Цена ненависти

Кларисса Моргенштерн, 18 октября, 00:00 Ее следующее письмо отцу было больше похоже на призыв помощи. Из пера ручки выливались панические слова, мольбы. Клэри умоляла не оставлять ее одну, забрать. Изабель, проклятая Изабель не откажется от своих показаний, и в голову Клэри залезет это чудовище, Безмолвный Брат! Стоит ему увидеть воспоминания того вечера, как все станет ясно. Эти монстры заберут ее в тюрьму, где будут пытать до тех пор, пока не всплывут подлинные факты о происхождении Клэри. Ожидание невыносимо. Страшно. Как будто считать минуты перед собственной смертью. Хотя, скорее всего, так и есть. Конклав не питает любви к шпионам, и плевать они хотели на причины шпионажа. Они убьют ее, как только узнают обо всем. И Джослин тут не поможет. Не захочет помогать - зачем ей это? Клэри отдала письмо ворону и принялась ждать ответа. Она мерила шагами комнату, не в силах успокоиться. Кровать так и осталась нетронутой - этой ночью не до сна. А где-то недалеко в белой стерильной комнате лежит бледный Джейс и борется с ядом демона. Он там совсем один: вряд ли оскорбленная и уязвленная Изабель останется с ним, чтобы поддержать его. А Алек предпочтет лечь спать, как обычно, заботясь о своем комфорте. Нефилимы - они такие. Эгоистичные. Могут и оставляют наедине с болью, а смерть близких принимают с поразительным хладнокровием. Какого это - жить, зная, что после гибели тебя забудут в считанные дни, а для Конклава ты - пушечное мясо? Каково было тебе жить среди них, Джейс? Ты ведь не такой: ты добрый, теплый, солнечный. Клэри не верила, что парень, кормивший вместе с ней уток и непринужденно шутивший, мог бы быть жестоким и злым. Он не такой. Ему следовало бы родиться в семье наподобие Моргенштернов. Клэри искренне считала, что отец и брат любят ее. И она любила их в ответ. Когда брат был болен, пусть и незначительно, она сидела рядом с ним ночами, не желая оставлять его наедине с болью. Потому что она знала, что это такое - быть совсем одной в темноте, корчиться в агонии. Это как после порки, когда отец выходит, а ты остаешься совсем одна на окровавленной скамье. Клэри выскользнула в коридор. Ноги сами несли ее в сторону лазарета - белой комнаты, куда занесли измученного Джейса. Здесь и правда никого не было. Клэри в очередной раз испытала прилив ненависти к мнимым друзьям Джейса, равнодушно кинувшим его на койку и забывшим о нем. Парень выглядел усталым и очень бледным, однако даже под воздействием яда Джейс был очень красив. Сейчас он был похож на скорбного ангела, падшего с небес: тонкое белое лицо с правильными чертами, светлые пряди волос, непослушно разметавшиеся по подушке, свежие руны исцеления на коже, да еще и эта кислородная маска на лице... Конечно, она поставлена просто на всякий случай, но все равно действовала пугающе. Клэри сделала несколько шагов к койке и опустилась на стул рядом с кроватью. Привычная позиция. Девушка много раз дома сидела вот так возле постели брата, держа его за ледяную ладонь в надежде хоть чуть-чуть согреть и приободрить. Девушка протянула руку и коснулась ею кожи Джейса. Он был теплее ее - хороший знак, однако Кларисса стыдливо убрала руку. Ледяной холод ее кожи, связанный с высвобождением крови демона сегодня вечером, напоминал ей о недопустимости прикосновений к Джейсу. Он чист. Она - нет. - Все будет хорошо, - мягко заговорила она. - Все остались живы и здоровы, тебе не стоит волноваться об этом. Возможно, он ее не слышал, но не сказать ничего Клэри просто не могла. Она верила, что каким-то подсознанием больной всегда улавливает, что говорят