Доминион

Скайл. Ткацкая фабрика. Еще несколько недель назад пустовавшее здание шумело, словно базар в выходной день. Сотни ткацких станков пришли в движение и наполнили фабрику скрипом и лязгом ременной передачи. Висевшие под потолком шкивы соединялись общим стержнем с паровой машиной стоящей в соседней комнате. Обслуживающие сердце фабрики механики непрерывно переругивались в промежутках между свистом вырывающегося пара, но сама фабрика работала, как часы. Худые рабочие стояли у станков, превращая намотанные на бобину нити в длинные полосы ткани. - Здравствуйте господин Джон! Здравствуйте господин Джон! - Неизменные слова летели со всех сторон, встречая двух одетых во фраки мужчин. - Господин Джон! - Здоровался каждый рабочий в независимости от занятости. А вот второму господину доставался только смачный плевок, да выражение презрения на лице. Столь плохое гостеприимство Дэвида не беспокоило. Он наоборот даже получал удовольствие подходя к некоторым из рабочих поближе, заставляя тех вздрагивать от ужаса. Висевший на поясе кнут вовсе не казался средством антиквариата, а словно только сегодня утром применялся на деле. - Сколько вы говорите рабочий день? - Очередную пару рабочих Дэвид шугнул одним лишь взглядом. - От рассвета до заката, - усмехнулся Джон, словно сказал какую-то шутку. - Масляные свечи стараемся не использовать, а то еще подожгут фабрику. - О тут вы абсолютно правы! - Оторвавшись от запугивания, Дэвид абсолютно серьезно поднял большой палец. - Были у меня рабочие из Ханкина, спалили целый целый цех, оснащенный этими станками! - Лицо Дэвида стало подобно рабочим, только в его взгляде просто кипела ярость. - Знаете во сколько мне обошлась фабрика? Полтора миллиона серебряных! - Рука пожилого мужчины непроизвольно легла на кнут, словно он кого-то собирался высечь. - Ничего себе, сегодня же уберу оставшиеся лампы из здания, - Джон изобразил искренне удивление, приподняв брови. - Без толку! - Прошипел Дэвид, кого-то выискивая взглядом среди рабочих. - Знаете почему? - И почему же? - Вот смотрите. А ну ка иди суда - Дэвид ткнулся в пальцем одного из рабочих, не вовремя чихнувшего от пыли. - Не могу! - Ответил какой-то скромный работяга, прыгающий от одного станка к другому. - Джими, подмени Сэма! - Крикнул Джонс куда-то в глубину зала. С полминуты двое представительных мужчин и четверо охранников стояли среди шума и скрипа, нагоняя страх на всех окружающих. Точнее нагонял только один Джонс, он прохаживался среди рядов рабочих посвистывая кнутом, как надсмотрщик ходит среди рабов. К сожалению, грубых нарушений он не находил, а придираться к мелочам в присутствии хозяина было ниже его достоинства, хотя этим он и не пренебрегал у себя на фабрике. - Да, господин. - Сэм пугливо опустил глаза в пол. - Вот видишь, как он говорит пока знает свое место. - Но стоит им, проработать несколько месяцев, поднакопить деньжат, как словно из ниоткуда вылезают требования и правила. Сделай им то, сделай им это, введи обеденный перерыв - ты сам не замечаешь, как они садятся тебе на шею. - Вот сколько ты сейчас получаешь? - Дэвид схватился пальцами в кожаной перчатке за покрытые щетиной щеки рабочего. - Пол серебряного, - процедил Сэм сквозь стиснутые зубы. - Много, мои рабочие не получают и трети за неделю! - Но вы не учитываете штрафы. - О да, боюсь они получают раза в два меньше. - Кстати, а какова ваши требования? Сколько вы хотите? - Джонс сделал еле заметный жест охранникам, пока не вмешиваться в происходящее. - Хм, да. давайте перейдем к делам. - Дэвид на прощание похлопал рукой по лицу Сэма. - Возвращайся к работе! - Хорошо поставленным голосом, Дэвид рявкнул прямо в лицо рабочему. Сэм бросился к своим станкам, словно убегал от самого дьявола, а лица других