Кристаллы Альризы

«Как ничтожная девчонка с примитивной планеты сумела поймать меня в ловушку? — негодовал Кьют, пытаясь выпутаться из линий чужого узора, стиснувших его в невыносимо тугой кокон. — Она ведь не кгаллен, лишь жалкое подобие», — однако все попытки разорвать мешающие ему нити, пустив по ним избыточную энергию, не приводили ни к чему. Он влип, будто муха в умело сплетённую паутину. Линии, окутавшие его и державшие в плену, ощущались ничуть не менее мощными, чем те, из которых он чудом выбрался после того, как его захватила Ирэн. Кьют не чувствовал и не слышал происходящего снаружи. Сидя в тесной коробке собственного сознания, он исходил бессильной яростью, не имея власти ничего изменить. Неожиданно нити узора, некогда вырванные из Первого Имена Шиама, вспыхнули ярко-голубым светом, и Кьют ощутил, что не может эти с трудом отвоёванные линии удержать. Медленно вытягиваясь из него, они растворялись и исчезали куда-то, а его собственный узор менялся, возвращаясь к прежнему, давно забытому состоянию. Кгаллен запаниковал. «Я погибаю?» — мысленно задал он вопрос в пространство. «Нет, — с усмешкой ответила ему его новая тюремщица, чьего имени он даже толком не запомнил. — У тебя всего лишь забрали украденное, но ты не умрёшь. Мы стоим друг друга. Оба убийцы, поэтому я оставлю тебя в своём узоре навсегда. Считай, что ты мне понравился», — и Керала хищно усмехнулась. «О, только не говори о любви, мне такого не вынести!» — расхохотался Кьют. «И не собиралась, — презрительно откликнулась бывшая Отдающая. — Я говорю о схожести узоров и о закономерной тяге к кому-то, подобному мне. Любить я давно не способна. Однажды я уже разорвала вторичные линии, связавшие меня с тем, кто предал меня. В другой раз такой ошибки не совершу. Я ни с кем не создам новую связь, но симбиоз двух преступников — это по мне. И по тебе. Не считаешь?» «Можешь мечтать сколько угодно, но как только я освобожусь, — а однажды это непременно случится, — пощады не жди!» — холодно предупредил Кьют. «Сначала выберись, — услышал он язвительный ответ. — Потом выживи. Сейчас ты жив благодаря моему узору и его связи с Альризой. Украденные тобой линии вернулись к Ни-ите и Шиаму. Ты, несомненно, почувствовал это. Без этих нитей тебе не выжить!» «Рано радуешься, — парировал Кьют. — Ты слишком плохо меня знаешь, глупая девчонка! Я находил выход из куда более безнадежных ситуаций, так что увидим, как долго продержится симбиоз, на который я не давал согласия. Я уйду, предварительно уничтожив тебя. Можешь уже начинать считать себя мёртвой!» «Попытайся, — подначивала его Керала. — Давай, попробуй, а я погляжу на твои жалкие потуги!» Кьют замолчал, призадумавшись. Спорить больше не имеет смысла. В каждом узоре имеется слабое место. Есть оно и у глупой девчонки-итэтэ, возомнившей себя кгалленом. Ничего, у него уйма свободного времени! Он прочтёт её узор точка за точкой, петля за петлёй, найдёт слабое место и выберется наружу. И тогда она непременно пожалеет, что так отвратительно поступила с ним. *** Для одного дня случилось слишком много, и всё, что оставалось сейчас Дакусу — беспомощно ждать. Сердце сжималось. Он волновался о Конраде куда больше, чем сам того хотел. «Возвращайся невредимым, даже если солгал насчёт Даэны и сбежишь потом, чтобы не отвечать за свои слова. Но, главное, спаси всех, кто надеется на тебя, и сохрани ту, которая дорога нам обоим!» — лихорадочно размышлял Дакус, стоя рядом с Хорхе, Марселем и Энеобе, приобнявшими его за плечи. Ирбис с яркой шерстью, словно огромный домашний кот, подошёл и плюхнулся на ноги помощника капитана. Приветственно заурчал, прикрыв глаза. Брюхо животного почему-то было горячим, словно нагретый чайник. Дрожь, бившая Дакуса, мгновенно прекратилась. Он успокоился. Десятилетний светловолосый мальчишка из расы Тьео, повсюду