Я устал себя мучить бесцельно, И с улыбкой странной лица Полюбил я носить в лёгком теле Тихий свет и покой мертвеца… С.А. Есенин – Я усталым таким еще не был
Сентябрь наступил для храма Хигураши внезапно. Будто кто-то в один день неравномерно вылил на деревья янтарную краску. Синее пронзительное небо выхватывало последние ясные дни, а тёплый лёгкий ветер быстро сменился на резкие холодные порывы. Осень ощутимо заползала в сердце. Тревога за семью сменилась у Кагоме на настороженное внимание за вынужденным жильцом. Пока Нараку не вызывал никаких подозрений, но она следила, ожидая подвоха изо дня в день. Порой Хигураши удивлялась, насколько размеренно и методично Нараку принялся изучать особенности ее мира. Где-то даже проникалась нежеланным уважением. Нагнать школьную программу за один год или нагнать мир за полтысячелетия, отсеивая уже неактуальные факты? Вместе с неприятным удивлением сразу приходило осознание весьма неприятной мысли. Что сделает Нараку после того, как помощь Кагоме больше не потребуется? Очередные игры на чувствах людей, снова смерти, порушенные судьбы? Эти неясные страхи утомляли больше, чем привычный недосып, грозящий превратиться в хронический. Ночью кошмары тревожат, днем же персональный кошмар живет в соседней комнате и держит в постоянном напряжении. Кагоме прекрасно понимала, когда-нибудь напряжение достигнет предельной степени, поэтому пыталась оттянуть подобный момент как можно дальше. Спустя месяц после появления Нараку в доме оно достигло наивысшей точки. Всё началось с простого комментария после прочтения газеты. Хигураши, обложившись учебниками по тригонометрии, пыталась разобраться с вычислением длины окружности в цилиндре. Нараку по совету дедушки читал газеты, чтобы потом все неясные моменты уточнять за ужином. Дед не сомневался в пользе обсуждений: таким образом, быстрее понимаешь происходящее вокруг себя. - Глупая причина для смерти, - Ёкай фыркнул, перелистав репортаж на следующий, - человек переработал и умер? Серьёзно? Кагоме резко подняла взгляд с тетради на него. - Глупо. Смешно. Идиоты. Слабые людишки, - она тихо перечислила основные комментарии, возникавшие у Нараку при прочтении газет, - только благодаря этим «слабым людишкам» ты сейчас находишься в комфортном доме, а не в исследовательской лаборатории, где глупый учёный копался бы в твоём теле, чтобы разобраться в стремительной регенерации тела. Нараку отложил «Токио сегодня» в сторону. - Полагаю, за гостеприимство я уже говорил «спасибо». - Когда я перестану помогать, что ты будешь делать? – Кагоме выпалила контрольный вопрос, волновавший её с момента появления ханьё дома. Полудемону уже успели описать типичный облик подростка. Дети заканчивают старшую школу, а дальше либо идут работать, либо выбирают университет. (Совершеннолетие по документам, и пятьсот восемьдесят два года на деле, зашибись просто, подумалось Кагоме при обсуждении с мамой). По идее мамы, Нараку отучивается в школе, приобретает нужные навыки и выбирает университет с заинтересовавшей его специализацией. Сиротам общежитие предоставляется без очереди. А после получения высшего образования Нараку сможет пойти работать. Полгода дома, два с половиной года в школе, пять лет вуза – получается, за восемь лет ханьё окончательно ассимилируется. - Успею решить, - Нараку уклонился от прямого ответа в своей манере. Кагоме кивнула и вернулась к геометрии. Ёкай внимательно смотрел, как она старательно выводила какие-то закорючки в тетради. - Почему в средневековье ты всегда носила юбки? – прозвучало ни с того ни с сего. У Кагоме из рук выпала ручка. - Судя по окружающим девушкам, эти странные синие штаны были бы куда удобнее, - продолжил развивать мысль Нараку. Хигураши не находила слов. Растерянность сменилась смущением, смущение – на гнев. Следующую реплику Кагоме