Цена ненависти

Кларисса Моргенштерн, 23 октября, 13:00 Собрать свои нехитрые пожитки было легко. Она быстро справилась с этой задачей. Когда комната опустела, а рюкзак распух, Клэри вновь оглядела комнату, которая на некоторое время стала ей домом. Алек помог ей с вещами. Сегодня была его смена дежурства и парню пришлось тащить на себе тяжеленный рюкзак. Перед отъездом Клэри хотела навестить маму, но у нее сидели Люк и Безмолвный Брат, так что ее присутствие было бы неуместно, если учитывать, что это она погрузила мать в кому. Всю дорогу Алек сердито косился на Клэри, будто желая заговорить о чем-то, но не решаясь. Она, в свою очередь, в беседе не нуждалась, а потому молчала. Квартира встретила ее тишиной и спокойствием. Клэри отперла дверь, забрала рюкзак и сказала: - Ну проходи. Если нужна комната - бери себе гостевую, это возле ванной. Алек не шелохнулся. Он с серьезным видом смотрел на Клэри, показывая, что время серьезного разговора пришло. - О, не-ет, - простонала девушка, закатывая глаза. - Только не говори мне, что сейчас начнешь читать длинную нотацию. Меньше всего она сейчас нуждалась в осуждении Алека. На душе и так паршиво, так еще и он. - Джейс этого не заслуживает, - произнес Алек, отходя к барной стойке. Всего одна короткая фраза - как можно высказать всю суть происходящего в ней? И тем не менее, у Алека получилось. Если Изабель - мастер длинных яростных речей, то Алек может обличать всего несколькими словами. - Знаю, - ответила Клэри. - Я знаю, Алек. Парень внимательно присмотрелся к ней. Его глаза сузились, прямо как у Изабель. Будто внутри парня назревала буря, которая так и норовила прорваться наружу. - Тогда какого черта ты его мучаешь? - заговорил он. В его голосе пробивался гнев. - Мой брат не заслуживает такого отношения. Клэри была полностью с ним согласна. Она сказала: - Если бы я могла быть с Джейсом, поверь, я ни секунды не колебалась бы. - Речь не об этом, - качнул головой Алек. - Люби ты кого хочешь, но не смей прыгать по чужим постелям, пока Джейс ранен. Ты знаешь, почему он был ранен? Сердце Клэри екнуло. - Нет. - Потому что попытался найти информацию о смерти твоих родителей, - сказал парень. - Он хотел найти и наказать того, кто убил мистера и миссис Рид, твоих маму с папой. Девушка выдохнула. Значит, нефилимы раскопали кое-какие факты из прошлого Клэр Рид. Странно - Кларисса и не знала, что эту семью убили. Хотя, с другой стороны, слишком все было идеально с прикрытием: у Клэр Рид была похожая с Клэри внешность, похожее имя, она выросла вдали отсюда и здесь ее никто не знал. Наверное, Валентин давно готовил эту операцию и во имя блага общего дела ему пришлось убить семью Ридов. Во благо общего дела. Клэри содрогнулась. Она убивала нежить, но... это нежить! Одно дело - прихлопнуть мерзкую тварь, а другое - лишить жизни такое милое и доброе создание, как Клэр Рид. Клэри видела воспоминания этой девушки. Сам факт ее смерти казался невыносимым, и то, что Клэри не знала, как именно она умерла, было еще хуже. И самое паршивое - ее убили не за что-то, а из-за имени и внешности. У Клэр были рыжие волосы и зеленые глаза. Хоть лицо было несколько другое, был шанс, что если кто-то случайно найдет фото Клэр, то, увидев такие же рыжие волосы, не станет приглядываться. Хотя откуда ему взяться, этому фото? Отец так тщательно уничтожил все следы пребывания Ридов на земле: их фото, видео, вещи - все было сожжено, как будто этой семьи никогда и не было. Осталось лишь нужное имя и информация в архивах. - Моих родителей убили? - переспросила Клэри, правдоподобно