Кристаллы Альризы

— Похоже, они пролежали здесь со времён ухода Богов, — Гиррэ рассматривал груды кристаллов, рассыпанных по берегу бывшего озера. — Светорождённые, никем не тронутые! Родились из чьих-то тел и, не будучи востребованными в смутный период, когда Альризу покидали Боги, просто оказались смыты водой, словно акку… Страшно шагнуть в неизвестное, и про эти кристаллы нам никто из жрецов не расскажет, но у нас нет выбора. Рискнём и узнаем сами, — достав из-за пояса короткий кинжал, Гиррэ собрался рассечь руку, чтобы вложить кристалл в надрез, но Римар остановил его, решительно отведя клинок в сторону. — Ты должен остаться невредимым. Я первый. — Фиолетовый или зелёный? — с улыбкой спросил Гиррэ, предлагая помощнику два кристалла разных оттенков. — Ещё бы знать, в чём отличие! — усмехнулся Римар. — Оба совершенно точно позволяют перемещаться. Оба меняют узоры, но их энергооснова разная, и вот этого тонкого отличия осмыслить у меня не получается. — И я не смог определить, чего именно ждать от каждого из них, — признался Гиррэ, — хоть многое знаю и всякие кристаллы повидал за время, отпущенное мне Альризой! Помощник Главы Нээрос взвесил кристаллы на ладонях, словно прикидывая, какой тяжелее. — Фиолетовый, — задумчиво промолвил он, почти уже готовясь выбрать приглянувшийся прибор, но внезапно кто-то ударил его снизу по ладони, и кристалл выкатился на траву. Римар в гневе обернулся и заметил стоящего рядом десятилетнего пацана из расы Тьео. — Эй! Кто тебя научил так непочтительно обращаться со старшими?! — возмутился Римар и вдруг осёкся, приглядываясь к ребёнку. — Погоди, я не припомню, чтобы в нашем поселении когда-либо находились дети! Гиррэ тоже с недоумением смотрел на мальчишку. — Ты кто? — спросил он и вдруг заметил ещё одну особенность странного мальчика: тот был совершенно нагим. Гиррэ быстро снял с себя верхнюю одежду и набросил на пацана. — Давай, рассказывай, откуда пришёл. — Ну, я это, — мальчик почесал затылок, — оттуда, — он указал в сторону леса. — Мне ваш тип с голубым узором, который озеро испарил, посоветовал заглотить кристалл, какой помельче. Я нашёл и проглотил, а потом почуял, что сейчас ка-ак начнётся… Прямо аж затрясло всего, словно я отравился. А чтоб не началось на глазах у всех — ну, мало ли, вдруг бы я уродом каким-то стал? — я полетел в лес и там постепенно, часа за три, превратился в кого хотел! Правда, с одной оговоркой: хотел я воплотиться в земного итэтэ, а получилось — вот в такого. Но всё равно лучше, чем было. И тогда я понял: зелёные кристаллы превращают всех в итэтэ, а фиолетовые — в эл-этерисо, поэтому вам надо выбирать зелёный. В Пашу случайно попал фиолетовый кристалл, и кем стал мой друг? Лаоотор поглоти, иргу такого не пожелаешь! Прошу прощения, ничего плохого не имел в виду, — и Гоша, плотнее закутавшись в подаренную ему накидку, указал пальцем на снежного барса, уныло возлежащего среди травы. — Ещё раз сначала, — Римар искренне пытался вникнуть в происходящее. — Кем ты был до того, как проглотил кристалл? — Ну как… — вздохнул вновь превращённый. — Корросом. Правда, летал тут в виде птицы, но вы сильно заняты были, и на меня почти не обращали внимания. — Значит, мутант, — задумчиво констатировал Гиррэ. — Да. Но вы же не выдадите меня жрецам? Мне бы ещё Пашу в нормальный вид вернуть! Я ему попытался скормить зелёный кристалл, но Паша глотать ничего не хочет и всё время плюётся. Я ему: «Съешь, собой станешь», а он в ответ: «Хотеть! Нет! Плохо!» Я ему: «Кристалл — не плохой. Посмотри, я же стал, кем хотел. То есть, почти кем хотел», а он как заладил своё, ничего слушать не желает. У меня терпение лопнуло, и я сюда за помощью пришёл. У вас есть хорошие Лекари и Эмпаты, чтобы помочь ему превратиться? Должны быть! — А Паша — это… — вопросительным