Укрощение строптивого

America Мне снился Аспен. Я проснулась посреди ночи с чувством вины и горечи. Словно я предавала все то, что связывало нас в последний месяц, когда не было Максона. — Я не могу вот так просто взять и отказаться от тебя, — недоумевал Аспен, стоя со мной у причала. — Просто, — я замялась, обхватив себя руками, — ты должен понять, что я не могу без него. У Аспена забегали желваки на лице, он отвернулся, поднимая руки за головой. — Прости меня, но… Парень покачал головой. — Не надо извиняться. Я знаю Максона дольше твоего, и, поверь, ты с ним не будешь счастлива. — Аспен сжал пальцы в кулак, выговаривая каждое слово. — Рано или поздно ты разочаруется в нем, такова его суть. — Он выдержал паузу. — Когда Максон добьется своего, ты будешь ему не нужна. Мне казалось, что я разрываюсь на части, и это было невыносимо. — Я все равно буду рядом, Америка. — Аспен улыбнулся, коснувшись пальцами моего подбородка. — Ты всегда сможешь положиться на меня. Слова Аспена не давали мне покоя всю ночь. Мозг уверял, что я не должна делать ошибок, но сердце пело другое. Я не знала, чему верить. *** Обычно, просыпаясь утром, первое, что я вижу, — это мрачного вида потолок или наглухо задернутые шторы, но не в этот раз. Я тихо вскрикнула, увидев нависающего надо мной Максона. — Какого черта? — возмущенно заявила я. Он ухмыльнулся, поцеловав меня в щеку. — Ты разговариваешь во сне, — заявил Максон. — Это не дает ответ на вопрос: что ты делаешь в моей комнате? Максон как-то задумчиво поджал губы. — На самом деле я без понятия, как ведут себя парни, будучи в отношениях… Я рассмеялась, откинув волосы назад. — Тогда тебе стоит поинтересоваться у Картера. Вряд ли он пугает Марли по утрам. — Идея хорошая, но сперва дослушай, — с ноткой раздражения добавил Максон. — Так вот, я не знал, что мне следует делать, поэтому решил вспомнить все, чему ты меня учила, и приготовил это… Тогда до меня дошло, что за запах я почувствовала. Максон достал тарелку с безнадежно сгоревшими блинчиками. Решив, видимо, что это можно исправить, он полил угольки (ибо никак иначе назвать это было нельзя) кленовым сиропом. Я смотрела на тарелку, не понимая, шутит он или нет. — Мне пришлось потрудиться, — с гордостью заявил парень. — Не сомневаюсь. — Я потянулась к Максону и поцеловала его, обнимая за шею. Он довольно улыбнулся, наблюдая за моим тихим шоком. Максон рассмеялся, взъерошив непослушные волосы на голове. — Я думал дождаться, пока ты начнёшь это есть, но решил, что так будет слишком жестоко. Я тихо выдохнула. — Поэтому, — парень потянулся к подножию кровати, доставая бумажный пакет с эмблемой «Momʼs cake» вместе с маленькой красной розой, сорванной, видимо, по пути, — сюрприз! Думаю, мое лицо выражало счастье пятилетнего ребенка, которому купили сладкую вату в парке аттракционов. — Это слишком романтично для тебя, Максон Шрив. Он уже собирался съязвить, но прежде я притянула парня к себе, обхватив ногами его бедра. Максон облокотился руками о постель с двух сторон от меня и как-то по-хозяйски впился в губы поцелуем. — Неужели ты ни разу не готовил для своей девушки завтрак в постель? Ну, или хотя бы просто не приносил его?.. — усмехнулась я, слегка отстранившись. — Это прозвучит странно, но, думаю, мои отношения никогда не длились настолько долго, чтобы дожить до утра и уж тем более — завтрака. — Ты мне льстишь. Максон аккуратно поцеловал мою шею, замерев в ложбинке между ключиц. — Пожалуй, это правда. Парень улыбнулся уголками губ, один из которых был чуть выше другого. Не знаю, пытался он тем самым очаровать меня или нет, но у него это получилось. Его волосы были еще влажными после душа. Почему-то я представила, как Максон во время утренней пробежки решил устроить для меня сюрприз, сходив за порцией блинчиков в «Momʼs cake», а сейчас сидел рядом с наглой ухмылкой, пытаясь меня поцеловать. Максон запустил руку под одеяло, принимаясь щекотать меня. Я извивалась, умоляя отпустить. Он провел рукой по бедру, заставляя меня на мгновение забыть