Цена ненависти

Кларисса Моргенштерн, 24 октября, 10:00 Белый конверт, знакомая печать в виде фамильного герба с утренней звездой. Клэри осторожно взяла конвертик в руки и, надломив печать, вскрыла его. Внутри был тонкий белый лист с вензелем Валентина в самом верху страницы. Чуть ниже шел текст, написанный безупречным фигурным почерком отца. Клэри села за стол и погрузилась в чтение. "Кларисса," - писал отец. - "Я ни секунды не сомневался в том, что ты выполнишь это задание. Ты умная и наблюдательная девочка - я в этом лишний раз убедился. Находка Чаши - важный шаг в деле Круга. Однако я недоволен твоей некомпетентностью. Ты не смогла сдержать эмоций, навела порчу на Джослин и, если бы не Джонатан, тебя, вне сомнений, вывели бы на чистую воду. Если бы твой брат не убрал свидетеля, ты бы потерпела поражение. Также Джонатан доложил мне о твоих мерзких шашнях с Джейсом. Кларисса, столь омерзительного поступка я от тебя не ожидал! Подумала ли ты о том, что будет чувствовать твой брат, когда узнает о вашем родстве? Как могла ты, моя дочь, избрать себе в любовники моего сына? Я никогда не думал, что своенравность Джослин и ее непослушание проявятся в тебе, однако горько ошибался. Хуже этого удара не может быть ничего. Ты нанесла мне удар в спину, исподтишка, дочь моя. Ты забыла о родстве, это еще простительно, но как могла забыть ты о том, на чьей стороне в данный момент находится твой новообретенный брат? Кларисса, я начинаю всерьез думать, что твоя человечность - слишком тяжкий груз для тебя. Если бы ты контролировала свои привязанности, как Джонатан, всем было бы легче. Поэтому, как только я получу Чашу, ты будешь первой, на ком я ее испытаю. Ты должна быть благодарна, ибо это дар, которого ты не заслужила - стать первой в новом роду. Возблагодари же Ангела за оказанную тебе милость и возрадуйся новому дню, дочь моя: скоро ты станешь сильнее. Теперь о главном. Кларисса, я желаю, чтобы ты принесла мне найденную Чашу. Этой ночью я буду ждать тебя в приюте Ренвика. Тебя сопроводят наши верные соратники - ты узнаешь их по символике Круга. Следуй за ними, береги Чашу. С собой возьми только самое необходимое из вещей." Ниже шла красивая подпись. Клэри еще раз перечитала письмо. Она ощущала стыд перед отцом: что же чувствовал он, когда узнал про нее и про Джейса! Хотя он и говорил, что они не люди, но все же Джейс был не только его сыном, но и врагом. А она, Клэри, завела роман с врагом Круга, что само по себе непростительно. Это закончится очень скоро. Сегодня ночью она отнесет Чашу отцу, а после - станет другой. Все так просто: ее судьба решилась одним письмом. Клэри прислушалась к своим внутренним ощущениям. К тому, как в волнении бьется сердце, вспомнила чувства, которые испытывала этой ночью. Вспомнила, как замечательно было спать рядом с любимым человеком. Сегодня последний день, когда она чувствует свои эмоции в полной мере. Завтра она станет такой же, как Джонатан. Завтра в ее душе навсегда поселится леденящая пугающая пустота. Девушка почувствовала тяжесть в груди. Вместе с чувствами умрет и она сама, как личность. Та, другая Клэри, которая убила вампира в переулке - это несколько другой человек. Она как робот, думает о Круге, об отце, о том, как круче выглядеть, убивая врага. В ее сердце не было места для любви к кому-либо, только к себе. Чистой воды эгоизм. Клэри не плакала. Слезы - удел слабаков. Она просто подожгла на блюдечке письмо с конвертом, чтобы уничтожить улики, и медленно провела по огню рукой с почти исчезнувшим шрамом от ножа брата. Одну боль затмила другая. Огонь лизнул ее кожу, распространяя жжение, и кожа Клэри покраснела. Теперь мысли были направлены лишь на боль. Девушка выдохнула, снова вдохнула и сунула руку в огонь. Пахло паленой кожей. Огонь начал угасать и вскоре Клэри осталась перед частичками сгоревшего пепла на блюдечке. Прямо как ее жизнь. Рука