рабочих полностью поддерживали эту точку зрения. В кои-то веки одетые на плечи рубашки скрывали рубцы на спине встречающиеся чуть ли не у каждого третьего из рабочих. - Хотите взглянуть на паровую машину? - Джон вел себя как радушный хозяин. - Не надо, все эти шестеренки, колесики и котлы совершенно не мое. - Джонс брезгливо махнул рукой. - Понимаю. Финансы, прибыль и все такое полностью занимают ваш ум. - Гораздо больше, чем хотелось бы. - Тогда пройдемте в личный кабинет, и там рассмотрим все условия? - Я не против промочить горло, а пока предлагаю моему помощнику осмотреть вашу паровую машину, если вы не возражаете. - Дэвид кивнул на мужчину усыпанного шрамами. Лицо и неприкрытые части рук помощника покрывали старые надрезы, словно человек годами бегал через колючие заросли, находя в этом эстетическое удовольствие. Лысая голова и хитрый как у убийцы или вора взгляд и трясущиеся руки не улучшали первое впечатление, а поэтому сразу двое нанятых Джоном громил только и следили за скользкой личностью. - Конечно, иначе я бы вас звать не стал. - Джонс указал механической рукой на дверь в комнату. - Вы правильно поступаете, мистер Хигс большой специалист в паровых машинах и мигом найдет источник, так волнующего вас стука. - Полагаю, нам придется остановить машину? - Увы, затрат за простой не избежать. - Хорошо, у нас как раз начинается обеденный перерыв. - Обед - Джонс сложил руки в рупор и заорал на весь цех. Переданное по цепочке сообщение, попало к нанятым механикам и те остановили паровую машину. Стравив в атмосферу лишние пары, они побросали на месте рабочие инструменты и поспешили покинуть помещение вместе со всеми рабочими. Все несколько сотен рабочих сейчас побежало по домам, чтобы вкусить сытный обед и тут же вернуться обратно на рабочее место. - Можешь начинать Хигс. - Джонс положил руку на плечо молчаливому помощнику. Коротко кивнув этот странный мужчина пошел к паровой машине, за которой остался один лишь старший механик. Он уже несколько дней пытался найти причину постукивания, но так и не мог добиться успеха. Хигс же распаковал чемодан и достал набор инструментов из напильника, кучи отверток магического фонарика и молотка. Методично обстукивая шестеренки, Хигс начал одному лишь ему понятные манипуляции. - Так, что на счет виски? - Напомнил Дэвид. - Да-да, пройдемте. Пара мужчин в неизменном сопровождении мордоворотов зашагала по обезлюдевшей фабрике. Производящие километры ткани в день, станки замерли в ожидании пока сердце фабрики починят. - О, это же наш Сэм! - Дэвид заметил знакомого рабочего за одним из станков. - Господин Джонс, извините! - Несчастный парень сжимал в руке порванный кусок материи. - Чини, я потом с тобой разберусь! - Махнул рукой Джонс. - Пойдемте, у нас нет времени на него. - И вы просто так собираетесь оставить его одного, после допущенной ошибки? - Подивился Дэвид. - А что вы предлагаете, он умный малый и больше её не допустит. - Если вы думаете, что штраф его отучит, то вы сильно ошибаетесь. - Дэвид снял хлыст с пояса. - А ну как, посмотрим Сэм насколько ты запомнишь такой урок? - Кончик хлыста громко щелкнул в воздухе. - Твоя же спина запомнила прошлый урок? - Дэвид попытался щелкнуть второй раз, но хлыст вырвало из рук. - Хватит! - Джонс воспользовался механической рукой и просто схватился за кончик во время удара. - Здесь я хозяин! И мне решать, как мои работники будут работать, сколько получать и как их наказывать. Свои варварские методы воспитания вы можете себе! - Вот как? - Дэвид сверкнул маленькими хитрыми глазками, казавшимися пуговками на фоне выпуклых щек и огромного живота. - Да именно так! - Вскипел Джонс. - Что ж полагаю вам надо объяснить одну вещь. Я владелец четырех фабрик на левом берегу реки, а также