Завтра будет новый день

      С момента разговора Кову и Рафики прошло пол-луны. Поначалу лев ходил угрюмый, переживая своё горе, но постепенно улыбка всё чаще начала появляться на его лице. Да и как он мог не улыбаться в ответ, глядя, как широко улыбаются ему похожие как две капли воды обе его любимые львицы? Киаре он решил пока не рассказывать ничего из того, что узнал от шамана. Может, когда-нибудь...       А затем произошло событие, окончательно развеявшее плохое настроение льва, добавившее уже совсем других тревог, – посовещавшись с Налой, Симба решил передать трон Киаре и Кову. Годы начали брать своё, и хотя Симба и выглядел по-прежнему крепким и бодрым львом, силы начали порой подводить его. Нала, не утратившая, впрочем, своей красоты, тоже была уже не той юной львицей, что, найдя Симбу, спасла Прайдленд много лет назад...       – Мы уже устали править, – говорил Симба Кову. – Я хорошо подготовил тебя, и ты готов стать Королём. Мы же с моей Налой будем наконец-то наслаждаться спокойной жизнью, – и он улыбнулся львице.       Церемония коронования была назначена на ближайшие дни, и маленькая Кианга не находила себе места от радости: наконец-то она станет настоящей принцессой, дочерью Короля и Королевы! Её родители же, похоже, совсем не разделяли её энтузиазма – чем ближе был день церемонии, тем ярче на их лицах читалось беспокойство. Часто поздно вечером, уложив Киангу спать, они выходили на край Скалы и, глядя в усыпанное звёздами небо, перешёптывались, делясь тревогами, ностальгически вспоминая беззаботное детство, ужасаясь тому, как летит время, как всё меняется, как стареют на глазах те, кто дорог...       Действительно, со времён детства Киары и Кову всё было уже совсем не так... Неуловимо изменялся облик Прайдленда, трава сменялась деревьями, деревья – травой. Умерли от старости несколько львиц, и их место заняли их дочери. Самой пожилой львицей прайда теперь была Сарафина, давно уже не ходившая на охоту, а мирно доживающая свой век, помогая Нале в нелёгком деле присмотра за непоседой-правнучкой. Ощущали приближение старости Рафики, Зазу, Тимон и Пумба... Не так давно Рафики представил Симбе своего племянника, Мвангу, и пообещал выучить его на замену себе. Зазу готовил в мажордомы своего сына Зого. Тимон и Пумба, после Великого Объединения пустившиеся в странствие по саванне и её округе и лишь изредка заходившие навестить Симбу, Киару и остальных, решили, что скоро вернутся в прайд и осядут уже окончательно – годы не щадили и их.       Вот и сегодня уже почти Король и Королева сидели под звёздами. Киара с болью вспоминала, каким сильным был её отец, какими жизнерадостными были сурикат и бородавочник, как восхищались ей львицы перед её первой охотой... Многих из этих львиц уже нет, а скольких ещё не станет... И как неудержимо стареют её родители... Когда-нибудь не станет и их...       Киара чихнула – защипало в носу. Кову быстро глянул на неё. В глазах принцессы стояли слёзы. Киара поглядела на мужа. Вот он сидит здесь, перед ней, а он уже сирота... У неё хотя бы есть родители, даже бабушка... А у него? Только сестра, дочка и она, Киара... Своего отца он никогда не знал, а кем была его мать, страшно даже вспомнить...       – Эй, ну что ты, – ласково произнёс лев, обнимая жену. – Мы справимся.       – Я знаю, – шепнула она, улыбаясь сквозь слёзы. – Я знаю.       На следующее утро Кианга проснулась ещё до восхода. Тихонько, чтобы не разбудить крепко спящих родителей, она прокралась к выходу из пещеры и радостно побежала на восток. Недавно она приметила там красивую полянку и ещё не успела её исследовать. Никого из друзей-львят – кроме неё, в прайде подрастали ещё пятеро львят: три мальчика, один из которых был ещё совсем крошкой, и две девочки – она брать с собой не стала, даже свою лучшую подругу Екунду. Сначала она должна всё исследовать сама, и если полянка окажется действительно такой красивой, как ей показалось, то можно будет потом и её привести...       