окружающие. - Завтра будет новый день, - шепнула девушка, зачарованно глядя на прикрытые веки Джейса. Она знала, что под ними скрываются два ярких солнышка. - Я посижу с тобой пока, просто хочу убедиться, что с тобой все хорошо. Когда они с братом были маленькими, Тэмми частенько ночевала в их комнатах. Четверг был тяжелым днем для них: это был день порки. День, после которого у маленьких Моргенштернов частенько подскакивал жар, а ночь с четверга на пятницу сопровождалась слезами и страданиями. Так вот, горничная часто рассказывала им разные истории, когда им было особо плохо. Клэри не вслушивалась в сами истории - ей нравился мягкий, успокаивающий голос Тэмми, ласковые руки лучшей подруги, нежно перебирающие волосы Клариссы. Тэмми никогда не били, но она страдала вместе со своими юными хозяевами. Сейчас Клэри пыталась передать Джейсу ту заботу, которой ему сейчас не хватало. Однако дотрагиваться до Джейса было нельзя, говорить на протяжении всей ночи - глупо. Вдруг в данный момент он пытается заснуть, а она ему мешает? Вместо этого Клэри взяла из шкафа шерстяное одеяло. - Совсем забыли, что на дворе октябрь, - пробурчала она, накрывая парня и подтыкая его теплым одеялом. - Другое дело. С чувством хорошо выполненного долга Клэри опустилась на стул и устроилась поудобней. Было неудобно и жестко, но уходить тоже не хотелось. У Клэри был довольно странный страх: она не волновалась за брата в течении боя, но, стоило тому оказаться дома, она начинала волноваться. Ей казалось, что если недоглядеть, то кто-то может убить раненого, пока тот беззащитен. На этой основе ей постоянно снились мерзкие сны. Брат тогда посмеивался, глядя на то, как несгибаемая сестренка с насупленным видом тащит в его спальню сотню одеял, дофига еды-оружия и заваливается спать рядом. Она могла по сто раз за ночь проверить температуру его лба, заснуть, крепко обнимая Джонатана, а то и вовсе не спать и с видом маньяка пялить на спящего брата. Она была такой, когда кто-то из них был ранен. В остальные дни Клэри была более отчужденной. И лишь в последнее время Клэри перестала ночевать рядом с братом. После того, как стала просыпаться с чуть спущенным лифчиком или с его рукой на заднице. "Думаю, от Джейса такого не нужно ждать", - подумала Клэри, посмотрев на мирно спящего парня. Во сне просто ангелочек, зато наяву - полная противоположность. Самоуверенный и ехидный. Он нравился Клэри тем, что не пытался зарыть собственных пороков, скрыть их за добродетелью. Эта искренность поражала, необъяснимая злость пробуждала желание прижать его к себе и дать понять, что его никто не обидит. За вихрем эмоций виднелась ранимость. Она слегка задремала, а проснулась от стука в окно. Вначале не обратив на это внимание, когда стук повторился, Клэри нехотя поднялась со стула. За несколько шагов до окна она разглядела за стеклом темную тень ворона. Оглянувшись на спящего Джейса, она впустила промокшую под дождем птицу внутрь. Хьюго влетел с трудом - мешал сверток, привязанный к лапке. Он уселся на изголовье кровати Джейса и Клэри, протянув руку, робко отвязала сверток. Хьюго смотрел на нее так, словно примеривался, как бы получше клюнуть эту наглую девицу, распутывающую тесемочки на его лапе, но ничего не предпринял. Как только сверток оказался у Клэри, Хьюго хрипло каркнул и вылетел в окно, на прощание обдав Клэри и Джейса холодными брызгами. Клэри закрыла окно. Она хотела стереть воду с лица сумеречного охотника, но передумала. Пройдя к себе в комнату для того, чтобы в безопасности прочесть послание, Клэри обнаружила бумажку, которая была привязана