Цена ненависти

Кларисса Моргенштерн, 15 октября, 10:45 - А ты давно живешь здесь? - с любопытством спросила Клэри, как только они вышли из библиотеки. Джейс, небрежно заложив руки в карманы, шагал чуть впереди, но когда девушка заговорила, сбавил темп и теперь они шли рядом. У Клэри промелькнула мысль, не холодно ли ему босиком, но поздновато вспомнила, что здесь, в отличие от дома Валентина, на полу лежат ковры. - Достаточно давно - около восьми лет, - ответил парень, слегка позевывая. Судя по всему, он явно хотел спать, так как всю ночь обыскивал квартиру Клэри, чтобы удостовериться в непричастности той к миру нефилимов. - А Ходж - твой отец? - попыталась угадать Клэри, подумав, что если Ходж и приходится кому-то родственником, то явно не высоким жгучим брюнетам Алеку и Изабель. Хотя и Джейс на Ходжа не больно-то похож. Очевидно, охотнику показалось забавным возможное родство с профессором. Он громко рассмеялся - Клэри с наслаждением слушала нотки его смеха. - Это значит "нет"? - спросила девушка. - Нет. Определенно, - произнес Джейс, стирая слезы, выступившие от смеха. - Лайтвуды взяли его в качестве наставника своим детям, ну и мне заодно. - Лайтвуды? - Родители Алека и Изабель, - пояснил Джейс. - Они усыновили меня после смерти моего настоящего отца. Они подошли к комнате, в которой пришла в себя Клэри и остановились. - Подожди, сейчас принесу тебе одежду, - кинул ей Джейс, направившись дальше по коридору. Он вернулся почти сразу, неся с собой школьный рюкзак Клэри, под завязку набитый чем-то изнутри. Остановившись, парень снял рюкзак с плеча и протянул его Клэри. Взяв его в руки, девушка отметила, что рюкзак легче, чем выглядит. - Там самое необходимое, - сказал охотник. - На несколько дней хватит. И, ради Бога... Он поморщился. - Что? - Верни Ходжу его пиджак. В нем ты выглядишь глупо. Очевидно, эти слова были вместо прощания, поскольку Джейс развернулся и пошел в сторону своей комнаты. Клэри пожала плечами и скрылась за дверью своей новой спальни. Чего он прицепился к пиджаку? Впрочем, в сочетании с простыней что угодно будет выглядеть глупо. *********** В рюкзаке были две пары джинсов, несколько маек и кофт, а еще спортивные кроссовки, в которых Клэри ходила на физкультуру. Девушке они совсем не нравились из-за идиотских розовых линий по бокам, но бегать и выполнять упражнения в них было вполне удобно. Помимо этого, парни прихватили зубную щетку, мочалку, шампунь и расческу для нее. Как раз кстати, потому как спутанные волосы Клэри нуждались в этом. Да и помыться не мешало бы. К счастью, ванная прилегала к комнате и там было мыло. Прихватив с собой рюкзак, Моргенштерн почесала в душ с твердым намерением смыть с себя пот и переодеться в нормальную одежду. Однако после мытья выяснилось, что парни особо не заморачивались с выбором нижнего белья. Будь на их месте представительница женского пола, та, несомненно, выбрала бы простенький комплект или вообще спортивное белье. Джейс с Алеком, очевидно, решили, что чем сексапильней белье, тем удобней в нем чувствует себя девушка, а потому выбрали самые откровенные комплекты. Клэри попыталась выбрать самый нормальный комплект, но даже самый целомудренный лифчик выглядел как будто предназначался для свидания в постели. - Просто мечта онаниста, - с недовольством прокомментировала она, уже жалея, что приобрела этот комплектик. Лучше бы обычной одеждой довольствовалась - сейчас бы не чесалась от кружевов, как блохастая собака. На этом, к счастью, неприятные сюрпризы кончились. Оставалось только одно: от контакта с водой и трения мочалки крем смылся с печати Лилит. Теперь печать ярко пульсировала на груди, подсвечивая изнутри красным. Хитрое переплетение линий, которое Клэри никогда не могла проследить и повторить на бумаге, лежало на том месте, где под кожей билось сердце девушки. Клэри вынула из сумки, которая была на ней в вечер нападения, косметичку, купленную отцом. Вытащив крем, она выдавила немного на палец и принялась аккуратно втирать массу в четкие линии печати. Когда крем ложился в высеченные на коже линии, он принимал цвет тела Клэри и становился почти неотличим от кожи, застывая. Как только печать была скрыта, Клэри смахнула с себя излишек крема. На спине отчетливо были видны шрамы от отцовского кнута. Девушка потратила бы не один час, замазывая их, а