Кристаллы Альризы

Конрад быстро пришёл в себя после ошеломляющей новости. — Говоришь, правнук? Но в твоём досье, присланном мне перед отбытием на Альризу, я видел другие имена твоих родственников, не связанные со мной. — Лидия и Святослав Матвеевы? — невесело усмехнулся Дакус. — Верно. Я ещё удивился, что фамилии у тебя и родителей разные, да и имя не похоже на русское, но не стал спрашивать. Не желал показаться бестактным. — В девятнадцать лет я поменял фамилию. — Я прочёл и об этом, — подтвердил Конрад. — У тебя не возникло вопросов, почему я так поступил? — Каждый имеет право менять фамилию, если своя не нравится, — пожал плечами капитан «Далласа». — Когда мне исполнилось восемнадцать, — заговорил Дакус, — те, кого я считал отцом и матерью, вдруг признались, что они лишь воспитали меня, оставив мне имя, данное при рождении. Когда я спросил о своих настоящих родителях, они сделали вид, будто им ничего не известно. Вскоре я случайно выяснил: это ложь. Они прекрасно знали мою родословную! Я разозлился и решил порвать с ними. Избрал самый глупый способ доказать независимость: уехать подальше, сменить фамилию… Нелепый юношеский максимализм! Я начал учиться на программиста и конструктора си-кораблей, готовясь сопровождать команду астронавтов в опасных миссиях. А ещё я упрямо продолжал искать сведения о себе самом. Поиски оказались непростыми и заняли несколько лет. Только недавно, узнав правду из письма, присланного мне на «Даллас», я понял, почему мама и отец так вели себя. Они защищали меня от «страшной новости» о том, что я — потомок того самого Картрайта. Их пугала мысль, что я брошусь разыскивать тебя — того, кому, по сути, плевать, кто я и где нахожусь. Святослав и Лидия полагали, что для меня будет тяжёлым ударом осознать, насколько я безразличен своему единственному родственнику. Ты жил так, словно никогда не имел семьи. Быть одному, не спорю, легче, чем брать ответственность за ребёнка! Лучше и не знать, что ребёнок вообще существует, позволив кому-то другому воспитать его. Тем более, это всего лишь правнук. — Давай отложим этот разговор, — видя, как взвинчен Дакус, Конрад сделал успокаивающий жест рукой, но не решился и пальцем прикоснуться к своему рассерженному потомку. — Сейчас нам необходимо закончить дело, от которого зависят десятки тысяч жизней и целостность граней истинного Космоса. Когда переберёмся на Планету Странников, я выслушаю тебя и отвечу на любые вопросы. И, поверь, не стану лгать. — Но у меня нет вопросов, — с горечью рассмеялся Дакус, снова взглянув на Ни-иту так, будто прощался с ней навсегда. — Я просто хотел, чтобы ты знал о моём существовании и о моих чувствах к девушке, не так давно называвшей себя Даэной. Ни-ита приблизилась к Дакусу и, нисколько не боясь, что её оттолкнут, мягко прикоснулась к руке помощника капитана. — Конрад пытался дважды тебе сказать, но ты злишься и не слушаешь. Давай скажу я. Даэна внутри меня, цела и невредима! Ты не потерял её. Вместе мы найдём способ её вернуть. Дакус растерялся и некоторое время удивлённо разглядывал Ни-иту. — Как возможно вернуть ту, чья личность являлась прикрытием для возлюбленной моего прадеда? Ведь ты была Даэной, пока не обрела свой изначальный узор, настоящее имя и воспоминания? — Нет, — руки Ни-иты нежно скользнули по щекам Дакуса, и мужчина едва удержался от желания в ответ погладить её ладони. — Мы с Даэной — не одно существо, хотя, безусловно, очень тесно связаны. Даэна помогла мне спрятаться внутри своего узора, когда я очутилась на Альризе. Я пришла сюда в поисках Шиама, но из-за здешнего страшного предсказания, связанного с представителями моей расы, долгое время не могла открыто проявить себя. Поступи я так, меня бы уничтожили либо Воины с Магами, либо сама планета. Сначала я пряталась внутри Даэны, теперь она точно так же скрыта во мне. Печально, но страшное предсказание оказалось верным, — заметила Ни-ита, поворачиваясь к остальным итэтэ и обращаясь теперь уже к ним. — Мы с Братом пришли с мёртвой Шепси и стали невольной причиной гибели вашего мира. Мы виноваты в том, что много циклов назад начали эксперимент, не задумываясь о его последствиях. К сожалению, когда Система и Альриза будут уничтожены, мы с Братом не сумеем создать новый мир для вас, ведь мы сегодня отдадим Системе