Мой возлюбленный враг (рабочее название, возможны изменения)

— Знаете, мисс Стелла… Вылететь с третьего курса намного обиднее, чем в первого! Фея солнца испуганно вздрогнула от оклика Палладиума — и таки уронила в свой котелок флакон, из которого собиралась налить реагент. Спустя пару секунд поверхность содержимого котелка подернулась зеленым туманом… Стелла испуганно замахала на туман тетрадью. Раздался хлопок, и из котелка повалил уже не туман, а довольно густой дым. Чертыхнувшись, профессор подбежал к рабочему месту феи, ориентируясь в дыму на испуганный визг. — Не нужно… Не нужно его обмахивать! Это только ускорит реакцию! Дымовое облако перестало увеличиваться, и Палладиум собрал его маленьким магическим «пылесосом». — Итак… Стелла втянула голову в плечи и умоляюще уставилась на профессора. — Итак, вам повезло, что в зелье попала колба. Мог произойти взрыв, но стекло поглотило энергию, выделившуюся в результате реакции, и растворилось. Получилось одно из зелий дымовой завесы. Оно реагирует на активные колебания воздуха. Обычно реагент сначала смешивается со стеклянной пылью, а потом медленно добавляется в заготовку. Впрочем, дымовым завесам должен быть посвящен наш ближайший семинар, и я готов закрыть глаза на то, что вы едва не взорвали лабораторию во второй раз, если вы будете на нем достаточно активны, мисс Стелла. Что касается нашего сегодняшнего зелья… Вы не успеете сварить его до конца занятия, так что жду вас на отработку. Стелла молча кивнула, с опаской покоcившись на зеленый дымок над своим котлом, и со всеми предосторожностями вцепилась в котелок и понесла его к аннигилятору для неудачных зелий в углу лаборатории. Флора замахала рукой: — Профессор! Профессор! Проверьте, пожалуйста, мое зелье! Подумав, что она выбрала прекрасный момент, чтобы разрядить обстановку — ее зелье было готово уже минут пять как — Палладиум сменил строгое выражение, с каким отчитывал Стеллу, на свою обычную спокойную улыбку, и поспешил на зов феи природы. Проверку ее зелья удалось растянуть почти на пять минут, нужно же было дать остальным отойти от инцидента со Стеллиным промахом… Поэтому Палладиум подтащил к месту Флоры мини-лабораторию для тестирования зелий, обычно используемую феями старше третьего курса, решившими углубленно изучать зелья в индивидуальном порядке, перелил часть зелья из котла Флоры в пробирку… — Превосходно, как всегда, мисс Флора. Кто-нибудь еще хочет сдать? Однако прежде, чем кто-то из учениц успел поднять руку, раздался громкий стук в дверь лаборатории. Профессор щелкнул пальцами, открывая ее. За дверью стояла Гризельда. — Профессор Палладиум, извините, что прерываю занятие, но вас срочно желает видеть мадам Фарагонда. — Хорошо… Девушки, кто закончит до конца занятия — подписанные образцы мне на стол. Мисс Флора, если вас не затруднит, последите за порядком… Чтобы лаборатория не рванула в мое отсутствие. Идемте, Гризельда. В кабинете директрисы неожиданно оказались не только его постоянные обитательницы — Гризельда с Фарагондой — но весь учительский состав Алфеи… и Офелия. По каменному лицу врача Палладиум сразу понял причину вызова. — Добрый день, профессор Палладуим! — Фарагонда, радужно улыбаясь, привстала со своего кресла. — Простите, что оторвала вас от занятий… — Ничего страшного, мадам Фарагонда! — Палладиум ответил ей такой же лучезарной улыбкой, остановился в шаге от ее стола, обвел взглядом собравшихся и выжидающе посмотрел на директрису. — Итак, дабы не срывать вам еще и следующее, перейдем сразу к делу… — Срочно понадобилось какое-то зелье? Или провести открытое занятие? — Палладиуму медленно, но верно начинала нравиться эта игра на выдержку. — Нет, профессор, это не имеет отношения к вашему рабочему профилю, — улыбка Фарагонды слегка угасла. — Профессор, вы осознаете вес нашего учебного заведения в магическом мире? И на наш статус очень сильно влияет не только профессионализм, ваш и ваших коллег, но и моральный облик каждого из нас… — Вы ведь знаете, как я отношусь к связям с ученицами, — профессор улыбнулся еще наивнее. Улыбка директрисы наконец растаяла окончательно. — Офелия рассказала мне о результатах вашего последнего к ней визита. И чтобы избежать новых шуток, скажу сразу — я имею в виду результаты тестирования вас сканером. — Без шуток? Хорошо, мадам Фарагонда, пусть будет без шуток. Дверь кабинета хорошо закрыта, никто из учениц не ворвется сюда? Директриса сухо кивнула. — Прекасно. Итак, господа… Хотя я сказал Офелии, что надышался пыльцой сонной травы и уснул на сутки посреди леса, на самом деле я не только спал… и не совсем в лесу. Медленно, абсолютно спокойным голосом он рассказал о встрече с монстром, о темнице, скелете… Коротко сообщил о домогательствах лорда, вмешательстве Эллерика и бесславном конце Феникса. И наконец… — …однако так и не смог уснуть, и потому решил заглянуть к Эллерику, благо его комната была открыта, и… — И? — поторопила его Гризельда, отличавшаяся