Благословение Луны

1 Первая встреча Август только начался, а Солнце все чаще пряталось за тучи. Деревья красовались побледневшими листьями – они еще не были красными, но и яркая зелень не украшала больше их: блеклые, начинавшие вянуть кроны мало походили на весеннее буйство красок. Увы, но близкие к Северным горам земли не знали долгого лета – природа быстро распускалась, зацветала и также быстро лишалась пышных одеяний. Зато зимы здесь были долгие и суровые, и люди держались друг за друга – одному выжить в таких условиях было сложно. Лайел Тронк, молодой лекарь, живший на отшибе (вроде как и к деревне принадлежит, только до нее еще топать и топать – люди на севере суеверные и раньше целителей почитали за колдунов, вот и поставили домик оным на семи ветрах да где подальше), улыбнулся своим мыслям. Одинокая зима ему нисколько не грозила. Как же может быть одиноко, если любимый человек будет рядом? А с ним в дом придут уют и тепло. И никакой холод, и никакое зверье не страшны. Зверье… - Сазир, ты не замечал, что последнее время тут оборотень один крутится? Сазир Онар приоткрыл ярко-голубые глаза и посмотрел на лежащего рядом парня с легкой иронией. - Да ты что! Прозвучавшая в голосе доля насмешки неприятно кольнула. - Ну, я понимаю, Договор Лунной Битвы и все такое… Но этот слишком часто здесь шляется. И высматривает все время что-то. Сазир вздохнул и привстал, разглядывая раскинувшегося на поляне в форме звезды парня. - Это который? С цветными ушами? - Да нет, другой. Черный. Высокий, телосложение такое – любой деревенский позавидует, мышцы есть, где надо, но не шкаф. Волосы короткие, темные, глаза… ну это понятно, волчьи. Татуировка на правом плече. Ну что еще… - О, - парень выгнул многозначительно бровь, - Это Рысар, Дитя Ночи из семьи Таркса. А что он крутится… про тебя расспрашивал в деревне. - Что? - Да не бойся, что он тебе сделает? К тому же я всегда рядом. Неужели я тебя отдам какому-то чудищу клыкастому? Лай немного успокоился. В душе разлилось приятное тепло. Его любят и будут защищать. - Спасибо, Саз. Ты… - Тшшш, - пальцы коснулись губ, - я знаю. Лайел заворожено следил, как наклоняется к нему лицо парня. И вот пальцы уже сменились теплыми губами. На них привкус ягод и травы. - Опять листья сарки жевал? Они же горькие. Сазир улыбается. Так как делает только он - одними глазами. А губы… ну привычка у него такая – вечно губы кривить. - Никогда не понимал, почему ты так не любишь этот вкус. Вроде все приправы ешь, а эту – нет, и все тут! - Так это твой коварный план по приучению меня к пряностям? А я-то гадал, что ты ее вечно жуешь. Твой план провалился! Не люблю эту траву и любить не собираюсь. А вот ты мне определенно нравишься. И лекарь накрыл мягкие полные губы своими. Дыхание перемешалось, руки Сазира прошлись по спине, вызывая дрожь… - Рррррррррр… Парни моментально отпрянули друг от друга. На краю поляны стоял волк. Черный, только на загривке шерсть чуть отливала каштановым. - Эээ, ты кто? – Сазир начал медленно вставать, Лайел последовал его примеру. - Не подходи! Договор запрещает нам нападать друг на друга без причины! Или ты не чтишь Луну и Договор? Сазир попал не в бровь, а в глаз. Больше всего волки чтили Луну, считая себя ее подданными. Люди же почитали ее как свидетельницу правосудия. Если доходило до боя, то на ближайшее полнолуние назначался Лунный Суд. Тот, кто выиграл Лунную Битву, считался правым. Именно таким образом закончилась первая, она же и последняя война между деревней Стародворье и Стаей Хранителей Священной Рощи. Тогда, несколько сотен лет назад, из-за гор пришли люди. Пришли и заняли землю волков. Не то, чтобы оборотням не хватало места, но тем не менее им не понравилась столь наглое поведение приютившихся в их лесу, и началась кровопролитное противостояние. В конце концов, уставшие от бесконечных стычек, Вожак Стаи и Вождь людей, в последствии получивший что-то типа чина «древник» (главный в деревне), договорились порешить все на Лунной Битве. Бой состоялся через неделю, в Полнолуние. Что там произошло и кто победил, так и осталось неизвестным, ибо свидетельницей Лунного Суда выступает только сама Луна, но на следующее утро был заключен Договор Первых Двух. Оборотни обещали помогать людям с защитой от разбойников (хоть те и забредали крайне редко сюда, но бывало всякое) и зверья, люди же должны были помогать волкам с одеждой, всякой утварью и т.