узоры Конструкторов и потеряем почти все свои прежние способности. Но Орус и Рамия переселят вас однажды на планету, которая будет намного лучше этой! Однако сумеете ли вы простить нас за всё содеянное, даже обретя где-то новую жизнь? Среди итэтэ раздались взволнованные голоса, становившиеся всё громче. Лидеры, Маги, Воины, представители Храма Искусств и даже ирги и простые жители Альризы о чём-то бурно совещались, словно не осталось между ними никаких личных разногласий. Вдруг от толпы отделился Лидер Раато. Он поклонился сначала Шиаму, потом Ни-ите. — Мы не имеем права винить вас, — сказал он. — Если бы вы не начали эксперимент, не родилась бы Альриза, мы не появились бы на свет, и просить прощения вам было бы не у кого, поэтому от имени всех выживших в последней битве, я скажу лишь: «Да пребудет с вами благословение Первичного Кристалла и Альризы!» Ни-ита и Шиам с уважением поклонились Раато, благодаря Лидера за доброе напутствие. Ни-ита снова тепло взглянула на Дакуса. — Ты связан с моей названной Сестрой, — промолвила она. — Ваши узоры всегда тянулись друг к другу, и я, находясь внутри Даэны, чувствовала это. Я не знаю, какова природа этой связи. У вас нет общей первичной или вторичной нити, но энергия ваших линий стремится к соединению. Сейчас я ещё не знаю, как отделить себя от Даэны, чтобы она не пострадала, но на Планете Странников мы обязательно найдём способ. Кто-нибудь из Сопровождающих или Конструкторов поможет нам. Керала, стоявшая неподалёку и слышавшая разговор Дакуса с Ни-итой, приблизилась к ним. — Что если Кьют знает, как безболезненно разделить вас? Несмотря на всю его жестокость, он умён, — девушка понизила голос, — и ты дорога ему. Там, у храма Дана, он дрался, чтобы вернуть тебя. Думаю, если его попросить, он поможет. Сейчас он не слышит нас, не беспокойся, я позаботилась об этом! Я могу пообещать ему свободу в обмен на информацию. Выгодный обмен. Но ему вовсе не обязательно знать, что я не сдержу слово. — Нет! — с жаром перебила её Ни-ита. — Во-первых, он тебе не поверит. Он сам — мастер лжи, поэтому чужую ложь почувствует мгновенно. Во-вторых, любой его совет, вероятнее всего, приведёт нас в новую ловушку. Я не желаю обращаться к нему, даже если окажусь в совершенно безвыходном положении. Но, — Ни-ита взволнованно поглядела на Кералу, — как долго выдержишь ты? Носить отравленное гневом существо внутри своих линий невыносимо! Как ты справляешься с ним? Керала слабо улыбнулась. — Кьют постоянно пытается прорвать мой узор и выбраться, но я не выпущу его. Сил у меня достаточно. Я не позволю причинить вред моей госпоже! А до тех пор, пока вы с ней — единое целое, я буду оберегать и вас. — Если ты собираешься остаться рядом с Даэной, нося в своём узоре мстительного кгаллена, вы обе всегда будете в опасности, — грустно покачала головой Ни-ита. — Однажды Кьют найдёт способ выбраться, и он отомстит, потому что он никогда не забывает нанесённых ему обид. Керала задумалась. Потом твёрдо произнесла: — Значит, мне нельзя уходить на Планету Странников. Придётся отправиться путешествовать по Космосу в поисках мира, где я и Кьют сможем жить, не причиняя вреда никому. Скажи, этот кгаллен на самом деле — слепой странник? Пока он внутри моего узора, я тоже смогу жить где угодно? — Нет, Кьют мог жить на любой планете, потому что внутри него оставалась часть Первого Имени Шиама и связь со мной. Теперь, когда украденные нити вернулись ко мне и Брату, он не сможет путешествовать повсюду, не рискуя жизнью. Однако, получив даже крохотную часть Системы после её разъятия, ты не погибнешь. Оставаясь в симбиозе с тобой, Кьют сможет жить за счёт твоей энергии. Но готова ли ты к такой жизни? — Я готова. Последний вопрос, который я сейчас пытаюсь для себя решить: надо ли мне уходить подальше от всех, чтобы не навредить никому? — Если ты решилась до окончания жизни быть носителем такого опасного существа, как Кьют, то да. Этот кгаллен никогда не изменится. Он всегда будет угрозой для других. Как вижу, отобрав у своего э-ттиа Рождающий Кристалл, который на самом деле оказался прототипом Сияющей Звезды, ты уже сумела вырастить себе полноценный второй узор, подобный линиям кгаллена? — Да, — кивнула Керала. — Это сильный узор. Он позволит тебе жить почти в любых неблагоприятных