POV Торин
Солнце выглянуло из-за туч, озаряя вход в Эребор. Сердце радостно забилось при виде родного дома, но уходить было проще, чем возвращаться. Впереди был дом, позади та, к которой хотелось вернуться. Как бы не волновал меня сегодняшний совет, мыслями я всё равно находился в Дейле, рядом с Анариэль. Её печальный взгляд больно сжимал сердце. Хотелось вернуться к ней и не оставлять; убедить, что никогда её не брошу, но разум велел идти дальше. Анариэль была другой. Нежная, милая, прекрасная, мягкая и добрая. Она, как солнце, грела мою душу и освещала путь. Раньше, люди казались мне грубыми и жадными, не умеющие ценить то, что имели, но Анариэль была не такой. Она отдавала всю себя. В ней не было ни капли тщеславия или эгоизма. Она не была избалована золотом и властью. Чистая душа, дарующая мир и покой. Острый ум и желание всем помочь. Храбрая птичка, бросившая вызов грядущей опасности. — Ваше Высочество, — обратился ко мне один из стражников. Совсем юный парнишка, в глазах которого таился страх. — Нам велено сопроводить Вас во дворец. — Я сам туда доберусь, — спокойно ответил я. — Дорогу я и так знаю, ваше присутствие не обязательно. — Ваше Высочество, мы не можем оставить Вас. Это приказ короля. Он приказал взять Вас под стражу, как только Вы пересечете врата. — Раздражение брало надо мной верх. Стража, конечно, не была виновата в дурости короля, но сейчас хотелось показать себя. Я не какой-то там гном, а их принц! — Торин, — окликнул меня Фрерин. — Наконец-то ты прибыл. А это ещё что? — возмущённо спросил он, завидев окружившую меня стражу. — Трор настолько мне не доверяет, что решил, будто бы я не смогу добраться до дворца без чьей-либо помощи, — саркастично заметил я. — За кого он меня принимает? — Не обращай внимания, — спокойно ответил брат. — Представь, что они твоя охрана, что, по сути, так и есть. Это временная мера. Вечером ты избавишься от них, а сейчас нам пора. Я пошёл за братом, а мой конвой за мной. Возле дверей в мои покои брат остановился и тихо произнёс. — Помнишь, я тебе говорил о том, как бушевал Трор, когда узнал, что ты сбежал? — Я кивнул. — Так вот, он велел ничего не трогать, так что сильно не удивляйся, когда войдёшь. Я нетерпеливо дёрнул ручку и вошёл в комнату, где царил погром. Здесь словно ураган прошелся, ломая всё на своём пути. Разве что только кровать он не смог сломать, но зато додумался разорвать подушки. Какой бес в него вселился, чтобы вот так разгромить мою комнату? Неужели он так меня ненавидел, что выместил все свои чувства на моей комнате? — Я тебя предупреждал, — произнёс брат, закрывая за мной дверь. Стража осталась снаружи. Глупцы, неужели они думали, что я не смогу сбежать из собственной комнаты? Я подошёл к картине и проверил на всякий случай старый лаз. Окинув взглядом комнату, я удручающе вздохнул и стал собирать разбросанные по полу бумаги. Фрерин поставил обратно стол и стул. — Я требую, чтобы меня впустили! — Звонкий девичий голос разнёсся по всему коридору. Я ухмыльнулся. Если стража её не впустит, то им несдобровать. — Приказ короля, госпожа, — произнёс один из охранников, но голос его был неуверенный. — А я, по-твоему, кто? Кухарка или служанка? Я требую меня впустить в покои моего брата! Если вы этого не сделаете… — Дис замолчала, давая волю воображению охранников. Через секунду дверь открылась и в комнату вихрем влетела Дис, сразу же устремившись ко мне. Если с братом я имел возможность периодически видеться, то сестру я видел уже давно. Дис нисколечко не изменилась. Всё такая же бойкая. Она крепко