Демоны дальнего космоса

- Б*я, - в полной темноте выразил коллективную мысль Тор. Медленно замигал, заливая рубку рубиновыми огнями, аварийный свет, и штурман поднялся с глухим стоном, раздраженно сдирая прилепившиеся к телу защитные пластины. Пол был под наклоном, поэтому приходилось аккуратно переставлять ноги, чтобы не скатиться кубарем в дальний конец рубки. - Хэй, кэп, - неуверенно стоя на ногах, Одинсон шагнул к капитану, с усилием снимая с него навигационный шлем: вся автоматика вышла из строя от удара, крепления приходилось разжимать руками. Светлые волосы капитана в беспорядке рассыпались по высокому лбу; по хребту носа заструилась алая лента крови: кажется, Стива порядком приложило головой. - Роджерс, ты живой? – не на шутку встревожившись, Тор не нашел ничего лучше, чем плеснуть остатками пива из валявшейся под ногами банки в лицо Стиву. Тот резко дернулся, зашипев от боли в разбитой голове: - Тор, Лафея тебе в тёщи! От меня теперь перегаром за версту разить будет! Что о нас местные подумают?! - Я тоже тебя люблю, старик, - с чувством заявил Одинсон, помогая оглушенному падением Брюсу выбираться из ремней безопасности. - Стив, исследовательская группа выяснила, что на планете нет разумных гуманоидных существ, - педантично заявил Беннер, уже обрабатывая края раны на голове капитана. - И кто же тогда боевую турель установил? – иронично поинтересовался Роджерс, потянувшись к приборам. Радиопередатчик включился только после весомого удара кулаком. - Говорит капитан Роджерс, команда, отзовитесь. - А то мы тебя не узнали, старый ты хмырь! – жизнерадостно возвестили динамики голосом Клинта. - Мне иногда кажется, что он у себя в башне прячет какую-то особо забористую дурь… – пробормотал Стив, озадаченно копаясь в приборах. - Я все слышал, Роджерс! – обиженно ответил динамик. - Кажись, меня крепко дернуло током: по крайней мере, конца посадки я не помню… Ой, тут белочка! - Какая белочка? – обреченно спросил Стив, думая, что вот оно, пришло: упилась его команда до беспамятства и окончательно свинтила с ума. - На елочке, прямо напротив моей башни! Ути-пути, какие мы хорошенькие, зубастенькие, фиолетовенькие… А-а-а, Стив, она улетела!!! Что делать, Стив, если от меня улетела фиолетовая белочка?! - Радоваться, что алкоголизм лечится, - хмыкнул кэп в ответ. - Неси свое наглое рыло сюда, Беннер тебя осмотрит! - Уже бегу, детка! Не плачьте там без дядюшки Клинта, сейчас буду! Тор, насмешливо фыркнув, со всей дури пнул по головному пульту управления. - Я вас прекрасно слышу, сэр, - вежливо ответил Джарвис. - А что молчал? - Не желал вмешиваться в момент ваших трогательных объяснений с капитаном Роджерсом. Наверное, впервые за всю историю космоплавания рубку только что потерпевшего крушение корабля огласил заливистый ржач. - Джарвис, скажи нам уже что-нибудь хорошее… - сдавленно фыркая, попросил Стив. - У Вас красивые глаза, сэр. - Джарвис! - Прошу прощения. Аварийная посадка прошла успешно, крен корабля – 30 градусов от основной оси. Реактор не поврежден… - в рубке пронесся облегченный вздох, - из строя выведены третий и пятый отсек… – далее следовал длинный список повреждений, и с каждым пунктом лица астронавтов все больше вытягивались: становилось ясно, что застряли они тут всерьез и надолго. - Также нет известий о мистере Коулсоне, - спокойно закончил компьютер. - Черт возьми, Фил! Стив одним звериным прыжком слетел с кресла, чуть не снеся с ног застывшего медика, скатился по наклонным коридорам «Вдовы» и, с разбегу врезавшись плечом в защитную плиту, вцепился в металлический край, проклиная вышедшую из строя автоматику. Вдвоем с подоспевшим Тором они отодвинули заевшую от удара покореженную дверь и нырнули в прохладный полумрак реакторного отсека. Бежавший следом Беннер, который уже успел отвесить Клинту подзатыльник за злостную симуляцию, задержался на мгновение, задумчиво рассматривая ясно различимые вмятины от пальцев бывших десантников на толстой стали. Затемненный зал встретил их молчанием двигателей, вонью сгоревшего пластика, жаром проплавившейся насквозь обшивки и противным запахом паленой проводки. Однако реактор, величественно возвышавшийся посредине круглого помещения, уцелел, и в защитных свинцовых плитах, некогда отполированных до зеркального блеска, а теперь покореженных и рябых, астронавты увидели собственные бледные, искаженные лица. Лазерный луч, пробуравив внешнюю броню, прошил несколько