он, Зоя подняла бы нас как ни крути.
— Эл, а ты умеешь менять температуру тела? — неожиданно поинтересовался Сережа.
— Умею. А ты замерз, все-таки? — забеспокоился я, поправляя одеяло.
— Не-а, — протянул он.
— Значит, тебе жарко? — уже с некоторым удивлением взглянув на него, спросил я.
— Да нет, — Сережа даже нормально открыл глаза и чуть приподнялся, — нет, я хотел сказать, наоборот, что все могло быть так, но на деле мне идеально. Ты это специально сделал?
— А-а, — я с облегчением улыбнулся, — нет, конечно, нет. Скорее, ты просто привык за ночь.
— Ну может быть, — согласился Сережа, утыкаясь носом мне в плечо. — Но мне все равно нравится.
— А раз так, то тебе должно быть удобно, — заметил я, осторожно, — а раз удобно, то спи уже. А иначе я тебя сейчас заставлю встать, и мы пойдем.
— Но, Эл, нам слишком редко доводится вот так лежать, — Сережа посмотрел на меня с выражением крайней тоски. Только едва заметный блеск в глазах показывал, что не так уж он на самом деле расстроен. — Неужели, ты не понимаешь, что нужно пользоваться каждым мгновением?
— Во-первых, — мне было немного неудобно за наставительный тон, но молчать я не мог, — последнее время, не так уж редко. Во-вторых, я понимаю прекрасно. Но, знаешь, на самом деле, мы можем так делать когда угодно, сколько хочешь раз. Просто для этого нужно действительно хотеть. Я останусь с тобой следующей ночью. И той, что будет потом. И дальше, хоть всю жизнь, если тебе это нужно, — до странного болезненное чувство наполнило меня, когда я произносил это. Нет, зря. Это зря…
— Нужно, — твердо, но и подавленно подтвердил Сергей.
Я слабо сжал его ладонь. Нет, эта тема слишком уж острая, слишком даже страшная. Потому что это та самая правда о…
— Прости…
Сережа, кажется, не удивился, опустил голову на подушку и неожиданно для меня улыбнулся.
— Если всякий раз надо говорить, то сейчас нужно. Сейчас, — повторил он, притягивая меня еще ближе. Сразу стало легче, намного легче. Ну что ж, пока что пускай. Может, встать и придется. То есть, естественно придется. Но определенно позже… Эх, кажется, я позволяю себя приучать к лени. А впрочем, разве это лень? Скорее, просто…
Но мысль я закончить не успел, потому что кто-то с озлоблением застучал в дверь. Понятно у кого ночь была не очень приятной. Тут даже гадать не надо, кто пришел.
— Что, судьба против нас? — рассмеялся Сережа.
— Скорее, преступник и те, кто пытается с ним бороться, — покачал головой я и поднялся на ноги. Придется открывать. Хотя зачем портить себе настроение? Ну, затем, конечно, что ситуация серьезная. Слишком. Надоело. Неинтересно уже. Но никто и не обязан что-то делать интересное. Это работа. Ра-бо-та. Причем моя, а не их. Это я должен всех будить и при этом имея что сказать.
— Надо же, открыли, — недовольно без приветствий начала Зоя. — А, ну понятно, в чем дело. От ночи отойти не можете.
— Завидуй молча, — буркнул Сергей, прежде чем я успел понять, что она имеет в виду. С чего бы это ей вдруг так говорить? Ночью она определенно была далеко, да и… по какому признаку она такой вывод сделала?
— Сыроежкин, тебе что, мало раньше было? — угрожающе заговорил Макар. — Так наш фотограф добавит. Он уже нам с утра написал. Что завтра поздно будет отдавать ему Майю.
— Так что поднимайтесь и мы отправляемся искать.
— Мы отправляемся искать, — согласился я с натянутой улыбкой. — И надеюсь, вы правильно решили, кого. А если нет, мы пойдем в разных направлениях.
— Тебе бы сходить в направлении шкафа, — усмехнулась вдруг Кукушкина. — Не знаю, может это и считается милым, но висящая на тебе рубашка выглядит не так чтобы приятно.
Я вздрогнул, осознав наконец в чем причина ее слов о ночи. Да, вот тут она права. И неправа. Потому что причину она определенно увидела не ту.
— Не переживай, я как раз собираюсь. Это все, что вы нам хотели важного сообщить?
— Нет, еще мы хотели предупредить, что вынуждены, — это было произнесено с таким ехидством, что мне даже стало немного жутко. — Временно перенести свадьбу.
— Э-э, в смысле перенести?! — Сережа даже вскочил с постели, и я тут же осознал, что вернулись мы вчера в не самом лучшем состоянии. Что я, что он оба свалились спать в одежде. — Да вы же всех так затравите! Вам что, реально нравится тянуть с этим?
— Нет, нам не нравится мысль, что мы проснемся, чтобы узнать, что теперь нам лучше прятать лица, когда выходим на улицу.
— Этого не будет, — решительно произнес я. Потому что мы видели теперь того, кто помогает преступнику. И еще… — Я думаю, что вполне реально проследить за роботом преступника. Но так как у нас царит идеальная атмосфера полного недоверия, — заметив интерес, хотя и какой-то прямо издевательский, в их взглядах, продолжил я, — я вам не расскажу как.