выглядела ужасно: покрасневшая, обожженная до кровавого мяса, страшно пульсирующая. Вонь по комнате побуждала прочистить желудок, однако Клэри сдержалась. Она вытащила из кармана флакон с исцеляющим зельем и одним глотком осушила его, а потом смотрела, как затягиваются ее раны. Потом долго проветривала комнату, оттирала блюдечко от пепла и сажи. Быть полуангелом-полудемоном прикольно, потому как можешь найти золотую середину между двумя сущностями, контролировать своего демона. Вместе с этим получаешь сверхсилу демона, которого в любой момент можешь оттеснить на задворки подсознания. Но когда ты сама - демон, заключенный в тело нефилима, это совсем другое. Это как быть Джонатаном: искать остатки чувств в душе и не находить, так отчаянно пытаться испытать подлинные чувства, но вместо этого натыкаться на пустоту. Он ведь тоже боролся первое время. Вся разница между ним и Клэри будет лишь в том, что в ее случае это произойдет быстро. Раз - и нет Клариссы. Девушка прислушалась к тому, как на кухне гремела посудой Изабель. За стеной спал Джейс. Казалось, это идеальное существование, и больше ничего не нужно, кроме этой маленькой квартиры с ее обитателями и теплоты в сердце. Уничтожьте весь мир, оставьте только этот островок стабильности и спокойствия. Наконец Клэри поднялась и пошла в душ, надеясь смыть с себя кровь и пот. Вода омывала ее тело, унося грязь, но на душе лучше не становилось. Печать Лилит привычно светилась красным, пульсировала на вдохе и выдохе. Шрамы привычно тянулись по спине. А что будет после? Они заживут? А руна Иратце, выжженная много лет назад на сгибе локтя? Она тоже пропадет - символ того, что Клэри едва не стала Отреченной в десять лет? Эти шрамы были частью ее самой. Похожие были на ее брате. Она не хотела от них избавляться - настолько привыкла, а Джонатан даже находил их красивыми, словно затейливые узоры на ее теле. Все пропадет. Не станет больше ни Клариссы Моргенштерн, ни Клэр Рид. Появится новая Клэри. Возможно, она даже захочет себе новое имя. Клэри резко выключила душ и проглотив от избытка чувств аж две таблетки эссенции, принялась яростно втирать крем в печать Лилит. Руна Иратце пропала вместе со шрамами: почему-то на нее эссенция вполне действует, в отличие от печати. Может, потому что руна Иратце неактивная, просто ожог, в отличие от никогда не засыпающей печати? **** Изабель сготовила некое странное блюдо. Изначально это должны были быть оладушки, но Изабель что-то напутала с рецептом. Как итог, Клэри лицезрела перед собой на тарелке несколько плоских лепешек черного цвета, больше похожих на подошву ботинка как на вид, так и по консистенции. Клэри попробовала откусить чуть-чуть с краешку, но жестоко поплатилась за это: рот наполнил вкус сажи, а зубы отчего-то слиплись. Вскочив с места, Клэри бросилась к раковине и прополоскала рот, а затем вышвырнула разом все оладьи в мусор. - Эй! - вскрикнула Изабель, сопровождая возглас яростным взглядом. - Я вообще-то старалась. - Хреново старалась, - отрезала Кларисса, доставая муку. - Учись у профессионала. Она достала муку, шоколад, какао, молоко и масло. Этот рецепт был любимым рецептом Тэмми. Горничная обожала готовить шоколадные оладушки и Клэри научила тому же. В одиночку Клэри никогда не готовила, но была уверена, что справится. Изабель скептически смотрела на то, как Клэри смешивает в миске муку, сахар, какао, разрыхлитель, соду и соль. Несомненно, красотка успела заметить, что кухня забита полуфабрикатами и сделала вывод, что Клэри не умеет готовить. Действительно, Кларисса не готовила. Она знала несколько рецептов, таких, как мясной рулет и вышеупомянутые оладушки, но только потому что раньше много времени проводила на кухне с Тэмми и из интереса пробовала помогать ей. Это было до того, как Клэри возомнила, что Тэмми недостойна быть ее подругой, потому как прислуживает семье