о дыхании. — Я поражаюсь тому, как умело тебе удается держать меня на расстоянии, — Максон прошептал это на ухо, лежа на мне под одеялом. Его губы медленно спускались вниз по телу, вдоль груди, к ребрам… Одну руку я запустила ему в волосы, а второй нервно сжимала простыню. Максон легонько касался моей кожи языком, я буквально чувствовала его надменную улыбку. Сперва удавалось сдерживаться, но парня это словно не устраивало, ему хотелось большего. — Тук-тук, солнышко. — Уна бедром открыла мою дверь, намереваясь что-то сказать, но опешила. Она смотрела на нас, не скрывая удивления. Максон выглянул из-под одеяла, всем своим видом выказывая неприкрытый гнев. — Все ясно. — Она подняла руки, закрывая глаза. — Не буду мешать. Кажется, лишь я одна испытывала смущение. Максон буравил Уну убийственным взглядом, пока та не исчезла за дверью. Он положил мне голову на живот, прикрывая глаза. Я гладила его по волосам, чувствуя теплое дыхание парня на коже. Постепенно оно замедлилось, видимо, Максон засыпал. Он сгреб меня в охапку, обнимая за талию. Почему-то я ощутила, что Максон нуждается во мне, лишь гордость мешает ему сказать это. Однако я испытывала то же: моя гордость не давала признать тот факт, что я медленно и бесповоротно влюбляюсь в него. Максон тихо сопел во сне, он был таким спокойным и умиротворенным. Парень слегка поежился, когда я провела пальцем по его скулам и подбородку. Потянувшись к его губам, я медленно поцеловала его, словно впервые. Открыв спросонья глаза, Максон улыбнулся, отвечая на мой поцелуй. — Который час? — Парень кинул взгляд в сторону окна, так же неотрывно гладя меня по волосам. — Думаю, нам действительно пора. — Я достала из пакета вафлю, откусывая кусочек, наслаждаясь вкусом. — Они бесподобны. Максон ухмыльнулся, как будто иначе и быть не могло. Я поднялась с постели, шустро поглядывая на часы. Парень продолжал лежать в кроватке, наблюдая за тем, как я одеваюсь. Поймав на себе взгляд Максона, я невольно засмущалась и скрылась за дверцей шкафа. — Куда ты так торопишься? — Максон убрал руки за голову, склонив ее набок. — В отличие от тебя, собираюсь успеть хоть на одну сегодняшнюю лекцию. Максон прицокнул языком, растягиваясь в улыбке. — Меня воодушевляет твой энтузиазм, Амес. Я взяла сумку со стула и, быстро расчесав волосы, нагнулась к Максону, целуя его напоследок. Он задержал меня, на мгновение притягивая к себе. — Постарайся не натворить глупостей, — прошептала я. — Это будет сложно. — Максон наигранно нахмурил брови, и я закатила глаза, толкнув его в плечо. Мне безумно хотелось поговорить с Марли, но ее не было в комнате. Я ждала ее на лекции по истории музыки, но она так и не явилась. Пытаясь сосредоточиться на том, что говорил преподаватель, старалась записывать хоть что-то, но из головы не выходил Максон и слова Аспена. Что, если он действительно прав? Возможно, Максону просто надоели однодневные отношения, и он решил попробовать что-то новенькое, а я как раз подходила для эксперимента. В кармане тихо завибрировал телефон. Я вздрогнула и посмотрела на экран. «Как ты относишься к текиле?» Я буквально видела ухмылку Уны, с которой она отправляла смс. «Меня пугает ход твоих мыслей» Уна ответила не сразу. «Хо-хо» «Выходи» Я непонимающе уставилась на экран. «Куда?» За окном послышался клаксон. Я выглянула и увидела машину Уны. Она махала мне рукой. Через пару секунд пришло сообщение: «Сейчас включится пожарная тревога, и ты просто вылезешь в окно.» Я непонимающе посмотрела в ее сторону. Даже побег через окно кабинета с первого этажа выглядел бы странно. «Зачем такие сложности?» Уна ничего не ответила, но я отчетливо видела, как она хохочет. В следующую секунду включилась пожарная тревога, и, поймав момент, я забралась на подоконник и выпрыгнула из окна. Занавес. Ловя на себе взгляды окружающих, я бежала через клумбы и поляну к подъездной дорожке, где стояла машина. Уна открыла дверь, и я на скорости запрыгнула на заднее сиденье. Она нажала на педаль, выезжая на дорогу. — Что это