могла списать только на неконтролируемое возмущение и желание вывалить все неудобные вопросы, застрявшие в голове. - А ты преследовал Инуяшу только из-за Кикио и Шикона? Ты ненавидел Кикио за её выбор не в твою пользу? - Наконец-то, - Нараку довольно улыбнулся. - Не поняла? - Сначала я думал, что ты лишена любопытства, и мы никогда не дойдем до обсуждения событий в Сэнгоку, - сейчас ханьё как никогда напоминал паука, склонившегося над жертвой, - а что до твоих вопросов, лови ответ: камень Шикон оказался единственным артефактом, способным выполнить моё желание. Кагоме от души рассмеялась. Она-то знала правильный ответ. - Камень не выполнил ни одного твоего желания, - Кагоме старательно рубила фразами, - Ты не вместе с Кикио. Мы не поменялись местами с Мидорико и Магацухи. Нараку прищурился. - Что ещё добавишь к тираде? - А что, если бы Кикио не спасла Онигумо? - Кагоме столько раз об этом размышляла в момент путешествий по Сэнгоку, что речь лилась водопадом, несмотря на страх перед врагом. - Он умер бы. Ты не появился, Кикио не поссорилась с Инуяшей и осталась жива, обретя счастье. Все охотники на демонов живы, Санго и Кохаку не пришлось проходить через все эти испытания. Дед Мироку не был проклят и не передал по наследству своё проклятие. Кога спокойно правил бы своим кланом, а не мстил за почти всю убитую стаю. Шичининтаи спокойно лежали бы в земле, никто не трогал их покой. - Хм, а ты никогда бы не встретила ни Инуяшу, ни остальных, - Нараку в ответ бил по самому больному, - Ты бы просто не попала в прошлое. Спокойная жизнь, без магии и чудес, без приключений и верных друзей. Ничего не произошло бы. Обычная школьница осталась в своей ничем не примечательной жизни. Скука. Кагоме дёрнулась и собралась было встать, как Нараку схватил за руку, потянув вниз, и продолжил цеплять за живое: - Инуяша бы к тебе никак не относился, потому что Кикио жива. Слащаво, но она вместо тебя научила бы Инуяшу доверять людям. Может, он стал бы человеком. Или Магацухи всё-таки взял бы под контроль неуверенного в себе щенка в момент использования Шикона. Как Санго с Мироку встретились бы, если у всех всё в порядке? Мелкая девчонка, что вечно таскалась за Сещемару, тоже вряд ли бы смягчила характер ёкая. - Сещемару встретил Рин при других обстоятельствах! - Кагоме резко встала. - Допустим. – Нараку медленно поднялся. – А как Шиппо попал в вашу компанию? - Его отца убили Грозовые братья, - Кагоме нервно сглотнула, - из-за осколков Шикона, которые отец Шиппо нашел. - Кстати, хороший момент, чтобы подтвердить мою догадку, - Нараку щёлкнул пальцами, - среди демонов прошёл слух о яркой вспышке, после которой ёкаи стали находить осколки невиданной силы. И это произошло сразу после появления странной жрицы и пробуждения Инуяши. Ты разбила Шикон? - Да, - Хигураши не видела смысла скрывать этот факт. - Получается, если бы не твоё появление, то у Шиппо была семья. – Нараку медленно подводил к выводу, - Большая часть встреч произошла только потому, что когда-то Кикио спасла умирающего бандита. Жалкое милосердие не заметило ни похоти, ни ненависти. Да, я результат соединения Онигумо и низших демонов. От сознания Онигумо осталась только желание обладать волей Кикио и паук на спине. Полудемон и мико стояли вплотную, проникая взглядами глубоко в душу, надеясь найти уязвимые места друг друга. - Знаешь, я не удивлена, что твой основное оружие – яд, - Кагоме с ненавистью бросала любое слово, способное хоть как-то ранить эту самодовольную гадину, - Мироку говорил, что в той пещере на месте, где лежал Онигумо, не только трава, даже мох не растет. Ты ничего после себя не оставляешь, Нараку. Только выжженную землю и мёртвую тишину. Она заметила, как ханьё напрягся от этих слов, и продолжила бить по живому. - Шикон никогда не исполнил бы твоего желания. Хотя бы