Цена ненависти

Кларисса Моргенштерн, 17 октября, 22:30 Клуб "Орудия смерти" - это тот самый клуб, возле которого на Клэри напали. Поэтому, идя сюда, девушка чувствовала себя немного неуютно. Она стояла с краешку танцпола, думая, куда идти и кого спросить о принцессе фейри. Время от времени в толпе были видны вампиры, тут и там мелькали юные колдуны, пришедшие сюда в поисках веселья. Фейри либо пока не пришли, либо хорошо маскируются. Клэри неловко одернула вниз платье, которое одела у себя в квартире после того, как сбежала из Института. Как в уже сложившихся традициях - через окно. Платье было коктейльным, то есть - очень коротким. Даже в детстве Клэри не носила платьев такой длины, однако теперь пришлось. Клэри прошлась от барной стойки и обратно, когда разглядела в толпе очень красивого парня. Тот деловито нес в руках коктейли, а в чертах его надменного лица было что-то, выдающее рыцаря фейри. Клэри торопливо двинулась сквозь толпу вперед, следуя за ним. Рыцарь пришел к одному из ВИП-столиков. Кто бы сомневался. Во главе столика восседала девушка, которую можно было бы считать совершенством по праву: стройная, утонченная и изящная, как тростиночка, с нежным личиком и алыми губками. Шикарная грива каштановых волос свободно лежала на плечах. На ее голове сверкал серебристый венчик, доказывающий ее происхождение. По бокам от нее сидели мужчины и женщины невероятной красоты, но на них Кларисса едва взглянула. - И что же нужно дочери Валентина Моргенштерна от скромной принцессы фейри? - мягко произнесла принцесса, прежде чем Клэри успела открыть рот. Рыцарь удивленно распахнул рот, поняв, что принес с собой не только напитки, а Клэри улыбнулась самой своей блистательной улыбкой и, слегка склонившись, произнесла: - О великолепная Фирдаус, воля отца привела меня к тебе. Ты прочила странное будущее, как мне сообщали... Принцесса взмахнула узкой ладонью, призывая к молчанию. - Я много чего напророчила. Но тебя ведь интересует будущее, связанно с Кругом и его делишками? Отпираться было бы глупо. Клэри кивнула. - Почему я должна тратить на тебя свое время и оказывать тебе услугу? - спросила Фирдаус, и Кларисса показала ей перстень. Глаза принцессы засияли при виде драгоценностей на перстне. - Потому что у меня есть весьма любопытный экземпляр с богатой историей в твою коллекцию, - сказала девушка. Фирдаус кивнула, забрала перстень и произнесла: - Предстал мне Небесный огонь, положивший жизни конец, Твой выбор, девица, судьбу свершит, Прислушайся к гласу своей души. Принцесса фейри немного помолчала, а после продолжила в уже обычной форме: - В моем видении был Град Стекла, обагренный кровью, и тысячи сломанных судеб. Приняв и осознав силу, ты получишь громадную ответственность. Будь же мудра в своем выборе, ибо время почти пришло. Слова Фирдаус оставили странный отголосок беспокойства в подсознании. Клэри мало что поняла из пророчества. Общий смысл был непонятен. О какой силе идет речь, если она даже руну на себе начертать не может? Если бы не кровь демона, то по силе она была бы равна простому человеку. Хотя Клэри повезло. С Валентином или Джонатаном фейри не стали бы разговаривать. Из всех живых Моргенштенов только Кларисса не совершала убийств фейри. Да, было дело - и вервольфов убивала, и даже вампиров. Но фейри - ни разу. Фирдаус тем временем ретировалась вместе со свитой. Фейри незаметно проскользнули ко входу, где их ждали автомобили, и растворились в ночи. Клэри тоже собралась было идти домой, когда заметила в толпе Изабель. Реакция была мгновенной: Кларисса спряталась за колонну и выглянула оттуда. Иззи стояла возле Джейса и Алека в своем боевом облачении. Так вот куда они собирались