отсеков насквозь, чудом пройдя в метре от реакторного котла. Тор, перешагивая через груды мусора, подошел к защитным плитам и приложил к ним широкую шершавую ладонь. Металл под пальцами был прохладным: аварийно заглушенный реактор работал на холостом ходу, в уцелевших трубах охлаждения мягко шумела вода. - Я не вижу Фила, - нервно оглядываясь, сообщил Клинт. - Он точно был здесь? - Хэй, Тор, оцени, - подал голос Стив, замерев напротив глубокой обугленной дыры в стене, из которой за завесой пластиковой вони и жара раскаленного металла улавливался свежий ветерок, напоенный ароматом неизвестных растений. - Это что-то новенькое, - рассматривая черную рану на теле корабля, пробасил Одинсон. - Я пушки подобной мощности только у папаши на крейсерах видел... но эти девайсы были побольше нашей Вдовы! – реактор находился в самом сердце, за многослойными листами защитной брони, и редкая лазерная пушка могла с одного выстрела пробуриться до него, даже на таком устаревшем корабле, как Вдова. - Еще один вопрос к уже имеющимся, - мрачно подытожил Роджерс, осторожно спускаясь по наклонному полу. - Фил, отзовись! – боковым зрением он заметил, что камера со скафандром была пуста, и в душе шевельнулось гадкое предчувствие. - Фил, ты здесь? - Он здесь, - неожиданно севшим голосом произнес Брюс. Изломанное тело лежало в дальнем углу реакторного отсека, под грудой обломков и прочего мусора. На груди механика была прожжена идеально круглая дыра диаметром с кулак, руки были безвольно раскинуты, а на губах застыла какая-то пустая, отсутствующая улыбка. Беннер рванулся к нему, ища пальцами ниточку пульса на неестественно вывернутой шее, однако все и так было уже ясно. - Проклятие! - Тор с тихим рычанием ударил кулаком по стене, оставив вмятину на тонком металле. - У него не было шансов, - Стив поразился тому, как быстро вернулось давно забытое, ледяное спокойствие голоса, привычное на выжженных шквальным огнем и ненавистью полях. - Отнесем его в криогенику. Они не собирались хоронить Фила на Асгарде. Среди астронавтов существовало негласное правило: каждый обязательно должен вернуться домой, живой или мертвый. Когда за телом Коулсона защелкнулась блестящая крышка холодильника, вся команда еще долго стояла рядом в молчании, всматриваясь в безмятежное лицо механика, видневшееся сквозь голубоватые стенки криогенной камеры. - За Фила Коулсона, - маленькие рюмки с коньяком глухо столкнулись над круглым столом в кают-компании, и мужчины залпом проглотили обжигающий напиток. Повисла необычайная, давящая тишина: не было слышно ни привычных перепалок Тора с Клинтом, ни ироничных замечаний Стива. Коулсон не был их близким другом, они были знакомы всего пять лет, однако Фил был их боевым товарищем, надежность которого бывшие военные уже проверили, таскаясь по самым опасным закоулкам дальнего космоса. Из трюмов донесся приглушенный грохот: Дубина – андроид-механик, предназначенный для выполнения грубой работы – наспех заделывал дыру в обшивке, чтобы на Вдову не проникли нежелательные гости. Стив, тяжело опираясь ладонями на стол, всматривался в мерцавшую перед ним голубоватую голограмму. Половину прозрачного корпуса заливал тревожный алый цвет, отмечая критические повреждения. - Значит, так, - как капитану, Роджерсу пришлось первому держать слово, - думаю, всем ясно, что корабль полностью неисправен. Многочисленные разрывы обшивки, три неработающих двигателя, оторванные стабилизаторы и покореженные дюзы. На одном уцелевшем двигателе мы даже взлететь не сможем, не то что сделать гиперскачок. - А-афигенные перспективы, - раздраженно буркнул Клинт. Тем временем Тор, затаив дыхание, скользил обожженными пальцами по мерцающему боку голограммы, осторожно, точно опытный хирург, готовый сделать первый штрих скальпелем. - Бедная наша девочка… вот мы уроды, такую женщину обидели… - пробормотал он себе под нос. - Обшивку можно сварить и кустарными методами, на пару посадок этой заплатки хватит. В трюмах у нас лежит запасной кусок брони. Правда, она тоньше, чем наша, но можно сделать двойной слой. Проводку мы починим, дело времени. У нас живой реактор, топлива с избытком, работы в холостом режиме хватит лет на сто, но энергию лучше экономить. Главная проблема – в поврежденных двигателях. Этот я еще попытаюсь восстановить, - палец коснулся розоватого мерцания, чуть окутавшись дымкой, - но лучше его нагружать лишь в половину мощности. С остальными связь была