Тайна

Возглас эхом раскатился по всему коридору, что даже стёкла на окнах зазвенели. Компания из четырёх человек, что стояла около одного из подоконников, прекратила свои разговоры, замерев от неожиданности. Все они медленно обернулись и увидели Йерим, которая и закричала на весь коридор имя либата. Рыжие волосы ведьмы разметались по сторонам, образуя что-то наподобие гривы. Глаза её яростно сверкали, когда она смотрела на Эна. И рядом с этой вспылившей особой стоял Сокджин, который, так же, как и компания у подоконника, с изумлением уставился на Йерим. Рядом с ведьмой он сейчас казался маленьким, хотя на самом деле был выше неё и шире в плечах. Рыжеволосая ведьма смотрела на либата, а грудь её тяжело вздымалась после возгласа. Но в одно мгновение она резко изменилась. Йерим стала воплощением изящества. Волосы её будто опали, взгляд стал спокойным и даже снисходительным, а дыхание выровнялась. Взяв Сокджина под руку, ведьма размеренным и грациозным шагом подошла к расположившейся у окна группе. Все с изумлением продолжали смотреть на неё, не в силах произнести ни слова от шока, который они испытали несколько мгновений назад. Лишь один её жених взял себя в руки: он был хорошим актёром. В одно мгновение из изумлённого маленького мальчика он превратился в единственного наследника знатного рода, коим и являлся. Когда они подошли, то Эн окинул Йерим слегка удивлённым взглядом. — Здравствуй, Эн, — слегка склонила голову она, и взгляд её был по-прежнему снисходительным. От этого либат казался ниже ростом, потому что Йерим очень хорошо умела подавать себя, когда хотела. — Познакомься, это мой жених, Ким Сокджин. — Приятно познакомиться, — сказал Эн, стрельнув взглядом в наследника знатного рода. Затем он перевёл взгляд на ведьму, которая продолжала мерить его холодным взглядом. — С ним мы познакомились, хорошо. А теперь кто ты? Не помню, чтобы мы были с тобой знакомы, хотя лицо твоё мне что-то напоминает, — он слегка прищурился, рассматривая её. — Возможно, мы раньше пересекались где-то? Йерим на одно мгновение растерялась, но затем быстро пришла в себя. На её губах появилась ухмылка. Она не верила тому, что этот либат мог так легко забыть её. После того, что ведьма по глупости наделала несколько лет назад, она сомневалась, что вообще возможно забыть, кто она такая, хоть это и было давно. Эн хорошо играет, ничего не скажешь. — А можно узнать, как тебя зовут? — слегка вскинул брови тот, засунув руки в карманы брюк. Теперь он смотрел на неё со снисхождением, и у него это получалось внушительнее, потому что он и ростом удался выше ведьмы. — Может быть, узнав твоё имя, я смогу вспомнить, кто ты, но так… прошу прощения. За мою долгую жизнь множество девушек проявляли интерес к моей скромной персоне. Хотя вот ведьмы, которые почти замуж выскочили, ещё не ухлёстывали за мной. Йерим готова была взорваться от этих слов, хотя на её лице это никак не отразилось, лишь ухмылка на губах стала ещё шире. Ведьма всё ещё не верила в то, что либат забыл её. Может он просто хочет показать ей, что она всё такая же несмышлёная девочка, которой она была при их первой встрече? Как только Йерим открыла рот, чтобы ответить ему, из-за спины Эна, будто тень, вынырнул Ушин, обжёг её быстрым взглядом и тут же повернулся к старшему. — Это Йерим. Ким Йерим. Она ведьма высшего ранга. Очень способная и сильная, — отчитался он по поводу своей хорошей знакомой. Хотя они давно уже не общались, а разговаривать с ведьмой после того, как он поменял цвет, литнал не хотел. — Я вижу, что она ведьма высшего ранга, — усмехнулся Эн, вглядываясь в ауру ведьмы. От него, с его опытом и силой, даже Йерим не могла закрыться, чтобы он не читал её, как открытую книгу. — За столько-то лет и с такими тренировками не стать ведьмой высшего ранга — это надо умудриться. Я просто спросил её имя, Ушин. Только имя, мне больше не надо. Премного благодарен, что ты мне его сказал. Но, — либат вновь растерянно посмотрел на ведьму и пожал плечами, — я всё равно не могу тебя припомнить. Прошу прощения. Видимо, наша встреча была не слишком-то и значимой для меня. Я привык выкидывать из головы ненужные события и людей. Мне незачем засорять свою голову всем, иначе за тысячу с лишним лет, что я живу — это уже слишком. Хотя должен признаться, что ты мне кого-то напоминаешь. Йерим до скрипа сцепила зубы. Да, забыл он её, как же. Так она и поверила этим лживым словам! Ни одно слово, кроме последней фразы, что он ей сказал, не имело хотя бы каплю правды. Ведьма смотрела на Эна, уже не скрывая своей ненависти. Всё же она была слишком эмоциональна, чтобы долго таить свои чувства. Это являлось её слабым местом, как считала сама Йерим. В такие моменты хотелось быть хотя бы чуточку спокойнее и хладнокровнее, чтобы казаться выше всех этих идиотских выходок. — А теперь простите, но вы нас прервали, — обворожительно улыбнулся он жениху и невесте. — Я обязательно попытаюсь вспомнить, кто ты такая, если у меня возникнет желание. У меня как-то с ведьмами не складываются взаимоотношения, уж слишком они вспыльчивые и неукротимые. Всегда считают, что они выше других. Поэтому не люблю связываться с такими, как ты. — Как будто вы более милые и хорошие, — прошипела сквозь зубы Йерим, глубоко дыша, чтобы не сорваться на крик. — Вы, либаты, любите ставить себя выше других. — Не спорю. Для нас это ещё нормально, потому что мы выше всяких там ведьм и… кхм. Не важно, кого ещё. Мы ведь действительно несколько выше вас стоим, разве ты так не считаешь? По глазам же видно, что умная девочка, а ведёшь себя, как… — Поосторожнее со словами, — холодно произнёс Сокджин, пристально глядя на Эна. Тот перевёл на него изумлённый взгляд, как будто только что заметил его присутствие. — Ты всё-таки с невестой принца разговариваешь. Имей уважение, даже если ты либат и считаешь, что выше других. Правила хорошего тона ещё никто не отменял. Или вас не учат проявлять уважение к тем, кто стоит выше вас по сословию? Эн поморщился. Йерим знала, что ему не нравится, когда мешают его речам, поэтому она отдала должное Сокджину, что заступился за неё и поставил на место либата. Хотя бы небольшой плюс она заработала в этом маленьком сражении. Никто ещё не мог так макнуть лицом Эна в его же собственные ошибки. — Ты тоже, смотрю, считаешь, что королём стал, наследничек? — презрительно скривил губы либат. Йерим хотела хорошенько стукнуть его за такие слова, чтобы он исчез из её жизни, а лучше бы просто сгинул. — Я считаю, жених правильно делает, когда заступается за свою невесту. Это хотя бы показывает, что я воспитан, в отличие от тебя, — нахмурился Джин. — Да и в принципе меня воспитывали с пониманием, что честь девушки надо защищать независимо от того, встречается она с тобой или нет. Хотя да, для вас, тёмных существ, характерны другие ценности, я не спорю с этим. Другие правила приличия. Скорее всего, вы считаете нормальным унижать девушку. Йерим во все глаза смотрела на Сокджина и не могла поверить, что рядом с ней стоит тот самый парень, который смотрел на неё большими от страха глазами ещё несколько дней назад, когда она согласилась сыграть его невесту. Сейчас нельзя было даже сравнивать их. Два абсолютно разных человека. Но больше всего Йерим волновало то, что он так яро заступается за неё. Действительно ли дело в его воспитании, или Сокджин просто для красоты сказал так, а сам влюбился в неё? Да нет! Это просто невозможно, тем более, за такой короткий промежуток времени! Был ещё вариант, что он очень хорошо играл свою роль. Скорее всего, это было смешение первого и третьего варианта, но