Я САМ ПО СЕБЕ

Глава 4 Добираясь до лагеря, мы решили, что мою индивидуальность оглашать во всеуслышание пока не стоит, а это значит, что мне стоит походить пока невидимкой. Легче сказать, чем сделать… Всю оставшуюся дорогу до лагеря я пыхтел и тужился, соображая, каким боком я умудрился стать невидимым. Но у меня ничего не получалось (на радость принцу). Видя мои неимоверные потуги, Дарс решил меня подбодрить нескончаемым потоком подколов, чем довёл меня до точки кипения. И как раз в этом-то состоянии злобы моя невидимость и соизволила проявиться. Вот только решённая задачка сразу же удвоилась, когда я понял, что невидимым становлюсь только тогда, когда испытываю сильные эмоции. А это для моей кошачьей нервной системы не есть хорош-шо!! Поэтому, после очередного момента злости на Дарса, я попытался сконцентрироваться на своих ощущениях, пытаясь уловить, что же именно в этом состоянии выявляет мою невидимость. Чтобы не отвлекаться на царственную язву, я сосредоточил свои ощущения на отголоске чувств, которое словно эхо, практически мгновенно исчезало после очередного всплеска эмоций. Я упорно пытался ухватиться за самый кончик и вдруг… увидел! Я увидел прозрачную плёночку, похожую на ртуть, которая как вторая кожа обтекала всего меня. Мысленно касаюсь её, и по телу словно пробегает тёплый, яркий ветерок! Методом упорного тормошения, я наконец-то получил отличный баф, надеюсь постоянный, а потому, не медля, я смело её касаюсь, окунаясь в себя и своё сознание! - Ого, а киса-то тю-тю! Ну, конечно же, это Дарс! «Я хоть и киса, но у меня имя есть!» - парировал я ему и сорвался со всех лап. Бежал минут пять, а когда остановился, малость остыв, вспомнил о братьях. Ладно, подожду их здесь, пусть поболтают меж собой, им есть о чём поговорить, а я третий лишний, вроде как. Услышал их минут через пятнадцать, ну или чуть больше, а я (между прочим!), всё это время в невидимом состоянии! Решил провести эксперимент, как долго прохожу невидимым, да и потренироваться не мешает. Вдруг придётся долго так ходить, а контроля над сознанием тела в таком виде - ноль. А так хоть напрягаться потом не придётся. Ещё через какое-то время братья вырулили из-за поворота, и я тут же услышал Арона: - Ну вот, Сандра и здесь нет. Не стоило его обижать, он же бесценен! Ну, хоть кто-то так считает! - Он - фамилиар в первую очередь, и если всё сказанное Кашем должно быть исполнено, то ему стоит привыкать к тому, что его ждёт. - Я это понимаю не хуже тебя, Дарс, но не лучше ли просто сказать ему об этом, а не дразнить, как ребёнка? - А мне нравится его дразнить. Ы-ы-ы гад, и лыбится-то, прям как идиот! - Не пойму я тебя, брат, ты себя так ведёшь либо с врагами, либо с теми, кто стремится в твою постель. Сандр не враг тебе, и уж точно не метит в любовники, и от этого твоё поведение для меня более странно, чем его, ты не находишь? Во-во, вот и мне очень интересно знать, что он ответит! Но Дарс притормозил вдруг коня и стал оглядывать местность. - Киса, я знаю, ты здесь. Выходи. Откуда он знает? Я же невидимый и даже ни разу ни шелохнулся! - Киса! - Его имя Сандр, Дарс, зови его по имени. И объясни мне, почему ты так уверен, что он здесь? Я его что-то не вижу и не слышу. - Он здесь, ведь так, Сандр? (Он сказал моё имя?!) Не упрямься, выходи или покажись. Ведь ты же невидим сейчас. И подслушивать нехорошо! – добавил он, ожидая. Нууу, откуда он узнал, а?.. Я как лежал, так и показался. Они тут же на меня и уставились, а мне пофиг – я коврик! - Ну, вот, другое дело! – не мог не поддеть этот доморощенный принц. «А вы кто?» – спросил я ни с того ни с сего. Надо было видеть их лица в эту секунду, я чуть не заржал. Небось, решили, что киса умом тронулся. (Ха-ха!) «Вроде не эльфы, не дроу и не вампиры», – внёс ясность я в свой вопрос. Братья облегченно вздохнули и, переглянувшись, в один голос (я закатил глаза к небу) сказали: - Маги! Ясно. Как я раньше-то не догадался. «Тогда следующий вопрос. Расы у супругов фамилиаров