Дитя грани

Несмотря на не самые благоприятные обстоятельства в виде блуждающей по крови доброй порции виски, на назначенную встречу мне пришлось отправляться практически сразу, без отлагательств. И дело тут не только в том, что я не мог позволить себе вызывать неудовольствие Арии ТʼЛоак, хотя, конечно, не без этого, но вот посыльный помимо всего прочего являлся гарантом безопасности. Никто не посмеет напасть на тех, кого ведёт человек Королевы. НИКТО. А тех редких смельчаков, хотя куда больше тут подходит слово «идиотов», которые решаются на подобных шаг, потом находят… точнее не находят уже никогда. К сожалению, прямого пути до «центра» станции, то есть до того района, который располагается подле клуба «Загробная жизнь», по совместительству являющемуся резиденцией Арии, от наших задворок нету и в таких случаях приходится пользоваться специальными лифтами и монорельсами, сеть которых пронизывает всю Омегу. Но опять же, посыльный делал эту дорогу безопасной, а вот на обратной дороге меня уже встретят свои, во избежание возможных неприятностей. Практически весь путь, а занял он без малого сорок минут, прошел в полной тишине. Я прекрасно знал, что пытаться что-нибудь выпытать у посыльного бесполезно, он скажет ровно столько, сколько ему прикажут. Так что я даже не думал о таком варианте, предпочитая изучать округу. В центральном районе станции мне доводилось быть впервые. Нечего мне тут раньше было делать. Здесь располагались самые дорогие магазины, в ассортименте которых было лучшее из того, что можно было достать на Омеге, лучшие заведения и лучшие условия для жизни. Тут даже было довольно безопасно. По крайней мере, если сравнивать с другими районами станции, где случайного гостя могли пристрелить просто забавы ради. — Ждите здесь, вас позовут, — как только мы добрались до клуба, обронил мой провожатый и удалился в глубины «Загробной жизни». Внутрь мы попали без проблем, хотя на входе стояла немалая очередь. Очередной бонус от безотлагательного следования за посыльным. Устроившись в клубе, мне оставалось только осматриваться, поскольку в подобных местах бывать ранее не приходилось. Сразу видно, элитный клуб, а не грязные забегаловки, коих много в обычных районах Омеги. Музыка, освещение, голограммы, обслуга, напитки — всё на уровне. Ну и, конечно, профессиональные танцовщицы-азари — мало кто мог себе позволить такую роскошь. Пусть представительницы этой однополой расы привлекали всех без исключения разумных в сексуальном плане, даже каких-нибудь ханнаров, но отличие природной грации молодой, если так можно сказать о двухсот-трёхсотлетнем существе, особи, от профессионалки, занимающейся своим делом веками, ощущается с первого же взгляда. Плавность и изящество движения, манящие изгибы тела, аура страсти… — Сдай оружие и следуй за нами, — вернул меня к реальности прозвучавший за спиной голос. М-да, а я ведь даже не заметил, как ко мне подошли два батара охранника, засмотрелся на завораживающие движения танцовщиц. Быть может виноват всё ещё не выветрившийся алкоголь. С другой стороны, я уже давно не ребёнок, а личной жизни нет от слова совсем. В любом случае, меня такая невнимательность не красит, зато становится понятно, почему это место так популярно. — Это всё? — с явным недоверием спросил один из них, принимая их моих рук пистолет. Из оружия у меня с собой был только он, поскольку я благоразумно не стал брать свой любимый карабин, да пара сюрпризов встроенных прямо в костюм. Но о последних знать охране не положено, да и сдать их, в общем-то, невозможно. Разве что вместе с костюмом, а это совершенно не входит в мои планы. — Да. Разумеется, на слово мне не поверили, но обыск и сканер никаких результатов не дали, так что меня всё же допустили в «святая святых» клуба, небольшое ВИП ложе, где и находилась некоронованная королева Омеги. — Достаточно, — прозвучал холодный, безразличный голос, как только я сделал ровно два шага внутрь ложи. Ария ТʼЛоак, с удобством расположившаяся на изогнутом диванчике, встретила меня долгим, изучающим взглядом, словно мысленно препарирует. Вообще, контраст с её соплеменницами, которых мне доводилось видеть, всецело поражал. Мне уже доводилось видеть её на плакатах или в экстранете, но личный контакт производил неизгладимое впечатление. При взгляде на это создание даже близко не возникало чувств, которые можно было бы охарактеризовать как симпатия или вожделение. Нет, тут скорее хотелось, словно щенок, подползти к её ногам, заискивающе ловля взгляд куда более могущественного создания. И тут дело даже не в том, что она являлась одним из сильнейших биотиков в галактике, а во взгляде, который был преисполнен силой, властностью и… безразличием. С такими глазами сейчас с тобой говорят на отстранённые темы, а спустя мгновение вонзают нож в глотку, а потом продолжают смотреть на агонию умирающего. Таково влияние