условиях, но будь осторожнее: не стань похожей на Кьюта. Не забывай никогда, какая ты на самом деле. — На моей совести уже есть одна смерть, — вздохнула молодая отступница. — Я убила того, кто предал меня, по чьей вине я очутилась на Мрачном озере. Мы с Кьютом похожи. Оба убийцы. — Не вздумай сравнивать себя с ним! — поймала её за руку Ни-ита. — Ты другая! Будь ты подобна Кьюту, предала бы Даэну, а не защищала её. — Во мне словно две части, — с отчаянием призналась Керала. — Одна готова защищать госпожу, а второй безразличны все живущие. Она жаждет убивать каждого, кто встанет на её пути. Какая из двух частей истинная? — Та, которой ты отдашь предпочтение, — честно ответила Ни-ита. — Всё зависит от тебя и твоего выбора. — Я покалечила свой узор, модифицировав его. Я желала стать самой сильной, чтобы никто больше не посмел предать меня. Теперь сожалею о своём решении. Мне больше никогда не стать прежней. Всё, что я могу сделать полезного — убрать с вашего пути этого одержимого безумца, унеся на самый край Космоса, на необитаемую планету, где способны выжить лишь такие, как я и он! Клянусь, Кьют никогда больше не найдёт ни тебя, ни Шиама, ни госпожу. Об одном прошу, — и Керала умоляюще сложила руки перед собой, — когда меня не будет рядом, станьте Даэне сестрой вместо меня, отделите её узор от своего, подарив шанс на счастливую жизнь! Дакус с невероятным удивлением смотрел на красивую черноволосую девушку, просившую за ту, кто была дорога и ему. — Кем ты приходилась Даэне? — не выдержав любопытства, обратился он к Керале. — И как тебя зовут? — Нимма, — отозвалась Отдающая. — Есть у меня и другое имя — Керала, но я ненавижу его. Я служила Даэне, когда она находилась в храме Магов. Никто так не заботился обо мне и не доверял, как госпожа, поэтому я привязалась к ней. А вы, наверное, астронавт с Земли, которого Тай предпочла другому? — Другому?! — разволновался Дакус. — Кому? — Неважно, — тихо улыбнулась Керала. — Ваш соперник никогда не побеспокоит вас. Да он и не был соперником, — рука Кералы случайно соприкоснулась с ладонью Дакуса, и отступница вдруг странно посмотрела на помощника капитана. — О, — прошептала она, — и ты такой же? — Что ты имеешь в виду? — удивлённо спросил Дакус. — Какой я? — Внутри тебя второй узор. — Да откуда ему взяться? — недоверчиво усмехнулся помощник капитана. — Я не Бог, не Конструктор, не Сопровождающий… Обычный человек. — Если позволишь, я попробую определить принадлежность узора. Я знаю несколько типов линий, но, разумеется, далеко не все. — Мне как Конструктору известны почти все расы Космоса, — Ни-ита шагнула вперёд и осторожно прикоснулась к вискам Дакуса. — Позволишь взглянуть? Ментальное сканирование совершенно безвредно. Правда, оно займёт несколько минут. Дакус кивнул, молчаливо разрешая. Ни-ита прикрыла глаза и некоторое время стояла, впитывая по каплям информацию, скрытую внутри энергетических нитей землянина. Наконец, опустив руки, потрясённо промолвила: — Невероятно… Я вижу спящий узор итэтэ и осколок Системы! — Если Дакус уже жил на Альризе, при этом участвовал в разъятии планетарного ядра, — Шиам понизил голос практически до шёпота, — то это может означать одно: среди вон той кучи ребят, — он осторожным жестом указал в сторону толпящихся итэтэ, — есть его прежняя инкарнация. — Я ничего не помню ни о каких других жизнях да и не верю в них! — мигом отрёкся от всего Дакус. — Про кокон и бабочку я тебе потом расскажу, — бодро начал Иджи, но тут же осёкся и хмыкнул, поправив себя. — Нет, не расскажу. Мне скоро помирать. А, ну тогда… Марков расскажет! — С этим парнем та же ситуация, что и со звёздным скоплением? Кто-нибудь объяснит, почему такое происходит? — заговорил Марков, обращаясь, в основном, к Иджи. Конструктор вздохнул. — Видимо, придётся рассказать, раз уж столь чудные дела творятся. Пойми, дружище, каждый экспериментальный мир существует в собственной временной петле, причём у Конструктора, создавшего и ведущего его, есть доступ из истинного Космоса в любую временную точку такого мира. Если Конструктор желает произвести некое изменение в программе экспериментального мира, а сам в этот момент находится не на одной из ключевых планет, то ему не удастся сделать ровным счётом ничего. Он просто, как это говорят, «выражает намерение». «Загадывает