Путешествие по расколотому миру

Из острова в остров обстановка становится все опаснее и тяжелее. Песчаные пустыни с кактусами сменились обожженной каменистой землей, тяжелыми свинцовыми тучами, вулканами, серными гейзерами и железными корпусами заводов, из труб которых рвутся в небо тонны дыма и газовых отходов. Единственное, что может вселить облегчение в душу – это растущие на острове пальмы. По крайней мере здесь есть кислород, а также источник пропитания, хотя как и в случае с грибами в Квороге, здесь тоже не особым разнообразием пища не отличится. Только поднявшись на ноги и ощутив под собой грубый песок, смешанный с пеплом, я ощутил дрожь под собой. Где-то вдалеке нарастал гул и земля будто на дыбы встает. И в следующий момент на весь остров раздался оглушительный грохот и последовавшая за ним яркая вспышка и огненный столб лавы. Извержение вулкана? Во все стороны разлетались раскаленные куски породы, что мне пришлось спрятаться за ближайшей скалой, ожидая когда все стихнет. По воздуху витал тлеющий пепел, в какой-то момент стало трудно дышать. Так продлилось несколько минут, прежде чем извержение закончилось. Я закутал лицо в платок, чтобы хоть немного дышать кислородом, а не гарью и смогом. Я стал бродить по острову, разыскивая хоть какие-то нити того, что здесь произошло. Здесь явно творится что-то недоброе. Я подошел к ближайшей пальме и сшиб с неё кокос, чтобы хоть немного насытить свое тело соком и мякотью этого плода. За спиной послышались быстрые шаги. Местный житель, причем наверное напуганный, сторонится меня. А раз возле пальмы, то наверное голодный. Я обернулся и за мгновение поймал взглядом двух неизвестных, прятавшихся за камнями. «Не бойтесь меня. Я не причиню вам вред! Можете взять еды!» - крикнул им, стряхнув с дерева еще один кокос. К сожалению один из них упал мне на плечо и сместил кость. Пришлось произнести заклинание, чтобы поправить все. «Маг?» - вышла из-за камня одна из местных жительниц. На вид это был гуманоид ниже меня с грязной кожей, скудной одеждой и круглыми желтыми очками. На лицо первичные признаки женского пола. Она робко смотрела на меня, хотя её друг за спиной что-то торопливо шептал, явно отговаривая от контакта со мной. -Ты действительно маг? – спросила незнакомка, делая шаг в мою сторону. -Да, я странник из астрала, попавший в ваш мир не по своей воле, - ответил я, встав в полный рост. -Не по своей воле? Разве маги не настолько могущественны, что им даже силы природы подчиняются? -Мои перемещения случайны. Я бродил по мирам, принадлежащим божеству по имени Джеймс. Но сейчас я похоже попал куда-то в другое место. -Ты в Синдеркраге, незнакомец, одном из заводских центров повелителя огня Пиро. Мы работаем на его фабриках, производя механизмы для слуг его. В этот момент наш диалог прервался. Выбежал из-за скалы второй житель, спешно схватил два кокоса и насильно утащил за собой девушку в сторону фабрики. Он выглядел точно так же – странные очки, скудная одежа и обувь и грязное тело, иссеченное шрамами и, по всей видимости, выжженными метками. Я взобрался на скалу и проследил маршрут их следования. Они шли к старому на вид заводу, из труб которого, тем не менее, валил дым. Похоже там что-то производится. Но что? Нужно было узнать. Я не думал, что мой визит к фабрике будет воспринят так враждебно. Первым делом я увидел множество таких же жителей, или как я позже услышал – рабов. При виде меня, они стали бежать наутек, а в одной из стен открылось несколько дверей и из них в мою сторону спешно направились три странных создания. Они были с желтыми лицами, вместо носа имели шланг, а на голове вместо рук были странные приспособления, которые скорее всего были оружием судя по следам крови на них. И по приближении ко мне они твердили: «Обнаружен противник. Начать ликвидацию». Очевидно, что мне не стоило стоять на месте и я начал отступать. По пути пришлось уничтожить два полуживых механизма астральным лучом. Повезло, что в этот момент меня не было рядом с ними – они чуть ли не взрывались паром. Видимо механизмы работали на какой-то замкнутой паровой системе. Третий «отменил» текущую цель и вернулся на базу, посчитав меня уничтоженной целью. Отсюда я рассудил, что у них определенные границы, за которые они не могут переступить. Чуть позже я вошел в фабрику и уничтожил оставшийся механизм, который стремился