Завтра будет новый день

      Пол-луны или около того пролетели незаметно в обласканном солнцем Прайдленде. Мхиту попросил Зазу отправить вестника в свой прайд, чтобы сообщить об удачном завершении пути и передать приглашение Симбы для его, Мхиту, жены и сына.       Кову и Киара привыкали быть Королём и Королевой. И хотя они всё ещё боялись совершить какую-нибудь глупость и постоянно советовались с Симбой и Налой, но осваивались они довольно быстро. Сами же Симба и Нала, Король-Отец и Королева-Мать, отойдя от королевских обязанностей, обнаружили, что теперь у них есть целая куча времени, которую они могут тратить на себя. Казалось, они заново переживают расцвет своей любви. Частенько их можно было застать гуляющими по саванне, тесно прижимающихся друг к другу и переплетавшихся хвостами.       Кову никак не мог привыкнуть, что звери при встрече кланяются ему. Смущаясь, он просил их этого не делать, но те всё равно продолжали склонять головы, лишь завидев Короля. Кову вздумал было издать указ, отменяющий поклоны членам королевской семьи, но Симба отговорил его. «Ты привыкнешь, – усмехался Симба. – Эта традиция слишком древняя и почитаемая. Посмотри, как все неукоснительно следуют ей. Если ты её отменишь, мало что изменится – кланяться будут всё равно». Разумеется, Кову оставил всё как есть. Вздыхая, бродил он по Прайдленду, пока не придумал, как успокоить свою совесть: теперь, когда животные кланялись ему, он просто склонял голову в ответ. Дело пошло на лад, и Кову успокоился. Но тревоги не покидали его, и по вечерам он часто ложился в угол пещеры и думал. Именно в один из таких вечеров к нему пришла Витани. Дочь Зиры неплохо освоилась в прайде. Её ловкость и сила сделали её одной из лидирующих охотниц, и хотя её резкость порой отталкивала львиц, они охотно принимали её в свою компанию. Часто Витани можно было видеть сидящей среди других львиц, собиравшихся поговорить. Прайдлендеры и аутлендеры, бывшие львицы Зиры, давно уже притёрлись друг к другу и даже передружились. Вместе ходили они на охоту и растили детёнышей, и никто посторонний даже не поверил бы, что ещё несколько лет назад между ними шла ожесточённая война…       Итак, к Витани хорошо относились в прайде, особенно бывшие аутлендеры. Но она не чувствовала себя счастливой. Чего-то не хватало её душе. Каждый день она провожала закат, размышляя, что не так в её жизни и как же изменить её, чтобы наконец её «коснулось солнце», как говорили львицы прайда – нашло счастье. Ей очень хотелось высказаться кому-нибудь близкому, и почему-то сердце погнало её к брату, хотя, пожалуй, любая львица прайда лучше подошла бы на эту роль.       Кову, как обычно, лежал в пещере, отвернувшись в угол. Киара укладывала спать Киангу. Витани тихо вошла в пещеру и подошла к брату.       – Эй, Ваше термитное Высочество, как ты? – улыбаясь, тихо, чтобы не разбудить племянницу и других львят, произнесла львица.       – А... Витани, – обернулся Кову. – Это ты... Да вроде справляюсь. А как ты?       Львица погрустнела.       – Мне грустно, Кову. Пошли в термитники? Вспомним детство...       – Извини, Вит, – вздохнул лев. – Сейчас не могу... Я только стал Королём, мне нужно научиться хорошо справляться со всеми королевскими обязанностями... Может, позже? Через месяцок-другой?       – Через месяцок-другой я такими темпами сдохну от тоски, – пробурчала львица. – Конечно, замечательно, что ты теперь Король, но и о родственниках нельзя забывать! Не так уж много у тебя их осталось, чтобы разбрасываться направо-налево, – и обиженная львица ушла.       – Она права, милый, – шепнула Киара, укладываясь рядом с Кову. – Удели ей немного времени. Поговори с ней. Что-то гложет её, это видно...       – Ладно, – снова вздохнул лев. – Поговорю завтра. Сегодня она уже вряд ли выслушает меня. Мне кажется, ей скучно тут. Она бы с удовольствием отправилась в какое-нибудь дальнее странствие... Но я не могу отпустить её одну...       Киара лизнула мужа в щёку.       – Я уверена, ты что-нибудь придумаешь, – улыбнулась она. – А теперь давай спать...       