разные, или все маги?» - Были бы все маги, было бы проще между собой договориться, а так просто не бывает. «Во-от! – подначиваю я. – Говорю же, сыр бесплатным не бывает. Но… может, хоть парочка супругов принадлежат к одной расе?» - Даже две. Принц снова в ударе, а я… Ладно, потом подумаю, почему так странно на него реагирую. Покосился на него, а он, гад такой и заметил. Лыбится всё как-то предвкушающе! С чего бы это?.. Вот уж показалось… Развернулся я и, пристроившись к коням, до самой стоянки трусил рядом с ними. Молча. *** Хоть и прибыли мы ночью, а вот посмотри ж ты, кругом горят какие-то магические шары, освещая шатры и огро-о-о-о-омный просто стадион, типа арена. Я поначалу думал, что не спали тут только часовые, но стоило нам оказаться чуть ближе к лагерю, как я заприметил встречающих нас мужчин. Было их человек пять, и все, как один, с обеспокоенными лицами. - Ваше величество! – поклонились они, хором приветствуя короля. – Ваше высочество! – Столь же почтительно приветствуя мою персональную язву. А величество-то вижу, прям морду королём держит! Знать, прилюдно можно не рассчитывать на нормальный диалог. Ладно, а как же Дарс? Тот, как и брат, весь серьёзн, но не такой отстранный. Ну, хоть этот местами адекватный. - Ваше величество, - обратился к Арону один из подошедши, – ужин вас уже ждёт. Они что же это, уже знали, что король в дороге? - Сначала ванна, ужин через час. Сказал, как отрезал. Все разбежались по своим обязанностям в мгновение ока. - Сандр, - обратился Арон ко мне, когда убедился, что никто не слышит, - ты идёшь в мой шатёр. С твоим дальнейшим обустройством решим потом. А что я? Я молчу. - Дарс, через час жду у себя в шатре. - Да, брат, – и Дарс отчалил от нас к соседнему шатру. И чего это они по разным углам? Ааа, потом спрошу. У Арона мне понравилось. Ещё бы! Такой просторный купол, плюс весь в коврах, мехах и мебели! «Вы чо, ещё и мебель с собой возите?» - Сандр, я король. Но ты к любому правителю зайди и увидишь, что я вожу с собой не так уж и много. «Значит, что-то на вроде статуса?» - Вроде того, – ответил он, улыбаясь. А ведь наедине он снова стал самим собой, как будто сбросил маску. Я вздохнул с облегчением. Пройдясь по шатру (ага, моя квартирка на Земле уместилась бы здесь раз десять), я выбрал самый мягкий ковёр и улёгся. Я слышал, как Арон принимает ванну, а ещё через двадцать минут он появился рядом уже весь чистый и довольный. - Хочешь искупаться? «И как ты себе это представляешь? Я кот». - Ты - фамилиар, Сандр, а кот – это самовыражение того, кем ты хотел стать, в чём и поспособствовал тебе твой Бог. «Во-во, я и говорю, надул меня Каш. Нет, чтобы просто котом сделать, так он меня засунул в самую гущу здешних событий! Лучше б деда Мороза встретил. Тот подарки бескорыстно раздаёт, не то, что некоторые …» Арон меня внимательно выслушал, но промолчал. Только усмехнулся. Эх, никто меня не любит! А спасённый мною король прямо в халате, принялся разбирать бумаги, а потом ещё и писать. Вдруг мою голову посетила неожиданная мысль. «Арон, а тебя эти два дня только брат искал?» - У нас с Дарсом на такой случай есть план, если с одним из нас что-то случается, и мы знаем, что можем обойтись своими силами не привлекая лишнего внимания, то, создав для окружающих иллюзию, начинаем действовать по обстоятельствам. Срок – три дня, и, если за это время никаких сдвигов не происходит, только тогда начинаем подключать того, кто, на наш взгляд, способен помочь нам в данной ситуации. «Как-то это не по-королевски. В смысле, откуда было знать твоему брату, что пока он тебя ищет, с тобой ничего не случится?» - Ты всё время забываешь, Сандр, что мы с братом маги. Любой родственник с принадлежностью к одной расе, а в нашем случае ещё и королевской семьи, знает, что его брат, мать или троюродный дедушка жив, понимаешь? А наши с Дарсом отношения ещё тем хороши, что мы ладим и любим друг друга, и наши умы не замутнены борьбой за власть. Я король, он - наследник, но, лишь