уж точно не любовь. Эн закатил глаза, а после с улыбкой посмотрел на наследника знатного рода. Показались слегка заострённые и удлинённые клыки, которые появлялись только у древних либатов, да и то не у всех. Глаза его буквально прожгли Сокджина. — Заметь. Я не говорил, что горю желанием с ней общаться, она сама прицепилась ко мне. В первый раз в жизни у меня такой опыт, что предъявляют претензии без повода. Тебе не кажется это странным? Я ведь просто не хотел с ней говорить, а вы вспылили. Лучше бери свою невесту под ручку и шуруй отсюда, — он неопределённо махнул рукой. — Вы действительно прервали очень важный разговор. — Я не говорил, что горю желанием продолжать с тобой разговор, — пожал плечами Мёнсу и перевёл взгляд на Мэй. — А ты? Девушка покачала головой и вопросительно посмотрела на Эна, на лице которого была написана раздражённость и усталость. Йерим мысленно поблагодарила Мёнсу за то, что он так повёл себя с либатом, который заслуживал именно такого обращения. Ушин же продолжал стоять за спиной у своего «наставника». Даже противно было смотреть на него после того, как она узнала, с кем он общается. — Знаешь, Ушин, ты резко упал в моих глазах, — поморщила носик Йерим. — Сильнее, чем когда я узнала, что ты из светлого стал тёмным. Таскаться за такой высокомерной сволочью, как Эн — это просто унизить себя. Хотя в какой-то степени мне тебя и жалко за то, что ты сейчас считаешь его своим наставником. Ты достоин лучшего учителя, чем этот либат. Лантил иронично усмехнулся. Весь вид его будто говорил, что она ничего не понимает в том, о чём говорит. Йерим обворожительно улыбнулась Сокджину, и наследник знатного рода слегка улыбнулся ей в ответ. — Ну что? Мы идём гулять? — спросил он, погладив её свободной рукой по костяшкам пальцев. — Ты хотела на улице побыть, пока там погода тёплая. — Да, — с улыбкой кивнула ему Йерим. — Мэй, — она обернулась к подруге, которая продолжала стоять около подоконника вместе с Мёнсу, — не задерживайся рядом с этими двумя существами. Они прогнили насквозь. С этими словами ведьма пошла по коридору, не удостоив тёмных даже взглядом. Её походка была гордой и уверенной. Эн проводил её взглядом, а на губах его играла лёгкая усмешка. Уже на повороте Йерим слегка повернула голову, и вернула ему такую же усмешку. Мэй и Мёнсу просто переместились, не желая разговаривать с либатом, но он этого ещё не заметил. То-то крику будет, когда он это обнаружит. Как только ведьма с парнем вышли на улицу, она отпустила его руку и зажмурилась, запрокинув голову. Руки её слегка приподнялись, будто она ловила лучики света, заряжаясь от них энергией. Сокджин в первый раз видел, чтобы Йерим так себя вела, и стоял рядом, поражённый. А ладони ведьмы, казалось, засветились каким-то внутренним светом. Парень отступил на несколько шагов и, чтобы не отвлекать её, присел на лавочку рядом. Йерим наслаждалась природой. Этот парк вокруг школы был одной из причин, почему она пошла учиться именно сюда. Здесь было множество энергии, которую черпала ведьма. Она не знала, откуда её тут столько, но не могла не признать, что лучше всего себя чувствует именно в этом месте. Силы Йерим зависели от природы, таких ведьм было достаточно мало по своей стихии. Другие получали энергию от людей, растений, солнца, земли. Но Йерим развила в себе силы настолько, что могла черпать её откуда угодно. Собрав достаточно необходимой энергетики, ведьма опустила руки и открыла глаза, посмотрев на облака, плывущие над головой. На губах у неё появилась лёгкая улыбка. Йерим перевела взгляд на Сокджина и присела рядом с ним. — А откуда ты его знаешь? — поинтересовался парень. — Просто ты с ним общалась так, будто вы хорошо знакомы, но он обидел тебя чем-то. — Да, именно так и было, — вздохнула Йерим. — Он меня давно