изображая ступор. - Да, Клэр. Мне жаль, - Алек спохватился. - Черт, Джейс тебе ничего не сказал... Клэри мотнула головой и отвернулась, чтобы Алек не увидел спокойствия в ее глазах. - Прости. Не стоило говорить с тобой об этом, - раздался неловкий голос нефилима. - Наверняка у тебя были свои причины, чтобы уйти вчера. Клэри растерянно кивнула. Да, у нее были причины, о которых она никому не скажет. Никто не узнает, что она была у брата. Хлопнула дверь - Алек стыдливо скрылся в отведенной ему комнате, а Клэри осталась на кухне. Она задумчиво потянула на себя ниточку из пелены воспоминаний Клэр Рид. Она помнила маму и папу Клэр: счастливую пару, живущую в небольшом домике в пригороде Вашингтона. Она помнила красновато-каштановые волосы матери, ее привычки, ее улыбку и смех. Она помнила, что отец Клэр любил по утрам сидеть за столом в своей растянутой белой майке и читать газету. Параллельно с этим он нередко подшучивал над утренней суетой жены и дочери. Валентин не был на него похож, ни чуточки. Вообще Клэри заметила, что ни один из отцов ее одноклассниц не был так требователен к своим детям, что довольно странно. И отношение одноклассниц к отцам было соответствующим, пренебрежительным. Валентин всегда говорил: "Если хочешь, чтобы тебя уважали, надо держать окружающих на коротком поводке". ***** Клэри сидела на полу своей комнаты, привалившись спиной к кровати - так легче думалось. Чаша украдена, но кем? И почему о ней вспомнили в одно время с Валентином? Джослин лет десять как вышла из тени и вернулась в Конклав - почему тогда сейчас вспомнили о Чаше? И почему вор выбрал тот же день, что и Клэри, чтобы залезть в квартиру Люка и мамы? Девушка задумчиво дотянулась до карт, которые украла у мамы, и принялась тасовать их. У нее никогда в жизни не было карт - Валентин не одобрял азартных игр - но перебирать шуршащие карты было приятно. Это настраивало на рабочий лад, помогало занять чем-то руки. Внезапно одна из карт выпала из общей колоды и спикировала на пол. Клэри потянулась, чтобы поднять ее, и застыла. На карте была изображена рука, держащая золотой кубок, богато украшенный камнями. Приглядевшись, Клэри различила рунические надписи сбоку. Эту Чашу она узнает всегда. Перед отъездом отец показал ей рисунок Чаши, чтобы Клэри искала не то не знаю что, а четко знала, как выглядит объект. Почему мама нарисовала Чашу смерти на гадальных картах? Если бы это была картина, то можно было бы понять, но... Делать такую тонкую работу на картах, где ее никто не оценит? "Наверное, кто-то взял Чашу по невнимательности", -вспомнились слова матери. По невнимательности. Как будто кто-то играл в карты и уронил одну из них под стол по невнимательности. Наверняка мама думала, что сама где-то потеряла нужную карту, поэтому была так спокойна. Она знала, что никто не украдет Чашу, потому что... Потому что та была внутри колоды карт. Спокойно пылилась на рисунке. Даже если бы кто-то из прислужников Валентина увидел колоду карт и просмотрел их, то вряд ли бы членов Круга заинтересовала невзрачная гадальная карта, символизирующая любовь. Наверху карты - там, где начиналась причудливая вязь, рамкой окружившая рисунок - были крохотные закорючки рун. Они были не закончены, вплетены в вязь. Слабо видящий человек не рассмотрел бы их. Очевидно, чтобы вынуть Чашу, надо было закончить руны. Но Клэри никогда не видела таких рун! И к тому же, ее руны не имеют никакой силы. Даже будь у нее стило и знание того, что именно надо рисовать, она бы только испортила карту острием стило. Девушка была, честно говоря, не до конца