тоном начал Римар, переглянувшись с Гиррэ. — Космогенетик Павел Немиров, — отрапортовал Гоша. — Один из землян, прибывших с исследовательской экспедицией на Альризу. Им разрешили временно остаться, но когда-нибудь они улетят, и я хочу покинуть планету вместе с ними! На Земле уже было такое, что представителя инопланетной цивилизации усыновил профессор и воспитал отличного спасателя! Он прямо легендой стал, спасатель тот. Вот и я хочу, чтобы Паша меня усыновил, а в будущем я стану известным космогенетиком и буду помогать ему в экспедициях. — Достаточно! — остановил излияния Гоши Глава Нээрос. — Мы поняли. Твоя мечта — улететь с землянами, а наша с Римаром — низложить Полный Круг Совета и навести порядок, равномерно распределив кристаллы между жителями. Учитывая грядущие не самые спокойные события, твоему другу лучше побыть ирбисом до поры, так безопаснее. Да и для тебя было бы безопаснее остаться птицей. Но что говорить, если дело сделано! В данный момент я предлагаю тебе и ему отправиться с нами в Авведо. Ты выбрал стать Тьео и эффективно сражаться, скорее всего, не сможешь, но ирбис нам пригодится. Такое сильное животное никогда не окажется лишним. Во времена Богов ирбисы считались самыми сильными эл-этерисо, даже жрецы склонялись перед ними! Как только власть в Авведо окажется в наших руках, мы найдём способ помочь твоему другу изменить вторичный узор, а сейчас ты должен уговорить его помогать нам и сражаться на нашей стороне. — Но вам не со мной беседовать надо по поводу уговоров, — хмыкнул парнишка, — а вон с ним, — и Гоша махнул рукой в сторону Кьюта, бродящего среди отступников и с любопытством наблюдающего за усиленной добычей кристаллов из озера. — Паша признал его хозяином! — и бывший коррос заметил, как напряжённо переглянулись Гиррэ и Римар. — Уверен? — спросил Гиррэ, понизив голос. — Ирбис признал хозяином именно его? — Да, — печально вздохнул Гоша, — даже моё слово для Паши теперь ничего не значит. Он слушается только приказов того отступника. «Как кгаллен может быть Богом? — на лице Римара читался ужас. — У них вся раса — мутанты! Неужели мутанты могут быть Богами?!» «Понятия не имею», — мысленно ответил другу Гиррэ. — Ладно, — Римар успокаивающе махнул рукой. — Мы поговорим с Кьютом. В его интересах захват храма Дана. Пока этого не произойдёт, он будет на нашей стороне, а, следовательно, поможет уговорить ирбиса, чтобы тот последовал в Авведо. Гиррэ согласно кивнул. — Я тоже думаю, что уговорить Кьюта удастся. Он так уверен в себе! Ему помощники для его битвы не нужны, а вот нам — очень. Что ж, мальчик… Ступай к своему товарищу и объясни ему, что скоро у него будет шанс послужить хозяину. «Не нравится мне всё это, — поморщился Гоша. — У иргов, как всегда, свои планы, несовместимые с чьими-то ещё. Но, кажется, выхода нет. Придётся зажать пару-тройку кристаллов и пустить их в дело, когда Пашка образумится и станет сговорчивее. Однако в любом случае я его не брошу», — с этими мыслями Гоша ушёл от Римара и Гиррэ, унося на плечах чужую накидку. — Интересно, есть ли среди фиолетовых кристаллов такие, которые помогут отступникам временно стать ирбисами, а среди зелёных — такие, которые обеспечат повышение энерго-уровня, чтобы нашим сторонникам стать Воинами высших Кругов? — вполголоса заговорил Гиррэ, дождавшись, когда мальчик отойдёт достаточно далеко. — Если да, мы сумеем, ударив с трёх сторон, выиграть! Маги будут заняты сражением с Кьютом и двумя сотнями отступников. Пять сотен наших Воинов и сотня здешних Магов отправятся в храм Мито, чтобы вовлечь в сражение своих бывших товарищей, либо убедить их перейти на нашу сторону, и те уже не придут в Авведо на помощь Лидерам, куда переместимся мы с тобой и ещё две сотни наших. Бесспорное преимущество — во внезапности