этим вечером! Как можно было забыть про их постоянные дежурства в этом клубе? К выходу было не пробраться. Алек стоял прямо возле двери, и незаметно не проскользнуть. Изабель заняла место за стойкой бара, а Джейс... Джейс составлял самую большую проблему. Он двигался по залу, внимательно осматривая танцующих и держа при этом в руках сенсор. Переждать по-тихому не получится - ее заметят. Если бы дело происходило в любом другом месте, девушка бы так не парилась. Но будет трудновато объяснить, какого хрена она околачивается возле места, где до этого ее чуть не схарчили. В лучшем случае - ее будут на протяжении недели накачивать снотворным до потери сознания, чтобы, не дай бог, не убили подзащитную Института, не бросили тень на репутацию. В худшем - могут заподозрить в чем-то. Поэтому Клэри, не поднимаясь с карачек, резвенько так поползла по танцполу в сторону какой-то двери. Это было непросто: все толкались, кто-то даже споткнулся об нее, ей бесчисленное множество раз отдавили руки и ноги. Но еще хуже стало, когда Клэри во что-то уперлась. В чьи-то сильные ноги, облаченные в темные джинсы. - Дай проползти, - прошипела она, поднимая голову и встречаясь с янтарным взглядом Джейса. Реакция была молниеносной: Клэри скакнула в толпу, пулей промчалась по танцполу и вломилась в совершенно непримечательную дверь. Это оказалась лестница, ведущая на второй этаж. Вход людям был закрыт из-за ремонтных работ - везде была побелка и принадлежности для ремонта. Клэри забралась на второй этаж и, прислонившись к стене, попыталась отдышаться. "Может, он решил, что я - плод его пьяных галлюцинаций?" - безо всякой надежды подумала девушка. - "Есть шанс, что он меня не заметил?" Ответом послужил звук открывшейся и закрывшейся двери внизу. Клэри замерла на месте. Помещение озарилось ведьминым огнем. Это точно кто-то из них, нефилимов. Девушка отступила в тень и тихонько прошла в один из пустых проемов дверей. Она оказалась в большом помещении с широкими окнами. Судя по новенькой барной стойке в углу, это будет ресторанчик. В этот момент сзади повеяло спертым сквозняком и тихий голос прошелестел: - Хмм... Что тут у нас? Клэри повернулась и вскрикнула. Позади нее стояла юная на вид женщина в странных обрывках одежды. Однако ее лицо было больше похоже на резину, расплавленную в результате воздействия высокой температуры: контур половины рта, глаза исчез в бесформенных складках, а нос частично провис. Другая половина лица была как у обычной женщины лет тридцати: высокие скулы, округлые щеки, выразительный глаз светло-карего цвета. На уцелевшем ухе болталась изящная серьга. Эту часть лица можно было считать красивой. - Еда? - прошептала женщина. Из-за дефекта лица она не могла удерживать слюну во рту: тонкая темная струйка выползла из обвисшего уголка рта и наполнила собой воздушные полости глубоких складок провисшей кожи. Клэри матюгнулась. Только вот демона Сивилиары ей тут не хватало. Новейший подвид демонов, выведенных считанные месяцы назад. Еще совсем юный подвид подавал бы огромные надежды для демонов, если бы не их неумение работать под командованием. Их разум работал чуть лучше человеческого и они, насколько известно, умелые мастера маскировки. Насколько известно, у каждой Сивилиары свой демонический облик. - Послушай, я не хочу лишних жертв, - произнесла Клэри, медленно двигаясь к двери. - Если отпустишь - я никому не расскажу о месте твоего пребывания. Однако демон не слушала. Она захрипела - и из руки выбросился щуп. Не как у осьминога - он больше похож был на мерзкую склизкую водоросль синеватого оттенка. С точно таким же хрипом вылетел второй щуп, забрызгав все вокруг слизью. - Пресмыкающееся, - эхом