обняла меня и минуту не выпускала из своих объятий. Потом немного отстранившись, замолотила кулачками по моей груди. — Не смей! Больше никогда не смей сбегать или уходить без моего ведома! Ты меня понял? Я себе места не находила. Король в гневе, отец в безысходности и не знает за что ухватиться в первую очередь, и один Фрерин довольно улыбается, смотря на весь этот хаос. — Не ври, я сказал тебе, где прячется наш непослушный братец. Кто бы мог подумать, что он способен на такое? Но Торин, прошу тебя, давай ты больше не будешь устраивать такие фокусы? — Обещаю, если я, конечно же, останусь здесь, — усмехнулся я. — Мне интересно, а какие доводы для моего изгнания подготовил Трор? То, что я проявил неповиновение, не повод для изгнания. Такое случалось и раньше. Не думаю, что он сам в юности этим не грешил. — Ты прав. Если он что-то подобное скажет, то поднимет себя на смех. Ни я, ни отец, ни уж тем более Дис не знаем, что он там приготовил. — Я знаю, — произнесла сестра. Фрерин недоверчиво посмотрел на неё. — Не смотри так на меня. — Ты пробралась в покои Трора? — обеспокоенно спросил я. — Нет, конечно! Я ещё не настолько впала в отчаянье, чтобы лезть в комнату короля, — ответила Дис и начала собирать осколки разбитого графина. — Да и не в своей комнате хранит он документ, а в кабинете. — Но отец сказал… — Мало ли, что сказал отец. Я сама лично видела документ. — И что же там написано? — нетерпеливо спросил Фрерин. — Ну… Он… — Дис, говори всё, как есть, — не выдержал я. — Он хочет сделать упор на то, что ты психически не здоров. Подвержен припадкам, неконтролируемому гневу и не способен принимать здравомыслящие решения, то есть кандидат на престол из тебя так себе. Кажется, моя челюсть встретилась с полом, как и у Фрерина. Мы оба стояли, как громом поражённые. — То есть я больной наследник, которому ни в коем случае нельзя занимать трон? — Дис кивнула. — Прекрасно! — Стало как-то обидно. Из нас двоих, пожалуй я более здравомыслящий и уравновешенные, чем Трор. К тому же, именно сейчас до меня дошло, что я не хотел отказываться от престола. После такого я просто обязан бороться! — Но это ведь не повод для изгнания! Если бы всё это было правдой, то это могло просто лишить Торина короны, но уж точно не изгнание, — произнёс брат. — Это ещё не всё, — пролепетала Дис. — Что ещё он решил наплести про меня? — Ты открыто выказываешь ему неповиновение и даже пытался напасть на него. Торин, скажи, что это не правда, — попросила Дис. — Если он считает, что отказ от женитьбы на Далле это акт открытого неповиновения, то здесь я согласен. И да, я пытался его ударить. Отец успел остановить меня. — О, Торин, ты со всем головой тронулся? — недовольно спросила сестра. — Отец знает, что будет выдвигать Трор? — проигнорировал я вопрос Дис. — Да, я ему сказала вчера. — Отлично. Я смогу поговорить с ним до совещания? — Он собирался зайти к тебе. — Хорошо. Насколько гласен совет? — Ничего конкретного не оглашалось. Все думают, что ты был в отъезде. Скорее всего, Трор хочет провести всё тайно, а потом в случае победы всё обнародовать, а в случае проигрыша всё умолчать. В любом случае тень на него не падёт. — Хорошо устроился, — хмыкнул я. — Что ты будешь говорить в своё оправдание? — Если честно, то пока не придумал, — ответил я, заметив ошеломлённый взгляд брата и сестры. — И чем же ты занимался всё это время в Дейле? Я так полагаю, она тебе совсем голову вскружила? — спросил брат. — Фрерин, — тихо произнёс я. — О ком вы говорите? — озадаченно спросила Дис. Фрерин открыл рот, а я предостерегающе