потому, что камню было суждено постоянно становиться тьмой рядом с тобой. Тьма не исполняет желания. Шикон заключал в себе четыре светлые стороны души: храбрость, мудрость, дружба, любовь. Ты ничем из перечисленного не обладаешь. Ненависть, хитрость, злоба, боль – вот из чего состоял Магацухи. И ты. Кагоме поморщилась, когда Нараку схватил ее за руки и встряхнул. - Полагаю, время неудобных вопросов пора сократить, - вкрадчиво произнес ханьё. - Ты не человек, ты не демон. Ты не можешь никуда приткнуться, - она продолжила с нескрываемым злорадством. - Смогу, не сомневайся, - зло пообещал Нараку. - Думаешь, что найдёшь своё место, если уладишь дело силой? – Кагоме фыркнула. - А других способов я и не знаю. Посоветуешь новые? - Поучись у Инуяши. Он смог. - Не смей. Меня. Сравнивать с этим. Недоноском, - Нараку оттолкнул от себя девчонку. - Вы одинаковы. Ханьё без дома и друзей. Как раненые обозленные звери, полагавшиеся только на инстинкты. Только Инуяша смог преодолеть эту ненависть. Ты же на подобное не способен. - Только я – здесь, а Инуяша уже мёртв. Кагоме пошатнулась. - Как – мёртв? - До тебя всё доходит как до утки на пятые сутки, - холодно заметил Нараку, - твои друзья умерли почти пятьсот лет назад. Все они. Хигураши не ответила и опустила голову. - Они жили и умерли в средневековье. И ты испробовала все способы добраться в нужный момент. Тебе даже их могилы не найти. - Замолчи, - прошептала Кагоме. - Ты создала себе куда большую проблему, чем невозможное возвращение в Сэнгоку, - Нараку шагнул вперёд и коснулся её подбородка, подняв лицо к себе. В её глазах сверкала ничем не замутнённая ярость. - Ты не вернешься. - Да пошёл ты! - Кагоме процедила сквозь зубы. - Пойду. Например, на кухню, - он усмехнулся и развернулся, - зелёный чай успокаивает после тяжёлых разговоров, знаешь ли. Ханьё никак не ожидал полетевших в спину учебников. - Ненавижу! – заорав, Кагоме схватила тетрадь и швырнула в Нараку, - Монстр! – дальше полетели ручки, линейки, циркуль. Последний почти попал в цель. Обернувшись, полудемон успел поймать циркуль прямо перед носом. - Пожалуй, мы сегодня оказались похожи, - Нараку невозмутимо положил циркуль на стол. - Это ещё почему? - Мы оба ищем ответы. - Я похожа с тобой? С убийцей? – Кагоме задохнулась, - Да как тебе в голову такое пришло? - В жизни не поверю, что ты не убивала. - Людей – никогда! - А чем ёкаи хуже или лучше людей? Ты тоже убийца. Ты виновата в смерти отца Шиппо. Ты сделала его сиротой. И именно ты до умопомрачения будешь следить за мной. Мало ли, что я могу сотворить в твоём веке. Ты разделишь со мной ответственность, о которой так яро говорила перед семьёй. Мы связаны. Кагоме не ответила. Она с ужасом смотрела на Нараку и непроизвольно замотала головой. Каждое местоимение вбивало гвоздь в душу. Вину за смерть кицуне девочка гнала от себя прочь. Но стоило вспомнить изумрудные глаза Шиппо и его смех, у Кагоме каждый раз сжималось сердце. Нараку наблюдал, как в уголках карий глаз образовывались слёзы. Кагоме прижала к лицу ладонь, сдержав первый крик. Осев на пол, она закрыла лицо ладонями. Ёкай смотрел, как Кагоме лежала на полу и рыдала. Враг ходит по дому в одежде отца. Враг знает каждую болевую точку. Она не сможет противостоять Нараку на равных. Она уже проиграла. Выдержки хватило на месяц. Вот чего не ожидал ханьё от Кагоме, так это сдавленного воя. В который сплавились и ненависть к врагу, и тоска по друзьям, и бессилие, и вся душевная боль. Нараку вышел из комнаты, оставив девушку одну. На мгновение. Кагоме не поняла сначала, что её рывком подняли с пола, перекинули через плечо и понесли. Нараку целенаправленно вышел из комнаты. Хигураши молотила на спине руками, брыкалась, что-то вопила. А он спокойно зашёл в ванную, включил душ и направил его за плечо. Она от неожиданности