Кристаллы Альризы

Они ворвались в столицу внезапно. Никто из Лидеров и их стражей не успел даже осознать случившееся. Загнанные в угол жрецы, столько лет подряд правившие Авведо, с ненавистью и неверием глядели на тех, кто сумел вырваться из надёжного заточения и напасть, забыв про Кодекс. Восставших сопровождали пять Спутников Богов, чьи узоры изменились согласно плану Гиррэ, и один землянин в шкуре барса, чьё имя Глава Нээрос уже успел забыть. Впрочем, Гиррэ не интересовало имя чужака, превращённого волей случая в ирбиса, как и имя мальчишки-корроса, бесстрашно отправившегося в бой на спине барса. Он думал лишь о победе, намереваясь предъявить Лидерам Храмов и Главе Раато требование: сдаться, отказаться от управления столицей, передать полномочия ему, раздать кристаллы, спрятанные в хранилищах, для немедленного проведения Рождающих ритуалов. Однако пребывая в изоляции на острове, Гиррэ не мог знать последних новостей. Ему было неведомо, что подобное требование Совету Защитников не так давно предъявил Держатель Круга Зоурин, и кристаллы медленно, в малых количествах, но уже начали раздавать простым итэтэ. Внешние Рождающие круги постепенно восстанавливались. Не требовалось устраивать восстание, чтобы добиться уже свершившегося! По нелепому стечению обстоятельств, вмешательство отступников, желавших спасти Альризу, оказалось точкой невозврата, нарушившей хрупкую стабильность пошатнувшегося мира. Лидеры могли бы не поддержать войну, но из природного упрямства они не пожелали сдаваться. Им и в голову не пришло склониться перед бунтовщиками, ещё недавно носившими лаир! Такого унижения они бы стерпеть не смогли. Объединив силы, Лидеры атаковали захватчиков, но Гиррэ знал, что в таком составе, не имея возможности призвать на помощь кого-то ещё, Раато, Лефус и Вайто неизбежно проиграют. Гиррэ мысленно праздновал победу, но не успело сражение развернуться в полную мощь, как над Авведо засверкали молнии, и началась гроза — полная гнева и безысходной ярости. Альриза вмешалась в происходящее! Ни один итэтэ не мог припомнить, чтобы хоть раз Явление приходило с неба. Теперь случилось именно это: грозовая туча, поначалу лишь изливавшая влагу и извергавшая молнии, взвихрилась опасным смерчем, перевернулась «воронкой» вниз и, рухнув с высоты, отправилась гулять по столице, сметая с поверхности дома, деревья, животных… Воины и Маги не могли прийти на помощь. Чувствуя, что в столице происходит неладное, они вынуждены были обороняться — каждый на своей территории — против тех, кто после модификации узора улучшил во много раз свои навыки и стал почти непобедим. Гиррэ и помыслить не мог, что своим бунтом откроет врата для гибели Альризы. Когда началось Явление, всё, что он успел, находясь в центральном зале собраний — сформировать защитный барьер, чтобы закрыть себя, своих подопечных и Лидеров, на которых дерзнул напасть… В мгновение ока те, против кого он боролся, кого истово ненавидел, перестали быть врагами. Они превратились в союзников, пытающихся, как и он сам, спасти крошечный кусочек суши от развернувшегося Явления. Ирбисы поддержали их, вливая энергию в защитный барьер. Нескольким рядовым итэтэ из обслуживающего персонала зала собраний, оказавшимся внутри купола из силовых линий, удалось спастись. Остальных, как подумал Гиррэ, заживо смело поднявшейся бурей. Однако, думая об их смерти, Глава Нээрос ошибся. Когда Волна отшумела, оставив после себя вывороченные деревья, превращённые в труху дома, медленно оползающий от вершины к подножию храм Ара, ставший теперь бесформенной кучей кристаллов, Гиррэ увидел посреди опустошённой местности смуглого черноволосого мужчину средних лет. Тот стоял непоколебимо, не обращая внимания на творящееся вокруг. Его сопровождали три девушки: две из расы Анг и одна из расы Тьео. Все трое были облачены в одинаковые белоснежные одеяния и носили чёрные накидки через плечо. — Своим бессмысленным бунтом вы уничтожили то, ради чего я трудился! — зычно провозгласил мужчина, обращаясь к кучке растерянных