Алиса в Стране Чудес - 2

Алисе стоило невероятных трудов добраться до могилы Бармаглота, даже с помощью Абсолема. Начать с того, что ворота находились под усиленным наблюдением, так что ей опять пришлось выпить Уменьшуньку и, рискуя каждую секунду быть замеченной, красться вдоль крепостной стены к той щели, через которую она проходила внутрь замка уже не раз. Девушка в ужасе замирала всякий раз, когда какая-либо машина поворачивалась в её сторону. Сердце её стучало так, что было удивительно, как же стража не реагирует на столь громкий звук. Наконец-то выбравшись из замка и отойдя на значительное расстояние, девушка поняла, что радоваться успешному побегу рано. Чтобы добраться до шахматного поля, где прошёл когда-то Бравный день, ей нужно было пересечь всю пустыню на Угрюмом Бреге, пробраться через чащобу Тум-Тум и дойти почти до самых границ Мрамории. А Брандашмыга, который мог быстро довезти её на себе, на сей раз рядом не было. Когда Алиса поделилась своими сомнениями с Абсолемом, он только усмехнулся. — Добраться – не проблема, — сообщил он. – Ты сейчас должна сосредоточиться на договоре со своим бывшим врагом. А теперь выпей-ка ещё немного Уменьшуньки! Посмотрев на друга, девушка догадалась, что он задумал, и пришла в восторг. Конечно, ведь теперь у Абсолема есть крылья! — А тебе не будет тяжело? – забеспокоилась она, ещё немного отхлебнув микстуры и забираясь на спину бабочки. — Была бы ты неподъёмной – я бы это не предлагал, — проворчал Абсолем, расправляя крылья. – Держись! Крылатый транспорт оторвался от земли и взмыл к облачному небу. Вцепившись в жёсткие щетинки на спине бабочки, Алиса смотрела вперёд. В прошлый раз она ездила на Баярде и Брандашмыге, но это и вполовину не так захватывало, ведь те могли передвигаться только по земле. А сейчас девушка впервые ощутила восторг полёта. Перед её лицом размеренно взмахивали, трепеща, огромные синие крылья, а со спины бабочки открывался великолепный вид на Подземье. Они летели почти целый день, так что у Алисы даже затекли ноги, упирающиеся в спину Абсолема. Наконец, когда солнце уже коснулось краешком земли, словно осторожный ныряльщик перед прыжком в воду, пробующий температуру, Абсолем начал снижаться. Он приземлился возле огромного холма. На фоне взошедшей луны и поваленных деревьев тот выглядел как-то уж очень зловеще. — Мрачновато, — заметила девушка, сползая со спины друга и осматриваясь. – Кто бы мог подумать, что я сюда вернусь и буду просить о помощи злейшего врага! — Я бы мог подумать. – Бабочка устроилась на выступающей ветке. – Однако для того чтобы о чём-то попросить кого-то, надо, чтобы этот кто-то был живым. Так что не теряй времени. Признав разумность его доводов, девушка приблизилась к холму, на ходу откусывая крошечный кусочек растибулки. Её как-то не привлекала мысль предстать перед чудовищным монстром в виде крошечной букашки. При ближайшем рассмотрении холм оказался огромным туловищем, лежащим на земле. Рядом с перерубленной шеей покоилась ужасная голова. Взглянув на острые клыки в её руку длиной, Алиса остановилась. — Так, последний шанс отказаться от этого безумия, — пробормотала она. – Если зелье подействует, у меня будут серьёзные проблемы. — А если оно не подействует, проблемы будут у всего Подземья, — уверил её Абсолем. – Не бойся, я знаю, что Бармаглот не станет пытаться тебя убить, по крайней мере, сразу. — Почему ты так в этом уверен? – нервничая, спросила Алиса, доставая из кармана вновь увеличившегося вместе с ней платья пузырёк с зельем. — Ответ прост, — улыбнулась бабочка. – Любопытство. Все здесь подвержены этому чувству, начиная с тебя самой. И чудовище из Чужих Земель – не исключение. Так что не волнуйся, ты можешь рассчитывать хотя бы на разговор. — Это утешает, — вздохнула Алиса, аккуратно поливая гигантский труп принесённым зельем. – Остаётся надеяться, что Бармаглот рассудит так же, как ты. Вылив последние капли на срез шеи, Алиса отошла в сторонку и скрестила пальцы на удачу. Ей оставалось ждать и верить, что всё получится. — Шесть сегодняшних чудес, в которые я должна поверить, — прошептала мисс Кингсли. – Первое: Сопротивлению суждено победить войско Стейна. Второе: Нам удастся разобраться лично с Императором. Зелье с тихим шипением впиталось в тушу Бармаглота. — Третье: наших друзей возможно вернуть из мёртвых. Четвёртое: Бармаглот воскреснет. Монстр чуть вздрогнул и пошевелился. — Пятое: он согласится нам помочь, — на прерывающемся дыхании прошептала Алиса. – Шестое: я спасу Страну Чудес! Яркие пламенные глаза открылись, и Бармаглот посмотрел на Алису. Девушка прикусила губу, чтобы