было? — завопила я, залезая вперед. Уна задыхалась от хохота, она шлепнула ладонью по рулю и обернулась ко мне. — Ты бы видела свое лицо. — Уна открыла в панике рот, пародируя меня, и опять принялась хохотать. — Почему включилась сирена? — не понимала я. Сердце до сих пор бешено билось в груди. Мы выехали на главную дорогу, минуя берег. — Я услышала, как какие-то первокурсницы решили покурить в душевой кабине бассейна. — Уна заговорщически прищурилась. — Наученная горьким опытом, я знаю, к чему это может привести. — Ты ненормальная! — пробулькала я. Мое окно было открыто нараспашку. Я вдыхала морской воздух, пытаясь успокоиться. Уна подняла указательный палец вверх и с осуждением сказала: — Все потому, что нельзя нарушать правила кампуса. — Кто бы говорил. У меня зазвонил телефон. — Кто это? — Уна попыталась посмотреть на экран, абсолютно забыв про дорогу. — Максон, — коротко ответила я. — Думаю, хочет узнать, где я. Все из-за дурацкой сирены. — Скажи ему, что мы едем отдыхать! — крикнула Уна, заглушая музыку. Она всплеснула руками, убирая их с руля. В следующую секунду мой телефон вылетел из окна, вдребезги разлетевшись об асфальт. Мы переглянулись. — Что ты наделала?! — закипела я. Уна начала спешно извиняться. — Останови машину! — Поверь, ему уже не помочь. Лучше успокойся, — она потянулась к заднему сиденью, доставая бутылку текилы, — и выпей. Уна одной рукой открыла бутылку, протягивая мне. Я сурово смотрела на нее, настаивая на своем. Девушка, пыхтя, закатила глаза. — Обещаю, что куплю тебе новый телефон, а сейчас, — Уна сунула мне под нас бутылку, — пей и не порти вечер! Я сделала пару глотков текилы, поморщившись. — Какая гадость. Уна рассмеялась, толкнув меня в плечо. — Куда мы едем? — Ох, тебе понравится, — заверила меня девушка. Мы свернули к корабельному порту, припарковавшись у старого здания. Думаю, раньше здесь была какая-то промышленная часть. В воздухе чувствовался запах масла и бензина. У порта растянулись большие туши кораблей. Их кормы были коричневого, почти черного цвета. Многие из них были в полуразрушенном состоянии. Я оглядывалась вокруг, предчувствуя недоброе. — Пойдем! — Уна махнула рукой. Я с неохотой пошла за ней, постоянно оглядываясь. Уна ухмыльнулась, заметив мое напряжение. Она протянула мне бутылку с текилой, но я отказалась. Уна пожала плечами, делая три добрых глотка из бутылки. Девушка вытерла губы рукой и прищурилась. — Придется перелезать. Перед нами было ограждение из сетки. Табличка на воротах, гласившая «Вход воспрещён», дала мне понять, что любые наши действия будут незаконными. Уна ловко начала карабкаться по сетке; когда она уже оказалась на той стороне, меня охватила настоящая паника. — Чего ты ждешь? Давай. Я замялась, тупо глядя на сетку. Подойдя ближе, ухватилась за нее, пытаясь подняться. Мне казалось, что сейчас вот-вот кто-то выйдет и нам конец. — Поторопись, — слишком громким шепотом сказала Уна. Я забралась на самый верх, не понимая, как это сделала. Уна помогла мне слезть и удовлетворенно добавила: — На секунду мне показалось, что ты не полезешь. — Теперь, думаю, самое время сказать, куда мы идём. — На Люксор. — Что? Уна выдохнула и, развернув меня за плечи к кораблям, указала в сторону пристани. — Вот и он. На секунду я ощутила трепетный страх и одновременно воодушевление. Почти в самом конце пристани стоял туристический корабль. Он был настолько старым, что казалось, будто не выходил с этой пристани десяток лет. Прожженная временем надпись на корме гласила: «Люксор». — Погляжу, тебе нравится. — Уна толкнула меня в бок, подзуживая. — На самом деле, я разрываюсь: вернуться назад или просто прикончить тебя. Уна прыснула, убирая волосы назад. — Еще посмотрим. Мы подошли к Люксору, оглядывая его. Вблизи размеры корабля, несомненно, внушали уважение. Я боялась, что любая достаточно сильная волна пробьет в этом корыте брешь. Мы подошли к одному из входов на корабль, который находился примерно в трех метрах от пристани. — Стой тут. Уна ушла, оставляя меня одну. Размеры