Укрощение строптивого

America Минуты мучительно перетекали в часы. День постепенно сменял другой. Когда лежишь на кровати, это происходит намного медленнее. Дверь тихо распахнулась, и Марли присела рядом со мной. — Ты как? Я повернула к ней голову и заглянула в глаза, не проронив ни слова. — Все ясно, — кивнула подруга, обнимая меня. — Мороженое ведь поможет в этом случае? — Она улыбнулась, пытаясь поднять мне настроение. Я рассказала Марли о Максоне: про вечеринку на пляже, про то, как он вытащил меня из воды и спас от буйного парня на концерте. Марли заверяла меня, что тут какая-то ошибка. Уна лишь сказала, это не похоже на Максона. Однако ошибки не было. Он не пришел на встречу, а вместо этого уехал развлекаться с очередной девицей. Отлично, Америка! Тобой воспользовались на высшем уровне. — Не хочу мороженое, — уткнувшись в подушку, ответила я. — Лучше расскажи, что у вас с Картером? Марли вмиг просветлела. — Просто отлично! — Она одумалась и убавила энтузиазм в голосе. — Картер — абсолютное воплощение идеального мужчины. — Я так рада за тебя. — Это была правда. Марли действительно достойна счастья. — Хочешь, я посижу с тобой? — Нет, я, пожалуй, прогуляюсь. Схожу на пляж… — Молодец. Хватит хандрить! И потом, да кто он такой, чтоб обижать нашу девочку? — сказала Марли, поднимаясь с кровати. — Если ты захочешь поговорить… — Спасибо, Марли, — кивнула я. Она улыбнулась и скрылась за дверью. Я переоделась в купальник, кинула в сумку полотенце, книжку и вышла из комнаты. Марли разговаривала по телефону — думаю, с Картером. Она смеялась, лежа на диване, накручивая на палец прядь волос. Уна сидела на балконе и курила кальян. — Все хорошо? — спросила я. — Максон — козел, — констатировала она, и я не смела с ней спорить. — Накричал на меня... Уна завязала майку на животе и откинулась назад. — Ладно, возможно, с ним что-то происходит? — Идиот он, вот что происходит. — Уна взяла трубку и сделала затяжку. От кальяна дыма намного больше, чем от сигареты, и пахнет приятно. Я села рядом и взяла у Уны трубку. — Я пришла к нему на лекцию, хотела поговорить насчет тебя… — О Боже. — Я закрыла лицо ладонью. — Ну зачем ты? Я давно забыла уже. Ничего страшного не произошло, этого вполне можно было ожидать от Максона. — Нет! — воскликнула Уна. — Ты его совсем не знаешь, Амес. Что бы ни говорили тебе про него, Максон очень умный и ответственный. Я вспомнила книги у него в комнате. Они были на французском, немецком, испанском и даже русском. — Если Максон что-то обещал, он это сделает. — Видимо, он посчитал, что в моем случае это неважно. Уна промолчала, задумчиво выдыхая дым. Я поднялась с пола и спросила: — Не хочешь на пляж? — Нет, я пас. Лучше позагораю, пока солнце еще яркое. Я промолчала, хотя меня смущал один факт: она же альбинос, нет? При этом Уна лежала в тени. Я вышла с балкона и обнаружила, что Марли уже не было. Закинув в сумку воду и пачку печенья, я направилась на пляж. Солнце действительно было уже не таким ярким, как в конце августа. Однако от этого пляж не терял популярности. Я легла под навесом, рассчитывая дочитать книгу Мэй. Она ждет не дождется моей рецензии. Свежий морской ветерок ласкал кожу, волны тихо бились о каменистый берег, и я начала забывать о том, что произошло пару дней назад. Все это время я не видела Максона, но так даже лучше. Если бы он… В меня прилетел волейбольный мяч, и песок попал в глаза и рот. — Черт, изви… Я подняла слезящиеся глаза и увидела Аспена. — …Забавно, — закончил он. — Серьезно? Мне как-то не смешно. Ты явно решил меня прикончить. Аспен закинул назад мяч и присел рядом. — Дай погляжу… — Не трогай меня. Он отстранился, наблюдая за тем, как я судорожно моргаю, протирая глаза. — Все хорошо? — Если не считать того, что ты второй раз покушаешься на мою жизнь, то да. — Я развела руками. — Все в полнейшем порядке. Он усмехнулся, стряхнув с моих волос песок. — Извини, на самом деле я не такой неуклюжий. — Как же… — Я закатила глаза, отряхивая книжку. — Как я могу искупить свою вину? — спросил Аспен. — Не попадаться мне на глаза. — У меня есть идея получше, — протянул он. — Не хочешь выпить со мной по коктейлю? Я ведь должен как-то извиниться. — Пожалуй, я откажусь. — Да ладно тебе. — Аспен улыбнулся. — Один коктейль, я плачу. С одной стороны, мне хотелось побыть одной, но с другой — я хотела отвлечься и