иргов, получивших вовсе не тот результат, которого они ждали. — Из всех вариантов развития событий вы выбрали наихудший! Вы — истинные отступники! Альризу можно было возродить, но теперь поздно. Однако моя миссия — спасать всех итэтэ, даже таких, как вы. Я успел переместить жителей столицы в безопасное место прежде, чем Волна отняла их жизни. Силой, дарованной мне Богами, я спас и чужаков, прибывших в наш мир. Теперь забираю вас туда, где мы попробуем дождаться прихода Богов. На поверхности больше делать нечего. И Зоурин, ибо это был он, отдал безмолвный приказ своим спутницам. Девушки, сложив руки возле груди, сплели на поверхности земли золотые линии, формируя огромный действующий круг, похожий на тот, который некогда вёл в Сакомме. Гиррэ и Римар не успели ничего спросить, а Лидеры, ошеломлённые происшедшим, даже и не пытались ничего спрашивать. Золотое сияние окутало всех, и разрушенный Авведо скрылся во вспышке яркого света. *** Слишком многое случилось за чересчур короткий отрезок времени. Даэна чувствовала себя истощённой и потерянной. Она боялась позвать Сестру и не знала, что сказать Нимме, сопровождавшей её и других Магов на пути до пещеры Элохара. Кусок разорванного вторичного узора отзывался болью, будто отсечённая невидимая конечность, кровоточившая там, где никто не видит… «Каково Сестре было потерять того, с кем её соединила судьба на уровне Первых Имён, если мне так плохо от разрыва вторичной нити? — мелькнула мысль и тут же пропала в пугающей пустоте, а потом нахлынула вторая, рвущаяся из сокровенных глубин узора. — Пусть Торм вернётся… Сюда, в другой мир — не имеет значения! Наставник должен жить, даже если мы не встретимся больше!» Всё перепуталось внутри. Даэна ощущала, как линии узора содрогаются от пробегающей боли, смешанной с отчаянным желанием, чтобы всё, случившееся возле храма, оказалось дурным сном, время повернулось вспять, а Учитель оказался жив. «Ты выразила намерение, — пронесся внутри тихий голос, будто дуновение ветра. — При наличии исполнителя оно будет воплощено через Первичный Кристалл. Жди!» Даэна вздрогнула. Наверное, померещилось. Она ведь не Мудрец, чтобы слышать голоса… — Держитесь, госпожа, — раздался рядом голос Кералы. — Мы почти у цели. Торм подарил вам мощный кристалл, поэтому стадия вживления такая тяжёлая. Но вы правильно сделали, что проглотили его незамедлительно. Не поступи вы так, неизвестно, что сотворили бы ирги. Возможно, отобрали его? Потерпите немного, скоро станет легче. Даэна ничего не ответила своей служанке, только молчаливо кивнула. Обняв съёжившуюся Даэну за плечи, Керала вошла с ней в слабо освещённую пещеру, расположенную внутри одного из холмов у окраины Нарткха. Кристаллы, образующие своды и стены пещеры, тускло мерцали, гасли, снова загорались, едва разгоняя сгущающуюся тьму. Воздух пропитался густым ароматом сушёных трав и особой теплотой, мягко окутывавшей тело, возвращавшей к жизни даже смертельно раненых. В пещере Мудреца было хорошо и спокойно, но магия линий стала заметно слабее и тут, где должна бить фонтаном. Похоже, сила, дарованная Богами, стремительно покидала планету. Следом за Кералой и Даэной молчаливо вошли внутрь растерянные Маги, утратившие вместе с храмом смысл своей жизни. Уцелевших жрецов, не переметнувшихся на сторону иргов, выживших в битве и пожелавших отправиться к Мудрецу за ответами, оказалось не так уж и много — всего семеро. Седой Мудрец с белоснежными волосами, струящимися до земли, тяжело поднялся с засыпанного травами ложа, открывая белёсые глаза, сотни лет не видавшие света. Его иссохшие руки протянулись в сторону вошедших гостей. — Я чувствую девять узоров, — заговорил Мудрец дребезжащим голосом, так похожим на угасающие магические огни его собственной пещеры. — И ещё три скрытых, незнакомых мне! Я бы спросил, что за чужаки пришли сюда, но это не важно. Слушайте, о мои поверженные беглецы: последние дни Альризы приблизились. Скоро исполнится древнее пророчество, которого итэтэ боялись… Мало времени остаётся, поэтому