власти? Или возраста? Хотя скорее, и того и другого, а ещё множества других факторов, вместе взятых. — Разве тебя не учили, что некрасиво скрывать лицо в присутствии дамы? — с эдаким скучающим тоном спросил древняя азари, откинувшись на спинку дивана. — Учили, но я, пожалуй, воздержусь. Буквально спиной я почувствовал, как позади началось какое-то движение, а инстинкты взвыли об опасности, но в голове даже мысль не мелькнула о том, чтобы обернуться и что-то предпринять. Сейчас я целиком и полностью в ЕЁ власти. Но ничего, мне не привыкать к подобному положению, поэтому как себя вести я знаю. А охрана — это так, скорее дань традициям, нежели насущная необходимость, потому что для убийства всех присутствующих в клубах Арии понадобится лишь усилие воли да немного времени. Если, конечно, внутри не окажется достаточно сильных биотиков. Но вот взгляд королевы сместился с моего, скрытого затемнённой маской лица, куда-то за спину, и ощущение угрозы тут же исчезло. — А ты наглец, — тон азари совершенно не изменился, отчего было сложно понять, одобряет она такое поведение или нет, — впрочем, твоё право, мальчик. Перейдём к делу. До меня дошли слухи, что ты кое-кого ищешь. Последняя фраза была не вопросом, а скорее утверждением, так что мне оставалось лишь признать её правоту и осведомлённость, слегка склонив голову. В мозгу же лихорадочно суетились едва ли не панические мысли. Наша подстава не удалась? За нашими действиями следили? Или среди нас завёлся крот? Возможно всё, особенно учитывая тот факт, что Ария была далеко не последней в списке тех, кто желал бы гибели объединению наёмников сложившемуся вокруг Графа. — Я тоже его ищу. Понимаешь о чем речь? — Да, мэм, — кивнул я. Что тут понимать, видимо Халиат своими проделками в Терминусе помешал её планам или как-то ещё перешел ей дорожку. В любом случае, теперь он должен исчезнуть. — Хороший мальчик. В таком случае, найди Эртануса Нивмера, если кто и сможет тебе помочь, то именно он. Только не забудь прихватить аргументы… поувесистее. Собственно на этом встреча и завершилась. Меня весьма настойчиво, на грани грубости, выпроводили из клуба, вернув оружие и всучив в руки планшет, в котором, по всей видимости, хранилась всё нужная мне в появившемся деле информация, после чего предоставили самому себе. Тот факт, что меня и моих людей попросту используют, был совершенно очевиден. Но с другой стороны всё это соответствует тому, что я слышал об Арии. Она делает нужные ей вещи чужими руками, но при этом выгода получается обоюдна, пусть и редко когда равноценна. В данном случае она устраняет неугодного, а то, что этот Эртанус Нимер тоже должен исчезнуть, можно даже не сомневаться. Мы же в перспективе выходим на человека, который может пролить свет истины, на столь интересующие нас события. Очень и очень неплохой расклад. Аккуратно убрав в сумку планшет, и мысленно отметив, что нужно будет проверить его на наличие каких-нибудь «сюрпризов», я поспешил обратно к станции монорельса. Безопасность района безопасностью, но тот, кто ищет неприятности, всегда их найдёт. Особенно, если речь идёт об Омеге. Так что лучше поскорее вернуться к своим, изучить полученную информацию и обсудить всё с ближним кругом. Но едва я прошел половину пути, как стал свидетелем наглядной демонстрации поговорки про поиск неприятностей. Мой взгляд, походя, зацепился за что-то хорошо знакомое, и понадобилось несколько секунд чтобы осознать: среди прочих праздношатающихся либо спешащих по своим делам разумных я заметил фигуру в до боли знакомом снаряжении. Кварианин. Пусть на станции и жило некоторое количество моих сородичей, но так вышло, что я никогда с ними не пересекался. Да и если подумать, что такое пара сотен среди миллионов? Капля в море. Ну, может соотношение несколько неверное, но суть та же. В общем-то, я никогда особенно и не искал подобных контактов. О чем мне говорить с другими изгнанниками? О том, какие сволочи изгнавшие их обитатели Мигрирующего Флота? Ну, так я понятия не имел какие они там из себя. Или о том, как жилось на флоте? Ответ тот же. Но вот сейчас я заинтересовался и решил подойти поближе. Какого же было моё удивление, когда понял, что сородича банально разводят. Весь разговор кварианина, а судя по всему это был парень как и я, с каким-то шустроговорящим саларианцем я не застал, но того что слышал, было вполне достаточно для подобных выводов. Ну, или на моих глазах происходит сделка века по продаже рабочего корабля всего за две тысячи кредитов. — Итак, вы согласны? — протараторил саларианец, протягивая какой-то бланк, к которому тут же потянулась рука сородича. — Да, конечно. — Тогда… ой, — запнулся шустрик, получив удар рукоятью пистолета прямо по рогам, — что вы себе позволяете?! — Пошел вон, — после недолгих колебаний, я всё же решил влезть в этот развод. — Но… — Быстро, — повторил я, вжимая дуло саларианцу