посмотрел на него, но это не возымело эффекта. — Дорогая сестра, у Торина появилась девушка, — ухмыльнулся брат. — Да? А почему я об этом узнаю последней? Кто она? Я её знаю? — Боюсь, он никогда тебя с ней не познакомит. — Почему? — Она человек. — Торин, я тебя не узнаю, бросаешь вызов Трору, сбегаешь, а теперь ещё и это? — Прекрати, — попросил я. Голову бы оторвать за это брату. Так и хотелось выдать его секрет, но поступил умнее его. — Я не собираюсь обсуждать её сейчас. — Имя хоть скажи, — недовольно бросила сестра. — Анариэль, — слетело с моих губ, а Дис удивлённо выгнула бровь. — Надеюсь, не из-за неё ты отказался жениться на Далле? — спросила она. Я готов был дать отрицательный ответ, но задумался. Я тогда только познакомился с ней, не могла же она с первого взгляда завладеть мной? Неужели уже тогда я что-то почувствовал к ней и устроил бунт? От ответа меня спас отец, тихо вошедший в комнату. — Наконец-то все мои дети дома, — произнёс он, подходя ко мне, чтобы обнять. — Постарайся больше не сбегать. — За то время, что я с ним не виделся, мне показалось, что на его голове появилось больше седых волос. Выглядел он уставшим и изнурённым. — Дис уже сказала, что решил поставить против тебя Трор? — Я кивнул. — Я поговорил с каждым членом совета и постарался их убедить, что всё это ложь. Некоторые даже на смех взяли заявление твоего деда. Многие хорошо знают тебя, поэтому, даже не раздумывая выбрали твою сторону. — Отрадно слышать. — Я не думаю, что совещание будет длиться долго. Всё будет зависеть от того, насколько долго будет распинаться твой дед. — Лучше бы вообще не позорился, — буркнул Фрерин. — Кто в здравом уме поверит в это? Скорее уж король повредился рассудком, а не мой брат. — Фрерин, держи язык за зубами, — посоветовал отец, глянув на брата. Тот покачал головой, но больше ничего не сказал. — Я смотрю, вся семья в сборе, — прозвучало от двери. Никто не заметил, как в комнате появился Трор. Я ожидал увидеть здесь кого угодно, но только не его. — Я хочу поговорить с Торином наедине. Как по команде отец, брат и сестра обернулись и вопросительно посмотрели на меня. В другой ситуации я бы улыбнулся их синхронности. Взвесив все за и против, я согласно кивнул. — Ты уверен? — с сомнением спросил Фрерин. Я ещё раз кивнул. Дис медлила, но всё же последовала за братом. Минута тянулась одна за другой, а Трор всё молчал. Что-то в нём изменилось. Может, я просто давно не видел его? Или всё же что-то произошло? — Ты что-то хотел? — прервал я молчание. — Я рад, что ты, наконец, почтил нас своим присутствием, — заявил он. — У меня к тебе предложение. — Какое? — спокойно спросил я, садясь на стул, не дожидаясь его разрешения. — Я думаю, ты не горишь желанием проводить этот совет. — Проводить? Не я всё это устроил! — не выдержал я. Трор со свистом втянул воздух. — Я пришёл к тебе не спорить. Ты не выиграешь сегодня и будешь с позором изгнан. — Я усмехнулся, зная, что правда была на моей стороне. — Я знаю, что Траин пытался переманить членов совета на твою сторону, но что простые слова могут поставить против золота? — Надежда, разгоревшаяся в моей душе после слов отца, потухла, как быстро сгоревший фитиль. — То, что ты собираешься сегодня сказать на совещании — чистой воды ложь! — Отчаянные времена, требуют отчаянных мер. — Я покачал головой, поражённый его словами. — Сказать по правде, — продолжил он, — я не хочу терять такого наследника, как ты. Твой отец прекрасный политик, но ты даруешь большие надежды. Я предлагаю решить нашу проблему мирным путём, не