В дебрях Вселенной

       Когда человек, обладающий аналитическим типом мышления, чего-то не понимает, это порой превращается для него в идею-фикс, и он не может выбросить это из головы, пока не выяснит вопрос до конца.    Таким и был майор Ву, которого судьба-злодейка занесла под руководство генерала Чо, презиравшего и чрезмерную дотошность, и рационализм.    Крис никак не мог взять в толк, почему начальник тянет время. Тот не спешил ни знакомиться с новыми учениками (которые, кстати, уже учились более трёх месяцев), ни проводить с ними традиционную беседу, ни выбирать им лидера.    Для самого китайца всё было уже давно определено: он до конца уверился в том, что на роль главного в этом классе идеально подходит О СеХун.    Да, этот юноша с трудом сходился со сверстниками, был резок и порой попросту груб, не обладал ни тактом, ни дипломатичностью, но эти недостатки меркли на фоне его необыкновенной внутренней силы. Подросток сумел сразу же внушить своим однокашникам уважение, заставив считаться с собой. Пусть он так и не смог по-настоящему сблизиться с кем-нибудь, его талант к военному делу был очевиден.     Крис усиленно лоббировал своего ставленника, но КюХён либо пропускал намёки подчинённого мимо ушей, либо отшучивался, что заставляло майора тихо беситься про себя. Китаец полагал, что начальнику доставляет садистское удовольствие выводить его из себя, но ничего не мог поделать: тут, в Межгалактическом учебном центре, всё решал единолично его глава.    Генерал был здесь единственным человеком без экзогена, но, по иронии судьбы, являлся самым влиятельным.    И это было справедливо.    Но всё же Крис никак не мог понять действий командира. Они не поддавались никакой логике, не говоря уже о том, что учебный процесс нарушался тем, что у класса не было лидера.     Майор не понимал, чего именно ждал КюХён, но он был согласен потерпеть ещё чуть-чуть.    Кто знает, может, у главы учебного центра имелся какой-то план… ***  – Это совершенно точно произойдет сегодня, – упрямо выдал БэкХён, теребя в руках полотенце. – Старшие ребята сказали, что это верняк. – И что? – развел руками ЧанЁль. – Когда-то это должно было случиться. – Я думаю, они выберут Лу Ханя, – неразборчиво выдал ЧонИн, сжимая во рту чистящую пластину для зубов. – Он так ловко нами жонглирует! – Сомневаюсь, – большеглазый китаец помотал головой. – Для этого нужно уметь планировать нападения, а у меня по стратегии далеко не самый высший балл. – В любом случае, какая разница, – пожал плечами ЧунМён. – Я готов идти за любым из вас.    Тао улыбнулся и потрепал однокашника по макушке. ***     КёнСу шел по одному из многочисленных коридоров учебного центра, прикидывая в уме, сколько времени в запасе у него осталось. До очередной тренировки было лишь десять минут, а ему ещё надлежало пробежать по лабиринту из переходов, сменить чёрную форму на белый облегченный скафандр и встать на своё место в строю.    На предыдущем уроке его задержали, и причины этому юноша не вполне понимал: учитель будто специально старался сделать так, чтобы будущий солдат опоздал на тренировку.    Вопрос, который преподаватель пытался обсудить с подростком, важным не являлся; кроме того, не было понятно, почему учитель обратился именно к КёнСу.    Но молодой человек старался не концентрироваться на этом: за более чем три месяца обучения здесь он осознал, как важна субординация, и всегда соблюдал её. Педагог хочет поговорить о каком-то неважном общем вопросе? С радостью.    Но у этого военного этикета имелись и последствия: юноша опаздывал на очередную тренировку в условиях невесомости – те самые занятия, которые он считал для себя самыми важными.    Видимо, из-за специфики дара без твёрдой опоры под ногами подросток чувствовал себя крайне неуверенно и старался как можно скорее завершить свою часть полётов. Это довольно негативно воспринималось Крисом, который принимался гонять мальчика почем зря. Китаец признавал только безупречный результат, и если такового не было, считал для себя должным оного добиться.    КёнСу нельзя было упрекнуть в недостатке старания, но невесомость так и оставалась для него довольно противным коктейлем из плотного воздуха и тошнотворного отсутствия гравитации. И теперь-то ему было известно, что такое вертиго.    Юноша не любил ситуации, когда у него что-то не выходило, а особенно – издержки его половой принадлежности – терпеть не мог оказываться самым последним по успеваемости, потому-то в данный момент он и спешил в зал для тренировок: суровый майор, и так бывший не в восторге от успехов мальчика, вполне мог осерчать на него из-за, как военный сам это называл, "необязательности".    Молодой человек, которому ни в коей мере не было присуще такое резко отрицательное качество, старался не раздражать понапрасну сурового китайца, но сегодня, похоже, этого не избежать.    