Дитя грани

Часть четвёртая. Системы Терминуса. Мигрирующий Флот. Кварианский несущий крейсер «Лестиак». — Что скажете? — как только дверь за посланником Совета закрылась, спросил ХанʼГеррель, глава тяжелого флота, и откинулся на спинку своего кресла, обводя взглядом своих собратьев по адмиральскому статусу. И зрелище этих растерянных лиц пробуждало в нём совершенно неуместную сейчас весёлость. И куда только делась их хвалёная уверенность и выдержка? — Предложение, безусловно, интересное, — первой себя в руки взяла ДароʼЗен, — и сулит большие перспективы. Но сразу же встаёт вопрос доверия. — Интересное… — задумчиво повторила вслед за командиром особого флота ШалаʼРаан, — скорее уж нам выпал редкий шанс. Очень редкий. Кто бы мог подумать, что внезапная активность гетов так сыграет нам на руку. — Шанс? Пожалуй. Но Даро права, мы не можем доверять Совету, — поддержал свою коллегу по научному цеху РаэльʼЗора, — не после всех этих предательств с их стороны. Какие гарантии, что они попросту не используют нас, а потом не выкинуть вновь, как отработанный материал? Геты напали на Цитадель? Прекрасно, раз Совет заинтересован в войне, они проведут её и без нас. — Или окончательно загонят гетов за Вуаль Персея, после чего вновь забудут об их существовании. И о нашем тоже. Вы этого хотите?! — начала заводиться глава патрульного флота, но была тут же оборвана резко поднявшимся со своего места ЗааломʼКорисом. — А ты так хочешь втянуть нас в войну, Шала? Флот к ней не готов, корабли изношены и устарели, резерв ресурсов практически отсутствует. А куда мы денем стариков и детей?! Наш народ не перенесёт полномасштабной войны. Если уж Совет вспомнил о нашем существовании, то лучше повторить попытку колонизации какой-нибудь планеты… — На которой мы всё равно не сможем нормально жить! — Это лучше чем ничего! — Да ты… ХанʼГеррель с нарастающим изумлением наблюдал, как обсуждение столь важного для всех них вопроса скатывается в типичную перепалку. Конечно, он прекрасно знал о царящих в рядах Коллегии разногласиях. Знал, что адмирал Раан увидит шанс в этой войне и что адмирал Корис будет резко против, а представители ученой братии займут околонейтральную позицию. В конце концов, именно за счёт этого удаётся поддерживать столь громоздкую и одновременно хрупкую структуру как Мигрирующий Флот на плаву. Будь иначе, уже давно был бы совершен какой-нибудь опрометчивый поступок, поставивший точку в истории народа изгнанников. Вот только наблюдать, как Шала так же вскакивает со своего места, и они с Заалом в прямом смысле этого слова орут друг на друга в центре зала для совещаний, едва ли не вцепляясь друг другу в глотки, а Даро и Раэль только усугубляют конфликт своими комментариями, было откровенно дико. Да, в отличие от него, остальные не были готовы к обрушившейся на них новости, но всё же… — Довольно! — Не выдержав, рявкнул Хан и саданул кулаком по подлокотнику. Не такой реакции он ожидал от своих братьев-адмиралов, не такой. — Впервые за сотни лет у нас появилась реальная надежда вернуть Раннох, а вы вновь скатываетесь к старым дрязгам?! На некоторое время вновь повисла тишина, все пятеро адмиралов в этот момент думали примерно об одном и том же. Возможность вернуть Раннох, их родную планету… сколько лет они грезили об этом? Вернуться домой, на твёрдую землю, снять проклятые защитные костюмы, зажить полноценной жизнью. Но каждый раз обсуждения возможной военной компании заходили в тупик. Даже сам Хан, которого многие считали главным сторонником войны, понимал, что в лучшем случае они уничтожат флот гетов. Но что дальше? Их слишком мало для наземной операции, при этом тяжелая техника отсутствует как класс, а подходящей для действий в атмосфере авиации откровенно мало. Но что куда хуже, у них почти нет запаса деталей, инструментов, топлива и тому подобного. Как сражаться без всего этого? И вот, возможность, наконец, появилась, только что она принесёт им? Смогут ли они возродить свой народ, закончив влачить