просите, чтобы Первичный Кристалл возродил вас. Выразите намерение, и каждый из вас будет возрождён в новом цикле времени. Только таким советом могу помочь! — О, Элохар, — один из Защитников, отодвинув остальных товарищей в сторону, вышел вперёд и склонился перед Мудрецом, — мы пришли, чтобы ты посоветовал, как жить дальше. Смиряться — не наш путь. Мы привыкли к борьбе, однако храм Дана разрушился в бою с отступниками, мы потеряли старшего наставника Торма и связь с Лидером Вайто. У нас не получается попасть в Авведо. Перемещающие кристаллы рассыпались в пыль, и если бы не новая жрица, — Маг указал кивком на Кералу, словно слепец мог видеть его жест, — мы не сумели бы добраться и до тебя. Только её внутренний кристалл ещё работает и обладает достаточной мощностью, благодаря чему мы переместились сюда. Магия уходит из узоров всё быстрее! Неужели нельзя всё отыграть обратно? Восстановить храм и исправить последствия битвы, ставшей проклятием для нас? — Я уже сказал, — мягко повторил Элохар, — последние дни Альризы приблизились. Планета уничтожает себя. Бунт отступников лишь укрепил её намерение покончить с собой. Но вы способны сделать кое-что, — слепые глаза Мудреца обратились к Даэне, молчаливо опиравшейся о плечо Кералы. — Дитя, — Элохар сделал несколько шагов к юной жрице и, нащупав её голову, тихо погладил по волосам, — ты вынесла столько испытаний, и ведомо о твоей боли лишь служанке, ставшей подругой тебе! Испытания подходят к концу. Говорят, все тайны узоров раскрываются, когда до смерти — миг. Мне многое открыто сейчас, но не в моей власти помочь тебе и пришедшим с тобою. Я лишь могу, отдав последние силы, открыть для вас проход в Авведо, где вы найдёте возрождённого Держателя Круга Зоурина. Если кому и подвластно найти выход из мрака надвигающейся беды — то только ему. Зоурин не просто жил во времена Богов, он сам был Богом. Его узор сложен и хранит в себе много тайн. Я понял это, когда он недавно приходил ко мне рассказать свои странные сны о чуждых жизнях в других мирах. Дитя, — Элохар снова потрепал Даэну по волосам, — я вижу в твоём узоре такие же петли, светящиеся прекрасным светом, несвойственным линиям итэтэ. Вы с Зоурином, несомненно, связаны. Ступай к нему, отыщи правду, пока цела Альриза. Не медли. Не позволяй друзьям, сопровождающим тебя, сомневаться или спорить. Да пребудет с тобой удача, — и рука Мудреца в третий раз провела по волосам девушки. — И с вами, — Элохар простёр ладонь в пространство, явно имея в виду Магов, стоявших поодаль. А потом Мудрец отошёл от Даэны и развёл свои руки на небольшое расстояние. Из пространства меж его ладоней вырвалась светящаяся сфера. Она окутала фигуры гостей, явившихся к нему, и те исчезли. Исчерпав последние силы, Элохар тяжело рухнул на пол. — Альриза, — прошептал он, — я сделал всё, что мог. Я выражаю намерение родиться там, где понадобится моя помощь, будь то вечный мир или временный. «Ты выразил намерение, — услышал Элохар внутри себя спокойный голос. — При наличии исполнителя оно будет воплощено». *** Ему снился сон о событиях, которые он почти забыл, позволив обидам юности заполнить сердце доверху. Он почти убедил себя, что не любит женщину, посмевшую столько лет лгать, скрывая правду о его настоящем происхождении! Но почему именно сегодня он снова вспомнил те дни? Почему увидел их во сне? — Где-то далеко на неизвестной планете тебя ждёт прекрасная принцесса, — Дакус привык засыпать под знакомую сказку. Рука мамы, казавшейся тогда самым родным человеком на свете, заботливо укрывала его одеялом. — Однажды вы встретитесь. Звёзды сказали, вы знали друг друга в прошлом и создали связь, благодаря которой будете встречаться также в будущем! Мой мальчик был смелым и благородным, он уже прожил одну славную жизнь, и кто-то пожелал его нового рождения. Возможно, сама принцесса, ожидающая его? — Правда?! Вот как заснуть, если мама говорит такое? — Хватит забивать мальчишке голову глупостями, Лида! — на пороге комнаты возник рассерженный отец. — Все эти гороскопы, которыми