удара. Никто не ожидает, что мы выберемся и нападём. Мрачного озера больше нет, связь с Авведо прервана! Альриза больше не донесёт на нас, поскольку наши нити теперь подключены к неработающему куску узора. Мы энергию получаем, но от нас информация не уходит! Это идеальная возможность отомстить тем, кто осудил нас, и взять управление в свои руки. — Согласен, — Римар пожал руку своему Лидеру и другу. — Мы сделаем, как ты сказал. Как только все кристаллы со дна озера будут добыты, мы отдадим приказ тем, кто должен повысить свой энерго-уровень, соединить узоры с зелёными кристаллами, а тем, кому предназначено стать животными, ввести в кровь фиолетовые, после чего распределим обязанности — кто куда перемещается и делаем скачок одновременно. — Тысяча перемещений сразу — много. Альриза не выдержит, начнётся Явление, — предостерёг его Гиррэ. — Тогда что предлагаешь? — Телепортируемся группами и собираемся в укромных местах вокруг храмов и в лесу наподалёку от Авведо. Это будет не мгновенно, но и не займёт много времени: примерно столько, сколько требуется, чтобы пересчитать пальцы на руках. Даже если кто-то из жрецов засечёт энергию перемещения, понять он всё равно ничего не успеет, а мы не вызовем Волну и не погубим Альризу, ведь нам ещё предстоит здесь жить. — Чудесно! — просиял Римар. — Ты гений, Гиррэ! Лидер Нээрос усмехнулся. — Я продумывал этот план годами, мечтая отомстить Полному Кругу Совета. Только у меня кристаллов не было, чтобы осуществить план, а теперь они есть, и я не упущу возможность их использовать. *** Всю свою жизнь Торм знал одно — его дело служить Альризе, воспитывать новых Магов, совершенствовать себя, не допускать Явлений. Ему и в голову не могло прийти, что однажды начнётся война — такая, которую нельзя ни предвидеть, ни предотвратить. Война, которой прежде не случалось — между одними итэтэ и другими, между иргами и теми, кто чтит Кодекс. Рядовые жрецы Дана не знали ничего, и Торм бы не узнал, если бы внутри него на протяжении многих лет не зрел Дар, благодаря которому его связь с планетой стала тесной, словно с близким другом или с возлюбленной… В их последнюю встречу мудрец Элохар сказал, что осталась четверть оборота Альризы, и кристалл можно будет извлечь, заранее явившись к Держателю Круга в Авведо. Торм не успел. Альриза внезапно сообщила об опасности, когда срок вынашивания ценного кристалла ещё не истёк. «Нападение! Всех срочно — на поддержку главного барьера!» — скомандовал Торм и ощутил заметно потеплевшую нить, тянущуюся к сознанию Даэны. Ту самую, созданную ими совместно во время обряда Замыкания Круга. «Тай, на храм напали. Отступники ломают защитный барьер. Одна ты не справишься, поскольку не умеешь управлять своей новой силой. Держись ближе ко мне, я прикрою тебя!» «А Нимма? — в ужасе спросила Даэна, вскакивая с постели и торопливо натягивая одежду. — Что делать с ней?» «Веди следом. Она — Тьео, а потому совершенно беспомощна. Ирги — безжалостные существа. Как сообщила Альриза, они нашли кристаллы, которыми давно никто не пользовался. Ими и нельзя было пользоваться! Боги нарочно похоронили эти кристаллы в Мрачном озере, чтобы никто их не нашёл, но ирги добрались до них. Теперь они убьют всех без сожаления, ведь их собственные узоры из-за использования бракованных кристаллов исказились». «Но тогда я должна защищать вас! Вы сказали, я Воин Первого Круга. Значит, я сильнее? Простите за дерзость, Наставник!» Она ощутила, как он направил ей свою тёплую улыбку. «Тай… Будь у меня другая жизнь, не сомневайся, я нашёл бы тебя, куда мой узор ни забросила бы воля Альризы! Ты прекрасна в своём стремлении защищать даже того, кого не можешь любить». И вот тогда девушка ощутила, как линии её вторичного узора затрепетали и повернулись, заняв иное положение. Такого с