захлебнулась и завалилась назад и чуть не рухнула спиной в ванную, если бы Нараку не поддержал. После чего он резко направил струю ледяной воды прямо в девушку. Воду отключил, когда Кагоме судорожно закашлялась, замахав руками. - За мной много грехов, и половину из которых я успел забыть. – Нараку медленно и спокойно выговаривал каждое слово, наблюдая, как вода стекает на пол, - ты сказала, что я не знаю иного пути, кроме ненависти и силы. За месяц ничего подобного не происходило. Я находился здесь и изучал. Я не считаю твой дом вынужденной клеткой и не собираюсь убивать. Подумай над этим. И закрыл за собой дверь, дав возможность Кагоме привести себя в порядок. Спустя несколько минут она вышла из ванной в пушистом халате. Пустым взглядом посмотрела на Нараку, кивнула непонятно чему и закрылась в своей комнате, из которой вскоре послышались тихие всхлипы. Ханьё пожал плечами и спустился вниз. - Привет, Нараку-кун! - Сота только что вернулся домой и поставил портфель с сумками из магазина, - мама просила помочь с сумками. - Хорошо, - Нараку вышел вместе с Сотой навстречу Таюри-сан. - А сестра? - Она плачет, - ханьё решил сказать, как есть. Скрывать всё равно не получится. Сота нахмурился, кивнул и пошёл чуть быстрее. Хигураши-сан они встретили на лестнице к храму. - Женщины не меняются: всегда тащат тяжести, не дожидаясь помощи, - Нараку снова надел маску вежливого гостя и перехватил все сумки из рук Таюри-сан, отдав одну Соте. - В следующий раз пойдёшь с нами, - женщина улыбнулась, - Думаю, для небольших прогулок ты вполне готов. - Мам, Кагоме снова плачет, - Сота внезапно перевёл разговор. Нараку удивился. Снова? За месяц ни разу подобного не случалось. Вывод напрашивался сам собой. Улыбка Таюри-сан померкла. - Поняла, - женщина тяжело вздохнула и перевела взгляд с окон комнаты дочери на храмовую пристройку. Заметив нахмуренное выражение лица Нараку, Таюри-сан спешно добавила: - Не вини себя, Нараку-кун, твоё присутствие ей помогает. - Вряд ли, - криво усмехнулся ханьё, вспоминая её яростный выкрик «Монстр!» - Она всё время сдерживалась, - объяснила мама, - после возвращения Кагоме ни разу не говорила о Сэнгоку. Если Сота при ней упоминал Инуяшу, она выскакивала из комнаты, как ошпаренная. Когда дедушка дополнительно запечатал колодец, дочка не разговаривала с нами несколько дней. Слёзы к лучшему. Таюри-сан видела, как дочь пыталась скрыть все чувства и влиться в обычную жизнь. Милая улыбка, идеальная осанка, отглаженная форма, желание нагнать программу. Только взгляд побитой собаки выдавал, насколько ей сложно давалось возвращение. С появлением Нараку-кун она стала оживать. Больше проводить время с Сотой и дедушкой, следя за уроками друга. Больше общаться дома. Кагоме перестала запираться в комнате, прячась от людей. Не вынужденный поход в кино с одноклассницами, а именно общение с Нараку возвращало дочку. Позволяло быть собой. - Не трогайте её пока, дайте выплакаться, - посоветовала Хигураши-сан двум растерянным мальчишкам,- ужин занесу в комнату потом. Дедушка уже пришёл? - Ещё нет. - Кстати, почему Хигураши-доно уехал? – Нараку вежливо поинтересовался. - Снова в архивы семьи залез, что-то хочет тебе показать, - Сота сразу же ответил, - Дедушка разделил наследство напополам между мамой и дядей. Скоро вернётся.***