уверенна в своем предположении и решила пока не беспокоить отца. Сперва надо убедиться. Клэри быстро вырвала из школьного блокнота листок и перерисовала на него руны, изображенные на карте. Она подняла карту и, завернув ее в полиэтилен, бережно спрятала в тайник под полом. Остальную колоду она сложила в упаковку и сунула в чемодан со своими вещами. Клэри возьмет их в Идрис на память. С братом встречаться рискованно. А вдруг Алек сможет за ней проследить? В этом случае она подставит и себя, и Джонатана. К тому же, она сомневалась, что он поможет ей в этом деле. Они оба учили руны и их значения - скорее всего, он тоже не знает, что за руны изобразила Джослин. А единственная владелица этого знания сейчас в коме. "Везет же нам, как утопленникам", - вяло подумала Клэри. Оставалось только одно: купить услуги мага - авось поможет! Помимо старой цыганки, Клэри знала в Нью-Йорке еще одного мага. Он держал при себе лавку с законными и не очень зельями на все случаи жизни. Поистине гениальный зельевар, он создал немыслимые рецепты и брал за свои услуги соответствующую плату. Простыми долларами тут не откупишься - придется продавать имущество Моргенштернов. Клэри потихоньку прошла на кухню и, взяв рюкзак с сумкой, направилась к себе в комнату. Из комнаты Алека в коридоре слышался его разговор по телефону. Самих слов не было слышно, но интонация была спокойной. Девушка вспорола подкладку сумочки, выгребла оттуда все оставшиеся украшения: несколько золотых перстней и крохотную жемчужную заколку, богато изукрашенную лунным серебром. Сунув украшения в карман, она выпила эссенции, замазала печать и принялась сооружать чучело в своей кровати. Скрутив несколько полотенец и простыней, она создала под одеялом иллюзию свернувшегося в позу эмбриона тела. С волосами было сложно, но не очень: Клэри соорудила с помощью полотенца круглый комок и пришпилила к нему несколько ярко-оранжевых маек, предварительно изрезав их на бахрому. "Волосы" готовы. Если не подходить вплотную и не включать света, то все прокатит. Она осторожно накрыла чучело по подбородок и, выключив лампу, осторожно выскользнула в коридор. Стараясь, чтобы половицы не скрипели под ногами, она прошла к выходу, однако надела не то, в чем приехала сюда, а темные кеды и клетчатую куртку вместо темной. Теперь Алек точно ничего не заподозрит. Верхняя одежда на месте, сапоги стоят где стояли, подопечная мирно посапывает в кроватке, не беспокоя нефилима. Не это ли благодать? Клэри вышла за дверь и аккуратно прикрыла ее за собой, а затем припустила бегом вниз по лестничной клетке. **** Район, в котором располагался магазинчик Кертиса, считался спокойным и благополучным. Кругом стояли жилые дома, темных переулков было мало, а сам магазин был в здании ломбарда. Для обычных клиентов, людей, Кертис был владельцем ломбарда и брал у них в залог вещи с довольно высокими процентами. Сразу за прилавком и сейфами был кабинет Кертиса, где тот держал свою мини-лабораторию и стеллажи с зельями. Вход в эту часть ломбарда был с другой стороны, в тупике. На входе Клэри столкнулась с бледным молодым человеком довольно приятной наружности. Он молча отодвинул девушку в сторону и, едва взглянув на нее, прошел мимо. Вампир. - Юная леди, Вы ко мне? - осведомился парень, сидящий за столом. Клэри фыркнула: юная леди? Это он про нее? Дело было в том, что Кертис на вид был примерно ее ровесником, а говорил словно дед старый. Хотя если учесть, что он прожил на этом свете гораздо больше любого нефилима, то для него она, наверное, выглядит несмышленышем. - Да, - кивнула