до тех пор, пока у меня нет своей семьи. Дарс не стремится занять мое место, предположу, что даже боится его. Я так чувствую. У нас нет секретов друг от друга, и мы можем положиться друг на друга, и верим друг другу, как самому себе, и так было всегда. «Ясно» - выдохнул я через минут, переварив услышанное. - И что же тебе ясно, киса? – спросил вошедший Дарс. Нет, но это ж сколько можно так скалиться-то? Он часом себе оскомину ещё не набил? - Я объяснял нашему хвостатому другу, почему меня искал только ты, – разъяснил брату Арон моё краткое изъяснение. - А! Что ж, одним секретом меньше. Я отвернулся от него. Надоел. - Арон, заходя к тебе, я видел «орчанку». Кажется, ей уже доложили, что ты вернулся. Она наградила меня таким убийственным взглядом… ммм! - Пусть побесится, я тут как раз составил циркуляр для королей, даже для короля орков, пусть знает, может сошлёт её уже куда подальше, так что пусть короли-соратники будут начеку. Арон и правда написал целую пачку писем. Спросите, как же это он смог за такой короткий срок и столько писем настрочить? Всё элементарно. Сначала он написал одно письмо, потом с помощью магии размножил его и вписал имена адресатов. Ксерокс отдыхает! «Хочу спросить, а хоть кому-то из правителей принадлежит фамильяр?» - Нет, но тем не менее в королевские семьи всё-таки входя. А теперь, Сандр, давай-ка поедим нормально, после чего, я надеюсь, ты просветишь нас насчёт своего плана. Что ты там придумал и о каком выходе в свет ты там говорил. Я согласно кивнул и пошёл вслед за братьями в соседнюю комнату, откуда доносился божественный аромат пищи. Король с принцем уселись, как и полагается, за стол, для меня же Арон поставил то ли большую тарелку, то ли маленький поднос с тушкой какой-то запечённой птицы, но предварительно разделав её для меня на кусочки. Потом поставил чашу ароматного густого напитка, похожего на йогурт. Так как я был жутко голодный, то птичку умял за милую душу. Бдительный Дарс, заметив, как быстро я с ней управился, подложил мне ещё пару кусочков чего-то, на вид не менее сочного. Я не отказался, задавив в себе все порывы визжащей принципиальности. Запив всё съеденное, я стал ждать, когда монаршие братья соизволят наесться в перерывах между ничего не значащей болтовнёй, называемой последними новостями. Первым на меня посмотрел именно Арон и… улыбнулся, как обычно это бывает только с Дарсом! Не понял!.. Дарс вслед за братом тоже смотрит на меня и тоже начинает лыбится. Я перевожу взгляд от одного к другому и не догоняю. Они чего?! И тут Дарс берёт стакан, наливает йогурт, отпивает, ставит стакан и смотрит на меня. Хитро так. Ха, а у него усики! Стоп. Эээ, так они у меня тоже есть, да? – спрашиваю взглядом. Арон не удержался и под дружный хохот встал передо мной на колени и вытер своей салфеткой мою морду. - Ну, - спрашивает, – наелся? «Да». - Вот и славно, значит, ужин можно считать завершённым. Я кивнул. - Так что же ты надумал? – спросил король, когда мы все с комфортом разместились в предыдущей комнате. Смотрю на их серьёзные лица и отвечаю: «Думаю, что для этого мне всё же придётся стать человеком». Братья выпали в осадок. - И… что дальше? «А дальше появится ваш придворный художник, которого вы заприметили где-то там… и привезли с собой на ярмарку, чтобы показать, так сказать, всему честному народу. А там я уж постараюсь выяснить, как и куда попасть, и где что узнать». Арон серьёзно смотрит на меня, взвешивая, ну или подсчитывая все плюсы такого плана. - Ты хорошо рисуешь? – спросил Дарс с толикой ехидства. Большой такой толикой. «Представь себе! Ну, так как, Арон, такое может сработать? Ты пригласил меня, или нанял, уж решай сам, дабы я радовал тебя своим мастерством. После этого я быстренько становлюсь знаменитым, после чего, все желающие потянутся ко мне, чтобы я смог увековечить их в своих работах!» - А ты скромный, – не мог не подколоть Дарс. «Я честный и я реалист». - Это может сработать, как ты выразился, если ты