Инуяша встрепенулся с дерева сразу, как только почуял знакомый запах. - Сещёмару-сама-а-а-а! Радостный детский голос раздался по поляне. Шиппо и Рин помогали бабушке Каэде собирать последние лечебные травы перед холодами, когда в деревню прилетел Сещёмару. Рин положила корзинку около мико и помчалась стремглав к высокому демону, появившемуся на окраине леса. - Стоять. Конечно, Рин снова сделала вид, что поздно услышала приказ ёкая, и обняла друга, постоянно спасавшего её от демонов. Сещёмару невозмутимо и терпеливо ждал, когда первая реакция на его появление завершится. - А мы с Шиппо травы для лекарств собираем!– Рин от переизбытка эмоций выпалила всё ярко запомнившееся, - У нас странная гадалка была, все перепугались, но она уже ушла! А ещё в крестики-нолики играли! Сещемару-сама, я вас научу, вы ведь сыграете со мной! - Некогда Владыке играться! – раздался скрипучий голос и из-за пушистого меха появился Джакен. Рин надулась и, недолго думая, схватила Джакена и потянула за собой. - Значит, тебя научу! Шиппо-о-о-о, а давай увеличим поле для крестиков-ноликов? Сещёмару спокойно наблюдал, как маленькая девочка тащит незадачливого слугу к лисёнку, уже успевшего задумать какую-то пакость. Всё по лицу видно. Бабушка Каэде вежливо стояла неподалёку и ждала вопросов. - Почему из-за какой-то гадалки столько шума? – Сещёмару передал мико свёрток с очередным кимоно для Рин. Пришлось рассказать, всё равно Санго предлагала узнать у ёкая про видение. - Изумрудная птица едва не гибнет из-за сжавшихся цепей? И только? – Сещёмару фыркнул, - я вас считал куда более умной жрицей. - Придержи язык, - Инуяша незаметно появился за спиной бабушки Каэде. - Голову включите. Если вы связываете этот облик с исчезнувшей жрицей, посмотрите на итог: птица улетела на свободу. Несмотря на все трудности, она справится. Если рядом с Инуяшей женщина осталась жива, так о чём беспокоится сейчас? Инуяше другого повода вытащить Тессайгу не надо: драка не заставила себя ждать. Братья исчезли в лесу, оставив только отголоски сражения. А бабушке Каэде немного стало легче. Сещёмару прав: итог видения не настолько печален, как мог бы быть. Осталось только подождать ответов от остальных.***
Кагоме равнодушно отметила закат за окном и вернулась к столу. Она смотрела на помятую тетрадь по тригонометрии и уныло улыбнулась. Бестолковая… Что её дёрнуло согласиться сначала на один, а потом на другой договор с Нараку? Девушка сжала виски и обхватила голову руками. Два с половиной года терпеть ханьё под крышей дома. Кагоме казалось, что тени прошлого вцепились в неё мёртвой хваткой, затаскивая в непроглядную тьму. Могли ли события в междумирии сложиться иначе? Нараку оказался рядом изначально. Она не смогла бы кинуть его навстречу мюоннам, потому что… никогда не поступала подло. Нараку же способен на любую подлость, однако не оставил её умирать ни в междумирии, ни в колодце в родном храме. Что мешало ему оставить гореть мико, забаррикадировать колодец, дать сгореть пристройке и быстро уйти в неизвестный мир? Ничего. И всё же Нараку помог в междумирии. Не друг выручил, враг. Кагоме тяжело вздохнула и закрыла глаза. Мысль о дальнейшей жизни угнетала. Наблюдая за девочками своего возраста, Кагоме четко ощущала себя чужой. Они казались слишком ограниченными. В отличие от одноклассниц, забивших себе голову фильмами, мангой, косметикой и прочей ерундой, она конкретно выделяла из всего многообразия разношёрстной ерунды важное. Что ты будешь делать, когда ёкай схватит и вот-вот ранит? Цитировать Басё из учебника литературы? Правильно, надо успеть выстрелить или воткнуть стрелу побольнее. Что обычная девушка скажет людям, только что потерявшим дом? Объяснит теорему Виетта? Правильно, поможет дойти до ближайшей деревни, используя все навыки выживания в лесу. Что десятиклассница может противопоставить разбойнику с дороги? Пересказ параграфа про эпоху Мейзди? Одной предупредительной стрелы для особо понятливых хватало. Тем более, что рядом всегда был Инуяша. Кагоме предпочитала теперь запоминать только ту теорию, способную помочь на практике. Она всем сердцем рвалась в Сэнгоку. Девушка видела словно наяву, как живёт в мирной деревне, как учится у бабушки Каэде, как воспитывает Шиппо и наблюдает за Рин. За чертой глаз в хороводе лиц выделялся именно Инуяша. Современные парни почему-то