нескольких тысяч рабочих. Вы же какой-то проходимец получивший от совета магов прекрасно оборудованную фабрику. - Фабрика строилась на мои деньги, и то, что вы за десять лет не удосужились поменять станки это ваша проблема, - Джонс ткнулся толстым металлическим пальцем прямо грудь наглеца. - Использование устаревшего оборудования и низкие заработные платы это моя проблема? - А чья же еще? - Джонс посмотрел на него, как на ума лишенного. - Это ваша проблема. Сколько вы сказали пол серебряного в неделю. - День! - Холодно поправил Джонс. - Да, мне об этом докладывали. Так вот, вы не должны платить такие деньги! - С чего бы? Что хочу-то и делаю. - Джонс поставил руки в боки. - У меня из-за вас огромные проблемы с рабочими, да и у остальных производственников тоже. Будет лучше, если вы прекратите совершать этот акт щедрости, иначе у вас будут неприятности. - Иначе, что? Пожалуетесь королю, или наймете толпу грабителей? Ни то, ни то мне не грозит и знаете почему? - На бумажку от совета можете и не надеяться, их больше нет в городе. - Так мне по фиг на совет с его заморочками, но зато у меня есть сотня товарищей, довольных предложенными условиями и готовых за меня умереть. Десять лет в квартале для нищеты заставляет народ как-то сплотиться. Мне и так очень сильно стыдно, что пришлось играть роль почти бессовестного работорговца, чтобы 'не оскорбить' ваше чувство достоинства. - А как же паровая машина, это же такая хрупкая вещь. - Дэвид философски почесал подбородок. - Вы не посмеете! - Джонс отошел под защиту Пьера с Жаном. - Простой несчастный случай, с паровыми машинами иногда такое случается. Хигс ты все сделал? За плечом у подлой кучи жира на ногах вырос худущий убийца. Красные капли на лице однозначно принадлежали старшему механику, валяющемся на полу около паровой машины. Щедро подброшенный в топку уголь, забитый на мертво клапаны - все оказалось сделано, чтобы котел рванул как можно сильнее. - Прощайте, - с легкой улыбкой на лице поправил шапку Дэвид. - Нет! - Джонс бросился изо всех сил к котлу. - Стойте! - На пол пути Джонса перехватил Сэм с разбега просто прыгнув на него. От удара Джонс отлетел в сторону и сильно стукнулся головой об пол. В глазах помутнело, а сочленение живой плоти и металла на левой руке запылало болью. На целых пять секунд, Джонс оказался полностью обездвижен, а в его глазах лишь мерещился мираж стрекозы выписывающей в воздухе загадочные силуэты. Наконец-то боль отошла и он смог попытаться подняться, но тут грянул взрыв. Обычный взрыв пара показался Дэвиду слишком слабым, поэтому он попросил Хигса специально подкинул пару магических камней в топку. Перегретый пар запертый в малом объеме и накачанный дополнительно маной взорвал котел разорвал котел похлеще связки динамита, брызнув во все стороны осколками конструкции. И самое важное взрыв прогремел гораздо более рано, чем планировалось. Джонс успел увидеть сверкнувшую над головой гайку. Бедная стрекоза мгновенно погибла от столкновения с кусочком металла, но гайка не удовлетворилось лишь одной смертью. Просвистев еще с десяток метров, она впилась в спину бегущего Дэвида. На неизменным атрибуте солидного человека - пиджаке появилось аккуратное отверстие, тут же окрасившее чистую белоснежную рубашку кровавым цветом. Счастливо избежав столкновений с ребрами или жизненно важными органов, гайка серьезно повредила позвоночник. Дэвиду сулило провести всю оставшуюся жизнь в коляске с отнятыми ногами. Хигсу и остальным верзилам также не поздоровилось, огрызки проволоки и болтов лишь по счастливой случайности просвистели мимо Жана с Пьером, превратив остальных находящихся в комнате в фаршированных металлом людей. Как оказалась повышенная концентрация чугуния в спине является смертельно