Благодарю всех своих читателей, ваша поддержка - бальзам мне на душу. Простите, что так долго и так мало - все силы брошены на подготовку к косплей-пати в честь Хеллоуина.
Игровой мир встретил меня довольно приветливо. Привычное светлое небо, чистый, невероятно вкусный воздух, какого никогда не будет в реале, и совершенно незнакомый пейзаж вокруг. Я невольно сглотнула. Господи, так волнуюсь! Сердце просто не желает биться реже! - Интересно, где я?- нет времени на разведку местности, надо скорее попасть в Вечный город,- Карта! Да, тяжело признавать, что мой топографический кретинизм никуда не делся. Сейчас я где-то…тут…или… - Ну хоть материк центральный,- обреченно вздохнула я, наблюдая, как карта исчезает,- Ох, кстати! Чуть не забыл! Профиль! Окошко с моими данными высветилось прямо передо мной. Что ж, вроде все в порядке: уровень, скиллы, репутация, питомцы…. Питомцы! Булочка! Моя рука сама нырнула за пазуху, но ее там не было. - Мой сыночек,- снова прослюнявила я, полная решимости скорее вернуться к моей дорогой пельмешке,- Ничего, мамочка скоро придет! Однако теперь оставалась одна проблема: куда мне идти? В какую сторону? Жаль, что в игре никого нет – ведь будний день в разгаре. Если бы только… < Саншайн! > Тишина в чате угнетала. Наконец, NPC отозвался. < Принц?! > < Да! Саншайн, прошу, забери меня! Я не знаю, где я! > < Ох, конечно! Опиши местность. > < Ну…тут лес… небольшая река… и водопад! > < Кажется, понял. Жди. > Слава Богу, что Саншайн всегда в игре. Им сохранили сознание, ведь они – люди, но вот вернуть их в реальность теперь невозможно – тела так и не найдены. Теперь все, что мне остается, это сидеть и ждать моего питомца. Я устроилась на мягкой траве, сняв сапоги и погрузив ноги в прохладную водичку. - Божечки ты мой, как же здорово!- я буквально млела оттого, что снова в моем любимом мире. Все-таки с ним у меня связано столько незабываемых моментов, какие в жизни просто невозможны. Не представляла, что так сильно тосковала по Второй Жизни. Предстояло еще проверить, вся ли экипировка на месте. Главное, чтобы вернули мой Черный Дао, который остался где-то на Северном континенте! Итак, зелья манны, зелья здоровья, сломанный меч, что дал мне Викед в тот день…. Я отмахнулась от грустных мыслей, ведь совсем скоро я всех увижу, не время вешать нос! Так-с, помимо того, что я сижу в нубской одежде, что еще тут есть? Хм, это все? Значит, мой Черный Дао остался похороненным там, на севере….. Жаль. Как я теперь без моего чудо-оружия? Придется искать новый… Странно, прошло уже больше десяти минут, но Саншайна все не было. Сколько тут рек и водопадов возле леса? Надо было описать точнее. От нечего делать, я стала напевать песню, что недавно услышала по радио.- Until the day I die I'll spill my heart for you!*
Да, надрываться, сидя в одиночестве в неизвестном месте не хотелось, но эту песню невозможно петь тихо! Мой голос разносился вокруг, отскакивал от деревьев и утопал в воде. Журчание реки и грохот небольшого водопада как будто подпевали мне, и я совершенно забыла о том, что не давало мне покоя последний месяц. Братец Волк прав, сама себе понапридумывала проблем, хотя их на самом-то деле и нет. - Принц!!- вдруг разнесся везде радостный крик, и я подняла голову вверх. Там, на ковре-самолете, сидели Саншайн и Кеншин. - Саншайн! Кеншин!- я вскочил и, прихватив сапоги, побежал навстречу,- Вы меня нашли! NPC приземлили свой транспорт. Арабский принц подхватил меня и стал кружить. - Я так рад, что ты вернулся! В Вечном городе все с ума посходили, Странный отряд и вовсе с тоски помирать стал, но теперь ты здесь, все будет хорошо!