девушка, садясь напротив и снимая куртку - в помещении работал обогреватель. Взгляд Кертиса скептически скользнул по ее чистой коже, выискивая руны. - Леди, ломбард закрыт, - сухо произнес он, приняв ее за примитивную. Кларисса усмехнулась: - Я пришла не за этим. Мне нужно зелье и я готова заплатить, - она показала Кертису перстни и заколку. Тот, несомненно, почуял исходящую от них энергетику. - Кровавые драгоценности, - пробормотал он, и его взгляд зажегся. - Как я понял, Вы осведомлены о моих расценках. Чего же хочет леди? - Леди хочет завершить нарисованные на бумажке руны, но не получается, - произнесла Клэри, вытаскивая из кармана бумажку. - Руны, вышедшие из-под моего стило, не имеют магической силы. Маг пристально посмотрел на бумажку: - Эти руны мне незнакомы. Странно. Он смахнул с лица прямую каштановую прядь, упавшую на лоб, и поднял взгляд: - Несмотря на это, я могу помочь. Есть у меня одно зелье... - он отодвинулся от стола, поднялся с места и подошел к стеллажу со склянками. Пока маг копошился среди пузырьков, Клэри разглядывала помещение. Темное, но чистое, без украшений на стенах, без обоев. Окон тоже не было - эдакая деревянная коробка с кондиционером и обогревателем. За белой ширмой с вышитыми золотой нитью цветами можно было видеть оборудование: котел, пробирки, всякие ингредиенты на полках. Проследив направление взгляда Клэри, Кертис сердито закрыл ширму до конца. Наконец он вернулся с круглым приземистым пузырьком в руках. - Вот, - он поставил пузырек на стол. - На вид как вода, - пробормотала Клэри, рассматривая жидкость внутри. - Это и есть вода, специально заряженная, - отрезал Кертис, доставая из стола маленький коробок, перетянутый резинкой, которой обычно скрепляют лекарства и похожий на спичечный. Он снял резинку и раскрыл коробок, демонстрируя серебрящийся порошок, а затем столь же быстро закрыл его и вновь перевязал. - Здесь находится перемолотый металл стило и... - он замялся, не желая выдавать секреты фирмы. - ...Еще кое-что. Дома найдешь тару, наполнишь ее водой, высыпешь весь порошок туда и подождешь, пока жидкость не станет серой, как туман. Потом опустишь туда то, на чем изображены твои недо-руны. Но учти: делать это надо в первые две минуты, потом зелье начинает распадаться. Клэри кивнула. Маг достал подарочную коробку и, насвистывая, принялся оформлять ее: положил внутрь мягкой оберточной бумаги, уложил пузырек и коробочку, закрыл, завязал и приклеил сбоку кокетливый бантик, а затем положил коробочку в пакет. - Спасибо за покупку, приходите еще, - улыбнулся маг, отдавая пакет Клэри и сметая драгоценности в ладонь. **** На улице Клэри поставила пакет на землю и принялась застегивать куртку, трясясь от холода. Она тянула язычок молнии вверх, когда что-то тяжелое навалилось на нее сзади. Кто-то увлек ее на землю, придавив весом своего тела. Клэри выругалась и двинула нападающего локтем по ребрам, за что тут же получила удар между лопаток. Вампир, которого она видела до этого, перевернул ее на спину и, наклонившись к шее, куснул. - Поганая нежить! - взревела Клэри, пнув мерзавца по самому больному - между ног. Юнец завыл, скатился с нее набок. Клэри видела, как струйка ее крови стекала по его подбородку. Очевидно, подонок решил дождаться, когда она выйдет, и подкрепиться. Он рассчитывал на легкую добычу, однако будет вынужден разочароваться. Кларисса терпеть не могла вампиров, как и оборотней. Эти твари появились в результате болезней, которые занесли демоны. Они инфицированы и должны быть истреблены. Клэри огляделась в поисках оружия и нашла крепкий