ядовитой поэтому охранники тихи и мирно умерли. В довершение погрома, один из осколков заклинавшего клапана, выбил несущую балку на крыше, вызвав ее обрушение. Оставшихся в относительной целостности людей завалило черепицей, прижав всех выживших к полу. Передаточные стержни не выдержали веса рухнувшей крыши и раскололись. Острые края металлических труб, пронзили пол, станки и прошли насквозь Сэма. Прижатый к чудовищным весом к полу Джонс в шоке смотрел, как цепляющийся за торчавший из груди обломок корчится в агонии. Его губы беззвучно двигались, словно хотели сказать прощальные слова, но вместо звуков лишь капельки крови, черные словно копоть вылетали наружу. - Прости. - Ко лбу Сэма прикоснулась металлическая рука. Острые словно когти пальцы неизвестного принялись чертить кровавый знак на лбу умирающего. Белое серебро и черный цвет крови на смуглом же лице пугали полной противоположностью, но и вызывали волнующий трепет. Джон попытался определить, кто же стоит рядом с ним, но пришел в замешательство. Пальцы, сочленения, да даже спина присевшего на корточки существа, не являлись творение рук человека. Слишком тонко, слишком изящно для грубых поделок на подобии левой руки Джонса. Пальцы двигались на столько ловко и проворно, что казались просто живыми, лишь покрытыми белой пылью. Не в силах оторваться от разглядывания творения мастера, Джонс все же бросил короткий взгляд на остальное тело и ахнул. Серебряный протез на руку, не являлся лишь последней утраченной конечностью, наоборот все тело оказалось сделано из этого непонятного материала белого словно снег или серебро, но прочностью не уступавшему высококачественной стали. Лишь длинные черные волосы собранные в хвост и смуглая кожа шеи, показывались принадлежность к роду людей. - Спасибо за службу. Спи спокойно, - отвлекшись на разглядывание рельефной спины, усыпанной голубыми, словно небо кристаллами, Джонс прозевал момент завершение рисунка. Сэм дернулся в последний раз и замер, а от его головы отделилось золотистое свечение. Тонкая пыльца хотела было ринуться во все стороны, но сомкнутые в щепотку пальцы ухватились за нее и вытащили весь свет из головы Сэма. Собравшаяся в комочек пыльца запылала словно миниатюрное солнце, вызвав улыбку на лице существа. - А теперь ты! - Отливающей ртутью палец указал на Джонса. С нечеловеческой плавностью существо встало и повернулось лицом. Золотистые под стать пылающему на ладони солнцу зрачки, украшенная множеством голубых алмазов и сапфиров рубашка не колыхнули душу Джонса, так как он удивился совсем другому - то, что он принял за протезы на самом деле являлись лишь своеобразной одеждой. Перчатки и брюки из стали частично объясняли ловкость существа, но вот парившие за спиной крылья выбивались за рамки реальности. Полностью сделанные из белоснежного сплава и щедро усыпанные кристаллами крылья казалось жили своей собственной жизнью. Лишь немного уступая самому человеку в размерах, крылья висели в воздухе сами по себе, не касаясь ни пола ни самой спины. Лишь редкие струи пара вырывавшиеся из нижних торцов, могли объяснить их нахождение в воздухе. При каждом движении крылья то разлетались в стороны, то собирались снова за спиной, являлись неотъемлемой частью костюма. Неизвестный… ангел?? Слово само пришло на ум, пользуясь крыльями перепрыгнул через обломки и замер над потерявшем сознание Дэвидом. Бесцеремонно царапнув когтями, ангел извлек застрявшую в спине гайку, запачкав серебристые руки алой жидкостью. Снова прыжок и плавное планирование на связанных невидимыми нитями крыльях, но уже обратно к Джонсу. - Держи. - На механическую ладонь падает пресловутая гайка. - Кто ты? - Джонс заставил посмотреть прямо в золотистую бездну глаз. - Леон. Прощай. По цепи кристаллов на