к свертку. В ней было всего несколько фраз, написанных рукой отца: "Не беги. Не бойся. Выпей это за пять минут до допроса". Сверток был маленьким - примерно как указательный палец длиной. Нетрудно догадаться, что под мешковиной был пузырек с очередным снадобьем. Внутри плескалась вода с красным оттенком. Цвет клубился, словно туман, и было непонятно, что это: ни бирок, ни иных ярлыков не было. **** С утра Клэри проснулась от настойчивого стука в дверь. Внутрь просунулся Ходж. Он осторожно спросил: - Можно? Клэри подняла всклокоченную башку с подушки и утвердительно покивала. Профессор втиснулся в комнату и как-то виновато посмотрел на нее. - Изабель сегодня с утра зашла ко мне. Под ложечкой нехорошо засосало, Клэри села: - И? - Прости, - вздохнул Ходж. - Тебе придется предстать перед Безмолвным Братом. Он уже здесь, приехал сразу же, как только смог. Видимо, этот сигнал их обеспокоил. Вот оно что. Клэри сжала руки в кулаки. Неблагодарная стерва! Надо было дать демону убить ее - сейчас бы не мучилась. - Значит, все думают, что я - мерзкое отродье ада? - холодно спросила Клэри, поднимаясь с кровати. Ходж нахмурился: - Конечно, нет. Просто на тебя могли как-то воздействовать даже без твоего ведома. - А если выяснится, что я действительно стала жертвой какого-то ужасного, бесчеловечного эксперимента? - продолжала напирать Клэри. - Меня объявят выродком и запрут где-то? - Нет, - возмутился Ходж. - Мы не палачи. - Но уйти я не могу, - констатировала факт девушка. - Вы меня просто не выпустите. Профессор кивнул: - Извини. Тебе придется через это пройти. - Зачем тогда спасали, если сами решили подвергнуть меня пыткам? Не отрицайте: раз Вы так болезненно отреагировали на упоминание о процедуре, значит, есть причины, - жестко произнесла девушка. Откровенно говоря, ей было неважно, больно будет или нет. Она в своей жизни чувствовала много боли: как душевной, так и физической. Каплей больше - каплей меньше - в чем разница? Просто Клэри от отца научилась манипулировать чувствами других. Подумать только, как поддаются тебе хорошие люди, стоит тебе выставить их мудаками, а себя - мученицей непоколебимой! Вот и сейчас в глазах мудрого профессора виделось глубочайшее раскаяние. - Это не пытки, Клэр. Не путай нас с демонами. Жду тебя через десять минут в библиотеке. Клэри горько усмехнулась. Ходж уверенной походкой вышел в коридор, оставляя ее в одиночестве. После быстрого душа Клэри нанесла на печать крем, глотнула таблетку призрачной эссенции и забрала волосы в хвост. Под глазами девушки залегли небольшие круги из-за бессоницы, но в целом образ несчастной несправедливо осужденной удался. На фоне идеальной Изабель она будет выглядеть бедненькой жертвой. "Надеюсь, сучке как следует вставят родители, как вернутся домой", - злорадствовала Клэри, одеваясь в майку, подчеркивающую хрупкость ее плеч. Перед выходом она откупорила бутыль и быстро заглотнула в себя жидкость, присланную отцом. На вкус она была почти никакой, осталось лишь легкое вяжущее ощущение на языке. Однако, дойдя до библиотеки, Клэри поняла: что-то не так. Воспоминания об истинном визите в клуб путались, перемешиваясь с нереальными и буквально через несколько минут девушка была твердо уверена, что пришла в клуб для того, чтобы найти демона, напавшего на нее. Воспоминания о письмах отца с братом стерлись, лица и голоса фейри - забыты. Вставка с боем несколько изменена: отец заблокировал память об истинной сущности Клэри, заменив ее на совсем другое. Теперь Клэри думала, что во время боя она совершенно случайно дотянулась до глаз змеи и исхитрилась их