КёнСу резко свернул направо и нос к носу столкнулся с высоким человеком, державшим швабру наперевес. От неожиданности мальчик отшатнулся и упал прямо на пол.    Незнакомец дружелюбно усмехнулся и подал юноше руку. – Извини, это моя вина, – проговорил он, несильно дергая ученика на себя и рывком поднимая его с пола. – Нет, это вы меня простите, – подросток высвободил свою руку и потер плечо, которое чрезмерно ретивый полотер едва не вывихнул. – Я слишком торопился... – И напрасно, – уборщик, сняв с плеча швабру, приставил её к стене. – Всё равно твои однокашники уже начали – я видел, как они запирали зал, так что тебе не пройти.    Юноша цокнул языком и тяжело вздохнул. – Какая неприятность, – бросил он. – Крис с меня взыщет за это по полной. – Обязательно взыщет, – зловеще вымолвил незнакомец. – Но этого уже не избежать.    КёнСу с недоумением взглянул на работника центра. Вид у последнего был весьма аристократичный: такому человеку явно не пристало гнуть спину со шваброй в руке. Легче всего его можно было представить в отдельном кабинете за большим и роскошным столом.    Но факт оставался фактом: черноглазый неизвестный, по-видимому, занимался именно мытьём полов, и никак иначе. Учитывая то, что для всего тут была предназначена автоматика, это являлось весьма и весьма странным фактом.    Тем временем, полотер указал на одну из дверей. – Можешь обождать там, чтобы не привлекать лишнего внимания, – проговорил он, подхватывая швабру.    Юноша кивнул и, приложив ладонь к замку-панели, подождал положенные три секунды. Дверь высоко пискнула и отъехала в сторону, пропуская ученика внутрь.    Помещение, в котором он оказался, было идеально квадратной формы и подчеркнуто минималистичным: из мебели тут была только лавка, стоявшая прямо посередине. И стены, и пол, и потолок, окрашенные в снежно-белый цвет, являли собой гимн аккуратности и чистоте.    Молодой человек уселся на лавку и подпер голову руками. Теперь у него точно будут проблемы, и дело не только в суровом майоре. Если он отстанет по учебе, пропустив всего одну тренировку, то никогда не сможет простить себе этого.    От невесёлых мыслей подростка отвлекло мерное постукивание. Он поднял голову и с изумлением воззрился на полотера, который барабанил по внешней стене длинными холеными пальцами. Поймав взгляд мальчика, уборщик улыбнулся и, подмигнув, прижал к замку свою ладонь. Система предупредительно загудела, и дверь немедленно захлопнулась.    Несколько секунд КёнСу сидел без движения, а потом метнулся к выходу, отчаянно нажимая на панель с внутренней стороны, но система молчала и никак не реагировала на его действия. Юноша попытался снова. И снова. И ещё раз.    Никакого эффекта.    Ученик отшатнулся прочь и осмотрелся. Он находился в полнейшей изоляции, и другого выхода из этого стерильного куба не было.    Что же делать?!    Ждать, пока его найдут?..    Но сколько времени это займёт? Он зашел в это никем не используемое помещение на полпути к залу; кто знает, что он здесь?    Конечно, когда администрация или преподавательский персонал хватятся одного из подопечных, они проверят каждую комнату, но...    КёнСу задрал голову и с сомнением уставился на узкую щель под самым потолком. Хватит ли ему кислорода?    Наверное, да, если он будет экономить живительный воздух.    Мальчик лег на пол и закрыл глаза, попытавшись успокоиться. Он положил одну руку на грудь, а вторую на живот, стараясь думать о чем-то хорошем и расслабить каждую мышцу в теле.    КюХён, стоявший снаружи и наблюдавший за всем происходящим через голографический экран из наручного браслета, помотал головой. – Слишком мало креативности и изобретательности, – вынес он свой вердикт. – Хотя, конечно, почти не паникует и умеет находить оптимальные решения... Но скучный.    Генерал свернул экран и направился к залу тренировок. Встав за дверью, он легонько коснулся браслета, и на экране тут же возникло изображение лица майора. – Что-то случилось, сэр? – вежливо осведомился Крис, снимая шлем с головы. – Вроде того, – уклончиво ответил КюХён. – Нужно, чтобы ты разблокировал дверь одной из кладовых дальше по коридору, – там один из твоих цыплят.    Красивые брови китайца сошлись на переносице. – До КёнСу? – спросил он. – Как он там оказался? – Это я его туда отправил, – признался глава Межгалактического Учебного Центра. – Хотел посмотреть, как он поведет себя в нестандартной ситуации. Кроме того, мне нужно было отделить его от коллектива, и только что я понял, что поступил абсолютно правильно. – И почему же? – понизив голос, выдал майор. – Он почти не паниковал, – поделился генерал. – Испортил бы мне всю раскладку. – Надо же, – с легкой ехидцей заметил Крис. – Прикажете прервать тренировку? – Прикажу, – кивнул КюХён. – Оставь остальных в раздевалке, а сам выходи выручать своего глазастика – он находится в кладовой с полностью заблокированным замком, так что понадобится тройной код, чтобы вызволить его оттуда.    