разнесся презрительный голос Джейса. Парень стоял у входа в боевой стоке, его глаза яростно горели золотым огнем. Если бы взгляд Джейса не прожигал демоницу, Клэри подумала бы, что эта реплика предназначалась ей. Демоница тем временем завершала обращение: с ее вмиг исхудавшего тела слетела одежда, сама же она выглядела теперь как чудовищная помесь кобры и ламинарии: длинное извивающееся тело со множеством синеватых щупальцев, с огромной пастью и "капюшоном". Она практически уперлась затылком в высокий потолок. Джейс присвистнул и рывком вытащил из ножен клинок серафима. - Санви, - произнес парень. Вспыхнуло голубоватое лезвие и демоница, готовящаяся было нанести удар, отшатнулась и зло зашипела. Клэри разглядела, что ее длинный язык был утыкан острейшими иглами. Демоница с ревом атаковала, целясь в Клэри. Девушка видела стремительно приближающиеся щупальца и рванулась в сторону. Щупальца пронзили новенькие перегородки совсем рядом с Клэри. Девушка понимала, что ей нужно взять у Джейса один из клинков, однако времени на это не оставалось: другие щупальца, удлинившись, устремились в атаку. Демонесса гнала Клэри вдоль стены. Мерзкие "ламинарии" целились в голову девушки, в туловище. До сих пор Клэри удавалось уворачиваться только благодаря природной ловкости, однако очень скоро она начала уставать и все чаще оступаться. Джейс в другом конце комнаты отчаянно пытался прорваться к Клэри, однако его путь преградил мерзкий клубок извивающихся ловких щупалец. Сивилиара с ловкостью управлялась своими щупальцами: как только Джейс собирался обрубить одно из жалящих конечностей, как в месте, куда приходился удар, оказывалась лишь пустота. Однако Джейс также был весьма хорош. Он смог несколькими точными ударами отрезать несколько щупалец и теперь из обрубков хлестала темная кислота - демоническая кровь. Попадая на предметы интерьера, она с шипением разъедала их, распространяя зловонный дым. Клэри вскрикнула, когда увидела, как на Джейса попали брызги крови, разъедая его куртку. Она кинулась было к нему, но тут ее сбила с ног хитрая подножка щупальца. Сивилиара склонила свою змеиную голову к Клэри и та чуть не задохнулась в панике: девушка с детства панически боялась змей. И теперь гигантская кобра немигающим карим взглядом глядела на нее. Клэри вскинула ногу и со всех сил долбанула змею в глаз. Брызнула кровь и сгустки белка - Сивилиара взвизгнула -- ее капюшон угрожающе раздулся - и, отклонившись назад, она распахнула пасть. И бросилась на Клэри, целясь клыками прямо ей в горло. В тот момент Сивилиара убрала щупальце, удерживающее девушку. Клэри резко села и пригнулась - верхние клыки змеи вонзились в доски буквально в нескольких миллиметрах над ней. Пасть змеи застряла над Клэри наподобие домика. Прежде чем змея высвободила свои клыки, Клэри успела выбраться из-под нее. Джейс вонзил в тварь клинок, однако не убил ее, а только разозлил. Тварь резко атаковала его всеми своими силами, забыв про Клэри. Кларисса увидела, как, словно в страшном сне, к Джейсу устремляются не меньше полусотни острых щупальцев. Как бы хорош Джейс ни был, ему не удалось уйти. Клинок застрял в теле демона, второго он не успел вытащить. Щупальца ловко обвили его вокруг талии и подняли в воздух, словно тряпичную игрушку. Клэри совершенно обезумела в тот момент. Она сама не могла объяснить, отчего ей так снесло крышу. Она сотни раз видела, как ее парабатай, брат, попадал и не в такие переделки, но всегда взирала на это со спокойствием. Несмотря на то, что от его жизни зависела ее жизнь, она за него не беспокоилась. А теперь дочь Валентина Моргенштерна сходила с ума из-за того, что жалкий средний демон держит в лапах