За семью печатями

Подойдя с утра пораньше к особняку Дока, Марти был удивлен несколько необычным явлением – навстречу ему из-за угла дома выскочил Эйнштейн – шерсть на лапах мокрая до брюха, уши вопросительно торчат, беспокойно высунутый язык болтается на бегу. Обычно Эйнштейн не любил никуда спешить – собачье добродушие сочеталось в нем со спокойствием и философской неспешностью. - Ну-ну, полегче, дружок, - остановил его Марти, прежде чем Эйни успел поприветствовать его закидыванием лап на плечи (футболка Марти была сухая и относительно новая), - тебя, что, купали? А почему ты тогда остальной весь сухой? У самых ступенек Эйнштейн отстал от Марти, демонстративно усевшись на подстриженной лужайке. Марти привычным движением повернул дверную ручку и... - Ух, ты ж! – выдохнул он, проворно отскакивая от хлынувшей через порог воды. – Что это у вас там такое? - вопросительно обратился он к Эйнштейну. Пес склонил голову на бок и взглянул на Марти так, словно говорил: «Видишь, что мне приходится терпеть?» Марти скинул с ног кроссовки, стянул носки, и оставив все это на улице, шагнул в мокрую гостиную, предварительно подвернув джинсы повыше. - Док? Эй, Док? – позвал он, так как признаков разумной жизни в гостиной не наблюдалась. - А, Марти! Привет! – по-эйнштейновски лохматая голова Дока высунулась из приоткрытой дверки чулана. – Заходи, только осторожнее, у меня тут небольшая авария. - Я вижу, - ответил Марти, оглядывая затопленную комнату. – А что случилось? Большая часть воды уже успела схлынуть за порог, часть впиталась в ковер, но во многих местах еще собиралась в лужицы, да и весь пол был изрядно мокрый. - Бойлер взорвался, - буднично пояснил ученый. – Я хотел попробовать его усовершенствовать, но немного не рассчитал с давлением. Эти новые предохранители, знаешь ли... – он вытащил из чулана ведро и швабру. - Бойлер?! – Марти стукнуло запоздалым страхом. - Ну да. Да ты не волнуйся, он не был нагрет. По счастливой случайности ТЭНы изволили навернуться, я ведь давно им не пользовался. Теперь уж придется покупать новый, думаю, возьму поменьше, этот был слишком уж громоздкий. Марти невольно присвистнул. Если бы бойлер взорвался, работая при этом как надо, он бы сейчас обнаружил в гостиной хаотично сервированное консоме из Дока и Эйнштейна. Покачав головой, Марти полез в чулан за вторым комплектом ведра и швабры. - Да, ты ведь хотел меня видеть? – напомнил он, размазывая по полу воду. - В самом деле, хотел! – Док вспомнив о чем-то, бросил швабру, едва не зашибив при этом вернувшегося не вовремя Эйнштейна, и заметался по гостиной. – Да где же оно?.. А, вот... Вытащив из-под вороха бумаг на столе узкий конверт, он протянул его младшему другу. Удивленный Марти вынул оттуда аккуратно сложенную бумагу. Сверху стояло: «Доктору Эмметту Л. Брауну». Марти вопросительно взглянул на Дока. - Читай-читай! – махнул тот рукой. Марти пробежал глазами начало письма. - Здорово, Док! Тебя приглашают на международную конференцию по научным исследованиям! Фалстаун – это, кажется, в Англии? Последний год для Дока выдался очень удачным. Будучи истинным ученым, он не мог все время оставаться на Диком Западе девятнадцатого века, где наука значительно отставала от привычного ему развития, и время от времени улучал возможность отправиться в Хилл-Вэлли, чтобы заниматься современными научными делами. Обычно эти возвращения в современность совпадали с визитами домой его тещи, но Док настаивал на том, что это простое совпадение, не идущее вразлад с теорией вероятности. Для таких небольших путешествий был восстановлен Делореан (Док не пожалел на это части своих сбережений). Ему удалось запатентовать парочку изобретений, «пустячков», которые однако принесли ему известную прибыль, и опубликовать значительную исследовательскую работу, получившую в научных кругах международную огласку. - А дело в том, - с сюрпризом во взгляде улыбнулся Док, - что по регламенту я могу взять с собой на конференцию ассистента. Ты ведь еще не был в Европе? Если твои родители не станут возражать, поедем вместе. Культурная программа обещает быть интересной. Тем более, что и до Лондона там недалеко. Марти так и вытаращился на Дока. Вот уж кто умеет удивлять! - Но ведь я... - начал было Марти. - Ерунда, - перебил Док. – Тебе для этого вовсе не обязательно быть младшим научным сотрудником. Другого кандидата у меня все равно нет, а упускать такую возможность не годится. Тем более, кто же мне помогал со всякими моими опытами, как не ты? - Круто! – просиял Марти. - Спасибо, Док! - Пустяки! – отмахнулся Браун. – Но прежде поговорим с твоими родителями, - проявляя редко свойственное для него благоразумие, добавил он. - Да не будут они возражать, я ведь уже взрослый! Несколько месяцев назад Марти исполнилось восемнадцать, что неминуемо повлекло за собой значительный скачок в самомнении. - Ну, тогда мы просто соблюдем приличия, - заключил Док. Джордж и Лоррейн возражать не стали, и через неделю Марти и Док приземлились в аэропорту Ливерпуля. Лоррейн, правда, выразила