ней прежде не происходило! Все эмоции, которые она не хотела испытывать, всеми силами закрывалась от них, запрещала себе даже думать, хлынули внутрь. Но размышлять было некогда. — Нимма, быстро! — Даэна разбудила служанку. — На храм напали. Наша задача — не впустить сюда иргов. Девочка широко распахнула глаза, и Даэна с ужасом увидела, что они больше не зелёные, а карие. На щеке Ниммы заалел лаир, а потом знак отступника вдруг поблёк и растворился. Тело служанки изменилось. Она стремительно превратилась в себя настоящую. Отступница Керала вскочила на ноги, выпрямившись в полный рост. — Это они, — ноздри девушки задрожали, как у хищного аргамендина (1). — Даже без твоего предупреждения я их чувствую. Они нашли кристаллы — такие же, как мой. Связь Мрачного озера, удерживавшая их в Сакомме, исчезла, и лаира больше нет ни у кого! Но у меня есть сюрприз, — улыбка девушки стала довольно жуткой, — оружие, которое им и не снилось! Не бойтесь, Тай. Идёмте, — с этими словами Керала схватила за руку Даэну и мгновенно переместилась с нею вместе к подножию храма, где все жрецы выстроились в круг, обратившись лицами к защитному барьеру, по которому пробегали всполохи искр. Узор купола над храмом кое-где был уже порван, и энергия вытекала на землю. — Нам не выдержать! — закричал один из Защитников. — Где помощь?! — Помощи не будет! На Авведо и на Мито тоже напали! — сурово прокричал Торм, продолжая поддерживать барьер. — Ирги пытаются захватить Альризу! Мы здесь — сами за себя! Неожиданно Керала вскинула вперёд обе руки, и из центра её ладоней вырвались слепящие лучи невиданной мощи. Они мигом залатали повреждённые части барьера, окружавшего храм. — Кто она?! — запереглядывались все, с восторгом рассматривая нежданную помощницу. Уж очень эффектно выглядела незнакомая девушка из расы Анг, сумевшая сделать такое, что под силу только Лидерам храмов. — Даэна, — Торм приблизился к своей ученице и кивнул в сторону Кералы, — где ты отыскала такую сильную жрицу? — Это Нимма. Кажется, у неё есть кристалл смены узора, который дарует такие способности. — Дело не в кристалле, — Торм напряжённо поглядел на Кералу, стоявшую спиной к нему с развевающимися на ветру чёрными волосами, потом перевёл взгляд на Даэну. — Мой узор подсказывает мне: эта девушка подобна бунтовщикам, напавшим на нас. Она точно на нашей стороне? — Да, Роо-ттэ. Я ручаюсь за неё. — Тогда пусть помогает удерживать барьер, вливая в него энергию, — и Торм, слегка сжав ладонь Даэны, встал рядом с ней, а девушка снова ощутила непонятное двоение вторичного узора. Что-то было не так… Что-то происходило внутри! «Нет… Только не сейчас. Я должна быть целостной. Моя сила нужна Наставнику и Альризе!» — уговаривала себя Даэна, однако вторичный узор пульсировал, как сердце, стремясь разделиться, а потом эти нити внезапно сами собой вплелись в узор того, кто стоял рядом с ней, объединившись с ним, замыкая круг. Торм ощутил это. Не мог не ощутить! Миг, когда встретились их глаза, ей не забыть. Даэна сама не могла сказать, почему такое случилось. Они ведь провели короткий обряд и даже не довели его до конца! Так почему вторичные нити против собственной воли устремились к нему? Вне Храмового Круга, вне обряда? Её энергия была сродни вихрю, и Торм отвлёкся на долю мгновения, утратив контроль, но отправить вспять энергию, слившуюся в петлю бесконечности, начавшую перетекать в обе стороны, было уже не в его власти. Их вторичные узоры замкнулись… Именно в этот миг храмовый барьер прочертили глубокие трещины и разрывы. Керала пыталась залатать вновь возникающие дыры, но внутрь храма всеми силами рвался кто-то, прекрасно знающий, как плетутся защитные нити. С этим противником нечего было даже пытаться совладать! Барьер пал, и две сотни отверженных Магов ступили на