привлекая лишних зрителей. Пока это ещё возможно. — Это можно было сделать уже давно, — хмыкнул я. — Ты, а не я, сбежал от ответственности. — Ты, а не я, решил изгнать меня, — парировал я. — Так зачем ты пришёл сюда? До совета эти покои были и остаются пока что моими. — Я не буду доводить всё до совета. Следовательно, никто тебя не будет изгонять. — Не могу же я надеяться на твою бескорыстную доброту, — заметил я. — Чего ты хочешь в замен? — Того же, что и раньше, женись на Далле, — ответил король, и сразу же продолжил, не давая возможности возразить. — Я знаю, что именно из-за этого мы пришли к этому моменту, но я всё-таки настаиваю на вашем союзе. Не спеши давать отрицательный ответ. Подумай. — У меня было достаточно времени, чтобы всё обдумать. Мой ответ прежний. — И всё-таки. Возможно, я поступил тогда не обдуманно, навязав её тебе. И был не прав, рассчитывая на то, что ты мне подчинишься. Ты показал свой характер, дал понять, что у тебя он всё-таки есть, — усмехнулся Трор. — Такой и должен быть будущий король: непоколебимый в своих принципах и суждениях. Но есть и долг перед народом. Долг жениться и продолжить род. Я отвернулся, прекрасно понимая, что в чём-то он всё же был прав. Отец женился по его указу, но этот союз был выстроен на доверии и уважении друг к другу ещё до их свадьбы. Я же в свою очередь абсолютно не знал Даллу. — Я дам тебе время. Вы тайно заключите помолвку, пообщаетесь, найдёте общий язык. И когда ты будешь готов, тогда и объявим об этом. Неплохая возможность. Руки будут связаны, но воля ещё была при мне. Ограниченная свобода. Можно было оттягивать официальную помолвку, пока не появилась бы возможность расторгнуть её, не навредив ни себе, ни Далле. И конечно же, ни в коем случая я не хотел, чтобы всё это задело Анариэль. Я улыбнулся, когда понял, что размышляю о том, как бы расторгнуть помолвку, не допуская даже мысли, чтобы попробовать сойтись с Даллой. Мысли об Анариэль грели душу. Если бы она была гномкой, я бы не раздумывая предложил ей стать моей женой. — Почему тебя это так заботит? — спросил я — Может, потому что я уже стар, и хочется быть уверенным в том, что с моим сыном и внуком всё будет в порядке? Может, даже удастся увидеть правнуков. — Меня удивил его ответ. Я не ожидал услышать от него такого признания. Я словно вернулся лет на шестьдесят назад, когда он с заботой и нежностью смотрел на меня, брата и сестру. Вот что было в нём другое. Глаза. Они словно ожили. Невидимая сила, которая толкала моего деда к необдуманным поступкам, отступила. — Я согласен на тайную помолвку, — произнёс я, мысленно надеясь, как бы тайное не стало явным. — Имей в виду, что я не дам тебе возможности долго метаться с решением. Крайний срок: свадьба Дис, которая состоится следующим летом. — Чуть меньше года. Что ж, я надеялся, за это время найти решение.❃ ❃ ❃
Вечером вместо совета король созвал доверенных лиц в свой кабинет. Заключение помолвки прошло быстро. Поставив свою подпись, я быстро отошёл от стола. Далла же напротив долго вчитывалась. Может, ей тоже претил этот брак, и она искала изъяны, чтобы отступить? Потом все перебрались в одну из гостиных дворца, чтобы тихо отпраздновать помолвку. Конечно же, здесь были только самые близкие и доверенные лица. Трор, отец, брат, сестра, её жених Фрар, Далла и её отец Ханд, Двалин и Балин. Вот тот тайный круг, который до поры до времени должен был молчать о моей помолвке. Слугам, накрывшим заранее банкетный стол, вход был запрещён, как и страже. Брат смотрел на меня с неодобрением, но я надеялся на его