обломок деревяшки. Сойдет. Она позволила демону взять над собой верх, одарить ее тело силой. Ее зрачок потемнел и расширился, как у архидемона. Душа, человечность, мысли о Джейсе, хорошие чувства - все ушло на задворки души, вне пределов досягаемости. Она замахнулась и всадила острый кончик палки в вампиреныша. Он сдавленно взвизгивал, когда она снова и снова пронзала его тело буквально насквозь. Столько крови натекло, что Клэри пришлось каждый раз во время удара отступать на пол-шага назад, чтобы не запачкаться фонтанчиком булькающей крови. Она прекратила, только когда тело вампира стало похожим на кусок мяса, а голова отделилась от тела. Девушка взяла его голову за волосы и выкинула в ближайший мусорный бак, а тело отволокла в дальний угол тупика, спрятала его под старыми картонками. Теперь, даже если тело обнаружат, то не смогут воскресить вампира, потому как его голова отправится в увлекательнейшую поездку на городскую свалку. Клэри не знала, есть ли зелья, сращивающие голову с телом, но решила не рисковать. Закончив, она выкинула вслед за головой кол и очистила ладони от крови платком. Захватив пакет, Клэри поспешила из тупика в сквер. В душе до сих пор царило равнодушие. Демоническая сущность получила подпитку и не хотела отпускать Клэри, но наконец девушке удалось оттеснить свою злую часть на второй план и подавить. Эмоции начали возвращаться. Медленно, но верно. Клэри заметила, что в последнее время ей все труднее возвращать свою человечность. Придет день - и на смену злому демоническому началу не придет ничего, в душе так и останется пугающая пустота. Временами Клэри задавалась вопросом: а не отказаться ли ей от человечности? Кому нужны сомнения, муки совести, если все это можно отключить и жить в свое удовольствие, не беспокоясь ни о чем? Но если человечность уйдет... Любви тоже не станет. То есть, Клэри перестанет любить отца и брата. Нет, на такое она идти не хотела. Она знала цену своему счастью. Страдания, которыми она платила - ничто, когда сидишь у постели спящего брата и слышишь его спокойное дыхание. Или когда лежишь под боком у Джонатана, наслаждаясь теплом. Или когда сидишь возле отца, читая вместе с ним какую-нибудь книгу. "... А еще счастье - это когда волосы Джейса струятся сквозь твои пальцы", - воспоминание о сцене на колесе обозрения согрело душу и придало сил. Ради этого стоит жить, стоит терзаться сомнениями и терпеть боль. **** Когда она вернулась домой, там все было тихо. В основной комнате было темно. Клэри сбросила с себя куртку и закопала ее за остальными куртками, а затем, стянув обувь, она прокралась мимо комнаты Алека в ванную комнату и спрятала кеды за корзинку для грязных вещей. Подарочная коробка надежно защитила склянку и коробок. Поставив коробку к себе в комнату, Клэри вошла на кухню и принялась греметь посудой, ища подходящую емкость. На шум выполз Алек со своим сенсором в руке. Он зевал так, что были видны дальние зубы в верхнем ряду. - Как вздремнула? - спросил он, с трудом разлепляя сонные глаза и почесывая лоб сенсором. - Отлично, - улыбнулась Клэри, изображая жизнерадостность. - А как твое дежурство? - От-ы-чно, - вновь зевнул парень. - Сенсор молчит, как рыба об лед. Сейчас пойду домой - только сменщик придет. Клэри нахмурилась: - Вы что, круглосуточно дежурить будете? В смысле, я думала, что ты просто поживешь у меня, что если демоны подойдут к квартире, то сенсор запищит и все дела. Алек ответил: - Раньше мы бы так и сделали. Но теперь на сенсор нельзя полагаться, после случая с Джейсом. Просто тогда не только его сенсор молчал, но