Трудно быть асом. Часть 1. Мидгард

Иногда кажется, что дела богов и людей в руках у кого-то третьего... Весь следующий день я провел, общаясь с Джейн Фостер. Как оказалось, эта смертная искала меня предыдущим вечером, но встретиться нам довелось лишь в лаборатории Щ.И.Т.а. Коулсон сдержал свое обещание, в моем распоряжении были шикарные апартаменты с видом на национальный парк «Белые пески», с небольшим бассейном и прочими приятностями, типа вышколенной и незаметной прислуги. База Щ.И.Т.а находилась на выезде из Аламогордо, замаскированная под пансионат для туристов. Я сам предложил Коулсону вариант беседы с кем-нибудь из ученых, и агент с радостью меня поддержал, поэтому сразу после завтрака я имел удовольствие вновь лицезреть «зазнобу» Тора. Астрофизик Фостер при более близком знакомстве не произвела на меня такого яркого впечатления, как в свое время Анна. Наблюдая за Джейн, я так и не мог понять, что именно в ней привлекло Тора. Она была симпатичной женщиной с красивой фигурой, но при этом фанатиком своего дела с горящими глазами. Что могло быть общего у этой смертной и дофина Асгарда - для меня так и осталось тайной. Смотря на мешковатый свитер, непонятного цвета брюки и мужские ботинки с высокой шнуровкой, у меня создавалось впечатление, что кроме моста Энштейна-Розена, пространства Минковского и парадокса каких-то там трех гуру квантовой механики, ее больше ничего не интересует в этой жизни. Джейн спрашивала меня про Врата Радужного моста, про сам Иггдрасиль, и когда я принялся ей рассказывать, смертная, слушая меня, писала при этом какие-то схемы и уравнения на доске. Потом шептала себе под нос что-то типа «ну конечно же, многомировая интерпретация, как я раньше не догадалась!» Уже через пару часов нашего общения у меня болела голова от такого многообразия непонятных терминов и неизвестных фамилий. Я был вынужден попросить сделать перерыв. Полученное время я не терял даром. Найдя возможность поговорить без свидетелей, я позвонил Анне. По тону её голоса я понял, что она рада меня слышать, это вселило в меня надежду, что у нас еще не все потеряно. Мы поболтали минут десять, потом, к моему огромному сожалению, её позвали на операцию. На прощание я сказал ей, что нам нужно серьезно поговорить, чтобы понять чего мы хотим друг от друга, поскольку мнение Анны для меня так же важно, как и мое собственное. Судя по реакции смертной, я снова интуитивно попал в яблочко. Анна счастливо рассмеялась и пообещала увидеться со мной, как только сможет. Мы договорились на вечер послезавтра, так как на следующий день у Анны должно было быть дежурство. Сделав еще один звонок в гостиницу, в которой я снимал номер, я попросил все мои вещи переслать на имя Анны Левис. Положив трубку телефона, я понял, что от моей мигрени не осталось и следа, я готов был открывать тропы в Асгард прямо здесь и плевать, в каком количестве. С новыми силами я отправился на беседу к «мозговеду» Джейн Фостер. В тот вечер, лежа на своей огромной кровати, уже на грани сна и реальности, я понял, что намерен добиться согласия Анны уйти со мной в Асгард во что бы то ни стало. Как говорил мой учитель дара, придворный магистр клана Сведущих, Аристарх: «Цветок, распустившейся в непогоду – это редчайшая ценность»! В эту минуту мое внутреннее равновесие было восстановлено. Я стал совершенно спокойным и уверенным в собственном будущем, поэтому стоило лишь мне перевернуться на живот, как я уже крепко спал. *** Я подскочил в кровати, словно от удара хлыстом. Мокрый от пота, с бешено стучащим сердцем, я некоторое время прислушивался к себе, пытаясь найти причину резкого пробуждения, но кроме звона в ушах больше ничего не ощущал. Метнул взгляд на часы – полчетвертого утра. Стащив с собой простыню, я подошел к окну и распахнул его, чтобы освежиться. Прохладный ночной воздух приятно холодил мою телесную оболочку. Я любовался созвездиями, как где-то за горизонтом что-то ухнуло. Я даже почувствовал, как дрогнул пол под моими ногами. Пару минут я пытался понять, что случилось, как вдруг внизу во дворе заверещала непонятная штука, забегали люди в форме и в гражданской одежде. Подземные ворота открылись, из здания подо мной