~~~
За что Хонбин любил ночные прогулки, так это за вдохновляющую атмосферу темноты. Пробираясь домой по сумрачным, лишённым нормального освещения, проулкам, и нарочито избегая широких проезжих частей, он буквально физически ощущал, как тьма накрывает его плечи прохладой своих ладоней. После страстной близости с Хакёном такой контраст казался освежающим и по-настоящему необходимым, иначе… иначё Ли просто не знал бы, куда себя деть в пугающем осознании — Хакёна не будет рядом. А так, ночь брала его под своё крыло, нашептывала урывками ветра о том, что с таким человеком, как Ча, это в принципе лучшее, что может быть, и Хонбин успокаивался, прикрывая глаза и подставляя лицо первым срывающимся с неба каплям. На этот раз небо заволокло тучами и не было видно любимых Хонбином звёзд, он уже тысячи раз порывался нарисовать их — возвышенных, но всё не находил в себе нужного расположения духа, да и злился когда сделанные наброски не могли передать всей красоты ночных светил. Но Ли был уверен, что однажды обязательно сможет воплотить свою мечту в жизнь. Нужно было лишь немного подождать, дать той дозреть в голове и предстать отчётливой картиной в мыслях. Нужно было только подождать. Из мыслей Хонбина вырвала раздавшаяся в кармане трель входящего сообщения. И сомневаться в имени отправителя было бы категорически глупо. Хакён. Настоятельно просил младшего не гулять под начинающимся дождём, и Хонбин с лёгкостью мог представить, как Ча хмурится в этот миг, как на его переносице образуется морщинка, а в глазах всё так же плещутся забота и нескончаемая нежность. Он принялся было набирать ответ, но был остановлен крепкой жилистой рукой, обхватившей его поперёк плеч. — Телефон и все свои деньги, быстро! — напрочь прокуренный голос резанул по нервам неприятной мелодией, а в нос ударил отвратительный запах дешевого табака и выпивки. Чувствуя чужое дыхание где-то в районе лопаток, Хонбин мог мысленно прикинуть, что нападавший ниже его. Пусть не на много, но вместе с опьянением незнакомца это давало значительные преимущества молодому человеку. Вместо ответа он резко развернулся в хватке мужчины и попытался оттолкнуть того ладонями. Дорогая игрушка выпала на землю и экран погас. Хонбин болезненно поморщился, сожалея даже не о цене вещи, а о том, кем именно эта вещь была подарена. Ли отчётливо слышал, как выбился воздух из груди нападавшего, когда тот ударился о каменную стену за собой, слышал и рычание разозлившегося мужчины, а потом вдруг понял, что мир из под ног уплывает. Он покачнулся в попытке подобрать подарок Хакёна и броситься прочь, но упал на бок, чувствуя, как что-то горячее заливает грудь и живот. Прижимая руку к себе, он неосознанно всхлипнул, касаясь рваной глубокой раны оставшейся от ножа. Должно быть, тот находился во второй руке незнакомца. Должно быть, Хонбин немного погорячился по привычке отказываясь от помощи старшего и выбирая тёмный путь. В конце узкого отрезка проулка загорелся фонарь. Свет резанул по глазам так сильно, что Хонбин зажмурился и застонал из последних сил, привлекая к себе внимание. Нападавшего уже не было рядом, возможно, привыкший только запугивать своих жертв и испугавшийся собственных действий, он скрылся прочь, забывая о желании наживы и, тем самым, не причиняя больше раненому Хонбину вреда. А тот смотрел на приближающийся свет и глаза его непроизвольно закрывались.~~~
— С тобой всё в порядке? — Тэён, порхая по кухне от плиты к столу, прижалась в лёгком, преисполненном нежностью, поцелуе к виску мужа и тот с усталым вдохом прикрыл глаза. Гладкая ухоженная рука накрыла его ладонь и прошлась нежным поглаживанием от кисти и выше до самого плеча. И если бы все болезни на свете можно было лечить любовью, то Хакён бы никогда не болел, тем более от таких сомнительных и глупых предчувствий. — Просто перетрудился, — тихо пояснил он и, чуть склоняя голову в бок, потёрся щекой о костяшки утончённых пальцев. — На этот раз проект отнял действительно много сил. И тебе нужно бы отдохнуть тоже. — Моя работа для меня как отдых, — Тэён заливисто засмеялась и поспешила вернуться к плите, разливая по чашкам только приготовленный кофе, а заодно и подавая блюдо со свежеиспечёнными блинчиками Хакёну. Сама она обходилась лишь фруктовым салатом, оправдывая себя поддержанием фигуры в форме, но и вида при этом не подавала, что другая еда может казаться ей интересной. Хакён помнил какими становились его работницы, ни с того ни с сего обрекающие себя на диету, и, в такие моменты, ему казалось, что у него действительно