очень сильно обидел, но я не хочу об этом говорить. Даже вспоминать то время нет желания. — Ты была в него влюблена? Этот вопрос был настолько неожиданным для ведьмы, что она вздрогнула. Как ей не хотелось вспоминать унижение при последней встрече с Эном много лет назад, когда он просто посмеялся над чувствами несмышлёной и влюблённой девчонки! Это был худший день в её жизни. С тех пор Йерим не признавалась в чувствах никому. И в этом по большей мере был виноват Эн. — Или ты до сих пор в него влюблена? — задал второй вопрос Сокджин, пристально глядя на неё. — Судя по тому, что ты не ответила — БЫЛА ли ты в него влюблена, а ответ явно там положительный, то ты его до сих пор любишь. Я прав? — Нет! Вот это точно нет! — покачала головой ведьма, сверкнув глазами. — Может, раньше я и была такой дурой, но с тех пор прошло много лет. За такой большой промежуток времени только обида на него и не забылась. — Много лет? Большой промежуток времени? — удивлённо спросил парень, не отрывая взгляда от Йерим. Ведьма опустила голову и тихо выругалась сквозь зубы. Она всегда скрывала свой настоящий возраст. Кто её сейчас дернул за язык? — Сколько тебе лет? Этого вопроса следовало ожидать. Йерим уже хотела вновь сказать какую-то чушь, которую говорила уже тысячи раз, но когда она подняла глаза на Сокджина, слова застряли у неё в горле. Почему-то не хотелось больше врать своим друзьям. Может быть, даже Мэй стоит признаться, сколько ей лет на самом деле? Хотя она не может быть уверена в том, что девушка сама о нём не осведомлена. — Мне триста четыре года, — выдала ведьма и опустила голову. Ей казалось, что Сокджин испугается и уйдёт отсюда, не в силах принять тот факт, что его подруга так долго врала ему. Но парень не шелохнулся. Йерим осмелилась поднять на него взгляд. Тот смотрел на неё с лёгкой улыбкой, а в глазах не было ни капли страха и сомнений. — Наконец-то ты сказала правду, — усмехнулся он. — Я ждал, когда ты признаешься в этом. Неприятно жить, обманывая своих друзей, не так ли? Ведьма поражённо уставилась на парня. Откуда он знал о том, что она обманывала их, не говоря свой истинный возраст? Видимо, она выглядела до крайности заинтригованной, так как Сокджин мягко улыбнулся. — А ты не знала, что моя способность заключается в том, чтобы отводить от себя взгляд? Многие меня могут просто не замечать, если не смотрят в упор, зная, где я, или не встречаются со мной взглядом. Лишь некоторые видят меня, если я использую свою способность. Вот я один раз случайно и услышал, как ты шла и разговаривала сама с собой о том, что устала врать про свой возраст, хотя ты намного старше нас. — То есть, ты, по сути, можешь становиться невидимым? — слегка прищурила глаза Йерим, смотря на него. Уже несколько лет она вместе с ним училась. Даже в школе последний год вместе были. Ведьма тогда и начала скрывать свой возраст, чтобы поступить. — Что-то вроде того, — кивнул Сокджин, слегка сощурившись на солнце. — Только это не совсем невидимость, просто меня не замечают, не подозревая, что я рядом. Это очень хорошо, когда хочешь побыть один. Никто к тебе не пристаёт с расспросами, как ты и что с тобой. Ведьма кивнула и сковырнула землю носочком туфельки. Как же много можно узнать о людях, которых, казалось бы, знаешь вдоль и поперёк! Но Сокджин хотя бы всё рассказал, когда она его спросила, а вот Мэй предпочитала всегда молчать. Даже когда Йерим намекала на то, что ей хотелось бы знать, к каким из существ относится её подруга, та всё сводила в шутку. Иногда это начинало раздражать. Да и Сумин тоже молчала как рыба, только смущённо улыбалась и отводила взгляд, чтобы не отвечать на вопросы. — Хорошо быть откровенным с кем-то, — вздохнула ведьма. — А то иногда даже неприятно, что кто-то не может доверить тебе что-то о