- радовался он, и я радовалась вместе с ним. Как хорошо, что я не одна! - Кеншин,- мой взгляд снова стали застилать слезы, и тот все же соизволил мне улыбнуться. - Давно не виделись, Принц. - Я немного испугался, когда очнулся в неизвестной локации,- неловко засмеялась я, надевая сапоги,- Да и к тому же сейчас будний день, все на работе, и ребята тоже в оффлайне, верно ведь? - Именно так, сейчас здесь только я, Кеншин и Каэлус. Ах да, ведь этот босс тоже остался в живых, я и забыл. Что ж, теплая встреча обеспечена…. - Как он? - Если бы не Долл, самоуничтожился бы,- грустно заметил Саншайн, помогая мне взобраться на ковер. Кеншин молча сел рядом. Хех, ни капли не изменился, все такой же молчаливый и с холодным взглядом. - Полетели домой. - Будет сделано, Принц!- преувеличенно радостно отозвался тот, и мы направились к Вечному городу. Пролетая над землями, что принадлежат мне, я упивался свободой полета. Ах, это незабываемое ощущение, неподвластное в реальной жизни! Поверить не могу, что хотел отказаться от всего этого. Теперь, когда лендлорд вернулся, можно будет захватить и остальные материки…. Ох, о чем я только думаю? Разве я когда-нибудь стремился к мировому господству? Это уж скорее Лолидрагон загорится такой идеей, но не я. Мне достаточно и тех городов, что стоят под моим знаменем. - Саншайн, что новенького?- весело поинтересовался я. - Да ничего особенного, так то. Наш город процветает, но настроение горожан колеблется из-за твоего отсутствия. Однако, думаю, что теперь все наладится. - Кеншин, что ты скажешь? Король Демонов посмотрел на меня. - С Восточного континента привезли новые сорта чая,- обронил он. Я лишь усмехнулась этому. Да, похоже, что Арктикфокс и Кеншин до сих пор отлично ладят. Наконец, вдалеке показались стены Вечного города. Вот она, Цитадель моего правления, что будет вечно стоять здесь под моими знаменами! Флаги на главной башне приветливо махали мне (разумеется, всего лишь развевались на ветру), а стражи на постах устремили к нам свои взоры. Сейчас, когда я в нубской одежде, неожиданно, без всякого предупреждения вернулся, вряд ли меня узнают так сразу, но все равно в душе надеялась на теплую встречу. Внутри меня ждали кое-какие изменения, но ничего криминального. Всего лишь маленькая перепланировка, не более. Я прошел в комнату, где хранил все свои вещи – фактически, моя личная спальня, и сразу направился к гардеробной. Слишком все заметное. Я пока не хочу красоваться перед честным народом, но как мне незаметно прождать здесь целый день? Впрочем, я забиваю себе голову ненужной ерундой – ведь игроков в это время почти нет, а NPC в городе на пальцах сосчитать. В итоге я решила надеть тот самый костюм, в котором пребывала на Восточном континенте. Самый удачный выбор, на мой взгляд. Переодевшись и вдоволь налюбовавшись своим отражением в зеркале (наконец, я снова прекрасна!), я по всяким коридорчикам выбралась из замка незамеченной. < Саншайн, я прогуляюсь по окрестностям. Не теряйте меня, и не говорите, что я тут, хорошо? > < Конечно, Принц, положись на меня! > Отлично, ничто отныне мне не помешает! А нет, помешает. Я успела спрятаться за угол буквально за секунду до того, как навстречу прошли четыре девушки-игрока. Что за? Неужели в такое время тут кто-то есть? Прямо как вор, высунув нос за угол, я чуть челюсть не потеряла: улицы битком набиты народом! Все ходят, что-то обсуждают, покупают, несут…. Люди, что ж вам не работается-то?! А может, меня не заметят? Ведь все ожидали моего появления долго, и я припозднился на пару дней, так что меня не ожидают увидеть, а потому могут и пропустить? Правда ведь? С такими жалкими попытками успокоить себя, я вышла из укрытия и с самым невозмутимым видом прошла целых семь шагов, прежде чем кто-то громко завизжал: «Это Принц!». Для реагирования мне хватило буквально мгновения. - Твою ж мать,- прошипел я про себя. - Принц!