понимание. Далла стояла рядом и мило улыбалась. Она была красива, но не заставляла моё сердце биться чаще. Она говорила об умных вещах, была собрана и учтива. В ней была особая выдержка, присуща знатной даме. Но я её не слушал, да и думал о другом, точнее о другой. — Торин, — позвал меня отец. Вежливо извинившись, я подошёл к нему. — Как тебе Далла? — Она… милая, — выдавил я. — Что не так? — Ничего. Мне просто нужно время, — хмуро ответил я. — Она молода и красива, — улыбнулся отец. — Прекрати воротить нос. Я не могу понять тебя. Присмотрись к ней, и может вы найдёте что-то общее. — Я натянуто улыбнулся. — Я понимаю, ты не хочешь на ней жениться, но попробуй с ней сблизиться. Мне и твоей матери, конечно, было проще. Мы были знакомы до того, как твой дед решил нас поженить. Не сказать, что мы любили тогда друг друга, но мы смогли это сделать потом. Эйтери была прекрасной женой и матерью. — В его голосе сквозила боль. Гномам редко выпадает возможность полюбить кого-то. Наши сердца не были чёрствыми, просто любить для нас непозволительная роскошь, с учётом того, как мало было среди нас женщин. Но если мы любили, то навсегда. Смерть любимого или любимой было страшной карой. Сейчас я делал шаг в неизвестность. Анариэль стала для меня очень важна. Важнее всего того, что раньше заботило меня. Она бойко вытеснила все посторонние мысли, и теперь также бойко стремилась занять главное место в моём сердце. Если уже не заняла… Я тихо выскользнул из гостиной и устремился в свои покои. Написать ей письмо было сиюминутным желанием, но сев за него, мысли разбежались в разные стороны.Твой Т».
Я перечитал письмо. Слишком дерзко и слишком рискованно, но я должен был об этом попросить. Я сам себе не мог дать эту надежду, но просил об это её. Это было эгоистично. Запечатав письмо, я продолжил сидеть и смотреть на конверт. Как же мне самому хотелось увидеть её, но был вынужден отправить вместо себя этот клочок бумаги. Я достал небольшую шкатулку, где хранил дорогие мне вещи и некоторые мамины украшения, в том числе и обручальное кольцо, которое мне отдал отец. После похорон мамы, он вручил его мне со словами, что оно должно будет принадлежать моей будущей супруге. Его я должен одеть на палец Даллы, но не те я пальчики представлял, когда смотрел на кольцо. Для Анариэль оно будет велико. Ей нужно было что-то изящное и тонкое. Я дёрнул головой. Мечты, не более. Я попросил у Анариэль год, а сам не знал, как сломать древние устои, чтобы женить её на себе. Только сейчас я понял, что хотел этого. Хотел, чтобы не Далла стояла рядом со мной в белом подвенечном платье, а Анариэль. Я достал из шкатулки изумрудную заколку. Анариэль не любила украшения. Единственное, что она носила, это цепочку с кулоном, идентичный тем, что носили Хильда, Арий и Гелла, и иногда украшения в волосах. Я надеялся, что ей понравится мой подарок. Теперь оставалось незаметно отправить письмо в Дейл. Письма Фрерина к Хильде никто не проверял. Эти двое довольно часто переписывались. Найти брата не составило труда. Письмо он отправил незамедлительно, но потом решил разузнать, от чего же я принял решение жениться на Далле. После часа разговоров, он назвал меня идиотом. За что получил по голове подушкой. Не будь он мне братом, давно бы стукнул, чем потяжелее. Письмо от Анариэль пришло утром следующего дня. Фрерин передал его мне, но смотрел на меня с неодобрением. Как только он покинул комнату, я с нетерпением развернул конверт. Всего лишь одно предложение, подарившее надежду. «Я согласна ждать столько, сколько потребуется».