Моргенштернов. - Зря погубишь шоколад, - заметила Изабель. - Все сгорит. - Я не ты, - буркнула Клэри, яростно размешивая массу. В процессе она просыпала немного муки на стол и теперь ее штаны были испачканы в белом, особенно спереди. Оставив наконец эту миску, Клэри сунулась в буфет за другой. - Чего шумите? - раздался сзади сонный голос Джейса, а Изабель скептически ответила: - Наша мисс Доширак учит меня, как правильно готовить, - с этими словами Изабель потрясла найденным вышеупомянутым полуфабрикатом. - Не помешало бы, - пробормотал парень и от души зевнул, забираясь на стойку и с интересом глядя на манипуляции Клэри. - Надеюсь, выйдет хотя бы съедобно - не то что у Изабель. - Что? - резко повернулась к нему Из. - Повтори! - Я сказал, что ты божественная фея кухни, - невозмутимо соврал Джейс. - И это правильно, - важно кивнула Изабель. Клэри тем временем взбивала молоко, растопленное сливочное масло, желтки и ванильную эссенцию. Кажется, все правильно. У Тэмми масса выглядела, по крайней мере, того же цвета. В этот момент, задумавшись, Клэри слишком резко дернула ложкой и часть жидкости выплеснулась через край миски, шмякнулась желтоватым пятном на пол. Джейс едва не взвыл: - Клэр, после тебя кухня как свинарник! Кто это будет убирать? - Я и уберу, - сосредоточенно пробурчала Клэри, продолжая мешать, но уже поспокойнее. Смешав в одной миске все вышеперечисленные ингредиенты, Клэри начала осторожно перемешивать получившуюся массу. Джейс спрыгнул со стойки и босыми ногами осторожно зашел Клэри за спину, наблюдая за содержимым миски. У девушки побежали мурашки по шее от его теплого дыхания. Она закусила губу. Джейс невзначай положил ей руку на плечо. Клэри почувствовала, как жар приливает к лицу и сосредоточилась на перемешивании. Изабель, если что-то и видела, то предпочла промолчать. - Давай помогу, - произнес Джейс. - Что надо делать? - Возьми доску и плитку шоколада, раздроби и добавь в тесто, - Клэри кивнула туда, где, по ее предположению, висела доска. Нефилим принялся с сосредоточенным видом дробить шоколадку ножом. Клэри тайком наблюдала за тем, как при очередном надавливании на плитку напрягаются мышцы его спины. Теперь в процессе не принимала участия только Изабель, демонстративно сидящая на стуле со скрещенными руками. Клэри немного напрягало ее присутствие, но, когда она поняла, что Изабель не будет заводить серьезных разговоров о Джейсе в присутствии оного, то Моргенштерн расслабилась. - Готово! - возвестил сумеречный охотник, параллельно сунув с довольным видом в рот оставшийся кусочек цельной плитки. - Сыпь, - торжественно произнесла Клэри, подставив миску. Джейс смахнул кусочки шоколада в тесто. Отставив миску с тестом, девушка взяла белки. Клэри принялась взбивать белок вручную, однако Джейс выручил ее, включив миксер. В Идрисе не было электричества, были только плиты и холодильники, работающие на ведьмином огне, так что такой способ легкой готовки был Клэр в новинку. Изабель наблюдала за тем, как девушка судорожно пытается разобраться с кнопками вкл-выкл, не выдержала и забрала у нее тарелку белков с миксером. - Я сама, - бросила охотница. - Ты пока грей сковороду. ***** Оладушки получились неплохими. Маловато шоколада, некоторые подгорели, но есть можно. Изабель молча жевала оладью, пока Джейс горделиво повторял: - Этот день настал. Изабель Лайтвуд, приложив руку к готовке, наконец получила нечто съедобное и даже... - тут он сделал паузу и понизил голос до шепота. - ...