— И поэтому, по закону жанра, тебя найдут растерзанным, — пожала плечами Зоя.
— Нет, едва ли, — усмехнулся я. «По закону жанра» как раз очень редко случается, что погибает детектив. Хотя, это обычно там, где речь о действительно великих. О таких, как я, я пожалуй читал слишком мало. Но вообще, какая разница, если все равно жизнь это другое? — А если да, то не бойся, я все передам Сергею.
— Лучше скажи, что он тебя не даст растерзать, — вмешался Сережа, обняв меня за плечи. Ну да, не должен бы. Только учитывая обстоятельства, что же он сможет? Против того, кто знает технологии и то, как им навредить. Против того…
— Скорее, у него получится вернуть к жизни, — тихо отозвался я. И тут дверь прямо перед моим лицом (ну, а я же как открыл так и не отошел от нее) резко захлопнулась.
— Кто-то очень не любит публичные проявления нежности, — фыркнул Сережа.
— Ну и хорошо… — я обернулся, отыскивая взглядом Рэсси, так что Сергею пришлось меня выпустить. — Рэсси. Ты помнишь, куда тебя просил прийти по связи преступник, да ведь? Тогда, отправляйся туда. Он придет, заметит, что Эли нет, и отправится обратно, к хозяевам. Проследи за ним, ладно?
— Сделаю! — с готовностью согласился пес.
— Только помни, что это не ситуация, где то, что ты электронный тебя спасет. Эта ситуация почти обратная. Осторожнее.
Как, в принципе, и ожидалось, Рэсси возражать не стал. Но мне все равно не очень-то верилось, что он теперь будет в безопасности. Да и мы тоже, если подумать. А что же делать, если все стремится к концу?
— И правда, хороший вопрос, — задумчиво проговорил я, — Сергей, как ты думаешь, а что будет дальше? Жизнь не кончится после публикации фотографий. Значит, что-то должно быть дальше.
— Слезное прощание с родиной, на максимально от нее отдаленном расстоянии? — но шутливый тон не заставил меня поверить, что ему весело. Может, конкретно сама невозможность вернуться его и не расстроит, а вот все оставленное дома — да. Все равно будет тянуть. Все равно будет болеть.
— Это понятно. Я имею в виду, преследователю выгоды ноль от этого. Это для нас проигрыш. И для него.
— Значит, думаешь, он еще какую-нибудь гадость придумает? — догадался Сергей. — Нет, ну тогда нечего нам здесь сидеть. Пойдем быстрее. Наверное, нас там ооочень ждут.
— Нет, некому там ждать, — не согласился я. — Мария Петровна едва ли даже хотела туда уйти. Но если и ушла, то уже снова теперь в больнице. Нет, ее теперь оттуда силой не выведут. Поэтому, мы идем только к вещам. Но вот насчет «быстрее» ты полностью прав.
***
Так как я отлично знал, что там есть нитки с иголками, взял с собой порванную рубашку. Все-таки, у нее только рукав порван, нет причин ее выбрасывать. Все можно исправить. Ну, а сейчас все равно другую надеть. Так я собирался сделать. Но Сережа решил, что ему лучше знать, в чем ходят в офис. Умудрился выискать и вручить мне (с самым торжественным видом) водолазку.
— Сергей, ты уверен, что это верное решение? — жалобно спросил я, тем не менее, принимая вещь. — Она будет напоминать о доме.
— Ну, поэтому я тебе ее и даю, — пожал плечами он. — Эл, разве ты сам не скучаешь по тому времени? Пока меня не было, я понимаю, ты пытался об этом не думать. А теперь зачем же?
— Да просто чтобы она не превратилась в нечто невнятное. Помнишь, сколько всего пришлось в ней пройти?
— Ну так и сейчас же придется, — возразил Сергей, приобняв меня за плечи. — Еще как придется. Так что все, считай ее счастливым талисманом, — он широко улыбнулся и я не сдержал смешок. Ладно же, посмотрим, как этот талисман будет работать. Надеюсь, что он действительно поможет. Хотя бы настроение поднимет. Тогда как-то было проще поверить, что все будет хорошо. Потому что все и было хорошо.
Пока я думал, Сергей склонился и коротко поцеловал меня. Я почти не удивился, но все-таки меня это несколько смутило. Нет, не сам поцелуй. Пожалуй то, что он означал.
— Плохая мысль, — прошептал я, пряча взгляд и сдерживая улыбку.
— Ничего, пора привыкнуть к этой плохой мысли, — заявил он, потянув меня за собой на небольшой диванчик. — В конце концов, почему же нет? — Сережа серьезно посмотрел на меня, будто решался важнейший из всех вопросов. И, наверное, это так, если смотреть поверх вопроса. Почему нельзя снова так же близко, как раньше? А разве нельзя? Ох уж это слово. Снова оно.
— В целом, причины нет, — я прижался к нему, — а прямо сейчас… Просто здесь нет ничего из необходимого, разве ты не согласен?
Сережа прыснул.