выехало несколько машин с мигалками, с надписью «SWAT». Запрыгивая почти на ходу в одну из них, неизвестный мужчина проорал по телефону. - Поднимайте Коулсона, у нас ситуация четвертого уровня! Машины на большой скорости быстро скрылись с глаз, вокруг снова стало тихо. Я отошел от окна и сел на кровать, размышляя, что происходит. Только сейчас я почувствовал непонятное щекочущее ощущение, словно где-то по телу пробежал муравей, и пока я понятия не имел, что это такое. Стоп, неужели в Мидагрд пожаловал еще один сведущий?! Сконцентрировавшись, я вошел в тонкий мир. Как обычно перед мной была безликая красная равнина тонкого мира, яркие звезды над головой успокаивающе мерцали. Лишь стоило мне сделать шаг, стало ясно, что я уже больше не один. Ощущение чужого взгляда просто заставило меня замереть на месте. Повернув голову, я увидел высокого мужчину с волосами, заплетенными во множество тонких косичек, по габаритам ничуть не уступающего Тору. Все его лицо было украшено шрамами и татуировками, слегка раскосые черные глаза и смуглая кожа выдавала в нем представителя гуннов. Темно-синий, длинный, вышитый различными рунами кафтан был перехвачен высоким поясом, так что его подолы расходились к низу, демонстрируя сапоги из толстой кожи и кончик скрытой сабли в ножнах. Одежда сидела на мощной фигуре сведущего как влитая. Мне даже начинало казаться, что еще немного, и она треснет по швам на стальных мышцах этого громилы. - Приветствую тебя, серебряный принц Асгарда! – незнакомец стоял на приличном расстоянии от меня, но я слышал каждое его слово так, как будто он был от меня в пределах вытянутой руки. Я немного помялся, решая, стоит ли продолжать общение или нет. Я терпеть не мог, когда меня так называли. В самом деле, что за моветон! По этикету положено совсем иначе - «Ваше Высочество». Но я не заносчив, вполне сгодится и «Ваша светлость»! - Тебе следует уважать мой титул, незнакомец, и представиться! Сведущий склонил голову в знак покорности, я успел разглядеть, как сверкнули множество сережек в ушах. - Прости мне мою неучтивость, серебряный принц! Я Миклош, сведущий из гильдии Муспельхейма. - Что-то я не слышал, чтобы гуннов стали принимать в гильдии, - я постарался придать голосу как можно больше пренебрежения, мне начал надоедать этот плебей, упорно старающейся меня оскорбить. Во времена, когда Основатели только лишь пришли в Иггдрасиль, в мире огненных великанов было полно одичавших кочевых племен, общий уровень развития которых сводился к примитивным набегам и охоте. Со временем многие из них стали вести оседлый образ жизни, но из-за полного отрицания знаний, они так и не смогли вписаться в общую народность Иггдрасиля. Исключением стали гунны, которые всегда были славными воинами, напрочь лишенные понятий чести и благородства. Гуннов привлекали к различным рода «темным делишкам», и теперь за этим народом прочно закрепилась слава бандитов и убийц, готовых за вознаграждение полезть даже в сам Ётунхейм. Миклош напрягся. Я понял, что смог задеть его за живое. - Ты еще много чего не знаешь, серебряный принц. К примеру, что за твою голову объявлена приличная награда! – гунн обнажил желтые зубы в зверином оскале. Вот так новость! Услышанное меня не обрадовало. Я верил в то, что сказал этот сведущий, иначе для чего ему сюда было являться… - Ты решил попытать счастья и сразиться с одним из сильнейших? – я зло усмехнулся, стараясь сохранить хорошую мину при плохой игре. - Ну, во-первых, я не один в призовой команде, так что шансы у нас есть, - гунн переступил с ноги на ногу, повел плечами, как будто разминался перед боем. – Во-вторых, что может быть легче, чем убить смертного? Скажи мне, Локи? Я застыл на месте. Как, забери меня Тьма, он это узнал?! Пребывая в шоке от такого поворота, я едва не пропустил момент, когда гунн слегка пригнулся и что-то кинул в мою сторону. Только отработанные рефлексы смогли спасти меня. Я мгновенно отклонился в сторону, чувствуя, как по волосам черканул дротик. Становится жарко. Пора уходить и как можно быстрее. Я тут же перескочил на второй слой тонкого мира, едва не поймав в полу своего одеяния следующий дротик. - Не пытайся скрыться от нас, смертный