до некоторых зон не дотянулась бы, поэтому отец дал ей таблетки призрачной эссенции. Клэри достала одну из таблеток и повертела ее между пальцами. С виду небольшая капсула, ничего особенного. Такими капсулами отец поил Джослин, когда та была беременна Клэри. Внутри заключена кровь демона с кое-какими дополнениями. Впрочем, у Клэри более мягкий характер, чем у брата, потому что помимо демонической эссенции, отец откуда-то доставал ангельскую эссенцию (кровь) и пичкал мать этими средствами вперемешку. Правда, когда Клэри уже родилась и начала жить с отцом, Валентин начал склоняться к тому, что лучше бы сделать дочь такой же, как Джонатан и несколько лет подряд поил ее кровью демона. Неприятное воспоминание. Как только появилась одежда, необходимость в пиджаке Ходжа отпала. Клэри решила не затягивать и отдать ему вещь. Как известно, чем дольше пиджак будет пылиться у Клэри, тем больше опасность того, что он станет принадлежать ей. А Клэри еще предмет, по которому ее можно выследить с помощью магии, был совсем не нужен. Девушка вышла в коридор и направилась в сторону библиотеки, держа в руках пиджак. Тут все было вроде похоже на поместье Валентина, но в то же время сама атмосфера была иной, не такой холодной. Мягкий ковер под ногами, светильники на стенах, распространяющие приятный желтый свет. Где-то вдалеке раздались звуки пианино: судя по интервалу между нотками, играющий делал это нехотя, мучил инструмент лишь бы занять руки. Если бы отец услышал такую игру, велел бы прекратить баловаться и играть нормально. На кухне кто-то был. Кларисса собиралась пройти мимо, когда услышала знакомый голос. Она настороженно остановилась и, прижавшись к стене, подобралась почти вплотную к раскрытому дверному проему. Теперь она стояла сбоку от двери, была не видна говорившим, но сама все слышала. - Думаю, наши опасения подтвердились, - Ходж, судя по звуку, размешивал чай в чашке. Потом отхлебнул и продолжил. - Демон, убитый нефилимами, был не тем. - Понятно, - перебил его решительный женский голос, показавшийся Клэри смутно знакомым. - А что насчет той девочки, которую принес Джейс? Они говорили о ней. Клэри поняла, что теперь точно никуда не уйдет, поскольку будут обсуждаться ее реальные перспективы на будущее. Брат всегда говорил: "Если хочешь узнать истинное мнение людей о себе, подслушай их. Напрямую обычно мало что из неприглядной правды говорят." Также и тут. Они могли решить скрыть от нее что-то, чтобы не пугать, и как раз это "что-то" сейчас будет обсуждаться. - Даже не знаю, - простонал Ходж. - Конклав требует, чтобы она в течении недели выметалась отсюда. Они против нахождения здесь примитивных. - И? В чем проблема? - А проблема в том, что я не уверен, было ли то нападение случайным. Она сегодня очнулась и сказала, что напавший пригласил ее на свидание. Но в клуб она не заходила и поблизости не околачивалась - ни охранник, ни бармен, ни "ночные бабочки" ее там не видели, а у них глаз наметанный. Почему демон потащил именно ее, и именно в ту подворотню, а не выбрал кого-то из клуба? Клэри похолодела. Вот он, прокол легенды Валентина! Он допустил свою типичную ошибку: забыл, что прислуга - тоже люди и могут быть свидетелями. Надо было посетить клуб, но тут тоже загвоздка: кое-кто из мира нежити знал фейс Клариссы, и довольно неплохо, причем знали ее эти некоторые представители как члена Круга. Если бы кто-то в присутствии Джейса и его компании подошел к ней и заговорил, это было бы крахом. Кларисса, зная этих поганцев - нежить - и не сомневалась, что те не оставят присутствие убийцы в клубе без лишнего шума. Хотя бы сплетню пустят. - Может, она проститутка с другого района и просто понравилась ему? - неуверенно спросила женщина. - Не думаю. Выглядит прилично, еще школьница, но я навел справки. Алек поспрашивал ее школьных подруг. Не то. У нее даже ни одного штрафа за превышение скорости нет. - Ни одного?! - Ни одного, - с гордостью повторил Ходж, будто это было его личной заслугой. - Так что она чиста. Женщина вздохнула: - Ладно, с этим разберемся позже. Сегодня опять отправляешь своих на дежурство? - Конечно. Раз демон все еще в клубе, надо хотя бы попытаться пресечь его убийства. - Они за прошедшие дни набегались, проверяя личность твоей примитивной, - напомнила женщина. - Я помню. - И у них еще были задания с