лишь день не вспоминать про Максона. — Хорошо, я согласна. Только я плачу за себя сама. — Это ведь был не вопрос. — Он расплылся в кривоватой улыбке. — Я настаиваю. Прежде, чем я успела возразить, Аспен сказал: — Сегодня в девять? — Хорошо. Он отряхнулся и, подмигнув мне, ушел к остальным играть дальше. Иногда я замечала, что Аспен поглядывал на меня, пропустив пару раз мяч. *** Я пыталась убедить себя, что это действительно хорошая идея. Мне не хотелось обижать Аспена, но сомневаюсь, что из сегодняшнего вечера выйдет что-то путное. На самом деле я даже не удивлюсь, если он вообще решит не приходить, примкнув к Максону в клубе «Давайте разведем Америку». Несмотря на доводы разума, я пошла в кафе и увидела Аспена. Он поднял на меня глаза и улыбнулся, помахав рукой. От его дружелюбия у меня поднялось настроение, поэтому я постепенно перестала готовиться к самому худшему. — Привет, — сказал он. — Честно говоря, я не был уверен, что ты придешь. Я слегка удивилась. — Я тоже. Он рассмеялся, запустив руку в волосы. — Если ты не против, я уже заказал нам два коктейля. Ты же любишь Гавайский? — Издеваешься? У меня жуткая аллергия на ананасы. Я распухаю, становлюсь красной как рак… Аспен помрачнел и нервно сглотнул. Я рассмеялась, убирая непослушные волосы с лица. — Я шучу, успокойся. Аспен расслабился, выдавив улыбку. — Хотя знаешь, меня бы уже не удивила твоя третья попытка свести меня в могилу. Однако, признаюсь, способы вполне оригинальные. — Значит, придется вычеркнуть из списка падающие тяжелые предметы и неуправляемые машины, — добавил он вполне серьезно. — Это как-то заезженно. Я рассмеялась, поймав себя на мысли, что с Аспеном очень легко. Его глаза цвета горячего шоколада неотрывно смотрели на меня, поблескивая в лучах заходящего солнца. Нам принесли коктейли, и они оказались вполне вкусными. Аспен рассказал немного о себе: оказалось, он учился на инженера и был на том же курсе, что и Максон с Уной. — Чем ты занимаешься? — спросил парень, потягивая коктейль. — Я пою, ну, еще играю на скрипке, пианино… — Я немного замялась, подбирая нужные слова. — Ого, это очень круто. В моей семье петь умеет разве что младшая сестра. — Он нагнулся ко мне и уже шепотом добавил: — Вернее, она так считает. Я улыбнулась, закусив нижнюю губу. — Если это не будет угрожать твоей жизни, — продолжил Аспен, — споешь как-нибудь? — Возможно. Скоро мы готовим постановку, я надеюсь получить главную роль, так что можешь прийти и послушать. Аспен улыбнулся и поджал губы. — Один бананово-клубничный, — послышался знакомый голос у кассы. Сердце замерло прежде, чем я осознала, кому принадлежит этот голос. Максон стоял у прилавка и о чем-то беседовал с кассиршей. Она кокетливо улыбнулась ему и принялась готовить коктейль. Я отвела взгляд, прежде чем Максон это заметил. По крайней мере, надеялась на это. Я отчаянно старалась не смотреть в его сторону, но не удержалась и подняла глаза. Он смотрел на меня не отрываясь. Мне хотелось вскочить, наорать на него, залепить пощечину, но вместо этого я сделала вид, что Максон меня не интересует. Ровно так же, как это сделал он, сидя в машине. Краем глаза я заметила, как Максон взял свой коктейль и быстрым шагом вышел из кафе. — Америка? — тихо спросил Аспен. — Что-то не так? Ты какая-то бледная. Я закрыла лицо руками и уставилась в столешницу. Аспен коснулся моего запястья, заставляя поднять на него глаза. — Просто… сейчас не самое лучшее время. — Ты можешь рассказать мне все, — он пожал плечами, — если хочешь. Я тебя выслушаю. Я медленно выдохнула, постукивая костяшками пальцев по столу. — Тот парень, что стоял у кассы, — начала я, Аспен неуверенно кивнул. — Я не знаю, возможно, я слишком глупая, но мне казалось, что между нами что-то есть. — Я развела руками. — Мы должны были встретиться на пляже в тот день, когда ты меня чуть не убил в коридоре. — Аспен слабо улыбнулся. — Но он не пришел. Чуть позже я увидела его на парковке… он уезжал с какой-то девушкой. Самое главное, что Максон видел меня, понимаешь? Видел, но предпочел ничего не делать. Аспен с минуту молчал. — Это очень странно, не находишь? — Знаю, мне самой так кажется. — Думаю, ты должна поговорить с ним. — Ну уж нет. — Я вскинула брови, хотя подобная мысль уже приходила в голову. — Это твое дело, но потом можешь пожалеть о том, что не сделала этого. — Аспен коснулся