***
Я открыл клинику и перевернул табличку. Обожаю это чувство, когда приезжаю раньше всех и включаю свет в приемной. Я оставил вещи в своем кабинете, переоделся и направился в игровую для собак, чтобы выпустить из клеток тех, кого оставили на время в клинике. Мой персонал очень хорошо и профессионально относился к животным, поэтому у нас никогда не было никаких инцидентов. Я выпустил питомцев и проверил, что каждый из них в порядке. Затем я направился в игровую для кошек и сделал тоже самое. Их игровые были далеко друг от друга, чтобы кошки не слышали лая, а собаки мяуканий. Меньше всего мне надо было, чтобы они погрызли друг друга. Других животных здесь редко оставляли, но тем не менее в комнате, расположенной напротив операционной, в аквариумах были черепахи, в птичьих клетках под потолком сидели попугаи. Так же в этой комнате находились кролики, морские свинки и хомяки, за которыми мы вели наблюдение, и довольно частое, чтобы ничего не случилось. Я закончил обход и сел за прилавок в приемной. Через пару минут начал подтягиваться персонал. Малия оказалась последней, но она успела вовремя, так что я на нее не ругался. Она всегда работала в приемной вместе со мной, если только мне не надо было провести какую-нибудь операцию или какие-нибудь осмотры, которые требовали моего внимания. - Доброе утро, босс, - поприветствовала меня Малия. - Доброе. - Что с твоим лицом? - нагнулась перед ним девушка. - Что? Что с ним не так? - Что-то случилось? - Об этом я и хотел с тобой поговорить, - начал я, - помнишь вчерашнюю девушку, рыжеволосую? - О да, как такую забудешь. Ты что, все-таки позвонил ей? - Нет, но случилось кое-что другое. Сегодня я, как обычно, завтракал в своей любимой закусочной и увидел там ее. - Да ладно? - протянула от удивления Малия, - и что, ты заговорил с ней? - Хотел, но не представилось возможности, - ответил я, щелкая ручкой. - Не представилось возможности? - разинула рот девушка, - ты, должно быть, шутишь. Ты мог ее больше никогда не встретить, но вот она, во всей красе, принесла себя тебе на блюдечке, а у тебя не представилось возможности?! Стилински, ты идиот, - с холодным сарказмом сказала Малия. - Тейт, это не новость, - я передразнил ее тон, - я правда хотел, но пришел официант, а потом она ушла и я не успел. - Отговорки, отговорки и еще раз отговорки. Если ты ее еще раз встретишь и не заговоришь с ней, клянусь Богом, я убью тебя, Стайлз, - пригрозила подруга, тыча пальцем мне в грудь, - а сейчас мне пора работать, клиенты ждут. Я остался сидеть на стуле и погрузился в свои мысли, из которых меня вытянула пожилая женщина, принесшая свою милую кошку. Я зарегистрировал ее и мы пошли в кабинет, чтобы я смог обследовать питомца и ответить на все нужные вопросы женщины. День подошел к концу и мы со всем персоналом одновременно покинули клинику. С Малией я еще немного поговорил, а потом поехал в Grounders, где меня ждал Скотт.***
- Рад тебя видеть, - поздоровался я со Скоттом. - И я тебя, приятель. Кафешка была уютная: по центру стояли небольшие и удобные столики с высокими стульями, около стен были расположены большие столики с мягкими кожаными диванами, стены были кирпичные, на них висели приятного цвета лампы, около центральной стены напротив входа была касса, прилавок и бар. В помещении пахло тем самым свежим кофе, который я любил больше всего на свете. На витрине стояли пирожки, булочки и пончики, от которых текли слюни. Я дал знак Скотту, что собираюсь пойти на свое место и что жду своего обычного заказа. В него входил кофе, молочный коктейль и два пончика: один с шоколадной глазурью, а другой