проткнуть. Никаких пируэтов в воздухе, вы что? Как только она достигла библиотеки, ее окликнул Алек. - Клэр, постой, - произнес он, подойдя к ней. Клэри остановилась, вопросительно глядя на парня. Тот выглядел так, словно ему пришлось бежать со всех ног: пунцовые покрасневшие щеки, тяжело вздымающаяся грудь и в одежде присутствовала некая расхлябанность. Клэри с трудом подавила в себе порыв сердито одернуть ему подол рубашки. - Послушай. Я не хочу, чтобы ты думала, что мы ненавидим тебя и ищем повода обидеть, - Алек запнулся. - Во всяком случае, мы с Джейсом хорошо к тебе относимся. Девушка кивнула: - Я понимаю. Но неужели твоя сестра так сильно меня не любит, что готова оклеветать? Она знает, что для человека эта процедура невыносима? Взгляд Алека стал таким же, как у Ходжа: преисполненным вины. - Мне жаль. Изабель в борьбе за род людской не жалеет ни себя, ни других. Этого было достаточно и даже более того. Теперь Алек чувствовал за собой сильную вину. После сегодняшнего он сильнее привяжется к Клэри, в то время как Изабель окажется на полосе отчуждения. Клэри хотела мести. Она желала, чтобы Изабель чувствовала себя по-настоящему одинокой, чтобы люди переметнулись на сторону Клэри. Тогда она узнает настоящую боль. Кивнув, Клэри открыла дверь библиотеки и шагнула внутрь, оставляя растерянного Алека снаружи. Внутренняя обстановка ничем таким не отличалась. Все было как обычно: то же помещение, залитое мягким светом, та же мебель, те же ходики, тикающие в углу. Посреди этого выделялась лишь высокая фигура в темном плаще. Мужчина, сидящий спиной к Клэри и лицом к Ходжу. - Вот и она, - сказал чуть бледноватый Ходж. На его лбу прорезалась складка, выдающая волнение. Он жестом указал на кресло рядом с креслом Безмолвного Брата. - Присядь. Познакомься, это брат Иеремия. Вся бравада иссякла почти мгновенно и Клэри почувствовала волнение. Она на негнущихся ногах подошла к креслу и, усевшись в него, избегала смотреть на молчаливую фигуру. "Клэр Рид", - Клэри замерла, услышав голос внутри своей головы. Ее глаза медленно расширились. - "Твое подсознание обладает повышенной сопротивляемостью к моему дару. Я с трудом улавливаю ее мысли". Ходж захлопал глазами: - То есть как? Она же примитивная. Как у нее может быть сопротивляемость? Клэри закусила губу. Сопротивляемость - это очень редкое явление среди нефилимов и некоторых представителей нежити, когда их организм с трудом переваривает магию в любых проявлениях. Как правило, нефилимы с сопротивляемостью с трудом принимают магию рун, а некоторые отторгают ее вовсе. У Клариссы это развилось, скорее всего, из-за примеси крови демона и ангела. Подобная защитная система есть и у ее брата, только сильнее. Клэри не знала, насколько он был силен, но есть шанс, что даже без помощи мага и зельев Джонатан сможет оградить свое подсознание от посягательств Братьев. Она поспешно одернула себя и переключила поток мыслей на тикающие часы в углу, параллельно перебирая ложные воспоминания из жизни Клэр Рид. Девушка чувствовала присутствие брата Иеремии в своей голове. Это можно было сравнить с теплой постелью, где лежишь только ты. Снаружи холодно. И вдруг поднимается край одеяла, кто-то залезает к со спины, притягивает тебя к себе ледяными руками, разрушая магию уединения с собой и нагло вторгаясь в твое личное пространство. Кто-то совсем чужой, незнакомый тебе. - Почему вы обращаетесь со мной как с преступницей? - выкрикнула она, однако ответа не услышала. Она и есть преступница. Прикосновения Брата к подсознанию были грубыми, даже болезненными. Клэри услышала, как в