идеальная жена. А потом внутренний же голос едко добавлял, что, возможно, именно эта идеальность и сподвигла его к поиску чего-то нового и неизведанного. Кого-то, кто мог бы привнести разнообразия в его размеренную состоявшуюся жизнь. Взбалмошный и временами невыносимый, именно Хонбин будил в старшем яркие эмоции во всех их возможных проявлениях. От гнева до невыносимой нежности, от радости до блаженного спокойствия, от раздражения до всепоглощающей страсти. И единственное чего никогда не дарил Ли, так это грусти, оберегая от неё старшего с удивительным рвением. — О чём задумался? — женщина подсела ближе и, на мгновения отрывая взгляд от заучиваемого ей сценария, посмотрела на Хакёна самыми преданными и влюблёнными глазами. — О том, что мне повезло с моей второй половинкой, как никому на этом свете, — он сжал хрупкие ладони женщины в своих руках и подушечками больших пальцев огладил запястья. — Сколько времени? — Тэён встрепенулась и бросила взгляд на часы. Ей уже давно нужно было покинуть дом, о чём она и оповещала, спешно собираясь и сбрасывая свой привычный в этих стенах образ домохозяйки. Ей на смену приходила уверенная в себе статная леди, в каждом шаге которой прослеживалась уверенность в себе. — Постараюсь вернуться пораньше, но, знаешь же, не от меня это зависит вовсе. — Знаю, — даря прощальный поцелуй в нарумяненную щёчку, Хакён возвращался на кухню и без аппетита доедал свой завтрак. Неприятное предчувствие терзало его душу всё утро и весь день на работе, до самого позднего вечера.~~~
Хонбин открыл глаза и поднялся с земли. Свет продолжал приближаться, заставляя слепо щуриться и с трудом, но вычленять из темноты пару силуэтов. До сих пор прижатая к груди рука больше не казалась противно липкой, да и ранения как такового не наблюдалось, но на всякий случай Ли прошелся поглаживаниями по собственному телу ещё раз, будто бы убеждаясь в собственной целостности. Мужчины, тем временем, подошли ближе. — Парень, с тобой всё в порядке? — низкий голос мог бы действовать успокаивающе, если бы Хонбин не был так встревожен сейчас. — Меня зовут Воншик и мы с моим напарником… — Всё в норме, мне не нужна помощь, — спешно заверил он и отступил на пару шагов назад, прежде чем броситься прочь, не слыша удивлённых выкриков позади себя. Единственно правильным Хонбин находил сейчас бегство в собственную квартиру, где даже стены, казалось, грели. Ещё неплохо было бы позвонить Хакёну и рассказать о произошедшем, но тот наверняка бы преувеличил масштабы произошедшей катастрофы и заставил волноваться Тэён, что не требовалось абсолютно. Несмотря ни на что, Хонбин уважал любящую женщину и не хотел беспокоить её лишний раз. И каково же было его удивление, когда ключ не подошел к двери. Хонбин дважды чертыхнулся и подумал, что эти мастера врезания замков истинные шарлатаны. Несмотря на то, что он пользовался услугами подобного мастера всего неделю назад, ключ никак не хотел подходить к замочной скважине, будто бы и не был для неё предназначен. — Чертовщина какая-то, — парень в сердцах пнул дверь, и та отозвалась жалобным скрипом, а после и вовсе открылась, являя на порог миловидного вида пожилую женщину и стоящего за ней мужчину, тоже давно перешедшего седьмой десяток лет. — Простите. Кажется, я ошибся дверью. Хонбин был абсолютно уверен, что не ошибся. Он видел за спинами пары обои собственного коридора, те самые, что раздражали своей нелепой расцветкой Хакёна каждый раз по приходу того в гости. Он видел допотопный комод, пестрящий своими выцветшими боками, слышал невероятно громкий стук часов доставшихся ему от прежних владельцев квартиры и чувствовал, как холодный пот стекает у него по стене. Он просто не мог доказывать что-то этим людям. Ещё раз извинялся и сбегал по лестнице обратно прочь, стараясь не слышать звенящих в голове слов женщины. — Так жаль, такой молодой ведь…~~~