— Так я же тебе не предлагаю прямо как тогда. Я отлично понимаю, что здесь ничего нет. Да и времени ждать, пока ты придешь в себя тоже не будет. Поэтому, я имею в виду только немного. Совсем немного, — приблизившись, наверное, слишком сильно, закончил он. И мне хотелось согласиться с его правотой. Но вспоминалось то, что было из-за клейма. Мне будет непросто получить лишь часть. Непросто. Но не получить ничего теперь уже еще сложнее.
***
Шли мы удивительно легко и держась за руки, как будто неожиданно забыли обо всех запретах, но тем не менее медленно. Не хотелось спешить и причину поступать иначе ни один из нас назвать не мог. А, как оказалось, причина очень даже была. И она нас обоих заставила застыть, едва мы перешагнули порог офиса. Еще никогда, наверное, я не был так поражен, при появлении где-либо.
— Пришли, — расплылась в улыбке Майя, преспокойно стоявшая у кресла, в котором сидела Эля. — А я уже думала, нам придется ждать до указанного времени. Это было бы долго. И немного пугающе, все-таки, он продолжает за мной охотиться.
— А, так вот вы почему здесь, — наконец смог выговорить я.
— Мы здесь потому, что ты меня позвал, — настороженно и раздраженно сообщила Эля, вскочив с кресла. — Это было ночью, поэтому я решила не отвечать. И звать тебя по этой штуке, учитывая, что таких аж три, было определенно рискованно. Я думала, ты хочешь нас видеть и срочно. Иначе я тебе за такое!..
— Не торопись расправляться, — перебил я, — потому что я тебя не звал и не собирался. Но прошлой ночью к нам заявился преступник. И он угрожал его жене, — я кивнул на Сергея, — так что нам пришлось отдать ему прибор. Я догадывался, что ты не станешь слушать и отвечать, но Рэсси ответил. И он сейчас следит за преследователем, — а я сейчас раскрываю карты. Но почему-то я не могу поверить, что Эля или Майя все это устраивали.
— Очень мило, — нахмурилась девушка. — Нам, выходит, не следовало покидать убежище. Но теперь все равно поздно. Тогда уж расскажите, что узнали. Или ничего нового?
— Ну, например, мы знаем, что преступнику помогает робот, — произнес я и добавил, — возможно, это такой робот, который может менять внешность. Для визитов, кстати, он часто использует Сережину.
— Ну раз так, тебе очень повезло, — объявила Эля, немного строго глядя на Светлову, пытавшуюся что-то сказать, — потому что такой робот только один. Его используют для создания скандальных фотографий в одной газете.
Я сдавленно охнул, а Сергей довольно резко сжал мою ладонь в своей.
— То есть, это кто-то из них двоих? — мрачно спросил он у меня. — И я даже догадываюсь, кто именно.
— Вы о ком? — напуганно прошептала Майя, хватаясь за край Элиной кофты. — О ком? Вы поняли, кто все это делает? Кто? Неужели, правда, кто-то из наших? Неужели?.. — крошечные слезинки уже показались у ее глаз. Ну вот, почему она так остро это переживает? Хотя это действительно страшно. И нужно спросить, почему мы переживаем это и вполовину не так.
— Полагаю, Женя, да? — Сережа, кажется, готов был отправиться прямиком к Чижикову, мстить за все произошедшее. И я догадываюсь, почему так. Конечно, он злится, потому что тот пытался влезть в наши отношения. С таким видом, будто понимает лучше.
— Боюсь, вероятности тут совершенно одинаковые, — не стал подтверждать его теорию я. — Тем более, если бы это был он, было бы логичнее требовать совсем не ее. И когда я… я злился на них из-за этого робота и спросил, как им это пришло в голову, оба испугались. Хотя Витя прав, любой бы, наверное, такого испугался.
— Витя? — переспросила Майя взволнованно. — Смирнов? Да? Если он, то я не удивлена… — она поникла. — Он знал, он видел нас, — девушка вдруг покраснела, — но я его уговорила молчать. Он сказал, что ему не особенно интересно такое разглашать, но ходил ужасно мрачный. А потом, когда Элю забрали… Ну…
— Заявил, что ты ему нравишься? Этого хоть кто-нибудь из наших, — начал было Сережа и тут же спешно добавил: — ну, среди парней, конечно, так этого хоть кто-нибудь не делал, а?
— Странный вопрос, — Майя кивнула в мою сторону, и я невольно отвел взгляд. Разумеется, я этого не делал. Просто потому, что в первый год мне как-то и в голову не приходило, что мне кто-то в таком плане может понравиться. А дальше… дальше был Сергей. — Ну вот, получается, это мог быть Витя. Хотя, это ведь лишь предположение.
— Вполне логичное, — недовольно проговорила Эля. — Я в любом случае готова расправиться с любым, кто пытался тебя мучить.
— Ну, дело-то почти закрыто, — расплылся в улыбке Сережа.
— Нет. Нужно совершенно точно знать, — нахмурилась Эля. — Тем более, раз он использует робота…
И тут на улице послышался громкий лай, кто-то схватился за ручку двери и свет в офисе резко погас.