Локи, ты сам к нам придешь! - я уже вновь вернулся в материальный мир, но слова гунна все еще звенели в ушах. Я запустил пальцы в волосы, чтобы унять дрожь. Я боялся, впервые в жизни боялся. Я прекрасно понимал, что гунн был тысячу раз прав: против толпы наемников, чьи способности к регенерации пусть и были гораздо слабее, чем у асов, но не в пример сильнее простых смертных, у меня практически не было шансов. Разве только встретиться с ними поодиночке. Но они тоже не идиоты, гунны просто не дадут мне такого шанса, а навалят разом, всей шайкой, в этом залог их победы. Я постарался припомнить, какое количество наемников обычно входит в призовую команду. Получалось семеро: три воина, стрелок-снайпер, стрелок-следопыт, вор или специалист по скрытым ловушкам, диверсиям, и сведущий. Кстати говоря, как гунна Миклоша могли принять в гильдию Сведущих? Всегда считалось, что у этого народа просто нет умения «пить Иггдрасиль», так же, как и у смертных. Вот башкой двери выносить или убить в подворотне – другое дело. Значит, остается только одно: взять Коулсона за живое и побольнее, потребовать открыть Врата в Асгард сегодня же и уйти вместе с Анной, её оставлять здесь нельзя. Из разговора с Джейн я понял, что ей не хватает только какого-то там поляризатора. Вот и замечательно! Пускай смертные подсуетятся, если не хотят досрочного Рагнарёка. А Коулсон пока будет находиться при мне в качестве заложника. Придя к такому плану, я немного успокоился. В конце концов, я уже знаю, что за мной идет охота, и кем именно - это уже неплохо. Я взглянул на часы - было уже полшестого, за окнами занимался рассвет. Вспоминая ночную тревогу на базе, я решил, что Коулсон наверняка уже на работе. Скорее всего, переполох подняли из-за прибытия призовой команды. Как я узнал от Джейн, у них была соответствующая аппаратура, которая могла фиксировать открытие «кротовой норы» или Врат Радужного моста. Кстати говоря, как гунны вообще узнали, что я здесь, и кто их нанял? Одеваясь в уже ставшую привычную для себя одежду - темные джинсы и футболку - я понял, что навряд ли найду ответы, у меня просто нет всей информации. Проходя мимо шкафа, я взглянул в зеркало и обреченно вздохнул. Как обычно после сна, волосы завивались еще больше, создавая невозможный бардак на голове, придавая мне, по словам Анны, невинный вид. «Как девчонка, в самом деле!» - пронеслось в голове, но я лишь зло махнул рукой. Не на свидание собираюсь, только прищучу Коулсона и все. Я вышел из пентхауса, прислушиваясь. В коридоре стояла полная тишина. Дойдя до лестницы, я стал спускаться на нижние подземные этажи базы. Уже на втором нижнем, я едва не столкнулся с охранником, который стоял перед дверью на этаж. Вызвав дар и наложив на себя маскировку, я пошел дальше. Еще вчера, после общения Джейн, также использовав маскировку и блуждая по зданию, я понял, что самый центр Щ.И.Т.а. находится под землей, на предпоследнем пятом этаже. Вот туда мне и следовало попасть. Я дошел до пятого уровня, где в коридоре, несмотря на ранний час, было многолюдно, чувствовалось всеобщее волнение. Все что-то делали, переговариваясь на ходу, торопились по делам, пару раз до меня долетели обрывки фраз «заложники», «семеро террористов». Очевидно, общий настрой передался и мне, я занервничал. Что происходит? Ждать ответа мне осталось недолго. Дойдя почти до конца коридора, я увидел распахнутые двери в небольшую комнату, в которой за столом сидело пятеро, во главе с агентом Филом Коулсоном. Позади него на стене висел большой экран, на котором менялись кадры, как из репортажа теленовостей, не хватало только бегущей строки внизу и голоса диктора. Показывались общий вид больницы, в которой работала Анна, потом внешний вход, этажи, план-схема этажей. До меня стали долетать обрывки разговора. - …на входе пятеро убитых, сотрудники приемного отделения, и полицейский, который пытался оказать им сопротивление, но был зарублен чем-то похожим на топор. «Гости» быстро прошли второй, третий этаж, с четвертого стали всех поднимать, кто сопротивлялись – убивали, поэтому сказать, сколько погибших, пока сложно. Дальше пятый, шестой этаж… Всех, кто мог передвигаться, они загнали в