территорию Дана. — Мы были жрецами, как вы, закрываться от нас — бесполезно. Это наша земля! — сумрачно сказал тот, кто пробил брешь для входа первым. Рядом с этим Магом стоял молодой отступник с насмешливым взглядом карих глаз и смуглой кожей. Увидев его, Даэна похолодела. Ей даже не нужна была подсказка Сестры, чтобы понять, кто это. — Привет, любимая! Не ждала? А я ведь Мрачное озеро испарил — и всё ради новой встречи! — Кьют широко ухмыльнулся, протягивая руку Даэне. — Знаешь, чего мне надо? Разумеется, ты в курсе. Так давай по-хорошему, если не хочешь лишних жертв! — Оставь её, — Торм выступил вперёд, загораживая собой Даэну. — Если ты — её прежний возлюбленный, то поздно. Она сделала выбор. Сознательно или нет, но сделала. Наши с ней вторичные узоры соединились несколько мгновений назад. Эта девушка теперь — моя ан-тиа, и я буду защищать её. Кьют расхохотался. — Да что ты можешь знать о ней, глупец? У неё внутри спит инопланетное существо, которое, проснувшись, погубит Альризу, если верить вашим же легендам! А я делаю благое дело — хочу убрать опасность с вашей планеты. Если говорить откровенно, Даэна мне не нужна. Но существо, спящее в её узоре — это моя возлюбленная, и за неё я готов биться! Давай, жрец: либо придумай, как разделить их, либо лишишься обеих. Я заберу свою возлюбленную вместе с твоей. — Ты безумен, — ответил Торм спокойно. — Лучше, если ты осознаешь своё безумие здесь и сейчас, тогда нам не придётся сражаться. — Я никогда не избегал битвы, — и Кьют атаковал первым, но его энергия наткнулась на фронт антиволны, направленный против него. — Отдайте храм добровольно! — доносилось с той стороны, где стояли жрецы-ирги. — Не сопротивляйтесь, либо приготовьтесь умереть! Внезапно антиволны посыпались со всех сторон… Ирги и защитники храма словно одновременно потеряли рассудок, забыв об опасности породить Явление. Разрушительная энергия смерти неслась, отражаясь рикошетом от стен величественного строения, пережившего Катастрофу, возбуждая колебания Волн под землёй. Те стали входить в резонанс с силой, разлитой по поверхности планеты. От звуков, исторгавшихся сверху и снизу, рвались барабанные перепонки. «Я помогу!» — раздался голос Сестры, и та уже начала разворачивать свои линии, как вдруг очередная Волна, которую пытались сдержать жрецы, неожиданно усилилась, будто получив подпитку. В воздухе заискрили молнии. Кто-то отчаянно завопил, получив ожог. Вспыхнули близлежащие деревья, полыхнула и выгорела вся трава, обдав лица итэтэ опаляющим жаром. Новорождённая Волна, усиленная аурой пробуждающейся шепси, закрутилась смерчем, ударившись о стену храма. Строение, выдержавшее на своём веку многие Явления, завибрировало, издавая гудящий звук, а потом с вершины храма посыпалась сверкающая пыль. Она змеилась вдоль стен, оползая к подножию. «Нет! — испугалась Даэна, обращаясь к Сестре. — Здесь происходит нечто, чего даже жрецы не понимают! Твоя сила может лишь ухудшить положение! Альриза разъярилась… Нам придётся справляться самим. Со мной Наставник и Нимма. Думаю, мы справимся! Не атакуй никого, чтобы не сделать хуже, я тебя заклинаю!» «Тогда я постараюсь подпитывать тебя силой, насколько смогу», — тихо промолвила Сестра, послушно исчезая. Даэна в молчаливой панике огляделась. Ослабевшие жрецы один за другим падали ниц. Лекари безуспешно метались между пострадавшими, пытаясь исцелить тех, кто испытывал сильную боль. Защитники оборонялись, но не справлялись с хаотичной энергией, грозившей вырваться за территорию храма. Даэна, неумело управляясь со своей новой силой, не менее хаотично перетекавшей в ней, пыталась нащупать разумный баланс собственных энергий, чтобы остановить последствия чужих атак, но при этом не породить Явление. Торм, видя, как непросто приходится его