чуть большей выдержкой, чем Фарагонда, которая уже потеряла дар речи. — И вся эта история закончилась тем, что я провел остаток ночи в его комнате. Впрочем, к чему эти эвфемизмы, если мы все здесь взрослые люди, и у нас имеются результаты сканирования? Я переспал с ним, господа! Еще вопросы будут? — Пере… — Гризельда задохнулась собственным возмущением. Почти одновременно раздался треск ткани — тоненький носовой платок в руках Ду Фор не выдержал напора изящных, но довольно крепких пальцев нервничающей преподавательницы этикета. Визгис опустил глаза, старательно разглядывая носки своей обуви. Авалон вперил равнодушный взгляд куда-то в стену за спиной Палладиума. Фарагонда наконец устало рухнула обратно в кресло и процедила: — Можете возвращаться к ученицам, профессор. — Прекрасно, — Палладиум вновь лучезарно улыбнулся. — И знаете, господа коллеги, я вас так… — тут последовала небольшая «театральная» пауза. — Ненавижу. И с этими словами эльф повернулся спиной к собравшимся, спокойным шагом пересек кабинет и вышел из него. И аккуратно закрыл за собой дверь. Покинув кабинет директрисы, профессор двинулся в свою комнату. Занятие, которое должно было быть у него после лабораторной у третьего курса, он отменил еще две недели назад. И сейчас был жутко рад этому. Потому что разговор с Фарагондой вытянул из него слишком много сил, и сейчас эльф ощущал острую потребность оказаться рядом с кем-нибудь понимающим… или просто посидеть в одиночестве, в связи с отсутствием в Алфее понимающих. Иначе, чувствовал он, он просто сорвется на ветреных фей, привыкших к его спокойному нраву, прямо посреди занятия. А этого уже нельзя было допускать — хотя бы из соображений профессионализма. …Прошла неделя. В перерывах между занятиями, бродя по Алфее, Палладиум кожей чувствовал осуждающие взгляды коллег, но быстро научился с этим бороться, просто закрывая глаза и вспоминая улыбку Эллерика. Впрочем, это случалось достаточно редко — коллеги старались его избегать. Все, кроме одного. Кроме Авалона. Мечта всех учениц, казалось, наоборот искал встречи с эльфом, но тут уже Палладиум, сравнив его расписание со своим, разработал себе маршруты между кабинетами так, чтобы не пересекаться с ангелом. А тот факт, что занятия у Авалона начинались и заканчивались немного позже, позволял Палладиуму быстро скрываться в комнате и не выходить оттуда до утра. Но — «счастье было недолгим». На девятый день после «исповеди», стоило Палладиуму закрыть дверь, повернуться к ней спиной, сесть за стол и уткнуться в книгу, раздался осторожный стук… Пребывая в полной уверенности, что так тихо к нему может скрестись только очередная безголовая феечка, эльф не отрываясь от книги махнул рукой, открывая магический замок. И только услышав тяжелые шаги, которые никак не могли быть звуком от легкой походки учениц, обернулся. У распахнутой двери стоял Авалон. Первой мыслью эльфа было просто убежать куда глаза глядят… однако ангел стоял как раз между ним и единственным выходом из комнаты — прыгать из окна была высоковато — и Палладиум просто подошел к нежданному визитеру. — Профессор Палладиум… нам нужно поговорить. — Я вас слушаю. — Палладиум… почему ты меня избегаешь? Это… из-за Дня Роз? — Ты все еще помнишь о Дне Роз? — Палладиум преодолел последний шаг, отделявший его от Авалона, и уперся ладонями в грудь профессора. — Тебе действительно интересно, почему я тебя избегаю? Авалон молча кивнул. Палладиум горько улыбнулся и посмотрел в глаза когда-то своей мечты… В груди кольнуло. — Я не хочу видеть тебя… потому что… каждый день, каждый час, каждое мгновение… ты… одним фактом своего существования… — зашептал эльф, и вдруг рявкнул, одновременно изо всех сил толкая Авалона в грудь: — НАПОМИНАЕШЬ МНЕ О НЕМ!!! И, не дожидаясь, пока ангел придет в себя, выбежал из комнаты. Авалон просидел на пуфике, весьма удачно оказавшемся за его спиной, минут пять, тупо глядя на кусок стены коридора, который был виден сквозь распахнутую дверь. Оторвало его от этого занятия только деликатное механическое гудение. Обернувшись на звук, он увидел влетевшую в открытое окно Диджит. — Добрый день, профессор! У вас сейчас занятие с третьим курсом, и оно началось десять минут назад! Техна отправила меня узнать, где вы! — бодро отрапортовала пикси. Авалон несколько секунд смотрел на нее, переваривая вопрос, а потом уронил голову на руки, запустив пальцы в волосы и нервно сжав ладонями виски, и у него вырвался тихий усталый стон. — Мне передать феям, что занятие отменяется? — Нет, Диджит, я сейчас приду. Ты не знаешь, у клонов одинаково только физическое строение, или эмоции тоже… могут ли оригинал и его клоны… скажем… влюбиться в одного и того же человека? — Никогда не интересовалась этой проблемой, профессор. Я спрошу у Техны, и мы вместе с ней поищем информацию в сети. — Не на… — «не надо спрашивать у Техны», хотел сказать он, но пикси быстро улетела, получив ответ по поводу занятия.