конференц-зал на шестом этаже… Докладчик, полный парень лет тридцати, довольно сухо излагал произошедшее, но, по выражению крайней озабоченности Коулсона и других участников, было понятно, что за всем это стоит действительно нечто ужасное. Обновив чары полной маскировки, я вошел в комнату, заняв свободный уголок возле окна, смотря, как и все на экран. - Хорошо, давайте взглянем на наших террористов, - Коулсон повернулся к экрану, на котором тут же появилась запись с камеры наружного наблюдения. Показывали знакомый вход в приемное отделение. В свете уличных фонарей было видно, как семеро мускулистых мужчин в довольно странной для Мидгарда одежде заходят в больницу. На пороге раздвижной двери один из них остановился, оглядываясь, словно проверяя, не идет ли кто следом. Волосы, заплетенные в множество косичек, татуировки, раскосые, свирепые глаза… Я сразу узнал Миклоша. Запись пошла дальше. Было видно, как происходит бой, как погибает первый полицейский. Затем кадры закончились. - Требования террористов? – Коулсон снова повернулся к присутствующим. - Выдать аса Локи, - очкастый парень с взлохмаченными волосами провел ручкой по своему блокноту. – Если мы не доставим им Локи в течение двух часов, они начнут убивать заложников, - щитовец глянул на свои записи, - скидывая людей на землю с шестого этажа. Несмотря на то, что мое сердце после такого заявления пустилось вскачь, я не мог не оценить, как гунны все продумали. С каких это пор наемники так поумнели?! Да прими поток мою душу, ведь я бы действовал точно так же! С чей же подачи они здесь промышляют?! Действительно, зачем устраивать игру в догонялки в чужом мире, рискуя своими людьми? Достаточно заставить местных искать нужный трофей и тогда смертные будут рыть землю носами, лишь бы удовлетворить требования наемников. Я понимал Коулсона, за жизни ни в чем неповинных людей власти Мидгарда будут готовы выдать хоть самого черта. Главное, только заманить этого черта куда следует… Словно читая мои мысли, Коулсон, медленно и не сводя глаз с какого-то фото, произнес: - Полагаю, чтобы заставить мистера Лафейсона познакомиться поближе с нашими «гостями», мы должны использовать приманку… Щитовец пододвинул фото к себе, и я с ужасом узнал Анну. Я похолодел от накатившего чувства бессилия. Нет-нет, только не она! Нужно что-то делать, пока не случилось самое ужасное… - Хм, шеф, - начал полный агент, который зачитывал вначале вводную, - машину за ней уже отправили, вполне возможно, что они уже на подъезде к больнице. Я судорожно сглотнул. Мне стало трудно дышать, показалось, что пол уходит из-под ног. Как можно отдать Анну этим чудовищам?! Нет, только через мой труп. Пальцы словно сами по себе стали гореть от прилива боевого дара, у меня появилось чувство абсолютной правоты и уверенности в своих силах. Асы никогда не сдаются, если мне суждено умереть в Мидгарде, значит, так тому и быть… Я уйду в безмирье навсегда, прихватив с собой как можно больше смертных и гуннов, лишь бы спасти близкого человека. - Отлично! Значит, об этом должны узнать наши «гости», - Коулсон протянул руку к телефону, но я не дал ему это сделать. Материализовавшись прямо перед его носом, я послал в него оглушающие облако. Схватил его протянутую руку и с каким-то садистским удовольствием всадил в ладонь смертного небольшой стилет, прикалывая его тем самым к собственному столу, прямо поверх бумаг. Коулсон открыл рот, крича от боли, но произнести хотя бы звука или сдвинуться с места он точно не мог, а продолжал все также смотреть, как из пробитой ладони вытекает кровь, расползаясь лужей по бумагам, захватывая фото Анны. - Ты умрешь, смертный, если отдашь такой приказ! - зло прошипел я, наклонившись к нему через стол. Все остальные щитовцы были так поражены моим появлением, что без труда дали мне пригвоздить своего шефа, но лишь только стоило сказать мне последнее слово, как я услышал щелчки передергиваемых затворов. Быстро они пришли в себя, ничего не скажешь! Я продолжал стоять к ним спиной, тут же выйдя в первый слой тонкого мира. Наверняка, теперь они видели вместо меня слегка расплывчатый, словно поддернутый дымкой силуэт. Итак, их пятеро. Двое стоят возле самой двери