вкусное! Клэри изо всех сил старалась не смеяться, однако, видя перед собой зло сопящую Изабель, сдерживаться было трудно. Тарелка опустела и Клэри, оттерев от пола и тумбочки муку с желтками, с довольным видом направилась было к себе, но тут Изабель окликнула ее: - Кхм. Клэр, оладьи вкусные. - Спасибо, - произнесла Клэри. - Я... - Изабель прокашлялась. - Напиши мне рецепт, пожалуйста. Клэри чуть не рухнула. Изабель просила ее об одолжении? Ради такого не жаль потратить времени на написание рецепта. - Без проблем, - кивнула Клэри, идя за ручкой и листком. **** После завтрака Джейс продрых до обеда. Клэри в это время поджидала его в гостиной, ужасно нервничая. Они не говорили о произошедшем. Не исключено, что Джейс вообще решил забыть о Клэри, как о страшном сне и не хотел воспринимать ее больше как девушку. Однако попробовать стоило. У Клэри оставалось мало времени и она просто не могла думать о такой ерунде, как то, что парень должен сам приглашать девушку на свидание. Кто сказал? Клэри считала, что раз у них равноправие, то девушка тоже может предложить парню куда-нибудь сходить. Почему бы и нет? Поэтому, как только выспавшийся и одетый в повседневную одежду Джейс показался на пороге, Клэри прямой наводкой пошла к нему. Изабель что-то вдохновенно мастерила на кухне и сейчас ей было не до Джейса с Клэри. - Я тебя ждала, - сказала девушка. Джейс выразительно приподнял бровь: - Да ну? Знал бы - проспал бы чуть дольше. - Прекрати, - попросила девушка. - Послушай, я хочу кое-куда тебя сводить. Считай это свиданием. Джейс кашлянул, маскируя смешок: - Что, совсем невмоготу? Обычно девушки напрашиваются на свидание, но никак не приглашают. - Так да или нет? - резковато спросила Клэри, чувствуя обиду. Парень посерьезнел: - Да, да. А когда? - Сейчас, - решительно произнесла Клэри. - Сейчас? Совсем невмоготу без меня? - лучезарно улыбнулся Джейс. Клэри закатила глаза. - Ладно. Но оплачиваю я, а то что-то чувствую себя не на своем месте. - Я уязвила твое мужское самомнение? - ехидно осведомилась Клэри. - Просто не хочу чувствовать себя девчонкой, - отрезал Джейс, проходя к двери и надевая сапоги. Девушка не могла не подколоть: - Самец всегда доминирует? - В точку! - подмигнул парень. **** Клэри привела его на декоративный мост в одном из парков, который облюбовала еще в начале своей поездки сюда. Здесь было достаточно тихо, под мостиком журчала вода, а рядом с мостом продавались небесные фонарики. Это место было особенным, Клэри очень хотела, чтобы Джейс его увидел. Он не стал язвить, как только они пришли на мостик. Мигом посерьезнев, парень обвел взглядом это место и что-то настоящее промелькнуло в его чертах. Словно тот ехидный Джейс, которого Клэри знала до сих пор, был лишь маской, через которую Джейс настоящий смотрел на мир. Как с Клэри: чтобы быть защищенной, она прикрывается личностью Клэр Рид. Она вздрогнула, когда рука Джейса сжала ее ладонь. - Здесь красиво, - произнес он, глядя сквозь кроны деревьев в небесную ширь. - Очень, - прошептала Клэри, неуверенно сжав его руку в ответ. Они купили небесный фонарик в форме белого конуса и долго пытались прикинуть, как его запускать, пока Джейс не додумался закрепить горелку и зажечь. Фонарик наполнился теплым воздухом. В это время уже стемнело и на фоне темного неба их сердце выглядело очень красиво. - Раз, два, три, - сосчитал Джейс и они отпустили фонарик. Сердце устремилось ввысь, в темное небо. В тот момент Клэри мысленно отпустила Джейса, понимая, что больше не сможет быть с ним. Этой ночью Кларисса Моргенштерн уйдет в небытие. Клэри почувствовала, как на глаза набегают слезы, но сморгнула их, не желая себя оплакивать. Она уйдет с гордо поднятой головой, и никакой жалости к себе. Фонарик постепенно превращался в огненную точку на фоне темно-синего неба. Клэри не отрывала от него взгляда, пока он отдалялся. Внезапно Джейс закрыл собой все небо, и Клэри забыла про фонарик. Он стоял вплотную к ней, между их лицами были считанные сантиметры. Клэри видела, насколько расширены его зрачки и подозревала, что сама выглядит точно также. Их губы соприкоснулись. Девушка так и не поняла, кто первый к кому потянулся. Все вышло как-то само собой. Она ощущала, как губы Джейса мягко двигаются напротив ее. Девушка запрокинула