действительно хорошо рисуешь. «Поверь мне, по этому поводу можешь не беспокоиться». - Тогда решено, но сначала ты должен перекинуться. «Да… верно, но лучше я попробую это один. Я не знаю, как это делать, придётся побеспокоить Каша, но наедине… - и выжидающе, так, смотрю на братьев. – Только, прежде чем вы разойдётесь, Арон, ты не мог бы, на всякий случай, одолжить мне вещи?» - О! Да, конечно. Я сейчас принесу. Король вышел, а принц остался. Стоит, зараза, и молчит, на нервы мне действует! Уж лучше бы съязвил чего, по привычке. - Сандр, - вдруг неожиданно серьёзно говорит он, - ты фамильяр. «Я знаю». Что он пытается сказать? - Все знают, что фамильяры очень красивы. «Ааа, - отмахнулся я, – это точно не про меня. Поверь, у меня самая "заурядная" внешность, так что здесь нет проблемы». - В том мире, может, и была, а откуда тебе знать, как ты выглядишь здесь? «В смысле?.. Это что же, мало того, что не полноценный кот, так ещё и внешность теперь другая?» - Тебе с этим придётся нелегко. «Это как?» - Ты хочешь, чтобы тебя все считали простым художником, которого на время пригласили ко двору короля Арона? Но, не имея титула, ты беззащитен перед домогательствами не только придворных, но и всех, кому ты приглянешься. Ты даже защитить себя не сможешь, не владея хоть чем-нибудь. «Из пистолета я неплохо стреляю». - Из чего? «А, не бери в голову, у вас всё равно этого нет». - Дарс дело говорит, тебе нужна чья-то защита. «А разве, как ваш гость, я не под защитой?» - Это не остановит особо смелых, а если Дарс прав насчёт твоей внешности, то такие обязательно появятся. «И… что вы предлагаете?» - Будешь фаворитом. «Чего?! Чьим?» - Моим, – отрезал Дарс. Я растерялся буквально на секунду. «Почему твоим?! Арон?..» - А у Арона уже есть фаворитка. «Арон?..» - у меня, чо, паника? - Если не хочешь каждую секунду оглядываться по сторонам, лучше не спорь. - Да уж, про Лиарину я и забыл как-то, а она у меня девушка с характером. «И где она сейчас?» - Думаю, дня через два-три приедет. У неё были кое-какие дела, и ей пришлось задержаться. Я молча и с неохотой переваривал перспективку стать фаворитом принца-язвы, хоть и фиктивно. - Ты не переживай, Дарс у нас личность грозная и на его добро вряд ли кто покусится. «А на твоё значит, покусится?» - съязвил я. - Вот Лиарина приедет, и ты в её полном распоряжении, - ответил за Арона брат, - и, брат… думаю пока ей не стоит говорить о выходке «орчанки». Король аж воздухом поперхнулся. - Вижу, ты понимаешь, во что это может вылиться. «Ребята, а давайте это обсудим, когда будет наверняка ясно, изменился я совсем или нет». - Да, конечно, - отмер король. – Ты вот держи, то есть я вот тут положу, и мы пошли. И не переживай, если сразу не получится, хорошо? Я кивнул и лёг. Братья молча ушли, а я сразу к Богу: «Каш?» «Да». «Ты мне поможешь?» «Нет, ты должен сам справиться с этим». «Ну, хоть подскажи, что ли. Что я должен делать?» «Захотеть». «Во-о-от, в этом-то и беда, что я не хочу!» Ну, что за наказание! И как теперь быть? Как захотеть-то? Ладно, а что если так: чем быстрее я перекинусь - тем быстрее приступлю к задуманному плану, чем быстрее с ним справлюсь - тем быстрее снова стану котом! А что? По моему, логично! Ладно, Саня, соберись-ка и становись человеком. Я закрыл глаза (не знаю, мне казалось, что так у меня больше шансов сосредоточиться), и начал представлять, что я человек. Думалку свою от перенапряжения чуть не сломал. Вот же ..., а результата ноль целых, ноль десятых! «Ты не очень-то этого хочешь», – вдруг вклинился в процесс Каш. «Хочу!» «Нет, не хочешь». «Но я хочу! Я хочу стать человеком, чтобы потом снова стать котом!» «В том-то и дело, что кот в тебе пересиливает, и им ты хочешь быть больше, чем человеком». Я так устал спорить, что стал засыпать и, погружаясь в сон, повторял как мантру: хочу быть человеком-хочу быть человеком-хочу быть человеком… А перед внутренним взором - чёрные, лукавые глаза принца. Я улыбнулся и провалился в сон окончательно.