убить меня. Это видели и рабы и схватились за головы. «Он убил когов! Что же с нами теперь будет? Нам конец!» - бродило по толпе. Тут я увидел парочку знакомых, которые недавно забрали у меня два кокоса. -Ты понимаешь хоть, глупец, что ты натворил? – истерично кричал раб. -Я защищал себя. Мне нет смысла причинять вред вам или чему бы то ни было здесь. Но ваши «коги» посчитали иначе. Мне пришлось убить их. -А ты не подумал, что теперь с нами будет? Нас всех тоже убьют! -Кто убьет? -Вармонгеры. У нас уже было несколько глупцов, которые пытались вырваться из трудового плена. Он превратил в поджаренное месиво до того, как они успели слово сказать! Их коги были поставлены здесь, чтобы следить за порядком. А теперь нам всем конец! – запаниковал раб и стал посыпать себя пеплом. -Успокойтесь. Я не собираюсь вас бросать. Я останусь здесь и защищу вас от вармонгеров, кем бы они ни были. Раб уже не слушал моей речи и побежал прятаться, где получится. Его примеру последовала добрая половина толпы, разбежавшись по разным углам. Оставшиеся стали между собой стали обсуждать, чем же этот конфликт обернется. Ко мне подошла спутница того паникера и сказала: «Я не знаю, как тебя зовут, но я очень прошу тебя – заступись за нас. Пиробория сосала из нас все соки. Сейчас все маги Пиро мертвы, но их слуги продолжают выполнять свою работу, заставляя нас работать без продыху. Мы не можем больше так жить. Рабы рождаются и умирают на этой фабрике. Мы хотим жизни спокойной и без угнетения». Я ничего не ответил ей. Мое вмешательство в устои этого мира могло понести ужасные последствия, но с другой стороны я задумался, что весь этот остров был частью уже умершего государства. Снова началось извержение вулкана. В другом месте. Я разглядел странный механизм на противоположной части острова, который активировался как раз при нем. Возможно мне туда придется в будущем заглянуть и как-то отключить эту машину. А сейчас я брожу по пустошам, собирая души поверженных мною когов. Затем я вернулся к фабрике и стал изучать её. Сохраненный мной житель Солиса должен стать прототипом для слуг, которые должны будут оберегать меня в этих опасных пустошах, но для этого мне нужно внести некоторые изменения в его форму. Рабыня рассказала мне, что здесь изготавливались оружие и броня для магов Пиро по индивидуальным параметрам. Я осмотрел некоторые разработки. Армейский нож, длинный, каленая сталь, крайне острая заточка. Подойдет как вооружение для моих слуг. Напоследок возьму для них укрепленную одежду, наголенники и наручи. Изменяю форму, вношу дополнения в структуру, вдыхаю душу в тело, конструирую сознание, назначаю цели. Elil…Vas..Culpa… Передо мной явился первый телохранитель. Я не был силен в конструировании лиц местных гуманоидов, потому скрыл ему лицо под заренской маской. Он стоял передо мной с обнаженным ножом и смотрел мне в глаза, ожидая моих приказаний. Захваченных мной душ было немного, но я потратил и их, призвав еще несколько таких же воинов. «Круговое построение. Охраняйте меня», - приказал им я. И телохранители встали вокруг меня, пристально наблюдая за любым живым существом, которое смело ко мне приблизиться. Нужно было ждать прибытия вармонгеров. На следующий день телохранители сообщили мне о приближении группы неизвестных. На холме показался один из тех самых вармонгеров в окружении нескольких когов. Он выглядел,, как живое существо на длинных металлических ногах с горящим фитилем в одной руке и громоздкой установкой на другой. Стоит ожидать того, что оно атакует с расстояния. Маленькие паровые роботы двинулись на нас в атаку. Прежде чем они дошли до нас, мне удалось поразить одного из них астральным лучом. Телохранители отважно дрались с когами, пока я бежал навстречу вармонгеру, чтобы с удобного расстояния поразить его. Одно попадание астрального луча не остановило моего соперника. Я хотел было отступить, чтобы не подпускать его близко, но тут он начертил огненный круг вокруг себя и исчез. Несколько секунд его нигде не было видно, но затем он появился буквально у меня перед лицом. Я побежал от него, произнеся заклинание ускорения, после того, как услышал шипение горящего фитиля. Мою спину прошило, по меньшей мере, десяток лавовых пуль. Еще одной такой очереди я не пережил бы, поэтому убежал в фабрику, чтобы подлечиться. Половина телохранителей полегла в бою с когами, после