себе. — Ты тоже любишь скрываться, — усмехнулся Сокджин, слегка покосившись на неё. — Но я догадываюсь, о ком ты говоришь. В этом случае я склонен считать, что чем меньше знаешь, тем лучше. — Я просто не знала, как вы отреагируете на то, что я настолько вас старше, — слегка поморщилась девушка. — А они тоже, может быть, боятся нашей реакции, — пожал плечами наследник знатного рода. — Каждый имеет право на свой секрет. Бывают вещи, о которых лучше умолчать. — С этим я согласна, но всё же, — ведьма прикрыла глаза. — Я одна из её лучших подруг, а Мэй так себя ведёт скрытно. И вообще, — она резко повернулась к принцу, — ты стал сильно смелым в общении со мной! Что это такое? Парень окинул её удивлённым взглядом и отодвинулся. — Прости. Я не хотел, больше такого не повторится. Ведьма засмеялась, увидев на его реакцию. Было иногда так забавно наблюдать за Сокджином. В глазах парня заплясали озорные огоньки, и губы слегка дрогнули в улыбке. Но он всё же не решался приблизиться к Йерим, поэтому она сама к нему подсела и стукнула по плечу. — Да шучу я, успокойся! Я наоборот считаю нормальным, что ты наконец-то начал со мной общаться более открыто, чем раньше. Это воодушевляет. Парень слегка улыбнулся и, встав, сладко потянулся. Йерим подняла на него взгляд. Сокджин махнул рукой в сторону института. — Мне пора идти, а то очень много работы делать предстоит. Тебя проводить или ты ещё тут посидишь? — спросил парень. — Иди, — слегка кивнула ведьма. — Я ещё здесь побуду. Надо наслаждаться теплом, пока не стало холоднее. Да и заданий мне на самостоятельную работу немного дали. Тем более, мы всё равно с тобой не жених с невестой, поэтому тебе нужна свобода от меня хоть какая-то. На последней фразе она понизила голос, чтобы не услышали девушки, сидевшие на скамейке недалеко от них. Слегка кивнув, наследник знатного рода попрощался со своей фальшивой невестой и пошёл в институт. Йерим смотрела ему вслед, с грустью думая о том, какой же он замечательный парень. Ей от всего сердца хотелось, чтобы он нашёл себе девушку, которую безумно полюбит и сможет быть с ней. Главное, чтобы она не оказалась, как его бывшая. Жаль, что он не был во вкусе Йерим. Как бы она ни хотела этого отрицать, но ей нравились не такие мягкие и добрые парни. Возможно, с Эном она бы чувствовала себя комфортно, если бы не эти его заглюки. И если бы за те двести восемьдесят восемь лет, что они не виделись, ведьма бы не начала испытывать к либату гнев и ненависть. Глубоко вздохнув, она снова посмотрела в небо.

***

Йерим зашла комнату и огляделась. Взгляд её остановился на Мэй, которая стояла около окна, обхватив руками плечи. Она казалась нимфой, которой нет на самом деле, просто миражом. Хрупкое телосложение и задумчиво-печальный взгляд, направленный в окно — вот она и казалась эфемерной. Йерим иногда даже сомневалась в том, что Мэй реальна, потому что зачастую создавалось ощущение, что она может исчезнуть в любой момент. Откуда у неё было такое чувство, ведьма не могла понять. Мэй слегка повернула голову к соседке и слегка улыбнулась. Давно она не выглядела так загадочно, как сейчас. Это немного настораживало Йерим. Но ведьма решила не показывать этого. Они широко улыбнулась и села на кровать. — Хорошо я отвлекла этого либата, чтобы вы смогли сбежать, да? Я молодец, правда? — Да, — кивнула Мэй, сев на свою кровать и посмотрев на подругу с лёгкой улыбкой. — Он даже не заметил, куда мы переместились. Йерим гордо улыбнулась, постучав себе кулаком в грудь. — Вот для этого и нужны друзья! Мэй продолжала улыбаться, затем начала поглаживать за ушком своего кота, который поднял голову, сонно приоткрыл глазки и замурлыкал. Йерим задумчиво посмотрела на него. Ей хотелось узнать, что скрывает её подруга и соседка, но не хотелось надоедать вопросами. Тем