Парфюмер. Невостребованные ромашки/Unclaimed daisies

      Дже разжал пальцы, вынул у меня из нагрудного кармана накладную, не забыв взять свою папку, спокойно, как на утренней прогулке в Брайант-парк, прошелся к столу директора. Уверен, мысленно он насвистывал что-нибудь веселенькое из Моцарта, самодовольный гад. — Очень кстати, что Вы заглянули, мисс Михельсен, есть срочные бумаги для Вашего визирования. Совершенно буднично, как заправский клерк, Дже Хи поставил на моей квитанции печать и расписался о получении доставки, как и обещал. Затем достал из железной коробочки пятидолларовую купюру, вернулся ко мне и, вручая «чаевые», тихо, но четко сказал три слова: «Гроб будет пустым», добавив вслух дежурные для таких случаев слова «благодарности» — никто никогда не церемонится с курьерами: — Спасибо за сотрудничество, Нед, кажется? Выход найдете? Вот и хорошо. Глаза Дже Хи смеялись - он и дальше развлекался, на сей раз тем, что я снова, уже без его "помощи", превратился в каменного истукана и снова не мог пошевелиться. Вот "мой" Моцарт наяривал такую свистопляску, что мозг вскипал под этот беспорядочный аккомпанемент разбежавшихся от испуга и неожиданности мыслей. Как кролик к удаву, я словно приклеился глазами к «мисс Михельсен», которая окинула меня оценивающим взглядом, но узнавания я не заметил. Амнезия? Я видел такое только в кино. - У вас все, сэр? А то нам работать еще, - ее чуть насмешливый, невыносимо родной голос, вывел меня из оцепенения, и я, чувствуя, что снова заливаюсь краской, выскочил из кабинета. Но нет! Невозможно!!! Она мертва… Я это точно знаю! Я полностью в этом уверен! И не только потому, что у меня есть подтверждение в газетной заметке и преследующее видениями воспоминание о могильной яме, куда опустили тело Чак. Нет... «Эта» Чак, при полном сходстве с моей Чак, пахла совсем по-другому - это была совершенно другая женщина. И не сбивал меня с толку шлейф ее духов, который окутывал ее всю и который я уловил, пулей пролетая мимо нее в тесноватом для двоих дверном проеме - меня давно не вводят в заблуждение подобные "завесы". Мне не почудился ее аромат. К тому же, я умудрился унести его с собой из этого маленького кабинета. Совершенно случайно, но в моих руках сейчас было неопровержимое доказательство! Тончайший шейный платок! Он выглядывал из ее сумочки и, очевидно, прицепился к моему рукаву в момент, когда я, выходя прочь, пошатнулся на все еще неверных, подкашивающихся ногах и задел плечом девушку. Сегодня я был благодарен мистеру Суррешу за его экономию на качестве формы! Грубая ткань не хуже липучки кроссовка зацепила невесомый мягкий шелк. Свою «добычу» я обнаружил в отражении зеркала, стоя в коридоре, сминая и без того не новую пятидолларовую купюру, раздумывая над одной странностью. «Выходка» Дже не вызывала злости, как всегда бывало: «Да что он себе позволяет! Где он видел такие чаевые! Совсем зарвался! Унизить меня! Снова! Я не гарсон!..». Вовсе нет. Напротив, я вдруг допустил мысль, что он тоже может испытывать и волнение, и растерянность, и прочие человеческие чувства, которых я изначально его лишил, а «оскорбительные» чаевые всего лишь маленький «прокол» в безупречной игре — Дже взял первое, что попало под руку! Возможно... Но к черту и Дже, и его «чаевые»! Мое смятение было вызвано появлением Чак, хоть это была и не Чак! Я отцепил голубой лоскут от рукава и как кокаиновый наркоман вдыхал запах ее шейного платка — и о Боже, что это был за запах!!! Нотка духов: нежных, тягучих, дорогих, из тех, что раскрывают свои слои не единожды в течении дня… Потрясающий запах кожи: тонкий, такой, которая бывает у девушек следящих за собой, но не помешанных на средствах для «красоты» — запах слишком «живой»! Оттенки земли и травы — часто проводит время на природе, возможно, занимается теннисом или гольфом, а может, любит подолгу гулять в парке? Тубероза, жасмин, ваниль, яблоневый цвет… Это уже запах ее духов в моих теплых пальцах начал показывать себя во всей красе, а нотка ландыша в этом букете напомнила о Ю-Ми. Наверно, я жуткий эгоист и Дже Хи прав, но после его слов, что в гробу никого не будет, мне было наплевать, для чего все эти хлопоты и возня с похоронами. Главное - он не убил Ю-Ми после «изнасилования» или всего того бреда, что вертелся в моей голове, когда я сюда несся на всех парах. Дже в общем-то неплохой парень. Да, авантюрист, но не злодей же — не хочу больше об этом думать! У меня появилась новая загадка, волнующая, притягательная и манящая. Надо узнать, кто такая эта мисс Михельсен, кажется, ее так называл Дже? Думай, Нед, думай! Почему это имя знакомо?.. Еле сдержался, чтобы не рассмеяться в голос — как я мог забыть? Табличка на двери: «Ник Михельсен, управляющий»! Какое облегчение! О ней должны знать в нашем районе, все же не последний человек! Странно, что я раньше о ней не слышал… Хотя, зная Дже Хи и его хватку, этой леди не часто приходится топтать свои изящные туфельки, договариваясь с клиентами. Все! Я был почти спокоен! Можно выйти из этого Зазеркалья… Давешний могильщик сидел на том же месте, хотя чему я удивляюсь, прошло-то не больше получаса, даже со всеми