следовавший за Пашей, тоже остановился рядом, искоса поглядывая на помощника капитана, но не решаясь заговорить. Пацан действительно оказался преображённым Гошей, о чём Дакусу охотно сообщил Энеобе, успевший пообщаться с мальчиком, пока Конструкторы обсуждали свои важные вопросы. Некогда болтливый коррос теперь притих и боялся рот открыть. Похоже, осознавал всю серьёзность ситуации. У Дакуса внутри вдруг шевельнулось необъяснимо горькое чувство, будто с ним такое происходило всегда: он вечно оказывался не у дел, терял дорогих людей, его отвергали. И всё, что оставалось, смиренно ждать, не имея сил и возможности изменить события. Беспомощность и злость на себя за собственные нерасторопность и слабость преследовали его постоянно. На долю секунды перед внутренним взором Дакуса мелькнул яростный бой возле какого-то храма, сложенного из зелёных кристаллов. Храм медленно рассыпался на части, будто состоял из песка. Дакус вспомнил смертельную рану в груди, нанесённую неведомо кем, которую он сам зачем-то углубил собственными руками, словно мечтая покончить с собой. Помощник капитана встряхнулся. Откуда такие воспоминания взялись в его памяти? Ничего подобного с ним не происходило. Наверное, виновата эта странная планета, насылающая свои нелепые видения. Или ему примерещилось что-то из-за переживаний за Даэну? Впрочем, за Конрада и за незнакомого Конструктора, добровольно решившего отдать свой узор, кажется, он невольно беспокоился тоже. Дакус подумал о том, никогда не чувствовал себя героем, готовым спасать миры, но будь он сам Конструктором, то, несомненно, поступил бы, как Иджи. *** — Приготовьтесь к отделению узоров. Процесс предстоит болезненный, — честно предупредила Система. Ни-ите показалось, будто в интонациях её мелькнуло сочувствие. Было необычно улавливать эманации сострадания от существа, чей узор кардинально отличался от нитей Детей Космоса. — Я готова, — промолвила Ни-ита. — И я, — отозвался Шиам. — А у меня нечего отделять. Забирай всего целиком! — беспечно махнул рукой Иджи. — Я запомню твой узор, — отчеканила Система. — Когда придёт удачное время, он будет восстановлен. — Да я не то чтоб сильно рассчитывал на воскрешение… — почесал затылок Иджи. — Я запомню твой узор, — упрямо повторила Система. — И ваши линии тоже, — добавила она, обращаясь к Шиаму и Ни-ите. — Если готовы — тогда начинаем! Шиам даже не мог представить, что сейчас чувствует Иджи. Бывший Дангар не терял себя полностью, отдавая лишь одну свою часть, но и ему казалось, что из него вытягивают все силы, самую суть, вырывают корень существования, некогда вросший в одну из граней Космоса. Он едва удержался от рвущегося наружу крика. Когда почти семь сотен лет назад Кьют беспощадно разорвал линии его Первого Имени, не подозревая, что у ненавистного соперника есть и другой узор, это тоже отозвалось болью, но не такой пронзительной и оглушающей. Система на миг показалась Шиаму вовсе не разумным существом, способным на переговоры и сочувствие, а огромным пауком, пожирающим Первые Имена невинных жертв. «Прощайте, друзья. Может, однажды встретимся?» — услышал он внутри себя тихий голос, и золотистый шар, испускавший тёплый свет, в который превратился Иджи после развоплощения, рассыпался искрами в окружающем пространстве. «Встретимся обязательно!» — быстро откликнулся Шиам, надеясь, что Иджи успел воспринять волну его мыслей. Узор, похожий на крупный цветок вишни, расплёлся, превращаясь в длинную нить, которая, истончившись, укоротилась и исчезла. Энергия исчерпалась полностью, и никому было неведомо, что сейчас в хранилище Ара разрывающую боль в груди ощутили двое Сопровождающих. Марков и Си-А не сказали друг другу не слова, лишь безмолвно прикоснулись один к другому. Да и что здесь можно было сказать? Просто ещё раз мысленно попрощаться с тем, кто