не закричать. Сколько раз ей виделся во сне кошмар с воскресшим чудовищем – и вот теперь страшный сон стал реальностью! В огромных глазах промелькнуло узнавание – и в следующий миг монстр зло зашипел и поднялся, расправляя гигантские крылья. — Стоп! – подняла руку Алиса. – Я понимаю, что увидеть того, кто тебя убил, не очень радостно, но прежде чем я превращусь в твой обед, может, выслушаешь, зачем я тебя воскресила? Змеиные зрачки чуть сузились. Монстр прикрыл пасть и наклонился к самому лицу Алисы. — Что ты можешь мне сказать, чего бы я сам не знал, букашка? – громыхнул раскатами низкий голос из её кошмаров. Алиса улыбнулась – Абсолем был прав, когда говорил о подверженности любопытству. — Я понимаю, что извиняться бесполезно, — спокойно сказала девушка. – К тому же, не стану врать: я не жалею о том, что сделала. Но за то, что было, мы с тобой уже рассчитались. Я знаю, что ты служил Красной Королеве, но сейчас её здесь нет. — Что тебе надо? – перебил её Бармаглот. – Просто так ты не стала бы оживлять меня. Алиса решила быть честной. В конце концов, врать не имело никакого смысла. — Нам нужна твоя помощь – мне и Стране Чудес, — сказала она. Пасть Бармаглота открылась, и Алиса, холодея, услышала громовой, шипящий хохот. Чудовище искренне веселилось. Отсмеявшись, он покосился на сидевшего рядом с Алисой невозмутимого Абсолема. — Эта гусеница когда-то предрекла, что настанет день объединения старых врагов ради спасения Подземья, — задумчиво сказал он. – Однако пока я не вижу никаких причин помогать той, что убила меня. — Но она же и вернула тебя к жизни, — спокойно напомнил Абсолем. – Так что теперь вы квиты. Бармаглот недовольно фыркнул. Алисе показалось, что зашипели сотни растревоженных змей. — Помогать вам справиться с вашими личными врагами? У меня есть идея получше. Что если я сейчас убью вас, букашки, а затем разыщу свою госпожу и вернусь к ней на службу? — Ты этого не сделаешь, — уверенно заявила Алиса. – Иначе у Страны Чудес не останется шансов. Самозваный Император не только захватил власть, но и нарушает волю Красной Королевы и обманывает её. — Это несколько меняет дело. – Бармаглот задумчиво сощурился. – Я вижу, что ты говоришь правду. Что ж, тогда у меня есть одна причина помочь тебе. — Твои условия? – потребовала Алиса. — Я помогу вам победить Императора, но за это хочу получить своего старого врага, Вострого. — Зачем тебе меч? – удивилась Алиса. – Что ты с ним будешь делать? — Он – мой злейший враг. – Монстр зло дёрнул хвостом, повалив пару кустов. – Если он будет у меня, то больше никто и никогда не сможет причинить мне вред, поняла ты это, букашка? — Вообще-то меня зовут Алиса, но я тебя поняла, — вздохнула девушка. – Хорошо. Боюсь, у меня нет выбора, кроме как согласиться на твои условия. После победы над Стейном ты получишь Вострый меч – но потом ты должен уйти. — Отлично, — оскалился монстр. – А теперь обсудим поподробнее, как это сделать. Люблю выходить на бой подготовленным. …В сторонке Абсолем с задумчивой улыбкой рассматривал лежащий перед ним на земле невесть откуда взявшийся свиток. Старинный Оракулум был развёрнут на картине сражения. Крохотные фигурки войска, в котором без труда угадывалось Сопротивление, схлестнулись с жуткими тварями Чужих Земель. А над этой картиной, раскинув крылья, летел Бармаглот. И на спине у него кто-то сидел. Бабочка довольно улыбнулась. Всё шло так, как должно. *** К несказанному удивлению Алисы, Бармаглот согласился донести её на себе до убежища Сопротивления. Не без опаски она влезла на жёсткую, неприятно-прохладную спину и вцепилась в края чешуек. — Не щиплись, неуклюжая, — недовольно прошипел монстр, расправляя крылья. Девушка поспешно убрала руки и оглянулась на неподвижно сидящего на ветке Абсолема. — Ты уверен, что поспеешь за нами? – спросила она. Бабочка повела широкими крыльями. — Моя роль в этой истории закончена, — спокойно сказала он. – Я сделал всё, чтобы дать тебе шанс на победу. Остальное в ваших руках. — Постой, ты что, оставишь меня наедине с… — Алиса осеклась, невольно глядя на Бармаглота. — Вы теперь союзники, разве нет? – Абсолем посмотрел прямо на Алису. – А союзники должны научиться доверять друг другу. Пора положить конец этой бессмысленной войне. И, прежде чем девушка успела что-либо сказать, бабочка взлетела и направилась в сторону Мрамории. — Удачи тебе, Алиса! – услышала мисс Кингсли удаляющийся голос. – Мы увидимся очень скоро, на закате Славнодня! — Славнодень? – задумчиво пробормотала девушка. – Неплохое название. Хотелось бы верить, что это будет день нашей славы, а не Императора. — В этом можешь