моими рефлексиями по поводу Чак-Ник… Но я решил проверить себя — вдруг это все было только моей больной фантазией и тоской по Чак, очередным наваждением. — Любезнейший, а не подскажете ли Вы мне, что за дама зашла в контору примерно полчаса назад? — я поспешил спрятать платок в карман — сейчас не хотелось с ним расставаться - отдам позже... может быть. — Пффф… А по ней разве не видно? Наша мисс Ее Похорошенство… Себя хоронит в этом «семейном» бизнесе и… — И давно она тут работает? — я уже знал, что не стоит дослушивать мистера Говорю-без-Умолка, поэтому перебил его без лишних церемоний. — Со смерти отца, упокой Господь его душу, она тут появляется, но она тут не работает… — То есть, как это — не работает? Ее имя на табличке кабинета управляющего! — о, мой мозг! Дайте же ему покой, наконец, иначе он вскипит! — Мое имя написали на дверце сортира в соседней закусочной, но я же там не работаю, хоть иногда и появляюсь… — Это тут при чем? — я устал бороться с гусеницей на грибе, я хотел домой, хотел чашку горячего шоколада, но мне нужны были ответы, и я не уходил. — Мистер, не знаю как Вас там, но вы явно туповаты… Она владелица — ей работать не обязательно. У нее для работы Дже Хи есть, — и, демонстрируя мне свое «презрение», он, начхав на мои дальнейшие расспросы, вставил в уши наушники допотопного плеера. *** «Да и бес с тобой, философ кладбищенский!» — раздражение и злость будто поджидали момента — я вспыхнул мгновенно, уже собрался плюнуть под ноги хаму и устроить ему обучающую манерам взбучку. Но закатить громкую сцену мне помешали две вещи: воспитание и вовремя заскользивший под пальцами руки шелк в кармане штанов. Быстро забрался в фургончик и поехал в сторону своего дома, то вскипая гневом, то ныряя в грезы. Штормило меня не по-детски. Выбесил!!! Как же меня выбесил этот ушлепок! Все кругом такие умные, один я — Нед-дурачок, в красной рубашке, на голове колпачок! Колпаком короновали — чего еще не было! Бубенцами обвешали! Дурак с бубенчиками!.. А вот это я зря вспомнил… Хмм! Проклятое ассоциативное… Бубенцы-причиндалы зазвенеть не успели, а в голове уже жаркие сцены с мисс Михельсен… Как же права, оказывается, Олив: «…любовь телами не откинешь в сторону, Нед. Ты давно притрагивался к кому-нибудь по-настоящему?..» — тело живо отозвалось желанием обнимать, касаться, отдавать и получать ласки, и вслед потекли расслабленные мысли, совершенно вытеснив воспоминания о наглом червяке Натаниэле Натти, коего имя мне поведал начищенный прямоугольник латунного бейджика на его робе отменного качества — не иначе, Дже костюмчики своей банде лично закупает. И тут меня посетило совершенно неожиданное размышление: «Как ее покорить? В чем я хорош? А в чем неотразим?» Умиротворение запахло ванилью… и персиками: «Да ради нее я пирог и в микроволновке испеку! Хотя… она такая стройная. Наверное, сидит на диете, как все светские девушки ее круга, эх… Но почему она такая грустная?! Вряд ли оттого, что много лет не ела ничего слаще сельдерея с йогуртом… И все же, пироги — не вариант для такой изысканной леди. Духи? Но ее духи и так совершенны, хотя я могу сделать много лучше…» Достал из кармана платок, зарылся в него носом — и провалился в сладкие миражи… «Нет, духи я ей, конечно, сотворю, и это будет именно творением!.. Но это может произойти, если она станет моей… Основной нотой аромата будет запах ее желания — запах, который вызовут к жизни мои руки и губы…» Картины процесса «забора» желанного ингредиента вызвали такую реакцию в моем теле, что мне пришлось съехать на обочину и включить «аварийку». «Дыши, Нед, дыши! Она принцесса твоих грез, но и свинопас может вырвать сорок поцелуев за горшочек с бубенчиками! Чертовы бубенчики! Опять запустили мысли по кругу!.. Мне срочно нужна огромная порция кофе! Дома меня ждут припасенные вожделенные зерна — индонезийская робуста! Только „крутые“ дегустаторы считают ее „низшим сортом“! На деле, кроме характерной „пресловутой“ кислинки, о „неприметности“ которой я поспорю с кем угодно, там скрыт кладезь ароматов и вкусов, я уж молчу, что самого кофеина в „вульгарной“ робусте в два раза больше, чем в „отборной“ арабике». …       Неважно, каким способом ты готовишь кофе, главное, что ты это сделаешь сам. Дымящаяся чашка на столе перед тобой — делаешь два-три глубоких вдоха. Ни с чем не сравнимый яркий аромат жареного кофейного зерна с сильным винным оттенком раскроется полностью с первым глотком: почти лишенный горечи, с небольшой кислинкой и ярким привкусом орехов напиток обожжет, накроет волной вкусовых ощущений, восхитит неожиданной терпкостью и успокоит фруктово-нектарным послевкусием, которое будет тянуться долго, лаская рецепторы, назначая следующую встречу. Наслаждение до последней капли. Такая пауза просто необходима в середине безумного дня, которому не видно конца, ведь дел невпроворот. Дже Хи еще раз с благодарностью вспомнил недавнюю командировку в Японию. Даже не заключи он ту сделку для Ник, три пачки божественного Jamaica Blue Mountain окупили бы с лихвой его хлопоты. Хлопоты... Этого и здесь хватает — контора, клиенты, похороны, дела… А вот и супруги Чхве... Все по плану!