Обычно редко проявлявший эмоции майор на этот раз явно удивился. – Позвольте поинтересоваться, как же это произошло? – промолвил он. – Позволю, – генерал отошел на шаг в сторону, поигрывая шваброй в правой руке. – Панели-замка коснулась рука человека, не обладающего экзогеном.    И, выдав это, вышестоящий офицер без предупреждения разорвал связь. *** – Занятия окончены! – провозгласил Крис, хлопнув в ладоши.    Не дожидаясь своих подопечных, высокий китаец стремительно поплыл по воздуху. Несмотря на то, что на нём вместо обычной формы был лёгкий скафандр, выглядел майор, как и всегда, величаво. Он покинул зал, тщательно закрыв за собой дверь, и ученики, как по условному рефлексу, потянулись в раздевалку.    Эта комната была более или менее стандартной: ровный ряд серебристых шкафчиков, а напротив – кабинки, полукругом огороженные с трёх сторон. Над каждой из них располагалась специальная насадка для очистки. – Видели, какой огненный шар я сделал? – с легким хвастовством в голосе произнес ЧанЁль, вставая в кабинку и с видимым удовольствием принимая на себя струю дезинфицирующего хромопара. – Наконец-то я смог сделать пламя идеальной формы! – Ничего особенного, – остудил его пыл СеХун. – Ты просто учишься владеть своим даром, вот и всё. Ограничивать всегда проще, чем управлять, так что тут нечем гордиться. – Я бы так не сказал, – вмешался БэкХён. – Твой ветер сложно узреть, поэтому тебе так кажется, а на самом деле ситуация куда сложнее. – А у меня так и не получается шаровая молния, – ЧонДэ, выйдя из кабинки, стянул с себя скафандр и, бросив его в шкафчик, снова вернулся туда. – Как назло, скоро экзамены... Крис снизит мне балл за это, он уже предупреждал. – Получится у тебя твоя молния, – МинСок, с трудом выпутавшись из костюма, с наслаждением обмахивался ладонями. – И почему мой дар не действует на меня? С удовольствием бы сейчас себя заморозил! – Встань под хромопену, – посоветовал ЧонИн, сам только что закончивший процедуру очистки. – Она прохладная и довольно приятная.    Тао прикрыл зевок и потянулся. – Остановка времени здорово выматывает, – признался он. – Не то, чтобы я жаловался, но чем больше радиус действия, тем труднее держать паузу. – Всё придёт с практикой, – уверил БэкХён, бегая на месте, чтобы восстановить нормальную работу внутренних органов. – Нельзя же хотеть сразу слишком многого!    ЧонДэ собрался было вставить какую-то фразу, но осекся и уставился в дальний угол помещения расширенными от ужаса глазами. Он поднял руку и указал туда дрожащей кистью, не произнося ни слова. ЧанЁль, посмотрев в указанном направлении, подскочил, как ужаленный, закричав: – Огонь! Пожар!    Все остальные юноши, как по команде, посмотрели в дальний угол и обомлели: там и вправду бушевало пламя, которое всё разрасталось. Противопожарная система и не думала включаться, как и сигнал тревоги, на который ЧонИн тут же надавил, что есть силы. – Потуши! – БэкХён схватил ЧанЁля за руку. – Ты же повелитель огня! – Я не могу! – подросток замотал головой. – Я его не создавал, и он мне не подчиняется!    Ученики, явно позабывшие все инструктажи, которым их подвергали, забегали по помещению, выискивая путь наружу.    СеХун, стараясь абстрагироваться от всеобщей паники, прикрыл лицо носовым платком и продвигался вдоль стен, жмурясь от едкого дыма, постепенно заполнявшего помещение. ЧунМён, метавшийся по раздевалке, оттащил от пламени МинСока, вознамерившегося потушить пожар, и взялся за дело сам, но огонь был словно заговоренный: только стоило расправиться с одним его очагом, как тут же возникал другой. Юноша беспрестанно кашлял, но не отступался.    ЧонИн, перехватив товарища за талию, немедленно телепортировался в другой конец комнаты. – Не мучай себя, – тихо проговорил смуглый молодой человек. – Мы ничего не сможем сделать... – Как это "ничего"? – встрял БэкХён. – Мы же команда суперлюдей! – Вот именно, – ЧунМён высвободился из объятий одноклассника и, подбежав к ближайшей кабинке, снял с крепления насадку для распределения хромопены. – Ребята, делайте, как я!    Юноша направил трубку в сторону ближайшего пламени, и антибактериальная пена, шипя, начала сворачиваться и оплавляться. Через полминуты пламя исчезло, оставив после себя лишь чёрное пятно.    Воодушевлённые примером своего однокашника, школьники один за другим брали насадки и заливали огонь, стараясь рассчитать траекторию как можно точнее.    СеХун пристроился к остальным и активнее всех тушил пожар, заткнув платок за ворот школьной формы. Тао поднял шланг с пеной над головой, чтобы уничтожить самые дальние очаги пламени.    Как только борьба с огнем была окончена, все ученики без сил опустились на пол. – Прикройте рот и нос, – вяло вымолвил Лу Хань, натягивая на лицо ворот. – Вдыхайте через ткань...    Молодые люди медленно приходили в себя после этого жуткого приключения. Опасность была непосредственной и страшной, всепоглощающей, и они едва избежали страшной и незавидной доли.