являлся их создателем, а потом надеяться, что однажды хватит сил и умений вернуть его. Опомнившись, Шиам повернулся и посмотрел на стоящую рядом Ни-иту. Она выглядела измождённой и бледной, но в остальном, казалось, ничего не изменилось в ней. Кроме одного: узора Ирейи больше не существовало. Система забрала эти линии, расплетя их и впитав всю их энергию. И так же, как Марков, находясь в хранилище Ара, коснулся сейчас руки Си-А, утешая её, теперь и Шиам дотронулся до своей любимой, пытаясь уменьшить её страдание. — Полученных сил вполне достаточно, — удовлетворённо сообщила Система. — Я не ошиблась в расчётах. Приступаю к разъятию! Перед лицами Шиама и Ни-иты материализовались два небольших кристалла. — Примите их, — попросила Система. — Знаю, внутри вас уже есть Сияющие Звёзды, но эти части станут заменой потерянных узоров. Слепки ваших прежних нитей содержатся в них. Просто крошечная копия на память. Это всё, что я могу вам дать перед тем, как завершу своё нынешнее существование. Немного поколебавшись, Ни-ита и Шиам взяли предложенные кристаллы и, поцарапав себе сгиб локтя, позволили осколкам втечь внутрь. Золотое сияние пропало, портал, соединящий хранилище с центром Системы, закрылся. Шиам и Ни-ита снова очутились рядом с итэтэ и командой землян. Рамия уже открыла спасительный выход, и итэтэ один за другим уходили через него на планету, которая отныне должна была стать их новым домом. Марков и Си-А перенаправляли парящие в воздухе кристаллы хранилища Северного храма. Искрящимся потоком те уплывали вместе с бесчисленными осколками Системы через портал. Гладкие конусы, пирамиды с пятигранными или семигранными основаниями, эллипсоды и шары — многочисленные приборы, предназначенные для различных бытовых нужд, следовали за теми, кто продолжал в них нуждаться и на новом месте жительства. — Конец эксперименту, — невольно вырвалось у Ни-иты. — Он так долго длился, и всё-таки… Неужели мы не добились ничего? — она печально посмотрела на Шиама. — Ошибаешься! Мы вступили в контакт с жителями Бездны, получили богатый опыт. У меня появился правнук. Возникли две новые расы существ. Нельзя сказать, что ничего не добились, — и Конрад посмотрел на Дакуса, нерешительно переминавшегося в отдалении, не сводившего с него и Даэны внимательного взгляда, но почему-то не решавшегося подойти ближе. Тогда вместе с Ни-итой Конрад сам приблизился к своей команде. — Идёмте, ребята? Куда бы нас ни переправляли, думаю, там не будет слишком плохо? — бодро сказал он. — Капитан, — робко промолвил Марсель, — а каково это — быть Богом? — Твоя информация устарела, — рассмеялся Конрад. — Отныне я не Бог. Я отдал Системе свой узор Конструктора. Скоро от моей памяти о первой жизни мало что останется… Жаль! Кстати, не думайте, что создавать узоры планет — легко. Это труд, более серьёзный, чем путешествовать в межпространстве. Ошибки дорого обходятся. Сами видите, что произошло с Альризой. — Хорошо, что вашу последнюю ошибку удалось исправить, — припечатал прямолинейный Хорхе. — Осталось только узнать, как эти Конструкторы собираются переправлять «Даллас»… А, вопрос снят! — физик заметил, как корабль внезапно сам собой оторвался от пола хранилища и медленно поплыл следом за итэтэ, уходящими через портал. — Мне бы так уметь, — заключил он. — И мне! — выпалил Анте Кин, а Энеобе просто удивлённо крякнул. Павел в облике барса, негромко зарычал, вероятно, давая понять, что и он бы от сверхспособностей не отказался. Гоша, доверчиво прижавшись к ирбису, завороженно следил за тем, как эвакуируются на другую планету потерявшие родной дом жители Альризы. *** Плато, сложенное из бледно-голубых кристаллов, без малейших признаков растений или животных, обитающих на нём, глубоко разочаровало итэтэ. — Почему не позволить нам жить вон на той поляне, над которой оранжевые