голову, отчаянно тянулась к Джейсу, как цветок к солнцу. Он притягивал ее к себе, сильно сжимая в руках. Клэри поняла, что это их последний поцелуй, и ее ноги подкосились. Джейс, не разрывая поцелуя, ловко поддержал ее. Его губы в последний раз легонько коснулись ее и он отстранился, однако рук не убрал, все еще притягивая ее к себе. Теперь он уткнулся ей в волосы, время от времени нежно целуя ее в макушку. Клэри отдышалась и привела сердце в норму. Она знала, что ее время на исходе, знала, что Джейс - ее брат, но ничего не могла и не хотела поделать с собой. - Никогда не думал, что смогу испытывать такое к человеку, - Клэри ощутила его слабую улыбку. Конклав еще не знал, кем она является: человеком или нефилимом, но все склонялись к первому. Очевидно, изучив архивы и сведения о предках Клэр Рид, Братья пришли к выводу, что никто из них не был нефилимом. Действительно, убитая Клэр была мирной жительницей, примитивной, и прожила бы спокойную счастливую жизнь, если бы не тайный мир с его войнами. - Связи между нефилимами и примитивными запрещены? - спросила она то, о чем сама прекрасно знала. Джейс кивнул: - Людям нет места в мире убийств и жестокости. Клэр, оставаясь со мной, ты подвергаешься опасности. - Я и так подвергаюсь опасности, и без твоего участия, - нахмурилась Клэри. - В вечер нашего знакомства меня с аппетитом пожирал демон, если ты забыл. Джейс усмехнулся: - Такое забыть невозможно, - он пытался сохранить невозмутимость, однако Клэри заметила переживание в его глазах. - Мы думали, что ты уже мертва. Ты не двигалась и была очень бледной. - Прямо как вампир? - полюбопытствовала Клэри и Джейс кисло улыбнулся: - Ну да, прямо как мертвец. Честно говоря, когда я тебя нес, то думал, что ты либо сейчас умрешь, либо заблюешь кровью весь ковер в Институте. - Ну спасибо, - скептически сказала Клэри. Джейс криво усмехнулся, и тут у него зазвонил мобильный. Он выпустил Клэри и ответил на звонок. Оказавшись отстраненной от него, Клэри обхватила себя руками в надежде защититься от порывов холодного осеннего ветра. Обычно, выходя наружу в Идрисе, она давала своей темной сущности немного воли, чтобы не мерзнуть. В аду очень холодно, поэтому кровь демона стойка к холоду. Но сейчас, с Джейсом, она не хотела этого. Ей не хотелось, рядом с ним чувствовать даже малую толику равнодушия. - Да, - ответил он, в упор глядя на Клэри. - Ммм. Нет. Хорошо, буду. Отключив телефон, он сказал: - Ходж звонил. Сегодня ночью нам с Алеком надо проверить один район на наличие демонов. Клэри кивнула, чувствуя себя совершенно разбитой. С одной стороны, хорошо, что Джейс будет далеко от нее, пока ее человечность будет угасать. Но, с другой стороны, ей хотелось провести последние часы перед инициацией с кем-то, а не в одиночестве. Джейс воспринял изменение ее настроения по-своему: - Не волнуйся, - мягко сказал он. - С тобой останется Изабель. Она не подпустит ни одного демона к дому. А к утру я вернусь. "К утру я уже буду мертва!" - мысленно возопила Клэри. - "Утром в моем теле будет бездушный демон". Она молчала, но глаза ее были весьма красноречивы. - У меня есть подарок ко дню твоего рождения, - Джейс запустил руку в карман и что-то вытащил. - Я так и не успел тебе его подарить. Кстати, никогда бы не подумал, что ты такая прыткая. Спрыгнуть с колеса обозрения - это было неожиданно. Он осторожно взял ее правую руку в свою и надел на указательный палец кольцо. (http://s017.radikal.ru/i434/1210/de/ad9464955dab.jpg) - Я заметил твою любовь к кольцам, - усмехнулся Джейс, демонстрируя свое кольцо Моргенштернов. - Поэтому... С днем рождения, Клэр. Само кольцо было выполнено в форме хитрого сплетения серебра и надежным обручем облегало палец. Поверх плетения было изысканное сердечко, сложенное из крохотных бриллиантиков. Понятно, что камни искусственные. Чтобы купить кольцо с таким количеством