прямо под рёбра. Поняв, что к чему, шустрый деляга тут же испарился. А вот жертва мошенника явно была возмущена моим вмешательством. — Зачем?! Ты всё испортил! — тут же прозвучали обвинения, полностью подтвердившие мои предположения. Похоже, мне попался просто образец наивности. — Я спас твои деньги. — Спокойно парировал я, с любопытством изучая сородича. Через светофильтр хорошо просматривалось вполне обычное, ничем не примечательное лицо. Не красавец, но и не урод в общем-то. Разве что от подбородка к бровям по дуге шли две тёмно-синие линии, что-то подобное я видел у матери. Да и костюмчик выделялся вставками того же цвета, какими-то странными висюльками и нашивкой с надписью «Акрид» выведенной символами кварианского письма. Видимо, название родного корабля. — Или ты действительно думаешь, что корабль можно купить за такие деньги? — Ну… — похоже, о том, что его могут просто-напросто обманывать, сородич даже не подумал, — он говорил так убедительно. — Ещё бы, это его работа, — хмыкнул я, — ты бы хоть поинтересовался ценами в экстранете. — Похоже, ты прав, — кварианин быстро воспользовался моим советом, после чего мгновенно загрустил, — спасибо за помощь и объяснения. Никак не привыкну ко всей этой системе с кредитами. То ли дело у нас… Ах да… меня зовут ВассирʼНеро нар Акрид. Ты тоже в паломничестве? У-у-у… Вот теперь всё встало на свои места. Паломник, только выбравшийся из своего замкнутого и комфортного мирка в большую галактику. Не удивительно, что его мгновенно попытались развести — у него буквально на лбу написано «обмани меня». Он ведь даже затемнить светофильтр не удосужился. Вопрос только, какого черта его занесло на Омегу? Насколько я помню рассказы отца, перед паломничеством молодняк неплохо так готовят и объясняют прописные истины. — Риз. Просто Риз, — да, очередное чужое имя, но тут ничего не поделаешь. «Вас Недас» или «нар Таси» я решил не добавлять, потому что подобное «клеймение», отрицающее принадлежность к мигрирующему флоту, ко мне, по сути, и не относилось. — Изгнанник?! — на лица моего собеседника проступила некая смесь из опаски едва ли не восхищения. — Так ты здесь живёшь? — Нет, я родился вне флота, — тут особого смысла врать не было, наверняка таких хватает, — и да, можно сказать, что я здесь живу. А вот тебе лучше убраться отсюда как можно быстрее, если жизнь дорога. — Нет-нет-нет, это исключено. Один друг сказал мне, что Омега лучшее место, чтобы побыстрее разобраться с паломничеством. В общем, случай оказался крайне запущенный. Это как же нужно достать своих знакомых, чтобы тебя послали на Омегу?! Для неподготовленного разумного это фактически дорога в один конец. Впрочем, этот кадр и ко мне мгновенно прицепился с кучей вопросов, и я быстро начал понимать того самого «друга». Наивность, навязчивость и откровенная непосредственность создавали просто убойное сочетание. — Всё, хватит, — прервал я этот поток любознательности, — мой тебе совет, как можно быстрее сваливай со станции и никому не верь. Цитадель, Земля, Палавен, Тессия: лети куда угодно, только подальше отсюда. Хоть на Тучанку, даже там безопаснее. — Но… Слушать дальше я просто не стал, отвернувшись и продолжив свой путь. Если этот Вассир не хочет слушать советов, то это его проблемы. Конечно, было бы занятно пообщаться с сородичем, прожившем всю жизнь в Мигрирующем Флоте, тем более что мы примерно одного возраста. Сравнить личный опыт, так сказать. Но у меня сейчас и так дел по горло: нужно как можно быстрее разобраться с новой целью, да ещё сам факт внимания со стороны Арии сильно выделит нашу банду среди соседей, что наверняка принесёт немало неприятностей. Определённо, в ближайшие недели не лишним будет усилить разведгруппы. Но далеко уйти я не успел. Прозвучавший позади возмущённый возглас, заставил меня обернуться, и я успел заметить, как Вассира активно заталкивают в тёмный закуток трое батаров. И намерения их явно были далеки от дружелюбных. Небось тот саларианец привлёк своих знакомых, раз уж не смог вытянуть деньги самостоятельно. Довольно наглое поведение в такой близости от «Загробной жизни». — «Это не моё дело», — пронеслось в голове, и я даже сделал пару шагов дальше, но практически сразу остановился. Хоть разум твердил одно, но рука сама потянулась к магнитному захвату с пистолетом. Внутри развернулась нешуточная борьба, и ещё некоторое время я в нерешительности стоял на месте, после чего из горла вырвался самый настоящий рык. По пути к закутку, меня не оставляла мысль, что я ещё трижды пожалею о своём поступке. *** На станцию я прибыл не один и только спустя десяток минут, но там меня ждал сюрприз. Вместо ожидаемой группы встречающих я обнаружил мающегося бездельем крогана. — Ну и где тебя носило? — прозвучал ворчливый голос, — и это что ещё за хрен? Что же, решение Риктуса можно понять — в ТАКОЙ компании определённо будет безопасней.