быть уверена, — ехидно усмехнулся Бармаглот, готовясь к полёту. – В конце концов, я пока что на вашей стороне. — Да уж, гарантия успеха, — тяжело вздохнула Алиса. – Ты, главное, не болтай лишнего. Нам ещё до мятежников добираться. Бармаглот взлетел – и у Алисы во второй раз за последние сутки перехватило дыхание. Она не удержалась и взвизгнула от восторга – полёт был стремительным и полностью захватывал. В ответ ей раздался довольный смех. Бармаглот, кажется, был рад возможности произвести впечатление на своего старого врага. …Они долетели до лесного убежища к рассвету – Бармаглот оказался весьма быстрым видом транспорта. Когда внизу замелькали деревья, Алиса осторожно постучала по чешуйке на спине монстра, привлекая внимание. — Снижайся! – попросила она. – Лагерь Сопротивления почти прямо под нами. — Использовать мой лес как убежище для жалких мятежников? Варвары! – презрительно фыркнул Бармаглот. И без предупреждения, сложив крылья, резко спикировал вниз. У девушки широко распахнулись глаза, крик то ли ужаса, то ли восторга так и не вырвался наружу – ветер вбивал его назад в горло. Когда деревья оказались прямо перед ними, Алиса невольно зажмурилась, но, как оказалось, в планы монстра не входило самоубийство на пару с ней. В последний момент он чуть изменил траекторию полёта и благополучно приземлился на поляне рядом с лагерем. К своему несчастью, в этот момент приземляющегося Бармаглота заметил бедняга Мак-Твисп. Кролик побледнел, вытаращил глаза – и хлопнулся в обморок. Алиса сочувственно вздохнула. У бедняжки такие слабые нервы! Бармаглот изогнул шею и посмотрел на девушку. — Довезти тебя я был согласен, — громыхнул он. – Но дальше пойдёшь пешком. Я тебе не лошадь! — Да, конечно, извини! – спохватилась Алиса, поспешно сползая с его спины. На всякий случай она проверила состояние Мак-Твиспа – он был жив и здоров. Похоже, обмороки у него были делом частым и привычным. Небрежно переступив через бессознательного Кролика, Бармаглот направился прямо к лагерю. Представив, какая паника сейчас начнётся, Алиса поспешила за ним, чтобы успеть предупредить друзей. Первое, что сделали мятежники, увидев Бармаглота, — схватились за оружие. Девушка невольно испытала чувство гордости за них – когда-то всё, что они могли – разбежаться в стороны. Войско и впрямь было отлично подготовлено и готово к битве. — Успокойтесь, всё в порядке! – крикнула Алиса, выходя вперёд. – Бармаглот согласился нам помочь, он теперь на нашей стороне! — Пока что, — проворчал монстр, складывая крылья и проходя мимо ошеломлённых мятежников. — Ты с ума сошла! – возмущённо возопила Соня, подскакивая к Алисе и дёргая её за подол. – Как можно вступать с ним в союз?! Это же чудовище! — У нас нет выбора, Мальямкин, — грустно улыбнулась девушка, присев на корточки и взглянув в глаза подруге. – Без Бармаглота мы не сможем победить тварей из Чужих Земель. Соня недовольно пискнула, давая понять, что уж она-то знает цену таким союзам и останется при своём мнении, что бы ни говорила Алиса. Бармаглот расположился на противоположной окраине лагеря, с комфортом устроившись на траве. Он спокойно лежал, полуразвернув крылья, положив голову на лапы и сощурив глаза. Девушке не хотелось заговаривать первой и прерывать идиллию молчания, но выбора не оставалось: надо было составить план. — Что ты планируешь делать? – робко спросила она, останавливаясь на некотором расстоянии от чудовища. – Я имею в виду, в Славнодень. У тебя уже есть какой-то план? — А я-то думал, ты берёшь меня только как ударную силу, — ехидно усмехнулся Бармаглот, не меняя позы. Алиса слегка покраснела – первоначально она именно это и планировала сделать. — Это не так. По крайней мере, теперь не так, — заявила она. – Абсолем сказал правильно – мы союзники и должны научиться верить друг другу. Бармаглот зевнул, показав острейшие клыки. — Верить, не верить… Это ерунда! Единственная причина, по которой я с вами – то, что я недолюбливаю Стейна и не хочу видеть его на троне. — А ещё потому, что я вернула тебя к жизни! – напомнила девушка. – Так что я имею полное право интересоваться, есть ли у тебя план. — Если он и появится, ты будешь последней, кому я о нём расскажу, — равнодушно ответил монстр. – А теперь уходи. Не мешай мне отдыхать. В отличие от тебя и твоих друзей, я собираюсь сделать что-то действительно полезное для победы. Невольно покачав головой, девушка отошла от новоявленного союзника и направилась к своей палатке. Доверие доверием, но исконную вражду так просто не сотрёшь. Оставалось надеяться, что Абсолем был прав и Бармаглот действительно будет на их стороне.