корабля давили на меня, а тишина, которую нарушал странный лязг метала, пугала еще больше. Я обхватила себя руками, постоянно оглядываясь. Когда вернулась Уна, я увидела у нее в руках металлическую трубу. Она откинула ее в сторону и вытерла руки. — Теперь ждем, — выдохнула девушка. — Что ты сделала? На губах Уны заиграла странная улыбка. — Сообщила о том, что мы пришли. В этот момент я заметила кого-то на корабле. Двое парней вынесли длинную доску, вытягивая ее к пристани. Все происходило в абсолютной тишине. Уна помогла разместить доску и махнула мне рукой, перебираясь на сторону корабля. Последним, что я увидела, были белые волосы девушки. Сделав медленный вдох и выдох, я тоже перебежала на другой конец доски, стараясь не смотреть вниз. Светловолосый парень протянул мне руку, помогая забраться. Уна подошла сзади, крепко обнимая меня за плечи. — Вот видишь, нет ничего страшного. — Она обернулась к парням и, откашлявшись, добавила: — Представляю вам мою соседку и по совместительству подругу — Америку. Парни глухо рассмеялись, их явно позабавило мое имя. Тот, что пониже, с черными как смоль волосами, протянул мне руку. — Добро пожаловать на Люксор, меня зовут Кеннит, а это Алекс. — Кеннит указал на парня, что помог мне залезть на борт. — Амес в первый раз тут, поэтому я хотела ей все показать. — Уна утянула меня за руку, махнув им на прощание. — Скоро увидимся. Она повела меня к трюмам, из которых пахло сыростью и морской водой. Состояние их было плачевным. Уна начала шарить рукой по полу в поисках чего-то. — Ага. — Девушка нашла ящик, стоящий в углу каюты и достала фонарик. В темноте было страшно, но от тонкого луча лучше не стало. Мы спустились к нижним каютам, осматриваясь вокруг. Где-то капала вода и бегали крысы. Несмотря на это, я отчетливо начинала слышать звуки музыки. Уна провела меня через место, которое когда-то было кухней: об этом говорили тумбы и разбросанные столовые приборы. Осколки хрустели под ногами, а на стенах виднелись граффити. Музыка становилась громче и громче. Уна распахнула двери, открывая моему взору огромный зал приёмов, естественно, в прошлом. Сейчас это был нелегальный клуб, заполненный танцующими людьми. Если не считать легкой качки и запаха тины, его можно было спутать с любым другим клубом. В воздухе витал аромат пота и алкоголя, вперемешку с адреналином в моей крови. Мы вошли в зал, закрывая двери. Громкая музыка проникала в каждую клеточку тела, заставляя содрогаться пол. Странно, что ее не слышно с улицы. В центре зала стояла аппаратура и пульт диджея, который отчаянно пытался завести толпу. В отличие от остального корабля, тут был свет: видимо, где-то припрятан генератор. Разваливающиеся столы были умело превращены в барную стойку, куда, собственно, меня и повела Уна. — Два сета, Рик. — Девушка кинула на стол смятые банкноты, и парень кивнул, принимаясь намешивать напитки. Заметив мое крайнее удивление, Уна попыталась объяснить, перекрикивая музыку: — Тут уже года два проводятся закрытые вечеринки. Не волнуйся, тебе понравится. И мне действительно нравилось, это место было превосходно. Бармен выставил перед каждой из нас по шесть рюмок. Уна озорно посмотрела на меня. — Ну что, начнем? Я кивнула, стукнув ладонью по стойке. Уна одобрительно улыбнулась. — Насчет три: раз… два… три! Я взяла первую рюмку, выпивая ее залпом. Алкоголь разливался по пищеводу, заставляя горло гореть. Следом пошла вторая рюмка и третья… Тогда я поняла, что такое сет. Естественно, Уна закончила раньше меня, тут я была бессильна. Перед глазами все поплыло, я попутно начала заедать выпитое. Кровь бурлила в венах, музыка громом стучала в ушах, а сердце билось так быстро, что я начала задыхаться. Постепенно чувство невесомости овладело телом, и вот мы уже танцевали в толпе. Я знала, что наутро будет безумно болеть голова, но свобода, которую я получала здесь и сейчас, была потрясающей. Время было тяжелыми каплями в таком большом океане. Я хотела наслаждаться жизнью, каждым ее мгновением. Послышались