помещение вошла Изабель, но не повернулась. И тут болевые ощущения исчезли, сама Клэри будто воспарила в нирване. Перед глазами проносились воспоминания, созданные магом Илией. Клэр Рид - девушка из Вашингтона со своими заморочками, проблемками и девичьими секретами. Совершенно чужая память о совершенно чужом человеке, к тому же мертвом. В голове проносились сотни, тысячи предметов, изображения близких, соседей, знакомых, лучших подружек мисс Рид. Брат Иеремия тоже наблюдал все это вместе с ней. Чужие эмоции вновь и вновь проходили сквозь Клэри. Девушка могла сказать только одно о них: Клэр Рид было непередаваемо легко жить и проблем у нее как таковых не было. Она была больше похожа на легкомысленного мотылька: так и порхала по жизни, пока не сгорела. Далее были скомканные воспоминания о переезде, нападении демона, чудесном спасении, Институте. Ложные воспоминания о походе в клуб, ложь о поиске в толпе того демона. Ложь о сражении между демоном и Клэри. Наконец все оборвалось. Яркие картинки пропали - и Клэри вновь видела перед собой библиотеку. Она съехала с кресла пятой точкой на пол, однако подняться удалось не сразу: ноги тряслись. "Она человек", - произнес голос брата Иеремии. - "Кроме этого поразительного иммунитета к магии, у нее ничего нет. И она, скорее всего, невосприимчива к действию рун". Ходж задумчиво пожевал губу: - Возможно, от рождения Клэр нефилим в энном поколении? Например, ее дальние предки могли быть сумеречными охотниками. Брат Иеремия покачал головой: "Нет никаких сведений об охотниках с фамилией Рид. Я поищу сведения о том, какие фамилии носили предки Клэр по женской линии, и просмотрю список". - Благодарю, Брат Иеремия, - кивнул Ходж. - Вы подтверждаете невиновность Клэр Рид? "Да". - Что же, тогда прошу простить из-за того, что оторвали от дел, - произнес Ходж, поднимаясь со стула, однако Брат не спешил уходить. "Я пришел не столько из-за примитивной, сколько из-за кражи Чаши смерти". Ходж вздрогнул. - Клэр, ты можешь идти. Прошу прощения за причиненные неудобства. Клэри поднялась с кресла. Судя по всему, при ней они не будут обсуждать кражи. Подслушать ничего не удастся. Взгляд Клэри наткнулся на бледную Изабель. После подтверждения приговора она как-то растеряла всю свою уверенность и теперь недвижимой статуей подпирала стену. Пробираясь мимо журнального столика к выходу, Клэри заметила, как что-то блеснуло среди сваленных в кучу книг. Приглядевшись получше, она увидела брелок, который Люк вертел в руках, когда вместе с Ходжем и Джослин отчитывал ее за побег. То, что надо. Глаза Клэри загорелись нехорошим огоньком. Она сделала вид, что слегка оступилась и налетела на столик, оперлась на него рукой и в этот момент взяла брелок. Брат Иеремия был занят диалогом с Ходжем, а Изабель едва взглянула в ее сторону. Наверное, теперь она проживала в полной мере весь позор сложившейся ситуации. Поделом ей, маленькой напыщенной сучке! Клэри чувствовала ярко выраженное превосходство над смазливой красоткой. Возле дверей библиотеки ее никто не дожидался. Клэри быстро прошла к себе в комнату. Она накинула верхнюю одежду, взяла кошелек и, распахнув окно, спрыгнула на траву. Сегодня она отомстит всем, кто ее предал. Злость на унизившую ее Изабель не давала рационально мыслить, постоянно вспоминались счастливые фотографии из жизни мамы и Люка, где ей места не нашлось. Перед глазами стоял образ одинокого отца, ночи напролет читавшего книги и составлявшего планы по завоеванию мира и Джослин. Клэри должна была отомстить за него. За них. За то, что Люк разрушил их семью. За годы одиночества