чего напали на моего грозного противника. Я слышал стрельбу и гибель своих творений за спиной, но их я смогу воскресить, а вот себя – нет. Зал фабрики осветился на мгновение заклинанием исцеления. Все мои раны затянулись, хотя я чувствовал внутри жару, с которой сквозь меня пролетали пули. Обернувшись ко входу, я стал ждать своего противника. Он появился так же быстро и неожиданно, как там снаружи. Еще один астральный луч пробил его тело. Вармонгеру снесло половину головы, но он, прожигая меня ненавистным взглядом, продолжал идти на меня. Его фитиль уже приближался к установке, которая должна вновь превратить меня в решето. Теперь понятно, о чем говорил тот раб, когда говорил о несогласных, что их превратили в поджаренное месиво. Сзади раздалась очередь, но боли я не почувствовал. Сперва мне показалось, что вармонгер насмерть застрелил меня, но когда я обернулся, большое механическое существо лежало с раскаленной докрасна стрелой в оставшейся части головы, а потолок над ним был изрешечен. Над трупом витало четыре души. Я собрал души павших и пополнил свой отряд телохранителей. Из фабрики начали выходить рабы. Среди них была уже запомнившаяся мне отважная рабыня, в руках которой был лук крайне странной конструкции. -Похоже тебе, без моей помощи не обойтись, маг, - улыбнулась она, указывая уком на труп вармонгера, которого я уже собирался преобразовать. -Ты хочешь пойти со мной? -Да. Мне надоела эта жизнь – горбатиться шестнадцать часов на заводе у станка под колотушками когов и унижением вармонгеров. Я хочу им отомстить за всех моих друзей, пусть это и будет стоить мне жизни. -Ты желаешь мести? Я тебе дам такую возможность, но взамен мне потребуется то, чем ты больше всего готова пожертвовать ради своей мести – свою жизнь. Девушка, само собой, удивилась такому предложению. Я бы на её месте тоже удивился, если тебе предлагают так быстро принести свою жизнь в жертву мести. Пока я занимался преобразованием душ вармонгера, она думала над моим предложением. Краем глаза мне были видны её сомнения. Когда души были преобразованы и заключены в камень, она дала ответ: -Да, я готова к тому, чтобы погибнуть ради своей мести. Что ты хочешь от меня? -Тебе не придется умирать. Я преобразую твое тело и сделаю его более полезным в битве. Твое сознание сохранится, и ты сможешь ощутить смерть каждого своего врага. Но знай, что твоими врагами возможно будут не только бывшие слуги бога огня Пиро, но и другие существа в других мирах. -Да будет так. Я готова. Отважная рабыня подавила в себе последние искры сомнения, поддавшись жажде мести и битв. Я заключил её тело в другую сферу для проектирования жизни. Изменяю форму, сохраняю разум оригинала, добавляю навыки, вдыхаю душу в тело, назначаю цели. Elorum…Bovis…Erata… «Встань, часовой. И слушай мои приказы», - воскликнул я, создавая первого часового. Рабыня Пиробории стала лучницей, одержимой жаждой мести. Она неприкосновенно слушалась меня и жаждала обрушить град стрел на любого врага в зоне видимости. Души вармонгера были использованы мной для создания группы прикрытия телохранителей. Я уверен, что скоро подойдут и остальные враги, поэтому я стал думать, как нам от них избавиться. Мои раздумья прервало извержение вулкана. Грохот был настолько мощным, что невозможно было удержаться на ногах. Что-то тяжелое ударялось об стены завода, оставляя в стене глубокие вмятины и прожженные насквозь дыры. Пришлось срочно эвакуировать рабов подальше от этого места. Сквозь облака пепла и огня мы бежали в пустошь. Когда мы удалились от вулкана достаточно далеко, я нашел рабам укромное место, где они могли устроить привал. Из подручных средств они соорудили навесы и стали думать, как быть дальше. Мои телохранители и часовые остались охранять их. Мое же внимание было сосредоточено на найденных за холмом руинах алтаря. Несмотря на то, что он частично разрушился, его огонь все еще горел. На некоторых обломках камней были надписи, повествовавшие об отчаянной атаке мага, служившего Джеймсу, на Синдеркраг, чтобы в конечном счете атаковать Гелиос – столицу Пиробории. Там было сказано о машине, которая вызывала извержения в разных местах этого острова. Нужно было это прекратить, иначе и без того неустойчивый остров развалится на куски. Но сперва нужно было разобраться с вармонгерами. Я и мои немногочисленные творения вернулись к уже