Цена ненависти

Джейс Вейланд, 12 октября, 23:00 В клубе было много народу. Потные люди дергались на танцполе, неуклюже прижимаясь друг к другу и оттаптывая партнерам ноги. Для нефилима, обладавшего рунической ловкостью и острым зрением, это выглядело убого. Как обычно, сюда стекались люди вперемешку с окрестной нежитью. То и дело в толпе мелькали бледные вампиры или лица фейри с синими белками глаз. Джейс пристально осматривал толпу, выискивая демонов. Алек стоял возле входа, а Изабель заняла позицию у бара. Как обычно, их трио работало слаженно и зоны их патрулирования не пересекались. За последний месяц возле этого клуба нашли аж пятерых людей, убитых демонами. Полиция стала чаще проверять этот квартал, однако сделать ничего не могли. И, главное, обвинить в преступлении было некого: слишком уж хорошо, чисто сработали враги. И замели следы хорошенько. Можно было сказать только одно: нападающий - один и тот же демон, почерк убийств совпадает. И, судя по всему, он может принимать облик человека. Во всех случаях негодяй нападал на людей и почти моментально убивал их с помощью своего яда, но перед этим заманивал свою жертву в укромное место. В клубе он никогда не ел, только на открытом воздухе. Тела были изувечены до неузнаваемости. Джейс скрипнул зубами. Как же его раздражал этот негодяй! Ублюдок будто издевался над нефилимами и каждая следующая жертва выставляла их бессильными. На руках было все: место, примерное время преступления, даже подвид демона был предполагаемо известен. И им упорно ничего не попадалось... Еще раз обведя взглядом беснующуюся толпу, Джейс направился на улицу. - Ты куда? - крикнул ему Алек, параллельно жестом подманивая сестру. - В Институт. Сегодня уже ничего не светит, - бросил Джейс, выходя на воздух. - Либо демон не придет, либо уже развлекается со своей жертвой. Алек собирался возразить, но Изабель качнула головой: - Джейс прав. Все нападения происходили от восьми до одиннадцати вечера. Алек помрачнел и отвернулся, оглядывая улицу, будто надеясь различить что-нибудь подозрительное. - Черт, - прошептал он. - Как ему удается не попадаться нам на глаза? Вторую неделю дежурим - число жертв только возросло. - Я тебе больше скажу, - раздраженно прервал его Джейс. - Он наверняка знает, что мы следим за ним, и издевается над нами. Возможно, даже провоцирует. Сенсор пищит постоянно - даже с оборудованием мы не можем найти его. Это действительно был парадокс: вблизи клуба сенсор начинал ловить демонические частоты, но, сколько охотники ни лазали по танцполу, подсобным помещениям, никого обнаружить так и не удалось. Изабель зябко передернула плечами: - Пойдемте, что ли, - и первой направилась в сторону пути, по которому они обычно ходили до Института. - Не торопись так, Иззи, - начал разглагольствовать Джейс, следуя за сестрой. - Глянь, ночь какая хорошая: звезды светят, прохлада в воздухе стоит и... наш клиент разделывает очередную девчушку. С первого взгляда достаточно было понять, что с этой парочкой не все в порядке. Девушка лежала на спине посреди переулка и не двигалась, а парень навис над ней и совершал какие-то манипуляции с телом. Сенсор неистово завибрировал. Джейс быстрым движением руки вытащил клинок серафима и кивнул Изабель. По логике, девушка должна быть уже мертва: демон убивал своих жертв в первые же секунды. Подойдя сюда, нефилимы не слышали возни и криков, жертва уже была готова к употреблению. А значит, можно сосредоточить все внимание на демоне. Джейс шепнул имя серафима - и клинок засветился. - Тебе не говорили, что девушек нельзя бить? - выкрикнула Изабель и сделала легкое движение кистью руки, отпустив хлыст в свободный полет. В ее глазах мелькнуло удовлетворение, когда у демона брызнула кровь. Тот оставил свою жертву и кинулся бежать, однако Джейс, заранее пробравшийся к тылу, вышел из тени, загораживая путь. Демон ринулся на Джейса, рассчитывая снести его напролом, однако нефилим довольно легко ушел от удара. Противник, затормозив, попытался выбить Джейсу глаз, однако промахнулся и задел щеку нефилима. В ответ Джейс сделал несколько быстрых движений клинком, разрубая руку демона - ту самую, которой тот ударил его по лицу. "Визжишь как девчонка", - подумал парень, слушая крики демона, вслух произнося: - И это все, тварь? Ты даже оцарапать меня не сумел как следует. Щека горела от удара, но Джейс не подавал виду. Ему понравился вид исказившейся морды демона, который наконец осознал свое плачевное положение и то, что отступать уже поздно: далеко от трех воинов не уйти. Тем более, без руки. - Будь ты проклят! - выплюнул демон. Джейс закатил глаза: почему у этих тварей совсем нет фантазии? Почему их последние слова - это непременно проклятия? Могли бы придумать что-нибудь поинтереснее. Нет, серьезно: эта фраза - пустой звук, и звучит очень жалко, когда не имеет за собой никакой основы. Парень резко опустился вниз, любезно предоставляя возможность демону сокрушить стену вместо светлого лика Джейса. Эта гимнастика становилась весьма утомительной и со стороны выглядела уже не так круто, если учесть, что демон