Маленькая смелая львица весело прыгала в высокой траве, предвкушая завтрашнюю церемонию коронования её родителей. До чего же она рада за них! Наверное, это так здорово – быть Королевой! Кианга даже жмурилась и мурлыкала от удовольствия, придумывая, как она будет поздравлять маму и папу. Наверное, надо найти для них какой-нибудь красивый-красивый цветок и подарить им после церемонии. А ещё лучше – проснуться раньше них и положить его к их головам. Наверное, они будут очень рады.       В этих радостных мыслях девочка быстро добежала почти до границы Прайдленда. В общем-то, так далеко забегать ей запрещали, но ведь родители не узнают, где именно она была. На край всегда можно сказать, что она бегала на водопой.       Подбежав к краю полянки, Кианга окинула её восхищённым взглядом. Солнце поднималось из-за гор, окрашивая облака в розовый цвет. Лёгкий ветер колыхал золотистую, выгоревшую на солнце траву, тоже розовую в лучах утреннего светила. А на полянке... Кианга замерла, чувствуя холодок в животе. На полянке, отыскивая что-то в траве, стоял чужой львёнок! Львичка быстро пригнулась. Похоже, чужак не заметил её. Она внимательно рассмотрела его. Львёнок был примерно её возраста, золотистый, с хохолком коричневой гривы на голове. И, похоже, он был здесь совсем один... «Интересно, что же он делает тут?» – с удивлением подумала Кианга. Осторожно выглядывая из травы, она огляделась, но других львов видно не было. «Хм... пожалуй, можно с ним познакомиться», – решила смелая девочка и, не прячась больше, направилась к незнакомому львёнку. Услышав шорох травы, тот обернулся и даже подпрыгнул от неожиданности. Но увидев, что симпатичная девочка приближается к нему совершенно одна, спокойно остался стоять на месте, с интересом разглядывая незнакомую маленькую львицу.       – Привет! – окликнул он, когда она подошла ближе.       – Привет! – улыбаясь, отозвалась Кианга. Похоже, львёнок хороший и нападать на неё не собирается. Но что же он тут всё-таки делает?       Подойдя к львёнку, принцесса остановилась. Тот тоже замер, молча глядя на неё. По его лицу пробежала улыбка.       – Привет, – повторила Кианга, храбро протягивая незнакомцу лапу. – Меня зовут Кианга.       – А меня – Самавати, – важно отозвался львёнок, своей лапкой касаясь лапки девочки. Они с интересом разглядывали друг друга. Кианга поразилась глазам её нового знакомого – голубые-голубые, словно небо, они внимательно, но доброжелательно смотрели на неё. Казалось, в них плещется солнечный огонёк. Львёнок широко улыбнулся.       – Ты красивая, – весело сказал он.       – Ты тоже ничего, – хихикнула львичка. – Самавати? Странное имя. А... оно точно мальчишеское?       Чужой львёнок слегка нахмурился. Похоже, это беспокоило и его самого.       – Зови меня Ват. Все зовут меня Ват. Это короче, – хихикнул он.       – Ват так Ват. А ты можешь звать меня Ки, – засмеялась львичка.       – А что ты делаешь здесь? – поинтересовался Ват.       – Я? – удивилась Кианга. – Я здесь живу, – усмехнулась она. – Это земли моего дедушки, и завтра мой папа станет их Королём!       – Так ты принцесса? – удивился львёнок. – Здорово! А как зовут твоего папу?       – Кову. А дедушку – Симба.       – Симба?! – воскликнул Ват. – Значит, это уже Прайдленд?       – Конечно, – засмеялась Кианга. – Он самый.       – Ура! – львёнок радостно улыбался. – Значит, мы уже пришли!       – Мы? – забеспокоилась Кианга. – Ты не один?       – Конечно, нет. Я с мамой и дедушкой. Они спят во-о-он за тем деревом, – и львёнок показал лапой на росший неподалёку раскидистый баобаб. – Мы идём к Симбе и Нале.       – Это мои дедушка и бабушка, – удивлённо протянула львёнка. – А зачем они вам?       – Мой дедушка – брат Налы. Он родился здесь, в Прайдленде, но бежал отсюда ещё маленьким, во времена правления какого-то тер... тин... В общем, злого короля. А недавно он узнал, что его сестра – королева Прайдленда и замужем за Симбой. Я так и не понял, кто это – Симба, понял лишь, что это друг дедушки. И мы пошли сюда. Дедушка так торопится... Ещё бы, он столько не видел свою сестру и маму... Правда, он боится, что его мама уже ушла на небо... Никогда не видел, как львы уходят на небо. А ты?       – На небо – это к Великим Королям прошлого?       – Наверное. Да, что-то такое дедушка говорил. Именно к Королям.       – А как зовут его маму?       – Сарафина. Она мама Налы тоже. Ты её знаешь?       – Конечно, – широко улыбнулась Кианга. – Она живёт с нами. Она моя прабабушка.       – Здорово! – подпрыгнул львёнок. – Дедушка будет так рад! Подожди, но она и моя прабабушка! Получается, ты моя... мм... троюродная сестра?       – Получается, – засмеялась Кианга. – Ну здравствуй, братик!       – Самава-а-а-а-ти! – внезапно раздался из-за баобаба зов львицы. Тут же вышла и она сама – золотистая, как сын. Ват встрепенулся.       – Мама проснулась. Идём, я тебя с ними познакомлю. Да не бойся, – улыбнулся львёнок, увидев, что Кианга прижала уши к голове. – Они же твои родственники! Кроме того, я не дам тебя в обиду, – хвастливо добавил он. И два львёнка потрусили к дереву. На лице львицы отразилось удивление, когда она увидела, что её сын не один.       – Мам, это Кианга, – предупреждая расспросы, заговорил Ват. – Она – внучка Симбы и Налы, моя троюродная сестра! Мы уже в Прайдленде!       – Здравствуйте, – улыбаясь, поздоровалась Кианга. Львица улыбнулась ей.       – Здравствуй, милое дитя. Неужели ты и вправду внучка Симбы и моей тёти Налы?       – Да, – гордо отозвалась принцесса. – А завтра моя мама Киара и папа Кову станут Королём и Королевой!       – Ох, да мы как раз вовремя! – рассмеялась львица. – Вставай, папа, – обернулась она к баобабу. – Пора идти. И познакомься со своей внучатой племянницей!       Из-за дерева медленно вышел старый лев с бежевой шерстью, увенчанный коричневой гривой. Кианга поразилась – до чего он был похож на её бабушку, Налу, и мать той Сарафину.       – Здравствуйте, – обратилась к нему вежливая принцесса. – Рада приветствовать Вас в Прайдленде. Я – внучка Вашей сестры, Налы. Лев ласково улыбнулся девочке.       – Здравствуй, дорогая. Очень рад познакомиться, – и он нежно провёл лапой по голове Кианги. – Ну что же, идём к твоим родителям и бабушке с дедушкой?       – Идём! – радостно отозвалась львичка и бросилась вперёд, показывая дорогу. Ват весело бежал рядом с ней.       – Эй, вы двое, подождите! – засмеялась львица. – Мы за вами не успеваем!       Смеясь, Кианга и Ват вернулись. Но идти медленно, как взрослые, они не могли, и бегали вокруг, то забегая вперёд, то возвращаясь обратно. Ват рассказывал, как они жили в своём прайде, а Кианга рассказала ему историю своей семьи, начиная с детства Симбы и Налы. Ват ахал и охал, слушая рассказ девочки.       – Ого! – заключил он, дослушав повествование до конца. – Надо немедленно рассказать об этом маме и деду!       – Думаю, им интереснее будет услышать всё это из первых уст, – улыбнулась Кианга. – Мы уже почти пришли.       И действительно, впереди, уже не так далеко, высилась величественная Скала Славы.       – Добро пожаловать, – улыбнулась Вату Кианга.