***
Утром, сразу после завтрака, пришел Хагрид. Не задерживаясь, чародейка с великаном направились на станцию, где сели на поезд до Лондона. По пути Хранитель ключей рассказывал, насколько важный этот человек — директор школы, что аж сам министр магии, Корнелиус Фадж, бегает, чуть ли ни каждый день, к нему за советом. Также рассказчик поделился общеизвестными сведениями о защите банка «Гринготтс». Драконы охраняли сейфы, а незадачливых воришек, посмевших посягнуть на золото и имущество, скармливали им. Мужчина упомянул, что хотел бы завести себе такого же крылатого и чешуйчатого питомца. При магглах (как объяснил Хагрид, этот термин использовали для обозначения людей без магии) порученец Дамблдора вел себя так словно это он попал из иного мира, а не ведьма. Интересно, насколько это типично для других волшебников? Наконец, после утомительной поездки на метро, они вышли на оживленную улицу. Хагрид шел быстро, из-за его габаритов люди уступали ему дорогу, и ей всего-навсего необходимо было следовать за ним, чтобы не страдать от давки. Где-то минут через двадцать Хагрид остановился перед неприметным баром. — «Дырявый котел», — произнес Хранитель ключей. — Известное местечко. — Это единственный проход в Косой переулок? — полюбопытствовала она. — Нет, но другие находятся дальше. Но хватит разговоров, пошли, — Хагрид открыл дверь и завел ее внутрь. Темный обшарпанный бар с сомнительной публикой не удивил ведьму. В воспоминаниях Петуньи она уже видела «Дырявый Котел». После того, как они зашли внутрь заведения, наступила тишина. Несколько человек улыбнулись великану, видимо его знакомые. Бармен, старый и лысый, взял стакан и спросил у Хранителя ключей: — Тебе как обычно, Хагрид? — Не могу, Том, я здесь по делам Хогвартса, — ответил Хагрид и попытался хлопнуть ее по плечу. Но, вспоминая выбитую дверь, она увернулась. Великан хмуро на нее глянул из-под густых бровей. Посмотрев, что ничего интересного не произошло, люди вернулись к прерванным разговорам. Хагрид вывел ее из бара в маленький двор, со всех сторон окруженный стенами из кирпича. Здесь не было ничего, кроме урны и нескольких сорняков. Хранитель ключей вытащил зонт и забормотал: — Три вверх… Два в сторону. Он трижды коснулся стены зонтом. А магесса запоминала последовательность. Места, до которых он дотронулся, задрожали, зашевелились, в середине появилась маленькая дырка, которая быстро начала расти. Через секунду перед ними открылась большая арка. За ней начиналась мощенная булыжником извилистая улица. — Добро пожаловать в Косой переулок, — произнес Хагрид. — Последовательность меняется? — задала она интересующий ее вопрос. — А? — Хагрид глупо посмотрел на мальчика, немного обескураженный, не заметив изумления на лице Гарри. — Нет, не меняется. Арка закрылась, стоило только им пройти сквозь нее. Первый магазин, который увидела ведьма, продавал котлы. — Так. Сначала возьмем деньжат, а потом пойдем за покупками, — деловито проговорил Хагрид. Молча кивнув, она последовала за великаном, который направился вверх по улице. Мимо проходили маги в привычной для нее одежде. Мантии разных фасонов на ее родине также пользовались популярностью. Яркие и шумные волшебные штучки на витринах привлекали внимание. Хотелось более тщательно их осмотреть. Хагрид резко остановился перед высоким белоснежным зданием с бронзовой дверью, которая ярко контрастировала с самим строением, а по бокам от нее стояли странные существа, одетые в золотые ливреи: невысокого роста, с острой бородкой, смуглой кожей и тонкими, непропорционально длинными пальцами. — Гоблины? — спросила колдунья. — Да. Они поднялись по ступенькам, гоблины поклонились им, когда те входили внутрь. Их встретила вторая дверь, словно отлитая из серебра, на которой была выгравирована занимательная надпись:Входи, незнакомец, но не забудь, Что у жадности грешная суть, Кто не любит работать, но любит брать, Дорого платит — и это надо знать, Если пришел за чужим ты сюда, Отсюда тебе не уйти никогда.