ученице, прикладывал все силы, чтобы не подпустить никого из нападавших к Даэне, включая рассвирепевшего Кьюта. Наконец, кгаллен, устав играть вполсилы, ударил в Торма сферой пылающей плазмы, отразить которую для жреца, уже ослабленного попытками спасти барьер и серьёзной битвой, оказалось невозможно. Не успев защититься или уклониться, обессиленный Торм рухнул к ногам Даэны. Девушка ощутила, как рвётся вторичная нить, едва связавшая их, и от внезапной боли почти потеряла сознание, утратив на миг способность защищаться и тоже беспомощно осев на землю. Кьют с хладнокровной ухмылкой наблюдал за обоими. — Где-то я уже такое видел, — удовлетворённо протянул он. — Обожаю подстраивать западни и уничтожать узоры! Полез на рожон, слабак? — издевательски обратился кгаллен к Торму, подходя ближе к раненому жрецу. — А я предупреждал. Отдал бы мою супругу по-хорошему, никто бы не покусился на твою! Прикажи Даэне идти со мной. Давай, пока я ещё добрый и оставляю тебе шанс на исцеление — сделай это. Иначе не только вторичным линиям, а и твоему первичному узору придёт конец! Я тебя добью. — Заткнись, ншинга(2)! — неожиданно услышал Кьют над своим ухом и резко обернулся. Никогда ещё ему не доводилось встречать никого, кто посмел бы говорить с ним так. — Явился на чужую территорию, почуяв себя хозяином? Но я тоже кое-чего стою! — А ты кто? — Кьют с недоумением разглядывал высокую брюнетку с тёмными глазами, от самоуверенной ухмылки которой кгаллен впервые почувствовал странный трепет в незримом щупальце. Воистину, это были совершенно новые для него ощущения! — Керала к твоим услугам. Ты посмел ранить Наставника и оскорбил госпожу. Лаоотором клянусь, я разозлилась! От очередной презрительной усмешки незнакомки всё замерло в центре оскизлого сгустка, давно забывшего, что такое подлинные чувства. Кьют пытался соединить в уме разрозненные факты, не поддающиеся анализу. — Ты тоже кгаллен? Но это невозможно, та раса давно погибла… — У меня подобие той расы, — улыбка Кералы стала пугающей. — Некогда я была итэтэ, но меня предал тот, кого я любила. Осуждённая Кругом Совета я отправилась к Мрачному озеру, где нашла кристалл смены узора. Я изменила себя, согласно готовому образцу линий, заключённому в кристалле, выбралась от иргов, нашла предателя и, принеся его в жертву, забрала то, что он некогда украл. У меня не один, а два кристалла, ничтожество! И узор двойной. — Нет-нет, — засмеялся Кьют, впервые в жизни чувствуя, как холодок бежит по всем петлям линий, настолько пугающей и в то же время прекрасной выглядела собеседница. — Поверить не могу, что ты сама вот так изменила себя! Никто не хочет быть кгалленом. — Я захотела, — хищно улыбнулась Керала, — потому что пока ты — обычный итэтэ, хоть Анг, хоть Тьео, об тебя вытирают ноги все, начиная с Альризы, заканчивая жрецами и лживыми э-ттиа. Теперь хотела бы я посмотреть, кто посмеет обидеть меня! — она вдруг сбросила телесную оболочку и превратилась в тёмно-бурый шар энергии с тремя длинными щупальцами, которые неожиданно обвились, как змеи, вокруг шеи, ног и пояса Кьюта, и его физическое тело растворилось, а он сам оказался втянут внутрь скользкого сгустка, окружённого желеобразной ядовито-жёлтой оболочкой. — Теперь я сама кого угодно обижу! Встряхнувшись, Керала снова стала собой на глазах у потрясённой Даэны, а потом снова превратилась в светловолосую Отдающую — худенькую, трогательно-милую. — Простите, госпожа, — Нимма сложила руки перед грудью. — Вы не приказывали его трогать, но, поверьте, этого опасного типа следовало убрать. Он мешал Наставнику выздороветь, а вам — сражаться. — Как ты это сделала?! — только и сумела выдавить ошарашенная Даэна. — Создала симбиоз. Ваша история о Сестре помогла мне решиться на такое! Я не была уверена, что справлюсь, но, как