разрушенному вулканом заводу. В прошлый раз мне там попались на глаза интересные чертежи, которые можно было бы использовать в предстоящей битве. Фонтан маны оказался не тронут, что очень кстати. Покопавшись в обломках мне удалось найти их. К счастью, ни лава, ни огонь не повредили их, так что я стал готовиться к бою. Создаю структуру, формирую механизмы, направляю астральные потоки, рассчитываю затраты маны на сотворение. Kazam…Elorum…Nostru…Prixa…Pregorative…Vuldan…Vas… Эксперимент удался. По чертежам мне удалось собрать орудийную башню на основе гномских технологий Пиробории, которая питается за счет фонтана маны и с го помощью копит заряд астральной энергии, которую будет излучать на вражеские цели. Хм, легки на помине. Все на том же холме я увидел уже целых трех вармонгеров в окружении множества когов. «Что здесь происходит? Где все рабы? Почему никто не работает?» - возмущался один из них. Увидев нас, они приказали когам схватить нас и привести к ним. Однако мы не намеревались становиться чьими-то пленниками. Телохранители и часовые-скорострелы напали на когов, уничтожая одного за другим. Астральная башня смогла сжечь двух=трех маленьких паровых роботов, прежде чем мы вступили в битву. Увидев, что слуги перебиты, вармонгеры решили лично вступить в битву. Как и прошлый мой враг, они очертили круг и перенеслись к нам. Башня среагировала и открыла огонь по одному из них. Астральный луч прожег механоида насквозь, а я добил его. Оставшиеся двое открыли беспорядочный огонь. От первого залпа погибли по одному телохранителю и часовому. Мои телохранители гурьбой набросились на одного из вармонгеров и ножами изрезали его до смерти. Последний выживший попытался сбежать, но часовые успели пустить ему в спину несколько стрел, а башня добила его. Можно сказать, это была моя первая победа на поле битвы. Я собрал души павших и преобразовал души слуг мертвого бога огня. Часовым было приказано разведать западную область Синдеркрага и найти механизм, который провоцирует вулканическую активность на острове. А другим слугам был отдан приказ добыть пищу, питье и ресурсы для освобожденных рабов, которые теперь поселились недалеко от разрушенного алтаря. До сих пор я почти ничего не ел. «Горячая» ситуация на этом острове постоянно заставляла меня быть в движении, что-то делать, куда-то двигаться. Я совершенно забыл о своем теле, которое жаждало отдыха и питания. Остановившись в рабов, я подыскал себе укромный уголок, где можно было отдохнуть. Сквозь дрему я слышал их голоса и обсуждения меня. Кто-то боялся, кто-то наоборот радовался мне и моему появлению. Возможно теперь их судьбы станут иными, и они поймут, что в жизни есть нечто большее кроме стен заводов и постоянных ушибов от паровых молотков когов. Легкая дрожь в земле и не очень режущий слух гул нового извержения вулкана говорил о том, что он происходил очень далеко, что позволяло ненадолго расслабиться. Эта дрожь даже немного укачивала, отчего мой провал в сон ускорился. Мой сон спустя несколько часов прервали часовые, которых я посылал в разведку. На западе действительно сохранилась вулканическая установка, хотя она и в плохом состоянии. Приборная панель уничтожена, в результате чего вулканы и возникают в разных местах. Я собрал своих существ и приказал уничтожить её. Как оказалось, этот механизм охранялся, несмотря на его неисправность. Несколько когов и какое-то грузное существо, метавшее в нас огромные огненные бомбы. Пришлось приказать всем рассыпаться и сперва ликвидировать «бомбардира», а потом расправиться с когами. Моя поддержка была недолгой, но значительной – один ког поражен насмерть, а также пара телохранителей спасены от сгорания заживо. Пока телохранители и часовые ломали установку, я преобразовывал новые души. Когда её разрушили, из скважины начала вытекать лава. «Отступаем!» - скомандовал я и увел всех слуг, накладывая ускорение. Западная часть острова стала лавовым озером, текущим через край. Мы еще долго ходили по острову, на котором я устанавливал сторожевые вышки и стабилизаторы. Напоследок я посмотрел на деревню рабов, которые уже начинали новую жизнь в своей маленькой деревушке. Благодарны ли они мне или нет, меня не волнует. Со временем они поймут важность моих деяний, когда отойдут от рабских привычек. Я собрал своих слуг, вернул души в свои камни и приготовился к новому перемещению.