с сахарной пудрой. Друг понял меня, кивнув в ответ. Я развернулся и направился в свое любимое место: левый угол от прилавка, если смотреть на него со входа, большой столик с кожаным угловым диваном. Но увиденное мной заставило меня замереть на месте. В том самом углу, моем углу, сидела рыжеволосая девушка. Я онемел. Мой ступор был похож на то, как если бы я с полной тележкой своих вещей врезался в стену платформы 9¾ на вокзале Кинг-Кросс. Меня будто холодной водой окатило, будто арбузом в голову прилетело, будто я не знаю что, я могу так долго продолжать. Я огляделся вокруг и уже хотел идти было за свободный столик, но его тут же заняли. Я снова посмотрел на свое место в надежде, что мне показалось, но это была правда. Она сидела там, чуть-чуть наклонив голову, волосы были собраны на наклонной стороне, оголяя шею с другой стороны, она была в красном платье в цветочек, сверху была надета та же кожаная куртка, что и в день нашей первой встречи. Я собрался с духом и направился к ней. - Эм, привет, я Стайлз, ветеринар в клинике, в которую ты на днях приносила свою собаку...Прада, кажется... - Оу, привет, я помню, да, - улыбнулась Лидия уголками губ. - Ты не против если я...присяду? Другие места заняты, а это, в общем, мое любимое место и я... - Ой, прости пожалуйста, я могу уйти, если мешаю тебе, - начала извиняться девушка. - Нет-нет-нет, что ты, сиди, я не хочу тебя отвлекать, - Лидия снова сидела с ноутбуком и, очевидно, продолжала что-то писать, - ты мне совсем не мешаешь, скорее наоборот. - Ты тоже мне не мешаешь, на самом деле, мне не помешала бы компания, - улыбнулась девушка, - я совсем недавно переехала в Нью-Йорк и никого здесь не знаю. - Оу, так ты, первый раз здесь? - спросил я, снимая с себя портфель и присаживаясь напротив Лидии. - Да, я переехала совсем недавно и пытаюсь освоиться. Но вот с заведением друзей пока не очень выходит, - стеснительно улыбнулась Лидия и ее щеки слегка порозовели. - Что ж, теперь у тебя есть один друг, - растянулся я в улыбке, - откуда ты? - Лейквуд. Я там выросла, но не хотела оставаться. Все друзья разъехались после окончания университета, а мне нужно было сменить обстановку, - объяснила Лидия. - Нью-Йорк после Лейквуда - очень хорошая смена обстановки. Не в обиду Лейквуду, конечно же. Итак, что привело тебя именно в Нью-Йорк? - В Лейквуде я написала книгу, которая очень понравилась моему преподавателю, и он посоветовал мне отправить ее сюда, что я и сделала. Книгу одобрили и заплатили мне. Я этого не ожидала, но мне сказали, что это только начало. Они сказали, что как только я напишу еще, то они будут ждать меня. Я решила, что переехать сюда будет удобно. Но теперь это более чем удобно. Мне очень нравится Нью-Йорк и здесь есть столько красивых мест, которые я бы хотела посетить, - Лидия рассказывала сначала неуверенно, но поняв, что Стайлзу можно доверять, она оживилась, - и вот я снимаю небольшую квартирку на Манхэттене и в свободное время, то есть всегда, пишу новую книгу. Уже четвертую по счету. - Что ж, эта история намного лучше моей, - слабо улыбнулся я. Наш Разговор прервал Скотт. Он принес мне мой обычный заказ и кружку свежего кофе для Лидии за счет заведения. - Не познакомишь меня со своей подружкой? - подмигивая спросил Скотт. - Она не...она не моя подружка, - запинаясь ответил я, - это Лидия Мартин. Она недавно переехала в Нью-Йорк. - Привет, - улыбнулась Лидия. - Так как вы познакомились, говоришь? - Скотт уселся рядом со мной и начал поглядывать то на меня, то на нее. Лидия откинулась на спинку дивана, скрестила руки на груди и с улыбкой смотрела на нас. - Она пришла ко мне...