- со всех сторон меня окружили игроки, в основном – молодые девушки,- Принц, Вы так припозднились! В честь Вашего возвращения обещали большой праздник! Гуи и Викед уже здесь, и все так ждали Вас! Боже, они сейчас слюной зайдутся, глядя на мое лицо такими голодными глазами. Опять эти волчьи взгляды как на кусок мяса, от которых мне плохо стало. Собрав всю свою волю в кулак (я ведь Принц!), я улыбнулся им самой лучезарной улыбкой, на какую только был способен, у меня даже чуть челюсть не заклинило. - Милые дамы,- галантный поклон, и игроки буквально засветились счастьем,- Теперь, когда я здесь, праздник действительно состоится, будьте уверены. Но прежде мне необходимо закончить с формальностями,- и полутомным голосом добавил,- Если вы понимаете, о чем я. Все тут же зашлись визгами. - Конечно, наш лорд! Мы будем ждать! Воспользовавшись моментом, я тут же выбрался из толпы и самым быстрым шагом припустил к вратам. Лишь выбравшись за стены города, наконец вдохнул спокойно. Вот тебе и дождался ребят, весь Вечный город на ушах! Ох, надеюсь только, что больше мне не встретятся ненормальные фанаты. Легкий ветер и пение птиц так резко контрастировали с базарным шумом улиц. Глоток чистого воздуха помог привести мысли в порядок. Мне снова надо попривыкнуть к бою, да и времени навалом. Что может быть лучше, чем покромсать пару-тройку мобов? Благо не забыл захватить какой-то среднеуровневый меч. Выглядит, конечно, так себе, но лучше, чем ничего. Только когда последняя лесная химера с отрубленной головой пала к моим ногам, я почувствовала, что ожила. Костюм придется чистить, но оно того стоило. Разведя руки в стороны, я захохотал. О, это волшебное чувство, когда твои ладони запятнаны кровью, когда на губах играет хищная улыбка, и мышцы налиты силой и гибкостью! Кровавый Эльф… да, именно так. Убивать безжалостно, с улыбкой на губах, получая удовольствие – разве не то, ради чего стоит сражаться? Видеть поверженного противника, чувствовать превосходство…. < Системное уведомление: игрок Принц получил новый уровень. Показатель Силы +1, Дух +1, Ловкость +1 Улучшение: Удар Инферно > - Ха, здорово!- еще одна хорошая новость в копилку эмоций. Определенно, сегодня замечательный день! Вытерев лезвие меча о штанину, я уже хотел идти гасить этих монстров дальше, как вдруг окно чата просто взорвалось истошными криками: < ПРИНЦ! ЭТО ПРАВДА, ОН ТУТ!! > Боже, ну кто еще додумался на весь мир орать об этом? И так уже я привлек слишком много внимания, хотя и не собирался. Пора менять дислокацию, пока я сам не стал мишенью охотниц за биши. Но не успел сделать и двух шагов, как понял, что меня уже нашли. У единственного моста через реку, отделяющую место моего сражения, стоял и смотрел на меня Гуи. Я так и замер на месте. Все еще злюсь на этого болвана за сегодняшнее! - Принц…- прошептал бард, на негнущихся ногах делая шаг ко мне,- Принц, это, правда, ты? Пожалуйста, скажи, что это ты! Ну почему так всегда? Стоило ему сказать мое имя, и вся злость мгновенно испарилась. Мягко улыбнувшись, я лишь промолвил: - Гуи… То, как эльф меня обнимал, рыдал и смеялся одновременно, я даже описать не могу. Но чувство было такое, будто он уже похоронил меня, а теперь неожиданно увидел воскресшим. Такая искренняя радость… - Принц, я думал, ты навсегда ушел,- скулил бард, заливая меня слезами,- Меня все успокаивали, а я не мог понять, почему ты не приходишь! Я даже не мог его оттолкнуть, как бывало раньше. Так хотелось ударить этого глупца, что уже всю одежду мне пропитал своими соплями, но рука не поднималась. К тому же то обстоятельство, что Гуи стоял на коленях, делало ситуацию…трогательной? Отчего-то все было, не как обычно. Он не лизался, как щенок, не пытался заграбастать меня своими руками, не хныкал и не называл меня «Ваше Высочество». Нет, теперь это больше напоминало нежность, что, наконец, получила выход. Одно то, что бард крепко обнял меня, прижавшись виском к моему животу и закрыв глаза, заставляло меня таять. - Гуи, ну же…. Ладно тебе, я ведь тут,- слабо попытался я вернуть его к жизни, но тот перебил меня. - Прошу, Принц, еще мгновение…побудь только моим… Не в силах ответить, я только погладила его по волосам, всей душой желая того же. ____________________ *Песня группы Story Of The Year – Until The Day I Die