самого обычного сумеречного охотника, каких сотнями и тысячами готовы были истребить Валентин, Клэри и Джонатан. Клэри сломя голову неслась следом за Джейсом. Демон, издеваясь над ней, закружил его под потолком комнаты, как на карусели, постепенно увеличивая амплитуду движения. Клэри издала крик, когда увидела, как на пол брызнула кровь Джейса. Если бы не появившаяся Изабель, ситуация бы точно закончилась плачевно. Клэри дошла до такой степени отчаяния, что готова была броситься с голыми руками на мерзкую змеюку. Тонкий золотой хлыст рассек темноту, оставив на теле твари алый след. Сивилиара уронила измятое тело Джейса и зашипела, поползла к Изабель, атакуя ее щупальцами. Клэри метнулась к Джейсу. Он дышал, но, судя по неестественно выгнутой руке, та была сломана. Из живота Джейса в месте, где его держали щупальца, виднелись глубокие порезы и сочилась кровь. Чем большего диаметра достигала лужа крови под Джейсом, тем больше паниковала Клэри. Она оглянулась. Вход заблокировала змея, пытающаяся насадить на лезвиеобразные щупальца Изабель. Пока они там, вынести Джейса не получится. Нарисовать Иратце? Клэри бы с удовольствием, но она не умела. Какой смысл учиться нанесению рун, если твое тело отвергает руны? К тому же, руны, выходившие из-под стило Клэри, не имели никакой силы. Клэри молча разогнулась и пошла от Джейса к Изабель и демону. Иззи явно проигрывала - она была зажата в угол и еле успевала отбиваться от щупалец. Ее платье было разорвано на бедре и обагрено кровью. Когда Джейс был удерживаем змеей, Клэри не могла использовать силу своей крови, так как змеюка могла в приступе боли так сжать конечности, что переломила бы Джейса пополам. Подсознательно Клэри это понимала даже в приступе паники. Но теперь... Теперь можно не сдерживаться. - Примитивная, уйди к хуям и не лезь! - грязно выругалась Изабель, отчаянно отвлекая на себя внимание демона. Ее прическа растрепалась. Раз так - дело плохо, ей действительно трудно приходится. В какой-то момент кнут обмотался вокруг целой связки щупалец и Изабель, вдохновленная идеей оторвать сразу штук этак двадцать пять конечностей, потянула кнут на себя. Но рукоятка хлыста выскользнула из рук, когда змея рванула кнут. Изабель осталась с двумя длинными мечами и, судя по ее технике, она давно не практиковалась с ними. Клэри обратилась вглубь себя - туда, где в уголке подсознания дремала сущностью демона. "Veni ad me",* - мысленно закричала Кларисса, ощущая, как ее мысли наполняются спокойствием и рассчетливостью, как мышцы и кости наливаются силой. Она ощутила жжение в глазах, зная, что они полностью потемнели. Разомкнув веки, она видела все намного четче. Реакция улучшилась - Клэри ясно, четко, замедленно видела каждое движение Изабель и змеи. Беспокойство за Джейса и Изабель ушло на второй план. Они просто оружие, средство достижения цели. За них не стоило волноваться. Клэри подняла с пола изгвазданный в темной крови клинок Джейса и ринулась вперед. Теперь ее бег был похож на стремительный полет. Ветер свистнул в ушах - Клэри оттолкнулась обеими подошвами от пола и подскочила вверх на несколько метров в изящном полете. Она наблюдала, как глаза Изабель расширились, подобно двум блюдцам, когда Клэри приземлилась на скользкое тело змеи. Она нашла точку опоры и, когда змея в панике завертелась, сумела удержаться на покрытой слизью коже, ухватившись за волосяной покров головы. Да, волосы у нее остались, как у женщины. Изабель, опомнившись, схватила с пола кнут и легким движением оторвала два щупальца. Клэри, добравшись до головы змеюки, с размаху погрузила во второй глаз наконечник клинка и тут же его вынула. В ее эмоциях была пустота, даже когда