крики, и музыка вмиг утихла. Уна перепуганно оглянулась и выругалась, беря меня за руку. — Береговая полиция, всем оставаться на местах! — послышался гнусавый голос в репродукторе. Вот тогда я запаниковала не на шутку. Уна потянула меня к противоположному выходу, куда еще не добралась полиция. Все кричали, толкались, пытаясь выбраться. Мы с трудом пробрались через толпу, я слышала лай собак, который приближался к нам. Свет погас, мелькали только лучи фонариков. Уна в спину вытолкала меня из зала. — Быстрее! Мы поднимались наверх, к трюмам. Тут крики были не такими громкими. Когда мы оказались на ярус выше, я услышала, как через дверь начали прорываться люди. — Черт, черт, черт! — не унималась Уна. Она беспорядочно вела меня через сырые трюмы, мы поднялись по ржавой лестнице на палубу. Крики и лай стали еще громче. Солнечный свет ударил в лицо, ослепляя. Мы оказались на нижней палубе. Люди начали вырываться из трюмов. Вход был уже забаррикадирован, Уна развернулась, подталкивая меня к краю. — Придется прыгать. — Ты издеваешься? Я увидела, как полиция бежит по палубе, хватая людей. — У нас нет другого выбора! Кровь бурлила во всем теле, виски неумолимо болели. Мы перелезли через фальшборт, оказавшись на краю. Я закрыла глаза, приготовившись прыгнуть. В этот момент меня схватили сзади за талию, утягивая назад. Уна начала что-то кричать, через мгновение она оказалась рядом со мной. — Ты могла спрыгнуть! — вопила я, пока на нас натягивали наручники и зачитывали права. — Не оставлю же я тебя! — слишком обыденно сказала Уна. Девушка улыбнулась, пока сзади нас происходила бойня. *** Уже в участке я начала сознавать, во что мы вляпались, а наступившее похмелье еще больше сгущало краски. Подводя итог, стало ясно, что я разбила телефон, пробралась на закрытую территорию и попала под арест. Мы сидели в камере предварительного заключения вместе с остальными пойманными. Людей было так много, что приставы не справлялись. Мы отбили место на скамье, Уна легла мне на колени, что-то напевая. В горле пересохло, все, чего мне сейчас хотелось, — просто поспать. Решив отвлечься, я вдруг спросила: — Тебе не кажется, что Максон играет со мной? Уна начала громко смеяться, привлекая к нам лишнее внимание. — Зайка, откуда такие мысли? Я пожала плечами, не решаясь говорить, что дело в Аспене. — Иногда кажется, что мы слишком разные. Порой Максон бывает таким несносным... — Знаю, но с чего ты решила, что будет просто? — Уна крутила между пальцами кончик волос. — Он любит тебя. Я посмотрела на нее, ища доказательства. — Откуда такая уверенность? Уна повернулась ко мне лицом, заглянув в глаза. — Он не должен был возвращаться из Франции. Его ничего не держит во Флориде. — Уна опять положила голову мне на колени и выдохнула. — Кроме тебя. Полицейский подошел к камере и, открывая ее, громко сказал: — Америка Сингер и Соуния Патриция Гоб… — Можете не продолжать. — Уна вскочила со скамьи. — Это мы. Полицейский смерил нас осуждающим взглядом. — На выход, — сказал он, лязгая ключами. — За вас заплатили залог. Я была рада вдохнуть какой-никакой свободы. Нас вывели в коридор, где стоял ухмыляющийся Максон. Весь его вид говорил о том, что еще долго он будет вспоминать эту историю. Максон посмотрел на меня: — Потрудись ответить, как, пойдя на лекцию, ты оказалась в участке? Вам повезло, что этого не будет в личном деле. Мне было действительно нечего сказать либо потому, что все еще была пьяна, либо из-за вопроса, который поставил меня в тупик. Поэтому я просто подошла к парню, уткнувшись ему в грудь. — Мне так плохо. Максон провел ладонью по моей спине. Он поднял мой подбородок, заставляя заглянуть ему в глаза. — Даже не представляешь, как я волновался, когда мне сообщили. — Максон выдавил смешок и обнял меня. — На самом деле было немного обидно, что вы не взяли меня с собой. В следующий раз я буду просить тебя не творить глупостей. Я выдохнула, борясь с желанием уснуть. Максон поцеловал меня в кончик носа и прошептал: — Поехали домой. To be continued…