бриллиантов, Джейсу пришлось бы продаться в рабство. - Оно серебряное, - пояснил Джейс. - Значит, это универсальное средство от оборотней? - спросила Клэри, а Джейс фыркнул: - Ход твоих мыслей мне нравится. Тебе следовало бы родиться нефилимом. "Ты даже не представляешь, насколько прав", - подумала девушка. Джейс не смог проводить ее до дома, поэтому он просто посадил ее на метро и поехал в Институт, так как времени у него уже не оставалось. Клэри жила в двух шагах от метро, еще было достаточно рано и с ней бы ничего не случилось. Однако на подходе к подъезду ее тихо окликнули из-за дерева: - Кларисса Моргенштерн? Клэри замерла и, убедившись, что из окон никто не выглядывает, шагнула под сень дерева. Сначала она не видела, кто это. Черная мантия и капюшон на голове закрывали все, кроме бледных хрупких рук цвета слоновой кости, лежащих на стволе дерева. Ростом девушка была ниже, чем Клэри. - Кто ты? - задала вопрос Клэри, а девушка повернула к ней запястье внутренней стороной, демонстрируя клеймо Круга. Оно было выжжено на бледной коже совсем недавно и представляло собой круг и христианский крест, сходящийся пересечением перекладин в середине круга. - Ты от отца, - догадалась Клэри и девушка кивнула. Она сбросила капюшон и Клэри ужаснулась. Это была совсем юная девушка, только-только вступившая в подростковую пору. На вид лет двенадцать-тринадцать, не больше. Она была совсем бледная, тоненькая, почти полупрозрачная. Как будто мертвая. Лицо было измождено, словно девочка была чем-то тяжело больна, а бледно-синие глаза смотрели будто не на Клариссу, а куда-то в неизведанную даль. Роскошные пепельно-каштановые волосы были заколоты крабиком, при этом несколько длинных волнистых прядей обрамляли благородное лицо. Совсем дитя. Такая юная, а уже дала клятву верности Кругу. - Чаша с собой? - тихо спросила девушка. - Она в квартире, - ответила Клэри. - А что, уже пора? Девушка кивнула. Прядка упала ей на глаза, загораживая обзор, и девушка потянулась, чтобы убрать ее. На бледной коже были видны изящные руны. Нефилим. И тут Клэри почувствовала в ней что-то родное. Как будто встретила знакомое место, в котором была в детстве. Наверное, это и называется зовом крови. - Ты... Ты такая же, как я! - ахнула Клэри. - В тебе кровь ангела и демона. - Я не такая, как Вы, - по ее тону было сложно понять, что она чувствует в данный момент. Скорее всего, ничего. Наверное, ее уже все достали этими вопросами и она привыкла к ним. - Я умираю, а Вы - нет. Приглядевшись, Клэри поняла, в чем дело. Немногие нефилимы до рождения могут принять дозу демонической крови: большинство не выдерживают и умирают в утробе матери, некоторые рождаются, но умирают позже. Очевидно, эта девочка родилась, но потом кровь ангела и демона начали борьбу за место внутри нее, пытаясь оттеснить друг друга. Это сам по себе сложный процесс, а когда внутри тебя пытаются сжечь друг друга два начала, твои шансы на выживание резко сокращаются. Очевидно, этой девочке не повезло. Ее конец близок. - Значит, не повезло? - уже спокойным тоном осведомилась Клэри, а девочка пожала плечами: - Значит, не повезло. Ваш отец велел привести Вас к Ренвику. Выходите через час с Чашей и вещами. Постарайтесь не привести за собой нефилимов. С этими словами она надела капюшон и, резко развернувшись, растворилась в сгустившейся темноте. Клэри стояла и смотрела ей вслед, думая, насколько же утомительна борьба для других членов Круга. В отличие от Клариссы, они регулярно ездят выполнять грязную работу, истязая себя и в жару, и в холод. Члены Круга борются до последнего вздоха, даже умирающие не отходят от дел. Вроде как эта девочка, чьего имени Клэри не знала. Она будет сражаться, пока стоит на ногах. Валентин выжмет из нее все что может, потому что из Круга выходят только вперед ногами - таков девиз верности, который отец придумал после возрождения Круга.