более, что это могло быть совсем не её дело. Может, Сокджин прав и чем она меньше знает, тем лучше? — Ты что-то хочешь узнать или что-то сказать? — спросила Мэй, пристально посмотрев на подругу. Ведьма подняла на неё взгляд. Её пепельноволосая соседка слишком хорошо чувствовала такие вещи. Йерим всегда знала, что скрывать от неё что-либо просто невозможно. Она сразу вспомнила про свой возраст, о котором рассказала Сокджину. Даже несмотря на то, что Мэй могла его знать, ведьма обязана была о нём рассказать подруге. — Знаешь, Мэй, — сказала Йерим, — я хотела тебе кое-то сказать. Возможно, ты сама знаешь об этом, но мне хочется, чтобы ты узнала об этом от меня. Мэй кивнула, понимая, что она хотела ей сказать, и облокотилась локтями о колени, слегка подавшись вперёд. Глаза её изучали лицо Йерим, и ведьма на пару мгновений забыла о том, что хотела рассказать. Такое с ней было впервые, никогда ранее ведьма не испытывала такой нервозности перед человеком, разве что перед Эном. — Мне триста четыре года, — произнесла Йерим. — И Эн… я была в него влюблена, когда мне было всего лишь шестнадцать. Так что я с ним знакома, хоть он и говорил, что не знает меня. Мэй слегка улыбнулась подруге. Эта улыбка была похожа чем-то на материнскую, когда ребёнок признавался родителю в своих провинностях. Такая мягкая и понимающая, что хотелось расплакаться и упасть в объятья, а затем извиняться за то, что врал. — Я рада, что ты мне это сказала, хотя я об этом знала, — сказала она, выпрямившись. — Теперь я вижу, что ты мне доверяешь. Это для меня очень много значит. — А ты? — спросила ведьма, посмотрев соседке по комнате в глаза. — Ты мне доверяешь? Заслуживаю ли я твоего доверия, как ты заслужила моё? На пару мгновений в глазах Мэй промелькнула растерянность, но она быстро взяла себя в руки. Девушка перевела взгляд в окно, будто задумавшись над словами подруги. Это слегка задело Йерим. Ведьма встала, собираясь выйти из комнаты, но Мэй в этот момент вновь посмотрела на неё, пригвоздив её своим взором к месту. — Да. Я доверяю тебе. Теперь я поняла, что действительно доверяю тебе, Ким Йерим, — кивнула пепельноволосая девушка. — Тогда скажи, кто ты есть? Ты можешь делать многое, о чём даже никто не знает. Ты как будто из сказки, будто тебя здесь нет. Я не понимаю ничего, сколько бы ни думала об этом, — задала Йерим тот вопрос, который так давно её мучил. Улыбка на губах Мэй стала ещё более загадочной, отчего по коже ведьмы пробежали мурашки. Пепельноволосая девушка поднялась, подошла к подруге и положила руку ей на плечо. Йерим не могла сдвинуться с места, даже пошевелиться. Всё её тело замерло, удерживаемое огромной силой. Она чувствовала, что на оборотной стороне часов, что висели у неё на руке, бешено закрутилась стрелка, щекоча кожу на её руке. Эта оборотная сторона часов давала понять, сколько силы в человеке, находящемся рядом с ней. Такая реакция часов была всего лишь в нескольких случаях, сколько Йерим себя помнила. Они реагировали настолько активно только на маму Мэй, саму Мэй, Сумин и её сестру Чжемин… Мёнсу. Каждый из этих случаев пугал ведьму. Она не знала, что они скрывают. Но то, что в этот круг вписался Мёнсу, было крайне странно. — Знаешь, Йерим, в какой-то степени ты права. Я будто из сказки. И я, и Сумин с Чжемин. Если я скажу, кем мы являемся, то ты не поверишь в это, подумав, что у меня мания величия, развитая воображением одной из легенд. Именно поэтому я не говорю ничего. Йерим посмотрела на подругу из-под ресниц. — Я сейчас смогу поверить всему, что ты мне скажешь. Мэй лишь покачала головой и убрала руку с плеча подруги. Он пошла к выходу, а Йерим всё ещё не могла пошевелиться. — Ещё не время. Позже ты всё узнаешь, — сказала Мэй, когда была уже в дверях, и вышла, прикрыв её за собой.