выездом. Они убили двух демонов среднего уровня, - в голосе женщины зазвенел металл. - Тебе не кажется, что это слишком? Они еще дети и совсем не высыпаются. - А что сделаешь? Кроме них в Институте никого. - Давай я подежурю, - предложила женщина как нечто само собой разумеющееся. - Я буду с Люком, так что ничего плохого не случится. "С Люком?" - замерла Клэри, предчувствуя нехорошее. - "Если это тот самый Люк, тогда, возможно"... - Джослин, я был бы тебе с твоим мужем весьма обязан, - отозвался Ходж с благодарностью в голосе, а Клэри тем временем стояла в ступоре, пытаясь осмыслить происходящее. За стеной, буквально в трех шагах, сидела ее мать. Мать, которая променяла своих детей и мужа на... на нового мужа и на новую жизнь. И, возможно, на новых детей. Клэри завладела злость. Она буквально ненавидела Люка, подумала о том, как он, должно быть, был рад, когда Клэри исчезла. Еще бы, ведь это давало ему возможность жениться на Джослин! Валентин бы так никогда не поступил, при всех его недостатках. Внезапно захотелось домой. Рухнуть с места в свою кровать, забраться под легкое одеяло. Или с разбегу влететь в брата, прижаться к нему и вдохнуть знакомый ментолово-осенний аромат. Или просто сидеть на полу рядом с креслом отца, наблюдая за тем, как он читает и ощущать нерушимую стабильность. Вот оно - счастье. Вот то, ради чего стоит жить. Вместе с тем в душе росло совсем иное желание. Желание мести, желание повергнуть предателей. Заставить мерзавца Люка, отнявшего у нее мать, хлебнуть горя по самое небалуйся. Показать матери, насколько она была неправа, когда вычеркнула ее, Клариссу, из своей жизни. Показать всем, что она чего-то стоит. - Значит, решено. Сегодня вечером с восьми мы идем в клуб, - подвела итог тем временем Джослин. Скрипнул стул - она поднялась и Клэри интуитивно поняла, что мать хочет уходить. Девушка отбежала назад по коридору и, дождавшись, когда Джослин появится в проеме, сделала вид, что только-только вышла из своей комнаты. Она совсем не изменилась. Те же рыжие волосы, то же красивое лицо, те же зеленые глаза - впрочем, уже не такие сияющие, а чуть поблекшие. Она была одета в одежду, которую обычно носили сумеречные охотники, а на руках темнели свежие рунические знаки. Значит, мать вернулась в ряды нефилимов и продолжала охотиться вместе со своим муженьком-оборотнем. Клэри придала лицу бесстрастное выражение как раз вовремя. Джослин махнула рукой оставшемуся на кухне Ходжу и повернулась в сторону Клэри. Моргенштерн напряглась, встретив взгляд матери. Глаза Джослин слегка расширились при виде собственной юной копии, она судорожно рассматривала Клэри с ног до головы, постоянно возвращая взгляд к лицу. Однако прошло секунд пять - и женщина взяла себя в руки. Слегка нахмурившись, она пошла к Клэри. - Так ты и есть та девушка, которая выжила после нападения демона? - спросила она, осторожно приблизившись и смотря на Клэри, будто та была диким зверьком, способным в любой момент испугаться и убежать. - Да. А Вы - миссис Лайтвуд, мама Изабель и Алека? Пожалуй, это был самый умный ход со стороны Клэри - не подавать виду, что она все знает. В любом случае, Джослин расслабилась и заговорила уже спокойнее: - Нет. Я - Джослин Фрэй, просто сумеречная охотница. - Очень приятно, - улыбнулась Клэри. - А я - Клэр Рид. Имя "Клэр" заставило Джослин вздрогнуть - оно было слишком похоже на "Клэри". Сама же Моргенштерн уже начала сомневаться, а был ли прав отец, отсылая ее под таким именем и в таком виде. Если бы перекрасить рыжие волосы в темный... И тут Клэри прошибла догадка: возможно, отец планирует поистязать бывшую жену? Может, он хочет, чтобы она страдала, видя рядом напоминание о якобы мертвой дочке? Ведь доказать она ничего не сможет, у Клэри есть поддельные воспоминания, в которых совершенно четко прослеживается ее детство начиная с пяти лет. - Прошу прощения, мне пора. Было приятно познакомиться, - произнесла Джослин, проходя мимо, а Клэри овладело разочарование. И это все? Встреча с матерью закончена? Скучновато что-то. "Ничего, повеселюсь этим вечером", - подумала Моргенштерн, плетясь в свою комнату и совершенно забыв о том, что собиралась отдать пиджак. В конце концов, от одной ночи в ее комнате хуже не станет. Ходж годами носит этот старый пиджак - нескольких часов не хватит, чтобы сменить владельца.