одно из щупальцев пронзила бок Изабель, даже когда в поле ее зрения попал истекающий кровью Джейс. Ей было все равно. Как будто она, Клэри, спит. Она просто физически не могла испытывать эмоций. Демон жег ее изнутри и ни на что другое, кроме драки и холодной мыслительной деятельности, сил уже не оставалось. Змея извивалась, билась в судорогах о стену и потолок. В конце концов ей все же удалось скинуть с себя Клэри. Как только девушка рухнула на пол, змея с размаху опустилась всей массой своего тела на то место, где была Кларисса. Девушка не успела высвободиться до конца и теперь под тушей была ее нога. Клинок скользил по гладкой коже, однако не прорезал ее, как бы ни сильны были удары. Острое лезвие щупальца нацелилось ей в голову, намереваясь нанести удар, от которого ее череп разорвет напополам, однако тут же щупальце безвольно опало. То же самое произошло и с другими щупальцами: они все валялись друг рядом с другом, как безвольные веревки. Оказалось, Изабель тем временем подобралась к змее и сумела проткнуть ей переносицу, добравшись до мозга. Она уже начертила иратце и себе, и Джейсу - очевидно, судьба Клэри, сражающейся со змеей, волновала ее в последнюю очередь. Клэри расслабилась, ощущая, как напряженные нити демонической крови тоже ослабляются и отпускают ее. Сначала пришла телесная слабость. Потом девушка почувствовала боль в тех местах, куда пришлись удары змеи. А затем ее захлестнули эмоции. Она ощущала радость от того, что Джейс и Иззи в порядке, эйфорию от того, что спасла их и легкий озноб страха. Изабель все видела. Несомненное, те фортеля, которые с такой звериной ловкостью только что выполняла Клэри, человеку были недоступны. Туша демона исчезла, больше не придавливая ее, и Клэри сумела сесть. Ноги были не сломаны, однако завтра на них появятся огромные синяки и в ближайшие дни бегать будет затруднительно. Алек появился только после звонка Изабель. Как выяснилось, внизу грохотала музыка, а в сочетании со звукоизоляцией их битва не была услышана. Мостр также попался не слишком громкий, не склонный к боевому реву, так что посетители клуба ничего не заподозрили до тех пор, пока демон не начал крушить пол. Лайтвуд не был уверен но, кажется, директор клуба вызвал полицию. Им нужно было уходить. Если Иззи, Джейса и самого Алека можно было скрыть рунами, то Клэри оставалась без защиты. Джейс так и не пришел в сознание из-за какого-то количества яда, попавшего в его вены. Он безвольно повис не плече Алека: бледный, похожий на марионетку. Его затихающее дыхание было больше похоже на легкий шорох ветра в траве - яд демона почти парализовал легкие и нужно было поторопиться. Они выскользнули наружу, прошли через танцпол. Никто, кроме вампиров, не обратил внимания на запах крови, которым несло от нефилимов. На выходе и в такси Джейса приняли за пьяного, так что никаких сложностей не возникло. Изабель молчала, держа голову Джейса на своих коленях и прожигая Клэри яростным взглядом. Кларисса еле сдерживалась, чтобы не ответить ей тем же, но все ее мысли занимал Джейс. Он не умрет. Не должен, во всяком случае - слишком мало яда проникло в его тело и слишком мало времени прошло. Однако было больно видеть его таким беспомощным. Парень лежал, запрокинув голову назад и оголив побледневшую шею. Джейс в сознании никогда бы не стал выставлять столь уязвимый участок на всеобщее обозрение. Клэри почувствовала, как на глаза набежали слезы, а в груди болезненно заныло, и отвернулась к окну, провожая взглядом огоньки света. Буря наступила только в Институте. Как только Джейса унесли в лазарет и Ходж занялся им, Изабель прошла на кухню, где сидели Клэри и Алек и остановилась напротив Клэри. Она