моей руки, и я улыбнулась. — Если он моральный урод, то этого не исправишь. Но если это ошибка… придется все выяснить. — Думаю, ты прав. Аспен откинулся на спинку стула, допивая коктейль. — Извини, но мне надо идти, — быстро сказала я, поднимаясь с места. — Да, конечно. Я понимаю. — Аспен улыбнулся, одарив меня долгим взглядом. — Еще раз прости за две мои попытки убить тебя. Я потянулась к нему и обняла. Аспен неуверенно ответил на объятия, притягивая к себе. Я быстро вышла из кафе, направляясь к кампусу. Аспен прав, я должна все узнать и выяснить. Возможно, все это действительно ошибка и… все еще можно исправить. Я постучалась в дверь парней. Сердце забилось, как птица в клетке, когда послышались приближающиеся шаги, а затем Максон открыл дверь. Он смерил меня взглядом, в котором я не видела ничего, кроме отвращения. Он закрыл дверь перед самым моим носом, оставляя меня стоять в ступоре то ту ее сторону. Я до боли сжала зубы и с грохотом открыла дверь. — Максон Каликс Шрив, какого черта ты творишь! — воскликнула я, врываясь в гостинную. Он повернулся ко мне и абсолютно бесстрастно сказал: — Убирайся отсюда. — Что происходит? Ты ведешь себя, как полный подонок. Он прищурился; я понимала, что Максон вот-вот взорвется. — Ты еще спрашиваешь, что происходит? — Он подошел ко мне почти вплотную, продолжая кричать. Я старалась держаться, хотя к глазам подступали слезы. — Мне надоело твое двуличие! Строишь из себя тихоню и святошу, хотя на самом деле ты такая же шлюха, как и все остальные. Я не выдержала и залепила ему пощечину. Максон перехватил мое запястье, больно сжав его. Он оскалился, глаза парня блестели от злости. Я вырвалась из его хватки. — Все, — сказала я решительно. — С меня хватит. Я по горло сыта этим бредом, я по горло сыта враньем, и я по горло сыта тобой. Господи, как я могла быть такой дурой? Сказав это, я быстро выбежала из комнаты. Оказавшись в своей гостиной, дала волю слезам. С балкона вышли Марли и Картер, держа в руках тарелку с клубникой и сливками. Они переглянулись и посмотрели на меня. — Дорогая, что случилось? — спросила перепуганная Марли, обнимая меня. — Ничего, все хорошо. — Ты шутишь? — воскликнула девушка. — У тебя все лицо опухло от слез. — Я поговорила с Максоном. — Марли промолчала. — Вернее, разговором это назвать трудно… Он назвал меня шлюхой и прогнал. — Я опять начала давиться слезами, ощущая, как же жалко выгляжу. — Думаю, мне стоит поговорить с ним, — сказал Картер, направляясь к выходу. В его взгляде читалась явная злость и непонимание. — Нет! Не надо, — остановила его я, вытирая слезы. — Я уже все услышала. — Выпрямившись, я добавила: — Мне не интересно, что скажет этот моральный урод. Картер поджал губы, мягко обнимая Марли. Она что-то шепнула ему, пока я сворачивалась калачиком на диване. Картер сел напротив меня и, улыбнувшись, спросил: — Хочешь какао с шоколадной стружкой? Я кивнула и слабо улыбнулась. Он направился к нашей кухне, что-то усердно ища на полках. Марли легла рядом со мной и принялась успокаивать. — Я не понимаю, что он творит… — Я пыталась успокоиться, хотя всю меня трясло. — Тише, тише, — приговаривала подруга, гладя меня по волосам. Картер принес какао и, укутав меня в плед, сел рядышком, взяв Марли на руки. Он поцеловал ее в висок, прижимая к себе. Марли перебирала его волосы, убеждая меня в том, что все хорошо. Раньше у меня имелись сомнения в том, что у Картера и Марли получится что-то серьезное, но, видя их такими, я понимала, что ребята действительно влюблены. Картер отчаянно пытался развеселить меня, а Марли вторила его попыткам. Я немного успокоилась, смирившись с тем, что Максон втоптал в землю мою самооценку. Не знаю, сколько прошло времени, но луна уже висела высоко на небе, когда в гостиную ворвалась Уна. Она была бледная и, кажется, пьяная. — Максон уехал, — сдавленно сказала она. — Что за бред? — не понимал Картер. — Он уехал, Картер, понимаешь? — буквально кричала Уна. Она бросила на меня быстрый взгляд, плотно поджав губы. — Я пыталась убедить его не делать этого… но отец… — Не понимаю. — Картер покачал головой. — Когда он вернется? Что произошло? Уна пожала плечами, я никогда не видела ее такой поникшей. — Я не знаю… To be continued… P. S. Дорогие друзья, мне очень интересно ваше мнение о моей работе, будет приятно, если вы оставите комментарий) Всем добра