отца, за то, что, когда они с братом умирали, ее не было рядом. ***** Клэри добралась до хибары цыганки буквально за несколько часов. Она запомнила дорогу туда и сначала ехала на такси по шоссе, а после шла пешком по грунтовой дороге, на которой в прошлый раз они с братом ехали на машине. Хижина никуда не делась. Цыганка тоже была на месте. Она не обратила никакого внимания на вошедшую Клэри. Словно то, что ее убежище могут использовать как проходной двор - это нормально. Однако стоило заговорить, как женщина прекратила копошиться в своем обожаемом тряпье и прислушалась. - Я пришла, чтобы получить помощь, - произнесла Клэри, стараясь придать голосу ровность. - За помощью иди в церковь, - равнодушно произнесла скрипящим голосом безумная. - Ко мне приходят за порталами и за порчей. - То, что надо, - кивнула Кларисса. - Насколько сильна твоя порча? Несколько минут женщина молчала, перебирая тряпье. Наконец Клэри додумалась, что надо показать ей деньги. Вид аккуратных новеньких купюр произвел на нищенку магическое действие. Она, присев, поспешно заговорила, не отводя взгляда от пачки: - Сильны... Очень сильны... Позолоти ручку как следует - ни один верховный маг не снимет! Клэри колебалась. Ее слова очень уж были похожи на банальную ложь, однако брат и отец верили в силу ее колдовства. Это был весомый повод для доверия со стороны Клариссы. Девушка аккуратно вынула из кармана брелок Люка. Солнце, пройдя через пустой проем окна, сверкнуло на искусственном зеленом камешке с надписью "Новая Зеландия". - Эта вещь принадлежит моему обидчику, - четко произнесла Кларисса, протянув цыганке камень вместе с приличной пачкой денег. - Я не хочу, чтобы он умер или стал калекой - это слишком легкое наказание для него. Действительно, мертвые не чувствуют боли, а калеку всегда можно поставить на ноги. Клэри знала, что многие калеки ведут вполне обычный образ жизни и прекрасно себя чувствуют. - Ты хочешь, чтобы он страдал? - старуха цапнула деньги. Бумажки мигом исчезли в складках ее заляпанной одежды. Теперь женщина двумя пальцами держала в руках брелок. - Да, - кивнула Клэри. Цыганка подумала, глядя на переливы брелка. Затем медленно кивнула: - Будет. Сегодня. В полночь. Теперь иди. Выйдя из хибары, Клэри засомневалась в своем решении, однако дело было сделано. Почти все деньги, снятые с карточки Моргенштернов, ушли на оплату цыганке, так что назад пришлось добираться на электричке. Сегодня как на заказ Джослин с Люком должны были прийти в Институт - Ходж сказал, что они поужинают, сыграют партейку в карты и разойдутся. Что же, будет интересно взглянуть на плод рук своих. Интересно, Люка скрутит или он просто упадет на ковер в истерике, словно маленький ребенок? Перед ужином Клэри зашла в лазарет. Там, к ее разочарованию, было пусто. - Джейс выздоровел за ночь, - ответил на ее вопрос Алек, ищущий среди запасов лекарственных трав ромашку для чая. - Сейчас он поехал к Кайле, своей девушке. Все чувство вины перед Джейсом за жестокость своих поступков как рукой сняло. Джейс словно безжалостно вылил на нее ушат ледяной воды. Впрочем, его винить не в чем: он просто старался быть добрым к примитивной, отвлечь, сводил в красивое и вкусно пахнущее место. Впрочем, последнее он сделал, чтобы доказать свою правоту в споре. Запершись у себя в комнате, Клэри забилась в шкаф и сидела там до самого вечера, надеясь, что с сумерками боль, окутавшая ее сердце, утихнет. Поступок Джейса задел ее больше, чем она предполагала. Однако слез не было. Клэри не плакала, когда ей было больно: отец давно отучил ее лить слезы из-за всякой ерунды.