д. Условно граница была проведена по соседней роще, которая у оборотней почему-то считалась священной, но и те и другие могли ходить свободно по любую сторону от нее. Тот же договор закреплял правило, что без причины ни оборотни на людей, ни люди на оборотней нападать не могут. И люди и волки уважали своих Первых и чтили Договор. Так они смогли прожить с вполне добрососедскими отношениями. Были и стычки, конечно, но второй войны, слава Вайям, не случилось. - Хррранители Луны чтят Договорррр и свою Хррранительницу. Слышать человеческую речь из пасти зверя было странно. Все-таки в пределах деревни они появлялись всегда в человеческом обличии. Лекарь увидел, как побледнел при этом рыкании Саз. Лайел взял за руку напряженного Сазира и ободряюще сжал тонкие пальцы. Парень бросил на него благодарный взгляд - Обернись! Голос прозвучал неожиданно властно. Лайел испуганно шагнул назад, подальше от горящих глаз. - Хорррошо. Ответ был неожиданным. Почему оборотень послушался? Почему он послушался его, Лайела? Кувырок – и перед людьми стал парень. Мускулистое тело прикрывали только темные штаны. Черные волосы, тату на плече… - Рысар Таркс? На удивленный шепот юноши волк осклабился. - Ты знаешь меня, человек? Значит, я тебе интересен? Лай отступил на шаг назад. Очень хотелось спрятаться за спину любимого, но он переселил страх. - Что тебе здесь нужно? - Ты. Ответ был в некотором роде предсказуем, но парень все равно опешил. - Я не понимаю. Зачем вам лекарь? У вас есть Острый коготь. Он велико… - НАМ не нужен ЛЕКАРЬ. МНЕ нужен ТЫ. Тронк потер переносицу. Теперь он совсем ничего не понимал. - Зачем? - Я люблю тебя. Лая почему-то перекосило от столь небрежно брошенных слов. ТАКИЕ слова не могут говориться просто так. Без волнения, без внутренней борьбы, без сомнений, страха… Он сам до сих пор еще не сказал любимому этих важных слов, потому что… Наверно, потому что для этого требовалось время. Но у них впереди целая зима. А следующей весной они отметят годовщину, и может на лето Саз тоже останется, а не уйдет в деревню. Оборотень же… в его признание не верилось ни на грамм. Слишком эгоистично, слишком откровенно, слишком нагло. Такой любви не бывает. - Не разбрасывайся такими словами! Если для тебя это ничего не значит, то не смей… - Но я… - Уходи! Уходи немедленно! В душе почему-то пробудилась горечь, и тонкой струйкой разлилось ставшее забываться одиночество. Вот уже пять лет, как умер дед, оставив звание лекаря ему, вот уже пять лет, как он один на отшибе деревни. Спасали только Острый Коготь – проникшийся симпатией к человеческому мальчишке оборотень-врачеватель – и приезжавшая на два самых холодных зимних месяца старшая сестра. Мать и отец, жившие далеко отсюда, приехать не могли – на них еще пятеро детей висит, при этом самой младшенькой – два года, а везти их сюда в холод… Лайела дед и так еле отвоевал. Сначала родители не хотели отпускать сына на север, в конце концов, не зря же мать так пыталась оттуда вырваться, но деду стало совсем плохо, и мальчишку, скрепив сердце, отпустили. Теперь прошло десять лет, за которые лекарь два раза сам ездил к родителям и один раз – они к нему. От холодных ночей спасали полные заботы письма матери, с встречавшимися иногда корявыми приписками отца, и посылаемые неведoмому братику рисунки малышей. Пять лет Лай жил с родным ему человеком, и сердце грела его морщинистая улыбка, а когда дед умер… Сестра приехала через месяц и нашла парня практически в невменяемом состоянии. Но время наносит налет на чувства, как яргха набрасывает на себя нечто вроде отзеркаливающей пыльцы, если чувствует опасность. Парень научился жить один. Можно конечно было уехать к семье… но он стал преемником деда и не мог бросить деревню. И… и это было бы предательством. Лайел остался в глуши леса. А в сердце Лайела осталось одиночество. И вот они сошлись с Сазиром. И казалось, одиночество из сердца вытравлено… Отчего же оно вернулось? - Уходи. Парень кувыркнулся назад и опять стал волком. Желтые глаза блеснули непонятной искрой, зверь бросил последний взгляд на парня и через секунду бесшумно скрылся в чаще. Лайел выдохнул и сел на землю. - Лай? Вот. Вот она – любовь. Столько беспокойства в голосе! Лекарь улыбнулся голубоглазому юноше. - Ничего. Все хорошо. Пойдем? Саз взял парня под локоть, и они направились к дому на отшибе. Желтые глаза ревниво провожали улыбающуюся пару. Но помимо ревности сквозили в зрачках отчаяние и боль.