Выбегая в серость пустынных улиц, у Хонбина никак не получалось отдышаться. Еще не начало светать, но, вглядываясь в сумрачность неба, Ли не брал в толк, как его угораздило задержаться у Хакёна на такой непозволительный срок. Впрочем, время со старшим всегда текло с непонятной для остального мира скоростью. Вот и теперь, до рассвета, очевидно, оставалась пара часов, а Хонбин всё не мог насытиться воздухом, таким же серым, вроде бы, как и всё вокруг. Ещё раз оглядывая сумрачность предметов вокруг он никак не мог понять что же его беспокоит. Те же деревья, с колышущимися от ветра ветвями-лапами, тот же сквер, выводящий к одной из главных улиц, те же машины, неспешно плывущие по ленте переплетённых дорог. Всё было как раньше, да и сам Хонбин не почувствовал в себе разительных изменений, разве что неприятно тянущее чувство тревоги подстёгивало искать ответы на так и не заданные вопросы. Нужно было понять, почему квартира Хонбина теперь не его, но он отдалял этот момент как мог, а потому с некоторым облегчением приметил вывеску неприметного бара. Раньше он не особо-то любил подобного рода заведения, предпочитая алкоголь только в собственной компании или же в компании Хакёна. В своём доме или роскошном жилище старшего, но так чтобы без лишних лиц и свидетелей, так, чтобы расслабляясь, можно было быть самим собой. На этот раз всё было иначе. Хонбин проверял наличие мелочи в карманах — та, чудом не растерянная при падении, гремела внушительно и многообещающе. Он заходил внутрь помещения и с некоторым беспокойством осматривал ничем не примечательную обстановку бара, уютную настолько, насколько вообще может быть уютным заведение для средних и низших слоёв населения. Впрочем, должно быть, подобное отсутствие изысков сказывалось и на ценах, но народу здесь было достаточно много и каждый из посетителей, так или иначе, одарил вниманием вошедшего. Подсаживаясь за барную стойку Ли в очередной раз нашёл повод для изумления. Теперь дело было в самом бармене. Он казался слишком молодым. Таким, должно быть, и лёгкий алкоголь продают с натяжкой, а что уж было говорить о работе с этим самым алкоголем. Хонбин презрительно фыркнул, а работник питейного заведения обернулся к новому посетителю, охотно улыбаясь и сбавляя себе, тем самым, ещё пару лет. — Ты новенький здесь, верно? Новенькому пива за счёт заведения! — отозвался парнишка, прежде чем Хонбин успел сказать хоть что-то. Перед его носом едва ли не моментально оказалась высокая кружка из толстого стекла полная до краёв янтарного напитка. — Вообще-то я в состоянии за себя заплатить, — Хонбина нередко раздражала подобная щедрость, с которой к нему относились люди, принимающие его за бродягу. Он устал объяснять о своих творческих наклонностях спустя год после серьёзного начала художественной деятельности, но не научился спокойно реагировать на подобное до сих пор, так и не находя в себе сил на спокойные объяснения о роде своих занятий и… свободном стиле в одежде, причёске и мировоззрении. Он бросил на стол горсть монет, и опустил было руку за ещё одной порцией, но так и замер, видя как округлились глаза юного бармена, а лицо исказилось гримасой удивления смешанного с отчётливой жаждой. Мальчишка сгрёб монеты, не считая, и, бережно прижав их к себе, пообещал, что в скором времени вернётся. Ничего не понимающий Ли пожал плечами и сделал приличный глоток хмельного напитка, совершенно не ощущая вкуса. Он скривился и уже набрал воздуха в грудь, чтобы высказать незадачливому бармену всё о его второсортном пойле, но тот с торжественным видом водрузил перед ним на стол приличную пачку денег и Хонбин растерял все свои возмущения разом. — Что это? — он кивнул на деньги, хотя прекрасно понимал чем являются купюры, как и понимал их ценность. — Это тебе, за монеты, — невозмутимо пояснил парень и бросил неуверенный взгляд в зал, снижая собственную громкость ещё на тон. — Меня зовут Хан Санхёк и… в общем, мне совершенно лень объяснять, но я знаю одного человека, который купит твои монеты в два раза дороже их настоящей цены. Это… это что-то вроде коллекционирования. Но, если хочешь заработать на этом, то решай прямо сейчас. — Что решать? — сказанного было слишком много, а безвкусное пиво всё-таки било по сознанию хмельной волной. — Деньги. Или ты продаёшь всё, что есть, прямо сейчас, или уже через день твои медяшки не будут никому нужны. Ну! — видно было, как в глазах Санхёка теплится нетерпение, Хонбин же, в противоположность ему, не торопился, просто был удивлён столь странной аферой, а ещё вдруг отчётливо понял, что знает мальчишку. — Поверь, лучшей сделки для тебя уже никогда не будет! Хонбин просто кивнул. Он всё ещё думал о том, где мог видеть этого практически ребёнка, а потом его вдруг озарило — Хан Санхёк был некогда его другом в художественном колледже. Неиспорченный большими деньгами сын влиятельных родителей, он нашел в лице Хонбина более опытного наставника и друга. И пусть Санхёк не относился к искусству должным образом, Ли очень жалел, когда мальчишка одномоментно пропал и перестал отвечать на его звонки. Теперь же неожиданная встреча приносила капельку тепла в неожиданно тусклый и непонятный мир. Хонбин начинал думать, что всё не так уж плохо.