эм, она пришла в клинику в день бесплатной стерилизации, - Скотт рассмеялся, - слушай, тебе вообще работать не надо? - посмотрел я на друга раздраженным взглядом и пнул его ногой под столом. - Ладно-ладно, понял, ухожу. Не буду вам мешать, - сказал Скот и рассмеялся, - голубки. - Не обращай внимание на него, он всегда не в себе, - я начал неловко оправдываться и сделал глоток кофе. - А по-моему он забавный, - сказала Лидия, улыбнувшись. Конечно, о чем я только думал. Разве я мог понравиться такой красивой девушке, как Лидия? Все лишь только в моих мечтах, которые никогда не станут явью. Я нахмурился и принялся есть пончик, покрытый сахарной пудрой. Молчание прервала Лидия. - Так а что с твоей историей? - Историей? - я скорчил гримасу непонимания. - Почему ты переехал в Нью-Йорк? - Ну, это достаточно короткая история. Я закончил старшую школу, когда мои родители умерли. Отец погиб в автокатастрофе, а мама умерла от рака. Меня ничего не задерживало в Сиэтле, так что я перебрался в Нью-Йорк и поступил в Нью-Йоркский университет на факультет медицины. Собственно, вот. - Прости, мне жаль твоих родителей, - Лидия опустила голову в стол, делая глоток кофе. - И мне жаль, - я повторил за Лидией и тоже сделал очередной глоток кофе, - так, ты писатель? - Ну, не сказала бы, - улыбнулась Лидия, - начинающий писатель, если можно так выразиться. - Обещаю, что как будет время, я обязательно прочитаю твои книги. - Ты совсем не обязан, - смутилась Лидия и ее щеки порозовели. - Я сам этого хочу, - я подарил ей улыбку и допил свой кофе, принимаясь за молочный коктейль, - И давно ты тут живешь? - В штате полтора года, на Манхэттене около месяца, - Лидия поправила свои ярко-рыжие волосы, положила локти на стол под себя, тем самым чуть подвигаясь к Стайлзу, - на самом деле, за этот месяц я редко куда выбиралась. Переезд выбивает меня из колеи и мне нужно много времени, чтобы привыкнуть к переменам и осесть. - Значит, ты тут надолго? - Думаю, что навсегда. Эта новость меня очень обрадовала, потому что я хотел как можно чаще видеться с Лидией. Пусть ей даже и нравится мой лучший друг. Мы ведь можем быть с ней друзьями. Чем это хуже? Да всем. Я снова нахмурился. - Эм, уже поздно, мне пора домой, не хотелось бы заблудиться, - едва рассмеялась Лидия, закрыла ноутбук и начала собираться. - Ты не против если я...провожу тебя? - вырвалось у меня, - я не настаиваю, но если ты хочешь, я бы мог проводить тебя, я знаю тут каждую улицу и... - Да, я не против, - широкая улыбка появилась на лице Лидии. В ответ я тоже улыбнулся, взял портфель и встал из-за стола. - Позволь мне... - я взял сумку с ноутбуком из рук Лидии и повесил себе на плечо. - Спасибо, Стайлз, - подарила теплую улыбку девушка. Мы вышли из Grounders и продолжили наше знакомство. Она смеялась над моими шутками, слушала мои истории, я слушал ее. Это было так беззаботно, словно мы знали друг друга уже давно. Я все больше узнавал о ней, она все больше узнавала обо мне. Мне не страшно было открыться ей, я чувствовал, что могу доверять этой еще не совсем знакомой для меня девушке. И я показал, что она может доверять мне. После часа прогулки по ночному Манхэттену мы наконец пришли к ее дому. - Ну, вот здесь я живу, - указала на десятиэтажное здание Лидия. - Неплохо, - сказал я, - вот, держи, твой ноутбук. - Спасибо, Стайлз, - Лидия искренне улыбнулась мне и приобняла, - я рада, что познакомилась с тобой. - Я тоже, - улыбнулся я в ответ и ответил на объятие. - Может, мы встретимся снова, - сказала она и скрылась в дверях десятиэтажки. - Может, - прошептал я в пустоту.