Еще два сотрудника банка с поклонами встретили их, когда они прошли сквозь серебряные двери и оказались в огромном мраморном холле. За длинной стойкой, на высоких стульях, сидели гоблины: одни что-то записывали, взвешивали, пересчитывали монеты, изучали драгоценные камни, другие впускали и выпускали людей из многочисленных дверей.***
Гоблин Серботар с раздражением посмотрел на новых посетителей: один явно полувеликан, но мнит себя выше их, гоблинов, и человеческий детеныш — маг. С брезгливостью наблюдая, как этот дикарь роется в карманах плаща в поисках ключа, он думал о тех временах, когда можно было убивать таких, как эти. Будь его воля, сейчас бы он расцарапал в кровь лицо этого ущербного полукровки, недочеловека — недовеликана, а потом съел бы его сердце. Стараясь казаться вежливым, он перевел взгляд на знаменитого детеныша и невольно посмотрел на его лоб, где по слухам находился шрам, оставленный Авадой Кедаврой. Гоблин, естественно, не верил молве без доказательств, особенно зная, что убивающее непростительное проклятие не оставляло следов на живых существах. Однако Серботара постигло разочарование: челка мешала разглядеть наличие или отсутствие шрама. Гоблин отметил, что детеныш рассматривал его с едва заметным любопытством, пытаясь скрыть свои эмоции. Но Серботар, привыкший иметь дело с хитрыми и изворотливыми сородичами, а также лживыми магами, мог читать по лицу Поттера, как по открытой книге. Старый гоблин выбросил посторонние мысли из головы и взял письмо от Дамблдора у полувеликана. Он бегло пробежал взглядом по строчкам и позвал Крюкохвата, чтобы тот проводил посетителей. Мимолетный интерес к Гарри Поттеру был им позабыт, стоило за дверью скрыться маленькой фигуре мага. Работа сама себя не сделает.***
Крюкохват повел клиентов банка к тележкам, которые возили посетителей к сейфам. Полувеликан, как заметил гоблин, с огромным трудом залез внутрь, а маленький волшебник, напротив, с легкостью. Из природной вредности, работник банка поставил скорость на максимум, но этим простофилям этого знать без надобности. Крюкохват с садистским удовольствием наблюдал, как полувеликана чуть не стошнило… А детенышу хоть бы хны. Тележка остановилась, и все трое выбрались из нее. Полувеликан прислонился к двери, пытаясь прийти в себя. Гоблин подошел к двери сейфа и привычным движением ее отпер. Мерзкий дикарь остался снаружи. Детеныш прошел внутрь сейфа, никак не выражая даже намека на восторг от вида золота. Все меньше нравился ему этот малолетний человечишка. — А книги есть? — задал вопрос знаменитый маг. — Нет, в вашем сейфе нет книг, — ответил Крюкохват, заметив, что тот начал разговор только после того, как убедился, что полувеликан их не слышит. — Есть ли еще в банке сейфы, которые принадлежат мне? — Нет. — А сколько здесь монет? — продолжал любопытствовать мальчик. — Двести шестнадцать тысяч галлеонов, шестнадцать сиклей и пять кнатов, — ответ гоблина был педантично точным. — А могут другие существа заходить в мой сейф? — Да, если у них будет ключ, — произнес Крюкохват и скривился, как от зубной боли, ему не хотелось раскрывать эти детали. Вот не узнал бы сегодня детеныш эту информацию, может, кто-то обманом смог бы заставить знаменитого мага отдать ключ от сейфа. Какой-то ушлый гоблин, например. А так у него магический контракт: всю информацию, касающуюся финансов волшебников, если те зададут прямой вопрос о них, гоблин не имел права умалчивать или лгать об их состоянии. — А кто-то изымал деньги, предположим, за последние одиннадцать лет? — задал еще один вопрос мелкий маг. — Нет, за последние одиннадцать лет никто не брал деньги из сейфа. — А поступления были на мой счет? — Да. — Сколько? — Пятьдесят тысяч галеонов, десять сиклей и три кната. — Откуда взялись эти деньги? — Двенадцать тысяч галеонов и 2 кната — пожертвования как победителю Того-кого-нельзя-называть. А остальные — доход с акций от предприятий, в которые вложился еще ваш дедушка, — Крюкохвата уже начал утомлять этот допрос. «Какая кому разница, откуда деньги — главное, что их дают просто так, не так ли?» — Гоблин задал мысленно риторический вопрос. — Хорошо. Есть ли еще какая информация про мои финансы, которую я должен знать? — Мы должны отправлять вам отчеты о прибыли каждый месяц, — раздраженно произнес банковский работник. — Отлично, буду ждать его в следующем месяце, — пакостно улыбнулся мелкий поганец. — Долго вы там? — послышался голос полувеликана. — Уже идем, — произнес зеленоглазый маг и, быстро насыпав золота в рюкзак, пошел на выход из сейфа. Недовольный гоблин последовал за ним. — Хватит двести галлеонов? — спросил детеныш у Хагрида. — Даже более чем, — ответил полувеликан. — С твоими деньгами разобрались, а теперь нам нужен сейф семьсот тринадцать. Когда они снова залезли в тележки, то этот дикарь попросил помедленней, но гоблин, с ухмылкой, соврал, что тут есть только одна скорость. Поездка к семьсот тринадцатому сейфу, на взгляд гоблина, прошла обыденно и ничем не примечательно. Хагрид вытащил маленький невзрачный сверток из коричневой бумаги, и они вернулись обратно в мраморный холл банка.