желание». Информация о намерении поступает в Первичный Кристалл, и тот в удобное для Конструктора время, по меркам истинного Космоса, напоминает о необходимости привести намерение в исполнение. Конструктор, выйдя из экспериментального мира на одну из ключевых планет, где имеется возможность управления временными мирами, допустим, на Планету Странников, производит запланированное изменение. Если смотреть с точки зрения пространства-времени истинного Космоса, противоречий нет. Причины и следствия не перепутаны. Однако каждый Конструктор часто путешествует между мирами, разделёнными Завесами. Циклы времени таких миров совершенно не совпадают. Намерение, выраженное внутри экспериментального мира А, воплощается через истинный Космос в экспериментальном мире Б, где время течёт на несколько порядков быстрее по отношению к миру А. Время бывает замкнуто в цикл, поскольку без прохождения нескольких циклов трудно понять, годится временный мир для присоединения к Космосу или нет. Вот почему, если путешествуешь сквозь Завесы, можно иногда столкнуться со следствиями своих поступков раньше вызвавших их причин. Конструкторы к подобным противоречиям привыкли. Главное, не забывать вносить в пространстве истинного Космоса изменения, о которых, впрочем, всегда напомнит Первичный Кристалл. У него память ого-го, в отличие от нашей! — Истинный Космос — это суперкомпьютер, подобный здешней Системе? — уточнил Марков. — Да, — подтвердил Иджи, — фактически это компьютер, созданный и поддерживаемый Бездной. Временные миры — нечто вроде бета-версий программ, многократно запускаемых на исполнение и тестируемых, пока программа не будет полностью избавлена от ошибок. Тогда её можно сохранить. Ну, или убедиться после многочисленных тестов, что такая программа нужна, как рыбе зонтик, и стереть её. — Мы сейчас находимся внутри бета-версии? — продолжал интересоваться Марков. — Конечно, но в пространстве истинного Космоса, как видишь, изменения, коснувшиеся этого мира, уже кем-то произведены. И пусть тебе из нынешней точки пространства-времени подобное кажется нарушением неких абсолютных законов, но это не так. Когда вы вернётесь на Планету Странников, Орус или Рамия, несомненно, услышат, как расшумится Первичный Кристалл, вопя «Аларм!*» и требуя восстановления причинно-следственных связей во временных мирах. Орус или Рамия те связи, разумеется, восстановят. Куда ж им деваться, если, кроме них, других Конструкторов, наблюдающих за этой частью экспериментального пространства, уже не останется? Иджи весело подмигнул своему наставнику и другу, а Орус только хмыкнул и снисходительно улыбнулся. Так обычно улыбаются родители в ответ на детские забавы малыша. — А сейчас, — снова заговорил Иджи, — последовательность действий проста. Мы отправляемся в жерло вулкана, называемого Системой, отдаём ей узоры, позволяем разделиться и раздать животворящие кристаллы присутствующим. Затем Ни-ита и Шиам возвращаются, помогают Орусу телепортировать итэтэ и землян на Планету Странников. Там, будучи в безопасности, вы усядетесь в удобные кресла и станете наблюдать через портал Библиотеки, как из ядра красиво распадающейся разноцветным фейерверком Альризы рождаются новые звёзды, планеты и мелкие осколки для обрамления Млечного Пути. Толку от всего этого добра, честно признаюсь, не будет никакого. Все эти части умершего ядра так и останутся висеть в пустом пространстве, радуя взор представителей различных рас эффектным «бриллиантовым» блеском. Но довольно болтать. Пока мы болтаем, Система распухает. Так кто открывает адовы ворота? — Я, — откликнулся Шиам. — Раз все готовы — идём! Если я вдруг не вернусь даже в качестве Зоурина или Конрада, позаботься о команде, — попросил вдруг капитан, быстро взглянув на Дакуса. — Обещаешь? — Не вопрос, — спокойно ответил тот, словно не произошло между ними резкого разговора несколько минут назад. «Мы нашли третий необходимый для процедуры разъятия узор. Впусти нас!» — мысленно обратился Шиам к Системе, не желая более оттягивать неизбежное. И снова хранилище Северного храма залил ослепительный серебристо-белый свет, превратившийся вскоре в золотое сияние. Шиам, Ни-ита и Иджи исчезли внутри открывшегося портала, ведущего в центр Системы. Марков, Си-А, Орус, итэтэ и земляне остались ждать…