столь жалкое существование, или же война унесёт слишком многих, поставив окончательную точку в истории целой расы? Смогут ли они вообще победить? Сами, скорее всего, нет, но те, кто некогда предал их, отказав в столь необходимой помощи, внезапно решили переиграть расклад. Это само по себе странно, но так заманчиво… — Ты прав, Хан, мы отошли от темы, — вновь первой нарушила тишину ДароʼЗен, — если Совет поддержит нас не только на словах, то успешная компания против гетов кажется вполне реалистичным сценарием. Но вновь спрашиваю, можем ли мы им верить? Думаю, что все согласятся с тем, что не можем, слишком уж много было… всякого. — И всё же на кону Раннох, — упрямо напомнила ШалаʼРаан, — да, риск есть, но куда без него? Сидеть и ничего не делать — тоже риск, не мне вам напоминать о приобретающей всё более угрожающий окрас тенденции поломок. Ещё сотня лет и самым старым кораблям уже никакой ремонт не поможет. И что тогда? Ещё сильнее сокращать популяцию? Растворяться среди других народов галактики? Лечь под Иерархию? Твои опасения вполне понятны, но есть ли у нас реальная альтернатива? Да и вообще, почему бы нам для начала не провести переговоры с самим Советом? Наш гость лишь озвучил их намерение, без конкретики. Прежде чем принимать какое-либо решение, стоит знать все аспекты вопроса. Одобрительно кивнув на слова главы патрульного флота, ХанʼГеррель отметил зеркальные жесты со стороны адмиралов Зоры и Зена. А вот Корис, ожидаемо, остался недоволен. Но с ним всё понятно: он известный сторонник попыток наладить дипломатические отношения с гетами и будет против любых телодвижений в пользу войны. И ведь капитаны гражданского флота стоят за него горой, даже те, кто не разделяет его взглядов. Абсурд? Возможно. Но опять же, именно этот абсурд позволяет им сохранять баланс мнений в Коллегии. — Ладно, с этим определились. Посмотрим, что Совет нам предложит… и что потребует взамен, — подвела итог безмолвного голосования адмирал Зен, — тогда второй вопрос: что нам вообще известно о самом посланнике? Можно ли вообще верить его словам, вдруг это какая-то авантюра. Насколько я понимаю, он ведь не из наших.  — Ну да, ведь каждый авантюрист может подделать официальную сигнатуру Совета, — хмыкнула Раан.  — Это не значит, что он не исказил послание в угоду каким-либо своим целям. К тому же стоит понять, можно ли вытянуть из него что-нибудь полезное.  — Моя дочь с ним знакома, — неожиданно заявил РаэльʼЗора, после чего на нём сошлись удивлённые взгляды остальных адмиралов, — они пересеклись во время её паломничества. И Тали отзывалась о нём весьма… двояко. Парнишка себе на уме. — Какой шустрый мальчишка, везде успел, — обозначив лёгкую улыбку, решил озвучить известные ему факты Геррель, — насколько я знаю, он сын РизыʼЛин нар Тавир и изгнанника АдасаʼЭкро. Родился и вырос на одной из колоний Терминуса, к какому-либо кораблю не приписан, в расположении флота не числится, мобилизации не подлежит. В данный момент является сотрудником службы безопасности Цитадели. — То есть, по сути, он чужак? — задумчиво пробормотала ДароʼЗен, — так, стоп! Хан, так ты всё знал заранее?! То-то ты такой спокойный. — Знал, — не стал отрицать глава тяжелого флота, — парень связался со мной месяц назад, чтобы обсудить перспективу нынешнего вопроса. — И ты молчал… — осуждающе покачала головой ШалаʼРаан. — А чтобы я вам сказал? Что со мной связался какой-то мальчишка и заявил, что попытается продавить в Совете помощь Флоту для войны с гетами? Да я сам до последнего в это не верил. — И всё же, он — чужак, — повторила свою претензию адмирал Зен, — с весьма неоднозначной историей, если верить дочери Раэля. — Чужак? По мне так он вернулся из самого долгого в истории паломничества и при этом принёс самый ценный в истории дар, — усмехнулась Раан, — я бы хоть сейчас его в экипаж «Лестиака» взяла. — Смотри, потом не пожалей о своих словах, Шала, — нехитрая шутка разрядила обстановку, устранив накопившуюся напряженность, — вернёмся к делу…