ты увлекаешься, астрология — чушь, недостойная траты времени! Сынок, — Святослав приблизился к Дакусу и твёрдо промолвил, — когда вырастешь, то, возможно, действительно станешь астронавтом, полетишь к далёким планетам, но никто не может знать заранее, кого ты встретишь. Никто тебе этого обещать не может. Ты сам — строитель своей судьбы. Может, ты и встретишь принцессу, и вы поженитесь, однако я склоняюсь к мысли, что куда скорее ты выберешь земную девушку. Ведь с инопланетянками — одни хлопоты, — пошутил он. Сон прервался. — Ты ошибся, отец, — усмехнулся Дакус, пробуждаясь и открывая глаза. — Я всё-таки встретил свою принцессу, и я бы, не колеблясь, взял её в жёны. Но я не могу устраивать свою личную жизнь раньше, чем найду пропавшего члена моей команды и моего прадеда. Только убедившись, что Паше и Конраду ничего не грозит, я начну поиски Даэны! *** — Мы потеряли двух членов команды, и неизвестно, чего ждать дальше! — Дакус напряжённо оглядывал лица оставшихся участников экспедиции, собравшихся в кают-компании. — Предлагаю отправиться в столицу. Мы не уйдём, пока не добьёмся помощи в поисках Павла и присутствия при его исцелении. Я хочу видеть, что Лекари с ним делают. Также мы будем искать Конрада — в храме Ара, вне храма, по всей планете — пока не отыщем. Если Лидеры Альризы не желают говорить через кристаллы, мы поговорим с ними лично! — В любом случае придётся разговаривать лично, ведь переговорных кристаллов больше нет, — неожиданно вздохнул Хорхе, разводя руками. — По крайней мере, мой собственный недавно исчез, и я бы на вашем месте проверил… — Как? — опешил Дакус. — Вот же, — он сунул руку во внутренний карман пиджака, но его пальцы нащупали лишь горстку блестящей пыли, а больше ничего. Остальные члены команды тоже проверили наличие переговорного кристалла, но всех ждало разочарование. В их карманах не обнаружилось даже пыли. — На планете что-то нехорошее происходит, — поделился информацией Хорхе, убедившись, что он не одинок со своей проблемой, и переговорных кристаллов действительно лишились все. — Новые датчики, которые я установил утром неподалёку от корабля, показывают, что магнитное поле Альризы нестабильно. — Оно и раньше не было стабильным, — пожал плечами Дакус. — И нехорошее здесь происходит ежедневно. — Это верно, — согласился Хорхе, — но теперь ситуация усугубилась. Кроме изменений электромагнитного поля, датчики засекли нарастающие подземные толчки и колебания поверхности земли. Тут скоро начнётся землетрясение, извержение вулкана, либо что-то ещё, о чём я и предположить не могу. И я хоть не паникёр, но предлагаю эвакуацию, разумеется, если не хотим погибнуть все. Анте и Энеобе с тревогой переглянулись. — Где эпицентр аномалии? — уточнил Дакус. — В ядре, — флегматично отозвался Хорхе. — Судя по всему, там запустились некие процессы, приводящие к колебаниям магнитного поля и подземным толчкам. Мы лишились Гоши, утратили переговорные кристаллы, поэтому спросить о причинах происходящего не у кого. — Сказочное везение! — констатировал Марсель. — Отправляемся в Авведо, — заключил Дакус. — И чем скорее, тем лучше. Не успел он договорить, как за пределами корабля раздался шум, от которого у всех заложило уши. Казалось, будто на высоте нескольких метров пронёсся терпящий крушение шаттл, затем послышался оглушительный хлопок, и земля содрогнулась. Ненадолго у присутствовавших в кают-компании сложилось ощущение, будто они попали в девятибалльный шторм, так сильно зашатался корпус аппарата. — Включить мониторы! — скомандовал Дакус внутренней системе корабля. — Показать изображение снаружи! Мониторы засветились. Члены экипажа, замерев от изумления, разглядывали новую обстановку. Они уже привыкли, что их корабль находится на плато неподалёку от леса, окружающего Северный храм. Теперь всё изменилось. Новое место расположения космического аппарата выглядело как закрытое помещение, сравнимое по размерам с гигантским футбольным стадионом, и оно сверху донизу было заполнено мириадами сияющих кристаллов.