бабочки вьются? Или в том пышном лесу с сине-розовыми деревьями? — вопрошал Лидер Вайто у Оруса, глядя с высоты плоскогорья на расстилающиеся внизу прекрасные пейзажи. — Да, вы сдержали слово: привели нас на чудесную планету, но какой смысл перемещать всех на пустынную равнину, если внизу намного лучше? — Там живут другие существа, — терпеливо пояснил Орус. — В бестелесной форме, но всё же… Вы побеспокоите их, они — вас. Вам надлежит остаться здесь. Итэтэ недовольно зашумели. — Но тут нет пищи! — раздались возмущённые крики со всех сторон. — Мы умрём от голода! — На Планете Странников за всё время её существования никто не умер. Тем более, от голода, — уверил их Орус. — Дайте планете просканировать ваши узоры и понять, что именно требуется создать для вас. — Создать? — напряжённо поинтересовался Лидер Лефус, стоявший на плоскогорье в окружении своих Воинов с мрачными лицами. — Объясните, о чём идёт речь! Заметив, что Орус скоро утратит терпение, вмешался в беседу Марков: — Ваше пустое плато, где нет пищи, скоро превратится в райский уголок. Вот только не советую вспоминать про Явления, иначе Планета Странников воспроизведёт и их. — Погодите, — растерялся Вайто, — здешняя планета создаст ту же обстановку, которая была на Альризе? — Через сутки, — доброжелательно улыбнулась Си-А. — Планете Странников нужно время, а пока потерпите. Поверьте, через ваши узоры к вам будет поступать необходимая энергия, поэтому голода вы даже не ощутите. О вас позаботятся наилучшим образом. А дальше вам решать, как жить: среди Волн и Явлений, воюя друг с другом, или в мире и согласии. Гиррэ, расположившийся отдельной группой с иргами, услышав это, косо поглядел в сторону Лидеров. Мгновенно забыв о том, как они сплотились на Альризе незадолго до её гибели, Лидеры храмов ответили ему и Римару не менее враждебными взглядами. — Я не позволю вам снова создать Мрачное озеро и заточить нас! — предупредил Гиррэ. — Даже не вздумайте. Судя по выражению его лица, Вайто хотел ответить что-то оскорбительное, но Раато вдруг вышел вперёд и поднял руку, привлекая к себе внимание. — Боги переселили нас на свою землю, и мы должны начать здесь гораздо лучшую жизнь. Проступки иргов отныне забыты, но если кто-то, начиная с этого мгновения, совершит преступления против итэтэ или здешней планеты, он будет сурово наказан. У нас пока нет Кодекса, но два главных правила я немедленно озвучу: не причинять вреда нашей новой родине и жить в мире. Разногласия решать либо между собой, либо, если мирным путём добиться согласия не получается, приходите за решением к Лидерам храмов или ко мне. Ясно? Некоторое время царила тишина, а потом послышались голоса рядовых итэтэ, повторявшие лишь одно слово: — Справедливо! Ненадолго переместившись куда-то, Орус вернулся обратно вместе с Рамией, несущей в руках крупный серебристый шар. — Здесь содержится полная хроника процесса разъятия, — громко объявила Рамия. — Я принесла запись этих событий, поскольку вы имеете право знать, как закончилось существование вашей родной планеты. Но если вы не желаете ничего видеть, я унесу прибор… — Мы желаем видеть! — громко воскликнул Раато. — Покажи нам! Все остальные поддержали его одобрительными возгласами. Рамия выпустила шар из рук, и тот завис в воздухе. Итэтэ молча уселись на каменистую землю плечом к плечу тесным полукругом, уже не разбирая, кто отступник, кто Лидер, а кто — обычный житель. Из сердцевины шарообразного кристалла появился белый луч, сформировавший в воздухе трёхмерную голограмму. Сквозь слёзы, выступившие на глазах, итэтэ безмолвно наблюдали за тем, как их Альриза рассыпается фейерверком сияющих искр, превращающихся в звёздные скопления, планеты, астероиды и в космическую пыль, постепенно сгустившуюся до гигантских облаков протяжённостью в несколько сотен тысяч световых лет.