крыльях пробегает ветвящаяся молния. Светящиеся линии на поверхности благородного металла соединяют крошечные островки синевы в непрерывную сетку. Вырывающиеся из концов крыльев струи обжигающего серебристого пара буквально оплавляют упавшую черепицу. Миг и с оглушительным щелчком Леон вылетает через прохудившуюся крышу обратно на небеса. Джонс проводил глазами удаляющегося с душой Сэма крылатого и задумался, - Леон… Бог Леон, что видел Томас! Это определенно был он. Что он сейчас сделал? Что ему нужно? - Десятки вопросов витали в голове у Джонса. Он не знал намерений бога - пришел тот ему помочь, или наоборот проследить за наказанием. Клял за разрушенную фабрику, но вспоминал Сэма спавшего его жизнь и последние слова Леона. Пытался найти отметки на лбу работника, но видел лишь игру воображения выдававшего желаемое за действительное. И лишь металлическая гайка в руке напоминала о произошедшем. Гайку он не выронил ни когда его тело извлекали подоспевшие рабочие, ни когда он вместе со всеми разгребал завалы и спасал ценное оборудование, так это было единственным свидетельством произошедшего чуда. Леон. Услышав еще неделю назад, что мне придется разыгрывать подобный спектакль, я бы рассмеялся. Потратить за каких-то десять минут все запасы энергии на три заклинания левитации это просто смешно. И дело не в огромных затратах, в конце концов мои запасы очень и очень скромны, а в крайне неэффективности заклинаний левитации. Мироходцы летают только в одном случае - когда хотят покрасоваться перед другими, уж слишком быстро улетает мана в трубу. Нет, конечно есть миры, где левитация в порядке вещей, но Скайл к ним не относятся. Местные жители вообще не верят в способность полетов, как с использованием технических средств, так и с использованием магии. И вера настолько сильна, что чуть ли не продавливает основы мироздания. Даже попытка запустить бумажный самолетик провалится - тот не медленно войдет в штопор, по причине слишком сильной веры. Подобный диссонанс между обычными для технических миров законами природы и наблюдаемой картиной на Скайле меня настолько пугал, что во время прихода в мир с топором, я первым делом попытался выпрямить дерево и заставить его расти в правильном направлении. Появление дирижаблей с легкостью развеет миф, вскормленный коллективным созданием и поддержанный пришедший в мир магией. Чем больше изучаешь Скайл, тем более он кажется странным и тем больше хочется искоренить отсюда магию - главный источник всех несуразностей. Пока же приходится буквально проламывать ткань мироздания для осуществления полетов. Короткая мысль о том, что я могу лететь и огромное количество маны для осуществления этого желания. В такие моменты ты действительно ощупаешь себя богом, так как игнорируешь обычные законы природы. Вот только цена заставляет содрогаться и задумываться над целесообразностью поступков, но ничего не поделаешь - для богов имидж все! Простая логическая загадка, как совместить в своем образе: взаимосвязь с машинами, изобретениями, загадками, силу и способностью к полету( детскую мечту воплощать же надо?) дает вполне нетривиальное решение. Не тривиальное потому, что при всей связи с механизмами бог должен однозначно ассоциироваться с человеком, а то придумают себе бога машину. На силе это все равно положительно не скажется, так как она определяется духом, а не бренной оболочкой, но вот бренной же оболочке предстоит общаться с противоположным полом и тут может возникнуть неприятный казус в виде киберпротезирование некоторых частей. Чтобы совместить все эти качества пришлось сильно постараться и даже обратиться к внешнему дизайнеру для создания дизайна крыльев. Получившаяся в итоге конструкция отлично вписывалась в концепцию: с одной стороны