повреждена еще выстрелом, и при посадке их размололо в хлам от удара о землю. - Вдова должна была упасть плашмя набок, но не упала, - задумчиво вставил свою лепту Клинт, - что-то поддерживает ее снаружи. Я видел из башни кроны деревьев, необычайно высоких и мощных. Наверняка это они замедлили падение. - В этом нам, ребята, крупно повезло, - согласился Роджерс, проводя ладонью по наклоненной оси голографического корабля. - Относительно, - фыркнул Бартон. - Мы даже не успели повесить передающий спутник на орбите планеты! Команда мрачно притихла. Отсутствие связи было равносильно смертному приговору: если бы они успели оставить спутник, можно было послать радиосигнал с просьбой о помощи, и не позднее, чем через месяц, здесь бы уже был спасательный корабль. С поверхности планеты послать сигнал было невозможно: получая радиограмму, спутник совершал гиперпространственный скачок самостоятельно, оказываясь возле ближайшей спасательной станции передавая ей сообщение. В противном случае радиоволна шла бы миллиарды лет, и, кто знает, была бы она когда-либо услышана. - Если ничего не поможет, - задумчиво проговорил Одинсон, - можно снять рабочий двигатель и соорудить из него первую ступень для передающего спутника. Тогда мы сможем подать сигнал SOS. - Это крайние меры, - возразил Роджерс. - На переоборудование уйдут долгие месяцы, если не годы. Мы воспользуемся этим методом, только когда иного выхода не будет. К тому же, для этого придётся демонтировать реактор, что весьма опасно. И не забывай: неизвестно, сколько еще этих турелей бродит по степям асгардских лун. У спасательных кораблей обычно нет вооружения, и будет некрасиво, если их подстрелят прямо над нашими головами. - Сэр, предварительное сканирование планеты завершено, - прозвучал над головами металлический голос Джарвиса. - Нигде не обнаружено острых всплесков радиоактивности. Это означает, что… - Реактор потерпевшего крушение беспилотника, за которым нас сюда прислали одноглазые черти, не взорвался… - хмуро закончил за него Стив и внезапно осекся, обводя лица команды прояснившимися, сверкающими глазами юного маньяка. Ответом ему были такие же взбудораженные взгляды, и лишь Беннер непонимающе поднял бровь. - Вы думаете о том же, о чем и я? – заговорщически улыбнувшись, предложил Клинт. - А это идея! – рявкнул Тор, в восторге ударив ладонью по столу с такой силой, что по светлому пластику, имитирующему дерево, пробежала трещина. - Упс… - На транспортниках до двенадцати двигателей… - возбужденно начал перечислять Роджерс, склоняясь к пульту. Перед ним замелькали, сливаясь в единое пятно, изображения громоздких транспортных беспилотников. – Если найти этот корабль, демонтировать у него хотя бы пару двигателей и нужное нам оборудование… - Мы улетим с этой чертовой планеты, при этом выполнив задание! – торжествующе возвестил Тор, откидываясь на спинку кресла. - Надо с Фьюрри еще и прибавку за турель стрясти… - А если беспилотник рухнул в океан? – хмыкнул Клинт. - Тогда ты научишься дышать под водой, но достанешь его, - обворожительно улыбнулся Роджерс, вскакивая на ноги. - Так, девочки, улыбаемся и пашем. Мистер Беннер, проверьте оранжерею. Тор – руководишь внутренним ремонтом и восстановлением целостности реакторного отсека. Мы с Клинтом идем наружу устанавливать плазменный щит и исследовать корабль. Также мы запустим беспилотный зонд, который займется детальным изучением материка. За работу! _______________________________ - Стив, как мог не взорваться подстреленный грузовой трейлер? – хмуро спросил Тор, глядя в глубоко-черный, пугающий экран капитанской рубки. - Возможно, сработали аварийные системы посадки, - Стив щелкнул предохранителем лазерного ружья. - Джарвис, броню, - в ответ на это дрогнули и сдвинулись под ногами ребристые металлические плиты, и к фигуре Роджерса потянулись многочисленные механические клешни и лиловые провода, облачая его в потрепанные пластины защитного костюма. Капитанская звезда на груди доспехов уже заметно потускнела и местами выгорела. Тор подошел ближе, проверяя надежность креплений на шлеме: - Стив, ты сделал все, что мог, при посадке. Ты спас и нас, и корабль. Это дорогого стоит. - В смерти солдата всегда виноват офицер, Тор, - капитан внезапно развернулся к другу, в упор заглядывая в его светло-голубые, скандинавские глаза. - Знаешь, о чем я думаю всякий раз, когда погибает солдат? - О чем? - Я думаю о том, что скажу его семье.