скрестила руки, ожидая, когда Клэри поднимет на нее взгляд. - Ну и что это было? - с холодом произнесла Изабель, сдерживая растущий гнев. - Я помогла вам убить демона, которого вы выслеживали около месяца, - сказала Кларисса. Изабель крепко стиснула кулаки: - Не пытайся косить под Джейса. За твоим самолюбием, в отличие от него, скрывается лишь пустота! - она перевела дух и продолжила. - Я не спрашиваю, какого черта ты забыла в опасной зоне. Не спрашиваю, зачем ты пошла на второй этаж и случайно ли набрела на логово демона. Я прошу лишь одно... Она сделала паузу. Алек все это время обеспокоенно слушал их разговор, но пока не вмешивался. - ...Как ты, примитивная, смогла выполнить трюк, на которое способен лишь подготовленный нефилим с нанесенными знаками? Алек присвистнул: - Из, может, тебе показалось? Даже будь она сумеречным охотником по происхождению, это было бы невозможно без рун. А на Клэр ни одной руны, как ты заметила. - Нет, мне не могло показаться, - упрямо помотала головой Изабель. - Я видела то, что видела. И еще я заметила, что глаза Клэр в момент схватки стали похожи на... Она помотала головой, будто пытаясь избавиться от наваждения, но продолжила чуть приглушенным голосом: - ...Они были глазами демона. Черными, как ночь. Клэр не человек и даже не нефилим. - Это уже слишком, - сурово произнес Ходж. - Изабель, ты что, выпила? Почему от тебя пахнет алкоголем? Изабель залилась пунцовой краской: - Ходж, всего один "Оргазм". От коктейля мне не могло стать настолько плохо. - И тем не менее, - профессор нахмурился. - Ты либо пыталась оклеветать Клэр - причем весьма глупо, первый же сенсор опроверг бы твои обвинения - либо ты пьяна, пардон, в доску. И то, и то низко и отвратительно, Изабель. - Но я... - пролепетала девушка. - Ты должна была обеспечивать прикрытие Джейсу. Почему вышло так, что Клэр была вынуждена защищать его, пока ты неизвестно где прохлаждалась? - Он сам пошел за ней! - Ты должна была тут же оставить пост наблюдения, как только увидела, что Джейс отошел в безлюдное место. Это в любом учебнике тактической подготовки описано, - безжалостно напирал Ходж. - Я не видела, что он ушел, - выкрикнула Изабель, зло смотря на профессора. - То есть, ты выпустила напарника в опасной зоне из поля зрения? - уточнил Ходж и Изабель пристыженно умолкла. - Прежде всего, я напишу твоим родителям в Идрис о твоей безалаберности и о пьянстве во время заданий. В качестве наказания ты проштудируешь при мне весь первый том тактической подготовки и кодекс чести. - Хорошо, - произнесла Изабель. - Но я правда не лгу. И я не пьяна: Клэр буквально за несколько секунд самостоятельно ослепила среднего демона! - Иди проспись, - велел Ходж. Как только Изабель скрылась в коридоре, профессор устало обернулся на Клэри. - Что ты делала в том клубе? Тебе мало прошлого нападения? - Нет, - помотала головой из стороны в сторону Клэри. - Я просто хотела узнать побольше о демоне, который на меня напал. Ходж устало сощурился. - Мне придется призвать Безмолвных Братьев, чтобы они проверили твои слова. Ты же понимаешь, что обличающих слов одного сумеречного охотника, даже выпившего, достаточно для этой процедуры? Алек нахмурился: - Ходж, это лишнее. С самого начала было понятно, что моя сестра на ножах с Клэр. Скорее всего, Изабель действительно много выпила или сильно ударилась во время драки - вот и привиделось всякое. - Я не имею права проигнорировать этого инцидента, - оборвал поток речи Ходж. - Если утром Изабель не откажется от собственных слов, я напишу в Город Костей. С этими словами профессор покинул кухню. *Veni ad me (лат.) - приди ко мне* (фраза, сказанная Клэри при призыве демонической сущности)