Дитя грани

Часть вторая. Звук выстрела и последовавший за ним вой полный боли заполнил помещение, вид которого просто кричал о том, что тут только что была самая настоящая бойня. Пяток истекающих кровью, ещё совсем свежих трупов, копоть, выбоины от пуль и запах гари — не самая приятная картина. Но это было ещё не всё: у стены, скорчившись, лежал человек, держась руками за окровавленную ступню. Хотя нет, ступней это назвать было сложно, скорее это был размозжённый кускок окровавленного мяса. А возле раненого со странного вида массивной, короткоствольной винтовкой в руках замер кварианин в характерном для этой расы тёмно-сером костюме только без каких-либо опознавательных знаков. — Кто сдал союз наёмников пиратам? От кого вы получили информацию о нашей численности, тактике и времени атаки? — Голос кварианина слегка искажался защитной маской, отчего казалось, что он говорит с полным безразличием. А быть может, так оно и было. — Да ты знаешь, кто я?! — сквозь зубы прошипел человек. — Натан Фатих Садан, глава пиратского клана «Муалиф Кусул», — прозвучал спокойный ответ, — бывший глава. — За меня отомстят, ублюдок! Слышишь?! Отомстят! — Твои люди мертвы, а остальным плевать на такую падаль как ты. Они мне скорее спасибо скажут, за уменьшение конкуренции. Никто не придёт и не спасёт твою жалкую шкуру. Так что тебе лучше начинать говорить. — Да пошел ты, — в голосе лежащего на грязном полу человека сквозила неприкрытая, практически звериная ненависть. Впрочем, примесь страха там тоже присутствовала, и немалая, что явно не укрывалось от внимательного взгляда кварианина. — Неправильный ответ, — равнодушно констатировал он. Громыхнул новый выстрел и пуля раздробила колено главы уничтоженного пиратского клана, отчего тот вновь зашелся безумным воем. Из прохода в комнату, зияющего дырой выбитой взрывом двери, показалась пара бледных лиц, которые бегло оценили обстановку и вновь исчезли. — Я накачал тебя одним забавным «коктейлем», который с одной стороны увеличил чувствительность твоей нервной системы, а с другой, не даст тебе умереть от болевого шока или потерять сознание, — дождавшись, пока вой боли утихнет, спокойно продолжил кварианин, словно читал скучную лекцию, — ты всё будешь чувствовать. Каждую раздроблённую кость, каждый простреленный сустав. Я буду всаживать в тебя пулю за пулей, останавливая кровь панацелином, пока ты не превратишься в изломанную куклу, которую не поставит на ноги даже лучший хирург. Мне продолжать? — Я не знаю, кто… — Неправильный ответ. Выстрел, крик полный боли. Всё повторилось, а потом ещё раз и ещё… — ХВАТИТ!!! Эланус! Эланус Халиат! Если кто и знает, то только он! — Кто это такой? — кварианин присел на пол около человека, заглядывая тому в глаза. — Не знаю, слышал только имя, он никогда и нигде не светился, — буквально проскулил пират, — но я слышал, что именно он стоял за объединением пиратов для нападения на Скиллианский Предел. С батарами тоже он договаривался. — Как он выглядит? — Говорю же, я никогда его не видел, только слышал имя, — быстро выпалил пират, с ужасом глядя на вновь поднимаемый ствол оружия, — Я действительно не знаю! КЛЯНУСЬ! — Ладно, верю, — удовлетворённо произнёс кварианин и встал, — а говорил, что ничего не знаешь, спасибо за ответы. — Что ты соби… Выстрел оборвал хрип пирата, и израненный человек замолк навсегда. *** — Приберитесь здесь, — бросил я в сторону двух, стоящих у входа в комнату, молодых парней, — и занесите тела «конкурентов». Всё должно было выглядеть как их разборка, без всяких совершенно излишних подозрений. Понятно? — Да, сэр! — и без того бледная парочка казалось готова сделать что угодно, лишь бы оказаться подальше от меня. Да уж, вот и докатились, что от меня шарахаются как от пьяного крогана. Особенно удручал тот факт, что эти новички постарше меня на пару-тройку лет будут. Правда, они об этом даже не подозревают… Но в любом случае ощущения были гадкими. Нет, та падаль стократ заслужила свою судьбу: на руках Садана и его шайки сотни, если не тысячи сломанных судеб и отобранных жизней. Но всё же опускаться до его уровня, устраивая настоящие пытки, было крайне неприятно, пусть и необходимо. И далеко не только потому, что нам нужна была информация. — Итак, мы, наконец, что-то узнали? — словно из ниоткуда подле меня нарисовалась фигура Риктуса. — Да, слова Чакса подтвердились. — Перевёл я взгляд на друга, после чего меня передёрнуло от воспоминаний о не менее «приятной» беседе с главарём другой шайки. Собственно, именно на них мы и собирались свалить случившуюся бойню. Это Омега, тут никто подобному не удивится. — Эта падаль тоже ссылалась на Элануса Халиата. Знать бы кто скрывается под этим