меркли по сравнению с ханьё. Пусть вздорный и нетерпеливый, зато честный. Пусть прямолинейный дурак, зато не даст в обиду. Ей нужен не лучший, а свой человек. - Кагоме, - мама тихо позвала, зайдя к дочери в комнату. Девочка устало открыла глаза и посмотрела на маму с небольшим подносом. Таюри-сан поставила поднос рядом с Кагоме и села на кровать. - Снова мыслями в Сэнгоку? – мягко спросила мама. Кагоме отвела взгляд. - Ты понимаешь, что без велосипеда и вовремя собранного рюкзака беззащитна? Вспомни первый раз, когда ты попала в средневековье. Дочь опустила голову. Да, в первый раз страху она натерпелась. - Но справилась же, - Кагоме тихо возразила маме. - Инуяша не сможет постоянно тебя защищать, - Хигураши-сан укоризенно покачала головой, - тебе не кажется, что прежде чем попадать в прошлое снова, стоит выучиться и представлять собой достойную девушку, способную выжить в Сэнгоку? - Думаешь, школа поможет? – Кагоме недоверчиво взглянула на маму. - Не только, - и мама кивнула в сторону соседней комнаты, - спроси совета у Нараку-куна. Не думаю, что он откажет. Кагоме грустно улыбнулась. Ох, мам, если бы ты знала настоящее положение дел... - Ты очень нас напугала в последний раз, - маме вспомнились события полугодовой давности, - Инуяша дал понять, что вытащит тебя из передряги, несмотря ни на что. Только благодаря Инуяше ты дома. Признай ради себя - на данный момент в Сэнгоку ты не со всем способна справиться. Девочка промолчала. - Пообещай мне закончить школу, дочка, - мама встала с кровати и обняла Кагоме за плечи, - за два с небольшим года многое изменится. Дальше никто на тебя давить не будет, ты сама примешь решение – оставаться тут или нет. Больше не надо сбегать ни с того, ни с сего в колодец. Закончи все дела здесь. - Хорошо, мам, - Кагоме встала и обняла в ответ, - Я обещаю. Сквозь приоткрытую дверь в комнату проникал шум телевизора и гвалт Соты и дедушки. - Суп ещё не остыл, обязательно поужинай. Если что, спускайся к нам, - предложила мама, - Сота учит Нараку-куна в Мортал Комбат играть, и, судя по шуму, научил на свою голову. Кагоме слабо улыбнулась.***
- Получается, ты идешь на поводу у матери, - подытожил Нараку, - Ты побоялась честно рассказать. Неправильно это – заставлять себя против воли. Кагоме стояла в дверях храмовой пристройки, пока Нараку ставил по просьбе дедушки новые доски. Мелкие свечи-таблетки испортили старый бортик окончательно. Кагоме уже успела выслушать за обряд много интересного от дедушки. Поэтому он и принял решение – раз оба вернулись из колодца, значит, и чините вместе. Хигураши честно принесла гвозди. Нараку продолжал играть вежливого парня из средневековья, поэтому нёс всё остальное. И чинил сам. - Я не боюсь высказывать своё мнение, что правильно, а что нет, - возразила Кагоме. - Неуместная самоуверенность. - И это нисколько не делает меня самоуверенной, - Кагоме продолжала спорить, - Я закончу школу, я обещала, и это правильно по отношению к моим родным. - Какая принципиальная, - ёкай продолжил укреплять бортик. Видеть врага с молотком оказалось непривычно. Ещё не привычней было осознавать, что даже Нараку способен на созидательную деятельность. - Готово, - Нараку стал подниматься, - осталось выяснить, куда гнилые доски девать. Будет забавно, если выкинем доски, а те где-нибудь на помойке активируются и перенесут кого-то в прошлое вместо тебя. Какая несправедливость была бы. - Я найду способ, всё равно вернусь! - Кагоме возмутилась. - Я не отступлюсь! - Вперёд. – Нараку усмехнулся, похлопал девушку по плечу и вышел из пристройки. - Только все обещания выполни и не соглашайся на новые. - Знаешь, - Кагоме бросила вслед, - я готова поверить, что ты не причинишь вреда моей семье. - Благодетельница! – Нараку не обернулся. Но Кагоме была поспорить, что на этот раз слова попали в цель.