и наши с Изабель. Это не в сенсоре дело, а в демоне, поэтому спать на посту нельзя, пока Конклав не выяснит, в чем дело. В принципе, резонно. Кларисса представила, какую панику вызвало в рядах охотников сообщения о том, что появились демоны, которых не могут улавливать сенсоры. Она отвернулась, чтобы скрыть улыбку, и увидела то, что искала: небольшую ванночку для проявки фотографий. От прежних жильцов осталась. Подойдет. Вынув ванночку, Клэри прошла мимо Алека в свою комнату и закрыла дверь. Она быстро убрала чучело с кровати, чтобы никто не раскрыл ее побега, кинула в корзину для бумаг испорченные оранжевые майки с бахромой и наконец приступила к делу. Она вскрыла склянку и осторожно вылила воду в ванночку. Вытащив из-под половиц карту, Клэри размотала пленку и положила карту подле себя. Теперь порошок. Она сорвала резинку и высыпала ингредиент в воду. Взметнулись металлические стружки, что-то серое заполнило собой все пространство под водой, скрыв от глаз красное дно пластиковой ванночки. Клэри аккуратно, двумя пальцами, опустила карту на воду. Секунду карта держалась на воде, потом опустилась под воду. Сквозь серую жидкость можно было увидеть, как руны, нарисованные на карте, завершились и начали светиться изнутри. Клэри поддела карту школьной линейкой и вытащила из воды. Стряхнув с нее серые капли, она посмотрела на карту. Теперь цвета заиграли ярче, рука, державшая кубок, разжала пальцы, словно предлагая взять его, а сама Чаша смотрелась как на хорошей фотографии: Клэри могла видеть ее золотой бок с отблеском от... От лампы? Кларисса повернула карту чуть в сторону и блик переместился. Она протянула руку и ее ладонь прошла сквозь открывшийся проход прямо в карту. Ее рука сомкнулась на тяжелой золотой ножке и буквально вытянула из карты Чашу, оставляя за собой пустой фон в месте, где была Чаша. Бинго! Можно писать отцу о победе. В это время за стеной хлопнула дверь. Кто-то пришел? - Где Клэри? - раздался голос Джейса. - У себя в комнате, - ответил Алек. - Ты разве уже выздоровел? - Ага, - непринужденно ответил парень. - Ходж сотворил чудо. Сегодня моя вахта. Алек смолк, подбирая слова, а Клэри заметалась по комнате, не зная, куда девать Чашу. Наконец она пихнула ту в шкаф, а лоток, в котором поблескивала серая вода, с места отфутболила прямо под кровать. - Ты уверен, что справишься... - пробормотал Алек. - Что может быть легче, чем следить за примитивной? - насмешливо фыркнул Джейс. - Для меня это скорее скука смертная. - Я имел в виду не это. - А я это, - отрезал Джейс. - Ты вроде хотел идти - так иди. Клэри замерла, думая, что сейчас Джейс войдет к ней в комнату, однако он просто прошел мимо дальше по коридору и вошел в гостевую. Очевидно, общаться нефилим не настроен. Ну и ладно. Вылив прямо в окно зелье - кот, которого она случайно окатила, как-то странно захлебнулся своим мявом и с диким воем понесся сквозь кусты - Клэри вымыла на кухне ванночку для проявителя. Выкинув подарочную коробку, склянку из-под зелья, девушка осторожно сунула Чашу в рюкзак и спрятала в шкаф. За стеной было тихо. Клэри подкралась к двери комнаты Джейса и прислушалась. Тишина, только время от времени шуршат страницы и из-под двери льется золотой свет. Она с неохотой вернулась к себе и, вынув чистый лист бумаги, написала короткое письмо отцу, в котором известила его о находке Чаши. Подождав, пока Хьюго не цапнет конверт из темноты, Клэри со спокойной душой легла спать. Однако она не знала, что произойдет этой ночью и в каком неудобном - или, напротив, очень удобном - положении она окажется утром...