со времен позволит летать, когда в меня поверит достаточное число людей, а с другой стороны мешаться в постели не будет - положил на полочку и пошел спать. Всякие струи раскаленного пара, имитирующие тяговую силу, кристалл издающий звук преодоления звукового барьера и прочая бутафория опять же была только для антуража, а пока костюм двигался, стрелял или вообще одевался( весьма не тривиальная задача) только за счет огромных затрат маны. Подсчитаешь только и ахаешь - с моими возможностями явиться в народ во всей красоте получается только раз в месяц и то на десять минут с минимальными демонстрациями. - Хорошо же лисицам, щелкнул пальцем, сделал иллюзию, и давай дурачь простой народ целыми пачками. - Посетовал я на скудные магические возможности. - Может к ним снова обратиться? - Возник вопрос в голове, но тут же вспомнил про случай с костюмом. - Ну, уж нет. Становиться сверхновой в цепких лапках хищниц последнее дело. Сам затеял эту авантюру сам и выполнять буду, а не бегать каждый раз к мамочке. Как бы то не было, но первое появление в новом образе удалось довольно хорошо. Пускай времени и ресурсов, не хватило на полное предотвращение аварии, но спасти главного будущего магната удалось. И ведь не поверь же, что этому простому человеку наживающему крупные неприятности от просто слишком высокой заработной платы предстоит подмять под себя отрасль. Достойные рабочие условия вкупе с тратой денег на действительно важные вещи, вместо постройки очередного особняка могут творить поразительные вещи, но вот на рынке слишком много грязных личностей с чрезмерным эгоизмом. Как ни крути, но в ближайший месяц фабрика все равно оказалась бы в руинах по тем или иным причинам - поджог, саботаж или даже массовое отравление. Солидные купцы пошли бы на все, чтобы уничтожить маленький островок социализма, где начальство живет почти в тех же условиях, что и рабочие. А так фабрики нет, волноваться конкурентам не о чем. Джонс же выжил( очень не маловажный факт, вероятность смерти около сорока процентов) и получил солидный урок на будущее о современных методах конкуренции. Раньше роль полиции для высших эшелонов власти и промышленников выполняли Эсгарды, но после ухода совета магов отлаженная система пошла под откос. Стоит также отметить второй успех. Джонс не остановится от первой неудачи, а попытается возродить фабрику, благо большая часть оборудования не пострадала. Конкуренты снова забеспокоятся, но гораздо слабее, так как все окажутся заняты дележом промышленной империи Дэвида. В произошедшей ветви событий он очень неудачно схлопотал гайку, без всякого моего участия. Правда-правда я только чихнуть Сэма в правильный момент заставил, а спина сама сломалась. Счастливая случайность так сказать… ну, разве что пришлось чуточку подкорректировать полет гайки, а то Дэвид бы помер сразу - пускай помучается, отвлечет на себя конкурентов. Ах, да я же еще чуть личным холопом не обзавелся. Бедняга Сэм наверное до самого конца не понимал, что за фейерверки творятся вокруг его головы, но так и не понял. Способности поглощать или забирать души в личный домен у меня еще нет, поэтому все увиденное Джонсом было бутафорией. Полезным таким обманом рассчитанным на будущее. Сейчас же придется обходиться без личных помощников, тем более что высокоинтеллектуальной работой его не нагрузишь, а польза от перевода стульев в дрова крайне сомнительна. Итого решив наиважнейшею проблему, требующую безотлагательного вмешательства можно и приступать к углубленному планированию. Следующий вопрос на повестке дня - общение Джонса с королем. Джонсу потребуются деньги для постройки паровой машины, и он предложит в залог поместье, а мне придется проследить, чтобы фабрика возродилась в должном виде в должном месте. +