с оружием наготове, третий, полный агент, сидит в конце стола, он безоружен, значит, не представляет опасности. Еще двое, те, что были ближе всего ко мне. Первый сидит ко мне лицом. Парень в очках с взлохмаченными волосами, под столом наготове держит пистолет, второй стоит сзади меня на расстоянии полшага, целясь прямо в затылок. Мило, стоит мне только повернуться, как тут же превращусь в тушку оленя во время королевской охоты. В комнате стояла почти полная тишина. Напряжение звенело в воздухе, словно натянутая тетива, даже Коулсон уже перестал открывать рот, а только покусывал побелевшие от боли губы. Я замер, смотря, как пропитывается кровью газета на столе шефа Ш.И.Т.а. В заголовке «Банки США поднимаются после кризиса» уже была залита красным половина аббревиатуры страны Мидгарда. В голове проносились мысли по поводу предстоящей схватки. То, что она будет, было очевидно. Я не питал иллюзий насчет благородства Щ.И.Т.а, их желание использовать Анну только доказывало это, значит, придется показать, на что я способен. Я кинул в очкастого парня кусочки льда. Самый обычный лед, но смертный почему-то решил, что он представляет для него опасность, дернулся и выстрелил. Пуля ушла в молоко, и человек попытался выхватить оружие из-под стола, но зацепился за что-то и обронил пистолет. Воспользовавшись тем, что агенты отвлеклись на мой трюк со льдом, я резко повернулся к стоящему сзади, перехватил руку с пистолетом и всадил в живот кинжал. Смертный побелел, выронил оружие и стал оседать, я тут же подхватил его и прикрылся им как щитом. Вовремя. Те, что стояли возле дверей, выстрелили почти одновременно, пули с чваканьем вошли в спину своему же, окончательно добивая его. Напряжение выплескивалось, агенты всаживали пули одну за другой, и только на третий выстрел поняли, что по сути дела стреляют по трупу. Их замешательства мне хватило, чтобы создать иллюзию, переместиться к ним за спины. Всадил в затылок одному из них нож, а второму звездочкой устроил «улыбку смертника», вскрыв горло от одного уха до другого, сейчас не до брезгливости. Оба смертных почти сразу же упали на пол. Парень в очках наконец смог найти оружие и стал целиться в меня с твердым желанием сделать во мне дырку. Но я не дал ему такой возможности. Подскочил, метнул «звездочку», развернулся в воздухе, чтобы уйти от огня и опустился на одно колено. Пуля агента проскочила мимо правого уха, попадая в стену позади меня. А вот мой ответный подарочек нашел свою цель… «Звездочка» вошла в лоб смертного, даря мгновенную смерть, заставляя поверженного упасть на пол. Схватка была окончена в минуту-полторы. Поднимаясь и всплескивая руками, словно стряхивая с них кровь, переступая через трупы, я направился к столу Коулсона. Заголовок газеты заплыл красным уже наполовину… Шеф Щ.И.Т.а был очень бледен, его лоб покрыла испарина. За моей спиной послышался топот сапог, в проеме двери показались вооруженные люди в камуфляже. Я снял с Коулсона оглушающий эффект и тихо проговорил: - Мы продолжаем с тобой сотрудничество или будем воевать? Щитовец всхлипнул и задрожал от болевого шока. Он даже не смог мне ответить. Я покачал головой и наложил на его руку застывающую сферу, которая могла временно обезболить рану и остановить кровотечение. Через минуту агенту стало лучше, Коулсон сделал знак набежавшим сотрудникам – не стрелять! Потом посмотрел на меня уже осмысленным взглядом. - Если ты уберешься, гости уйдут? - Они пришли за мной, именно поэтому я хотел бы, чтобы вы открыли Врата прямо сейчас. Джейн Фостер знает, что для этого нужно. Доктор Левис идет со мной, это мои условия! Коулсон неохотно кивнул, потом обвел взором свой кабинет. - Зачем надо было всех убивать? Я горько усмехнулся. - А чтобы ты сделал на моем месте, Коулсон? Потом - разве всех? Смотри - один живой! - я ткнул пальцем в сидящего за столом пятого агента, того самого полного парня, который сейчас был белее снега. – Он не полез ко мне и остался жить. Тебя же ведь я тоже не убил, проявил благородство… Коулсон собирался что-то сказать мне еще, как сзади послышался знакомый до боли голос, полный недоумения и негодования. - Задери меня ётун! Локи, да что тут происходит?!