ослабел от потери крови. Несколько синих вспышек от клинка серафима - и демон, хрипя, пытается подобрать собственные кишки, прежде чем хлопнуться в корчах на землю и исчезнуть. - Туда и дорога, - прошептал Джейс, поднимаясь и вытирая клинок о собственную штанину. Стоило клинку оказаться в ножнах, как его синий свет начал меркнуть. Кажется, Алек недоволен - снова ему ничего не досталось, зато в глазах Изабель видно удовлетворение. - Ну, хоть размялись. А то ночь какая-то уж совсем скучная была, - поделилась мнением Изабель, смахивая с хлыста капельки крови и заправляя выбившуюся прядку в прическу. Джейс был с ней согласен: хоть какой-то результат за прошедшее время. Может, это был и не тот маньяк, которого искали нефилимы, но хоть что-то. Алек тем временем решил заняться несчастной жертвой. Джейс, стоя на прежнем месте, мог видеть ее. Парень пригляделся получше: ему показалось странным, что демон совсем не покромсал ее, как предыдущих жертв. Не успел? Совсем юная девочка с волнистыми рыжими волосами и светлой кожей. На фоне темной футболки ее кожа казалась белее простыни. Казалось, она просто в обмороке и лишь кровь, алеющая на теле, давала понять, что это не так. Жалость кольнула сердце Джейса. У девушки было довольно невинное личико и с виду она была вся такая хрупкая, словно фарфоровая куколка из детской коллекции Иззи. Тоненькие руки были чуть раскинуты в сторону, а лицо обращено к небу, будто девушка не подверглась нападению, а просто решила посмотреть на звезды. Джейс ощутил странное давление в груди. Внезапно он подумал: что, если бы они прошли здесь чуть раньше? Может быть, она была бы еще жива. Судя по одежде, она не из тех потаскушек, шляющихся у клуба в поисках приключений. Наверняка есть семья. А теперь ее родители дома так и не дождутся дочери. - Одно плохо: не успели человека спасти, - Алек поднялся и посмотрел на сестру. Что-то казалось Джейсу неправильным, подозрительным. Что-то было не так в облике мертвой девушки. - Постой-ка, Алек, - Джейс подошел к девушке. - Хочу рассмотреть ее получше. Нефилим еще раз пригляделся к девушке. В месте, куда демон ударил ее, виднелась рваная рана, и не одна. Но рана не смертельная, разве что он напустил туда много яда... Хотя раньше демон убивал своих жертв сразу же, наносил им раны, от которых смерть наступала почти мгновенно. Почему на этот раз он ударил не в голову, не в сердце, а по ребрам и в живот? - Чего там смотреть? Пошли, я устала, - Изабель подала знак Алеку, зовя его за собой, и тот кивнул. Наверное, Иззи просто было неприятно смотреть на жертву демона: тем более, это ее ровесница. Алек отвернулся от жертвы и, еще раз оглядев переулок, медленно побрел за Изабель. Джейс собрался было последовать их примеру, когда луч проезжающей в конце переулка машины скользнул по лицу девушки. Глаза были открыты. Ничего особенного: многие не закрывают перед смертью глаз, однако ее взгляд показался Джейсу неправильным, слишком уж живым. Он придвинулся уже вплотную к ней, наклонился и внимательно посмотрел. Ее зеленые глаза отражали его собственное лицо и девушка моргнула. Простое, почти неуловимое движение заставило Джейса почувствовать эйфорию. Не веря происходящему, он прижал к ее холодной шее руку и через несколько секунд почувствовал слабый толчок пульса. Замедленный, но он был! - Ты знаешь, Изабель, а она жива. Пульс есть и она на меня смотрит, - произнес парень, все еще зачарованно глядя на это чудо. Сестра сначала не поверила, но, убедившись в этом, изумилась: - И правда! Джейс, ее надо в Институт. Ходж поможет. Тут недалеко - может, успеем? "Институт", - это слово послужило сигналом к активным действиям. Больше Джейс ничего не слушал. Девушка оказалась очень легкой и он со всей его мускулатурой без усилий нес ее холодное тельце. Когда он прижал ее к себе, то ощутил, как слабо бьется ее сердце в сравнении с его безумно колотящимся сердцем. Она была почти мертва, неизвестная девушка стояла одной ногой в могиле - такие вещи сумеречный охотник мог определить, он не раз терял жертв нападений и пострадавших в бою соратников. Она устало устремила угасающий взгляд в небо, будто стремясь туда. Ее руки безвольно повисли. Они безвольно болтались из стороны в сторону, когда Джейс совершал резкие движения во время бега. Он говорил с ней. Она не отвечала, но слушала его и смотрела на Джейса. Алек и Изабель остались позади, теперь были только безлюдные улицы, Джейс и умирающая девчушка у него на руках. В какой-то момент она сумела из последних сил разомкнуть сведенные судорогой губы. Оттуда вырвался почти неразличимый шепот, который сложился в латинскую фразу. Джейс знал, какие усилия она делает, чтобы заставить сведенный язык шевелиться. - Consumor aliis inserviendo. Джейс взбежал по ступенькам крыльца. Двери Института распахнулись, раздавшись эхом в пустом здании. И тогда Джейс ответил ей, собрав в голосе всю решительность и уверенность: - Non immolabitur. Non hodie.* Он не знал, слышала она его или нет: теперь это не имело значения, они добрались. (Ты не сгоришь. Не сегодня. - слова Джейса в переводе с латыни)