именем… — Ничего, брат, мы выясним. Главное, первый шаг сделан. — Да, пожалуй, тут ты прав, — чуть взбодрился я, — но сейчас мне нужно на базу и как следует надраться. Составишь компанию? — Нет, я пас, — качнул головой Риктус, — нужно проследить, чтобы новички всё сделали правильно, а то потом проблем не оберёмся. Но… ты уверен, что стоило делать ЭТО самому? Я же вижу, что ты, мягко говоря, не в своей тарелке. — Нужно, Риктус, нужно. И ты сам прекрасно это знаешь. Иначе они, — я мотнул головой в сторону изображавших бурную деятельность членов нашей банды, — в один далеко не прекрасный день сдадут нас с потрохами. Или хуже того, ударят в спину в самый неподходящий момент. И вообще, мы же всё это уже столько раз обсуждали. — Да-да-да, ты большой босс, который готов брать на себя ответственность и не боится замарать руки. Поступай, как знаешь, но постарайся не свихнуться из-за собственных принципов. Ну, или не спиться. Изобразив неопределённый жест рукой, мол, и сам как-нибудь разберусь что да как, отчего турианец лишь осуждающе покачал головой, я направился к стоящему неподалеку старенькому пассажирскому аэрокару, в который уже давно погрузились бойцы, участвующие в штурме. Их, как и моё, дело уже сделано и теперь можно возвращаться на базу, а новобранцы пусть под присмотром Риктуса завершают начатое. Он им спуску не даст и убедится, что всё сделано как надо. — Возвращаемся, Клэр, — пристраиваясь около водителя, дал я отмашку на взлёт. *** Я, бутылка турианского виски и одиночество — такая вот достаточно обыденная в последние месяцы «компания». Хотя Риктус всё же не прав, я уже давно втянулся, и наша «работа» воспринимается относительно спокойно, а сегодняшний вечер скорее исключение, нежели правило. Вот раньше бывало, что приходилось глушить стресс таким вот варварским методом. Но мы сами выбрали свой путь, и сворачивать из-за всяких «мелочей», типа моральных устоев, не собирались. Тяжело вздохнув, я, понимая что пора бы завязывать, отстранил в сторону бутылку, беря в руки стакан с остатками спиртного, после чего поднялся из мягкого, удобного кресла и подошел к рабочей доске, стоящей прямо напротив моего стола. С него на меня смотрел ряд стрелочек, подписей и фотографий, организованные в две иерархические пирамиды. Правая начиналась от Графа, вела к лидерам всех наёмничьих отрядов, сошедшихся под его рукой, и шла дальше, вплоть до капитанов кораблей и вообще всех офицеров. Этот список мы составляли общими усилиями, вспоминая всех кого знали, потом искали информацию по знакомым и экстранету, сверяли кто жив, а кто нет. В общем, составляли список возможных предателей. Эх, поговорить бы с таинственным братом Графа, тот наверняка многое смог бы рассказать. Но этот ушлый торгаш явно держится подальше от таких мест как Омега, особенно после гибели брата. А вот левая отображала структуру пиратского объединения, и тут всё было куда более хаотично. Многие личности и вовсе до сих пор оставались лишь знаками вопроса в таблице. Но вот теперь пирамиду возглавляло новое действующее лицо, Эланус Халиат. По сути, это первый реально значимый прорыв за полгода поисков. Да… Как быстро летит время. Казалось, мы только вчера начали формировать собственную банду и вот в ней уже без малого полсотни разумных всех мастей и окрасов. Более того, мы смогли урвать себе неплохой райончик, с которого теперь и кормимся. И весь этот сброд приходилось удерживать железной рукой. Страх — хороший ограничитель и мотиватор одновременно, но одного его явно недостаточно. Любой разумный рано или поздно преступает ту черту, когда ненависть или наоборот, безразличие, пересиливает страх за собственную шкуру. Поэтому мы старательно насаживали дисциплину, куда более жесткую, нежели в бытность службы у Графа. При этом любой прокол сурово наказывался, вплоть до казни, но все члены банды твёрдо знали, что каждое происшествие получит справедливое рассмотрение и оценку. Если же всему виной оказываются внешние, независящие от конкретного исполнителя обстоятельства, то дело спускается на тормозах. Но вот в противном случае ничего хорошего проштрафившегося не ждало. И конечно, мы никогда не бросали своих. Никогда. Но началось всё с того, что мы смогли отыскать ещё пару бывших сослуживцев, если такое обращение уместно по отношению к наёмникам. А шестеро неплохо вооруженных и, что немаловажно, охватывающих разные специализации бойцов, у которых к тому же есть головы на плечах, это уже немало. К тому же, у меня оставались определённые средства после продажи наркотиков. Дальше дело техники: это Омега, здесь ежедневно рождаются и гибнут подобные образования, хватало бы воли да ресурсов. Здесь каждый хочет урвать