вслух свое беспокойство по поводу того, что Великобритания далеко, а никого из родных рядом с Марти не будет, но Док произвел на Джорджа благоприятное впечатление, во многом благодаря своими недавними достижениями. К тому же Джордж считал, что Марти, перед тем как он приступит к учебе в колледже, следует набраться новых впечатлений. - Младший братишка взялся за ум? – не упустил случая поддразнить его Дейв, когда семья сидела за завтраком. – Его уже берут на научные конференции? Может, мы все в нем ошибались? Превращение Дейва из ничем не интересующегося балбеса в солидного мужчину с деловой хваткой уже давно перестало удивлять Марти, хотя открывшееся в нем превосходство иногда раздражало. С другой стороны, приятно было для разнообразия по-настоящему почувствовать себя младшим в семье, когда старший брат таков, что на него можно положиться. В последнее время, правда, от Дейва покоя не было. Он повадился зажимать Марти в укромных уголках дома и читать ему бесконечные лекции на тему: «Тебе уже исполнилось восемнадцать, хватит разгильдяйничать, пора бы уже подумать о будущем и определиться с колледжем». Марти слушал, обморочно закатывая от скуки глаза, словно цыпленок, которого пытается загипнотизировать фокусник-дилетант. Он и сам понимал, что с колледжем надо что-то решать, так как мирового турне с его музыкальной группой в ближайшее время не предвиделось. Они, правда, выступали уже не только на школьных вечерах, но и в клубах, и Марти считал это хорошим знаком, но Джен и многие его друзья собирались продолжить учебу в колледже, и Марти не хотелось от них отставать. Проблема была в том, что его профессиональные интересы по-прежнему сводились к музыке (рок-н-роллу, а не сольфеджио) и Марти представить не мог, что бы еще заинтересовало его настолько, чтобы ему захотелось это изучать. - Сам-то ты давно взялся за ум? – проворчал себе под нос Марти, выслушав очередной выпад брата. - Дейв неправ, - встряла Линда, - ты еще даже с колледжем не определился. Я бы на твоем месте вместо того, чтобы разъезжать по Англии углубилась в учебные буклеты. - Успеется! – беспечно отозвался Марти. – А что до тебя, то единственное, во что ты в последнее время углубляешься – это «Космополитен». Надеешься почерпнуть там важные советы для очередного свидания? - Но в колледж-то я поступила, - хладнокровно возразила Линда. - Дизайн?! Это даже не профессия, это девчоночье хобби! - Дети, прошу вас! – Джордж недовольно взглянул на спорщиков из-за широкого газетного листа. - Марти, не дерзи сестре! Линда, не цепляйся к Марти, уверен, он сам вскоре все решит. Не будем осаждать его раньше времени. Уже то приятно, что школу Марти закончил даже лучше, чем мы ожидали. - Учитывая то, что наши ожидания сводились к тому, что Марти выпустят со справкой вместо диплома из-за всех этих прогулов, это, конечно, значительное достижение, - заметил Дейв, иронично поджав губы и игнорируя нахмурившийся взгляд отца. Джордж МакФлай безгранично любил всех своих детей, но по-разному. Дейв был первенцем – гордостью, Линда – дочерью, и тут можно было по праву забыть об отцовской строгости и баловать ее сколько душе угодно. Марти был младшим ребенком, но Джорджу почему-то иногда казалось, что он понимает его лучше, чем старшие дети, словно они с ним когда-то были ровесниками и знали друг друга не только как отец и сын, но и как хорошие приятели. - Я верю в Марти, - просто ответил Джордж и улыбнулся младшему сыну. Марти с благодарностью взглянул на отца, весело дожевал тост и убежал к себе в комнату складывать чемодан. Он был рад отправиться в Англию с Доком, тем более что Дженнифер уехала на три недели к родственникам в Сан-Франциско, и путешествие могло скрасить тоску по ней. Марти очень не хватало ее общества, хотя он и старался не показывать грустного вида – не хотелось, чтобы к нему приставали с расспросами и сочувствием. Слишком уж это было личное. От Дока, правда, не укрылся его поникший вид и он поинтересовался, в чем дело. - Да так... – Марти дернул плечом, - настроения нет. - Понятно, - кивнул Док, и не стал больше задавать вопросов. Но не успел Марти мысленно возблагодарить Дока за проявленную деликатность, как тот, склонившись над каким-то своим чертежом, с рассеянным видом принялся насвистывать что-то, до ужаса напомнившее Марти популярную в то время песенку «Любовь приходит лишь раз». Очередным сюрпризом для Марти стала причуда Дока транспортировать Делореан в Англию на время их поездки. Сюрприз, правда, был приятным – Марти уже давно отошел от череды приключений, в которые он угодил благодаря несвоевременному вмешательству ливийцев, и его молодость жаждала новых впечатлений. Что касается Дока, то его мотивом было не просто увидеть Европу, но увидеть Европу времен Жюля Верна, а при благоприятных обстоятельствах даже прокатиться до Парижа, и взять автограф у любимого основателя научной фантастики. В общем, надежды на Европейский континент возлагались большие, и Марти не видел причин, по которым они бы могли не осуществиться.