***
Корабль летел в гипере, и все это время в кабине царило молчание. Энакин явно не горел желанием болтать, да и сама Падме не знала, о чем можно с ним говорить. О матери? Еще неизвестно, как Скайуокер отреагирует на столь болезненную тему. О чувствах? С кем, с ним? А у него вообще остались хоть какие-то чувства? Наберри сильно в этом сомневалась. — Я все равно считаю этот полет ошибкой, — голос Энакин раздался столь неожиданно, что девушка подскочила на месте. — Мы не знаем, что там. Летим вслепую. Скорее всего, мы сами окажемся в плену и, возможно, погибнем. Если Вы думаете, что Кеноби нам за это спасибо скажет, то Вы сильно меня разочаруете. — Когда это мы перешли на "Вы"? — поинтересовалась Падме, возмущенная заявлением юноши. — Когда Вы напомнили мне о моем статусе, сенатор, — девушка попыталась было объясниться, но Энакин прервал ее взмахом руки. — Нет, все нормально, Вы правы. Я забылся. Не в моем праве указывать Вам, что делать. Это целиком и полностью Ваши решения. Вы с самого начала были против того, чтобы вас охраняли джедаи. На какой-то момент я потерял голову, но вы вернули мне возможность трезво мыслить. Благодарю. Падме открыла было рот, но вновь закрыла, не зная что сказать. Она сама еще больше оттолкнула Скайуокера, и теперь он окончательно уверовался в том, что все так и должно быть. Девушке было больно признаться даже самой себе, но ей было очень приятно внимание молодого Скайуокера, а уж когда он смотрел на нее своим особым взглядом, у нее все внутри переворачивалось. И вот все это ушло. Падаван сознательно решил оборвать свои чувства и привязанности, и теперь кресло рядом с ней занимал уже другой Энакин, для которого она теперь просто объект для охраны, а не любовь всей его жизни. И это знание причиняло сенатору практически физическую боль. — Выходим из гипера, — голос Скайуокера оторвал ее от размышлений. — Перехожу на ручное управление. Внимание, выход! Реальность замедлила свой бег, и звезды вновь приняли свой обычный вид, когда небольшой кораблик выскочил из гипера недалеко от скалистой планеты, вся поверхность которой представляла собой обширные сухие пустыни с незначительными скоплений шпилей, сталактитов и других скальных формирований. Но стоило кораблю спуститься в атмосферу Геонозиса, как стали заметны многочисленные корабли Федерации, укрывшиеся в скалах. Помимо них Энакин узнал корабли Техносоюза и Межгалактического банковского клана. Некоторые и вовсе были неизвестной модели, и даже столь большой любитель кораблей и всего, что летает, каким являлся Скайуокер, не смог определить, кому они принадлежат. Повсюду из труб, проделанных в скалах, вырвались струи раскаленного пара, откуда-то из-под земли раздавался грохот и металлический лязг. Открывшаяся картина нравилась Энакину все меньше и меньше. — Во имя Силы, сколько же дроидов здесь производят? — еле слышно проговорил он, ошарашенный увиденным. — Как Республика выстоит, если у нас даже армии нет, чтобы сражаться? Видите, сенатор, к чему привели ваши усилия? Вы оставили Республику без защиты. — Это не так, — попыталась оправдаться Падме. — Армия ничего бы не дала... — Скажите это обитателем тех миров, на которые вскоре обрушится армия боевых дроидов, — посоветовал Энакин. — И не забудьте добавить, что именно вы добились того, что у Республики нет защитников. Они очень будут вам благодарны. — Есть джедаи... — Десять тысяч джедаев против многомиллионной армии? Вы нас переоцениваете. Вы же не думаете, что это единственная планета, где идет производство? — видя недоверие на лице сенатора, Скайуокер пояснил. — Один только Техносоюз способен обеспечить дроидами всю Галактику. А он теперь работает против нас. Как нам с ними сражаться? Без армии и кораблей, которых у нас тоже нет. — Нам поможет дипломатия, — уверено ответила Падме, но на лице падавана застыло скептическое выражение. Он придерживался иного мнения. — Ну так давайте, сенатор, — с язвительностью в голосе предложил юноша. — Покажите мне, как вы собираетесь спасти Кеноби и остановить армию дроидов-убийц. — Смотрите и учитесь, падаван, — гордо вкинула голову Наберри и направилась к выходу.***
— Позволь угадаю, — предположил Кеноби, наблюдая как Скайуокера и Падме приковывают цепями к каменным столбам. — Вы пришли меня спасать? — Типа того, — не стал отпираться падаван, уже исследуя замок на кандалах. — И Совет вам позволил? — скепсисом джедая можно было резать окружающие камни. — Конечно, нет, — абсолютно спокойно ответил Энакин. Оби-Ван даже поразился спокойствию ученика — тот даже не пытался оправдываться. — Я и не собирался сюда лететь, но сенатор настояла на своем. Если бы не она, нас бы здесь не было. И если бы не ее попытка решить все путем дипломатии, — особо подчеркнул юноша. — Я же извинилась! — Ваше извинение ничего нам не даст, сенатор, — жестко заметил Скайуокер. — Мы без оружия, в цепях и окружении врагов. И ваша хваленая дипломатия нам нисколько не помогла. Слушая этот диалог, Кеноби нахмурился, нутром ощущая неправильность ситуации. Что-то изменилось, он ясно это понимал. И уже через миг ответ сам пришел к нему — изменился его ученик. Если раньше, благодаря излучаемым Скайуокером эмоциям, Кеноби мог ощутить его присутствие на другом конце планеты, теперь ничего этого не было. Юноша полностью закрылся от мира, но его отношение к окружающим уже изменилось. По крайней мере, рыцарь не помнил, чтобы раньше его ученик разговаривал с Падме таким тоном, да и звал он ее раньше исключительно по имени. — Энакин, ты в порядке? — поинтересовался джедай. — В полном, — последовал сухой ответ, а вот в глазах прикованной неподалеку девушки поселились грусть и даже некоторая обреченность. — А вот мне что-то так не кажется. — Я просто повзрослел, учитель, — и то, что Энакин не шутил, Оби-Ван почувствовал сразу. Падаван действительно ощущался гораздо старше своего возраста. Но вот причину столь резкому взрослению джедай не понимал. Должно было произойти что-то сверх обычного, чтобы оказать такое влияние на своенравного юношу. — Что с нами будет? — спросила Падме. — Чего они хотят? — Хотят устроить цирковое шоу, — ответил Кеноби, не спуская глаз со своего ученика. — И мы — главная и единственная часть представления. — Каков план? — спросил Энакин. — Не подохнуть здесь, — заявил рыцарь. — Подходит? — Вполне, — кивнул падаван, на миг прикрыв глаза. — Нам нужно лишь продержаться. — Ты что-то ощутил? — тут же спросил Кеноби. — Большая часть джедаев уже здесь, остальные на подходе, — Энакин удивленно распахнул глаза, глянув на учителя с недоверием. — Сам магистр Йода летит сюда. — У Силы свои планы на нас, — заметил Кеноби, наблюдая, как решетки на другом конце арены поднимаются, и оттуда выходит их смерть. — Так давайте покажем ей, что в этот раз она ошиблась. Трибуны взревели от восторга, а трое пленников приготовились сражаться не на жизнь, а насмерть. Битва за Геонозис началась.