видите, получилось. Подобное лечится подобным, а мой дублирующий узор — родственен ему. Этот кгаллен нипочём не вырвется из моих линий, пока вы не захотите, чтобы я освободила его. Даэна окончательно потеряла дар речи. — Не удивляйтесь, — продолжала Нимма, мягко улыбаясь. — Симбиоз подобия кгаллена с истинным кгалленом ничем не опаснее симбиоза итэтэ с шепси. Я буду сражаться дальше, а вы постарайтесь спасти Наставника! Он один из немногих, кто достоин спасения. Даэна перевела взгляд на мужчину, чью руку до сих пор держала в своей ладони. Торм пошевелился и вздохнул, открывая глаза. — Учитель, — прошептала Даэна. Все силы, ещё оставшиеся в ней, она направила на создание барьера, закрывая себя и Торма от зарождающихся Волн, хаотично носящихся вокруг. Девушка знала, что надолго эта мера не поможет, но не представляла, как иначе защитить раненого жреца. — Я виновата, простите, — она беззвучно расплакалась, в то время как ослабевшая рука Торма поднялась и умиротворяюще коснулась её волос. — Мне следовало рассказать про Кьюта… Вы должны были знать о его существовании и о том, на что он способен! Это всё случилось из-за меня! — Не имеет значения, Тай. Для меня важно другое: я тебе не безразличен. А у меня есть кое-что для того, чтобы твоя жизнь сложилась намного лучше… Мужчина улыбнулся, а затем — Даэна не поверила себе! — он прижал руку к обугленной ране на своей груди и своими собственными пальцами безжалостно разорвал кожу и мышцы, углубляя рану, нанесённую Кьютом. — Зачем, Роо-ттэ?! — ужаснулась Даэна. — Зачем вы убиваете себя? Почему бы не дождаться Лекарей, чтобы они исцелили вас?! — Нет, — Торм отрицательно покачал головой. — Со мной покончено. Носящие кристалл не чувствуют боли за год до смерти, а мне оставалось жить куда меньше. Мой узор давно истощён вынашиванием кристалла, которому я отдал последние силы. Не явись сюда Кьют, я всё равно бы умер. Я носил кристалл ради Альризы, а теперь — лишь ради тебя. Я отдаю то, что должен был вернуть Держателю Круга… На его ладонь вместе с розовой приятно пахнущей жидкостью выкатился плоский полупрозрачный кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. — Что это? — ахнула Даэна. Торм вложил кристалл в руку девушки, сжав её пальцы своими. — Почти Сияющая Звезда. Ни в коем случае не отдавай её в храм. Моя последняя воля в том, чтобы она принадлежала тебе. Держателя Круга или Элохара найди, чтобы они рассказали, как кристалл работает. Доноси его с четверть оборота Альризы, и ты получишь Сияющую Звезду, которая сделает тебя свободной! Ты сможешь жить в любой части Вселенной, словно Богиня, — приподняв руку, Торм скользнул пальцами по щеке Даэны, размазывая по её коже приятно пахнущую жидкость — питательную среду, в которой растут кристаллы. — Теперь понимаешь, почему из меня вышел бы плохой супруг? Я покинул бы тебя. Даже если бы ты ответила взаимностью, не смог бы остаться… Прости, Тай, — он медленно закрыл глаза. Последняя связь с его вторичным узором оборвалась, и Даэна ощутила себя так, словно из неё вырвали часть собственных линий. Стены храма, будто вступив в противодействие с чем-то невидимым, всё активнее разрушались, превращаясь в кристаллическую пыль и ссыпаясь вниз, но ни Даэна, ни жрецы, вовлечённые в бессмысленную бойню, не замечали ничего. Держать защитный барьер вокруг себя и Торма больше не имело смысла, и Даэна отпустила линии своего узора, приказав им не генерировать силу. — Идёмте, госпожа! Здесь нечего защищать. Альриза сама уничтожает храм. Взгляните! — но Даэна не могла смотреть ни на рушащееся строение, ни на растерянных иргов, явно не ожидавших победы такой ценой. Она сжимала в ладонях кристалл, наблюдая за тем, как медленно распадается, превращаясь в ничто, тело мужчины, доверившего ей самый ценный дар во Вселенной.