свой кусок, но даже огромные наёмные организации не способны контролировать всю станцию. Грубо говоря, её можно было сравнить с крупным, многомиллионным мегаполисом, только весьма специфичным. Множество нелегальных в остальной галактике производств, всевозможные притоны, работорговля, и прочие «милые» заведения сочетались с полным отсутствием таких вещей как налоги, полиция или чиновники. Хватало тут и простых обывателей, фермеров и работяг. Кто-то сбежал от долгов, кто-то бывший раб, третьи не имели особых альтернатив. Да и даже у последнего отребья зачастую бывают семьи. То ещё местечко в общем-то. С самого начала мы понимали, что для наших целей нужен относительно небольшой, чтобы не привлекать слишком много внимания, но достаточно мощный для поставленной задачи отряд. А потому критерии были простыми и понятными: жесткая дисциплина и иерархия, понятная внутренняя структура, качественное снаряжение и упор на тщательное планирование с технической и биотической, если удастся нарыть подходящего спеца, поддержкой в бою. Или, если кратко, упор шел на качество, а не на количество, в том числе практически все получаемые средства шли на улучшение материальной базы. И, само собой, все кроме ближнего круга были не в курсе нашей реальной цели. Лично я изначально планировал заниматься вещами, соответствующим моей специализации, то есть вооружением, техникой и бронёй. Риктус же должен был возглавить банду, собрать людей и так далее. Всё же полевой командир он неплохой. Но тут меня ждал большой облом, эти засранцы дружно спихнули руководство на своего бывшего капитана. Точнее, сделали из меня эдакое пугало. А что, ходит мрачный субъект, ни лица, ни имени — люди любят такие образы. «Ореол загадочности и романтизма», как однажды выразился обо всём этом Риктус. Был в таком раскладе и другой резон. С одной стороны квариане сильно выделяются из толпы, но с другой, мы безлики. Ведь дураков держать светофильтр в прозрачном режиме без особых причин в ТАКОМ месте, нет. Одного от другого постороннему разумному не отличить. Собственно, тут и я не найду отличий, для этого нужно вырасти на Мигрирующем Флоте. А поскольку на станции обитала пара сотен моих собратьев, то можно было довольно уверено чувствовать себя в людных районах будучи уверенным, что меня вряд ли свяжут с одним безымянным главой, не менее безымянной банды. Неплохое подспорье, открывающее определённые возможности. В общем, всё это вполне работало и в основном я действительно занимался чисто техническими вещами, поскольку руководством «в поле» занимались, как правило, Риктус и компания, так что жаловаться особого смысла тут нет. Главное, дело продвигается, а остальное вторично. Большинство «рядовых» были обычным пушечным мясом, без которого далеко не уйдёшь — банально сомнут числом. Конфликты с «соседями» — тут практически перманентное состояние дел, и лишних стволов при таком раскладе не бывает, да и потери в личном составе не редкость. К тому же кто-то ведь должен был контролировать наши территории, а этот вопрос мы ставили особенно жестко. В наших владениях должно быть безопасно и точка. Собственно это и было одним из наших дел: крышевание отбитого у былых владельцев района и получение определённых «взносов» за защиту. Относительно небольших, если сравнивать с соседями. В остальном же мы занимались всем понемногу, с упором на охоту за головами. Хорошее занятие — за голову простого, мирного человека никто наград не назначает. — Босс, тут прибыл посыльный, — вырвал меня из размышлений голос Андреаса, заглянувшего в мой кабинет, если так можно назвать эту комнату, ведь я тут и ем и сплю и работаю. — От кого? — спросил я. — Ария, — коротко ответил тот. Ну вот, кажется мы всё же привлекли к себе внимание. Пока только не понятно, к добру это или к худу. На станции всё течёт, всё постоянно меняется. Кроме одного - некоронованной королевы Омеги, Арии ТʼЛоак. Но даже она контролирует лишь самую верхушку, снимая сливки со всего происходящего в этом месте. Хотя её власть всё же достаточно велика, но не потому, что она может отдать приказ и кто-то побежит его выполнять. Нет, совсем нет. Ты САМ с превеликой радостью сделаешь всё, что она захочет, потому что это будет выгодно ТЕБЕ. В этом и заключалась власть королевы — в информации и умении манипулировать разумными. Ещё бы, этой азари по слухам около тысячи лет. Она могла бы стать одним из лидеров своего народа, но выбрала нескольку иную карьеру. Хотя по части власти, тут ещё большой вопрос, у кого её больше: у Арии или обычных матриархов азари. Но, как бы то ни было, особого выбора у нас нет, ведь проигнорировать ТАКОЕ приглашение, это очень экзотический способ самоубийства.