Витани же не спалось. Дуясь на брата, она спустилась со Скалы и побрела куда глаза глядят. Ей хотелось побыть одной. Она шла и шла через спящую саванну, порыкивая на ночных животных. Ей было невыносимо грустно. Было очень жаль себя, и она злилась на себя за это. С самого детства её мать учила её уничтожать в себе жалость, и это ей практически удалось... Но после гибели Зиры что-то изменилось в душе Витани. Уже несколько лет она никак не могла разобраться в себе, и это бесило её. Как только ей начинало казаться, что она наконец нашла себя, как накатывала очередная депрессия, и всё приходилось начинать сначала...       Из раздумий львицу внезапно вывел запах чужого льва. Витани резко остановилась и вгляделась вперёд, принюхиваясь. Так и есть – с востока, из самой темноты, кто-то приближался. Слышался шелест травы под тяжёлыми лапами незнакомца. На секунду Витани стало страшно, но злость на весь мир немедленно заглушила инстинкт самосохранения. Оставшись на месте, львица ожидала, пока чужак приблизится. В конце концов, с одним львом она сможет управиться, а на край и убежать можно в любой момент.       Между тем шорох травы слышался всё громче. Запах становился явственнее. Витани уже не сомневалась, что это лев-самец. Интересно, какого чёрта он здесь забыл? Неужели забрёл бродяга?       – А ну стой, – рявкнула Витани, уже различая в темноте силуэт чужака. Лев замер. Шаги стихли. – Кто ты и какого чёрта ты шатаешься здесь ночью?       – А ты что за прелестное создание? – донёсся из темноты насмешливый голос льва.       – Я первая спросила! И эта земля принадлежит моему брату, он – Король Прайдленда!       – Прайдленда? – удивлённо ответил голос. – Хочешь сказать, это уже Прайдленд?       – Разумеется, – разозлилась львица. – А ты нарушил границу! Может, ты разбойник, что шляешься по ночам?       – Ну, как я погляжу, я не один шляюсь по ночам, – съязвил лев. – Я просто люблю передвигаться ночами. Меня зовут Матлай. Я иду к своему отцу, Мхиту.       С этими словами лев подошёл ближе к Витани. Она сверлила его недружелюбным взглядом.       – Точно? – с подозрением спросила львица.       – Точно, – улыбнулся лев. – К нам прилетела какая-то птица от моего отца и пригласила меня прийти в прайд Симбы.       – Вот ещё не хватало, – пробурчала Витани. – Кормить ещё один голодный рот!       – А ты не очень-то гостеприимна, – насмешливо заметил лев. – Я могу охотиться сам для себя, если тебя смущает необходимость меня кормить.       – Дома надо охотиться, – продолжала ворчать львица. – Такими темпами мы скоро сожрём все стада.       – А ты дерзкая, – усмехнулся Матлай. – Мне такие нравятся.       – Мало ли что кому нравится, – огрызнулась Витани и повернулась, чтобы уйти. - Всё, гуднайт. Пускай мой братец сам завтра с тобой разбирается.       – Эй, постой, – раздосадованно откликнулся лев. – А разве ты не проводишь меня к моему отцу?       – Твой отец давно уже дрыхнет без задних лап. Пардон, но тебе придётся как минимум дождаться утра. Можешь заночевать прямо тут.       – Тогда скажи хотя бы, где тут есть вода. Я уже больше суток не пил.       – Водопой на юго-западе отсюда. Найдёшь сам или тебя за лапку отвести?       – Найду, – хмыкнул лев. – А с тобой мы ещё завтра поговорим, конфетка. Кстати, ты не сказала, как тебя зовут!       – Меня зовут Витани, сладкий мой. Так и скажи завтра королю, что Витани против того, чтобы ты торчал в нашем прайде.       – О’кей, – засмеялся лев. – Ну, до завтра.       – Надеюсь, больше не встретимся, – пробурчала львица, удаляясь в ночь. Матлай поглядел ей вслед, снова усмехнулся и пошёл к водопою.       Солнце уже вовсю заливало саванну светом, когда Матлай наконец проснулся. Потянувшись и сладко зевнув, он с наслаждением вдохнул свежий пахнущий водой воздух и побрёл к кромке воды. Ночь он провёл под большим камнем у водопоя, и теперь решил искупаться, прежде чем идти на поиски отца. Весело отфыркиваясь, лев пару раз окунулся в прохладную воду источника. Встряхивая гривой, он вышел на берег и наклонился, чтобы попить, как вдруг почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Резко обернувшись, он внимательно огляделся, но не заметил ровным счётом ничего примечательного. Взгляд сверлил затылок. Лев покрутил головой и вдруг, подняв взгляд немного выше, встретился глазами с фиолетовой синевой глаз лежавшей наверху, на камне, львицы.       – Плохая реакция, – проворчала та. – Я бы могла тебя уже десять раз прикончить.       – А, это ты, Витани, – улыбнулся Матлай. – Решила пошпионить за мной?       – Много чести, – фыркнула львица. – Вообще-то я пришла попить. Но, похоже, кое-кто взбаламутил всю воду.       – Ну извиняй. Раз уж ты здесь, может, проводишь всё-таки меня к отцу?       – Вот ещё! Иди сам. Видишь вон ту высокую скалу? Твой отец там. Вот и вали туда. А я попью, – и, ловко спрыгнув с камня, львица направилась к воде. Улыбаясь, лев наблюдал, как она лакает воду. Не удержавшись, он тихо подкрался поближе и с силой ударил лапой по поверхности воды, обрызгав Витани.       – Вот гиена! – завизжала та, отпрыгивая и отряхиваясь. – Давно по морде не получал?       – Честно говоря, давно, – веселился лев. – А от таких приятных дам и подавно!       – Это можно исправить, – рыкнула Витани. – Ладно, чёрт с тобой, пошли на Скалу. Попрошу брата немедленно тебя выгнать.       – Лады, – продолжал хихикать лев. – Пойдёшь со мной? Я хочу побродить по окрестным землям. Говорят, где-то далеко на западе есть красивые джунгли.       Витани молча направилась к Скале. В джунгли ей самой хотелось уже давно. Но идти с этим наглецом? Вот ещё! Задумавшись, львица брела по тропинке, совсем позабыв про идущего за ней льва.       – А знаешь, ты очень красивая, – внезапно сказал он. Витани вздрогнула и обернулась. По её лицу расплылась растерянная улыбка.       – Правда? – проговорила она. – То есть... – её лицо снова посуровело. – Нечего меня тут комплиментами задабривать. Всё равно попрошу Кову тебя выгнать.       – Ну, как хочешь. А ты всё равно красивая.       Не отвечая, Витани снова двинулась к Скале. Она была в смятении. Ещё никто никогда не говорил ей подобных вещей, особенно такие симпатичные львы... Но как с ним разговаривать, если он так раздражает её? Ещё и не понять, серьёзно он говорит или нет. Вот про предложение вместе уйти в джунгли, например. А этот его насмешливый тон! Он что, самым умным себя вообразил?       – Ну, в целом, нет, – раздался голос сзади. Витани отупело уставилась на льва. Задумавшись, она не заметила, что начала говорить вслух.       – А я думаю, да, – смущённо буркнула она и быстро пошла по тропинке.       – Да ладно, не смущайся, – лев нагнал её и пошёл рядом. – Бывает. Я тоже иногда сам с собой разговариваю.       – Я не разговариваю сама с собой! – рявкнула львица. – Это всё из-за тебя!       – Ну ладно, из-за меня так из-за меня. Почему же ты такая злюка?       – Я нормальная, если меня не бесить. А ты этим ещё со вчерашней ночи занимаешься.       – Больше не буду, – хихикнул лев, обрадованный тем, что Витани идёт на контакт. – Хочешь, я расскажу тебе про мой прайд?       – Нам Мара уже всё рассказала про ваш прайд.       – Ну... тогда про места, где я уже побывал?       – Ну валяй.       И лев начал рассказывать про синие горы, возвышающиеся на востоке, по которым он побродил, направляясь сюда. Про бездонные ущелья, в глубине которых с рёвом бежит вода, про густой туман, в котором не видно даже свои лапы, про лежащий в глубоких расселинах, куда не доставали лучи солнца, снег.       – Это очень холодная белая твёрдая вода. Она таяла от моего тепла. И она очень вкусная. Если хочешь, я свожу тебя туда, – вновь предложил лев.       Затаив дыхание, Витани внимательно слушала его. Её всё больше охватывало желание немедленно отправиться куда-нибудь, и в горы со странной твёрдой водой, и в горячую иссушенную пустыню, и в далёкие джунгли, где, как рассказывали Симба и Нала, есть неземной красоты водопады... Ветер дальних странствий звал её за собой, открывая удивительные горизонты далёких земель, где, возможно, ещё никогда не ступала лапа льва...       – Возьми меня с собой, – попросила львица и тут же умолкла, сама испугавшись своих слов.       – Да легко, – улыбнулся Матлай. – Вот только с отцом и сестрой повидаюсь и можем идти.       Витани молчала. Дикое желание пуститься с ним в странствие боролось в ней с голосом здравого смысла. И, похоже, последний здорово проигрывал. «Кажется, я совсем двинулась», – с тоской подумала львица и покосилась на Матлая. Он тяжело ступал рядом, гордый и уверенный в себе. В его светло-зелёных глазах отражалось солнце. «Его касается солнце, – пронеслось в голове Витани. – Счастливый... Может, оно коснётся и меня рядом с ним?»       После тёплых приветствий Матлая и сытного обеда всем прайдом Витани снова подошла ко льву.       – Расскажи мне ещё что-нибудь, – смущаясь и злясь из-за этого, попросила она. Улыбаясь, лев начал рассказывать ей о лежащих за горами землях, где обитает его прайд. О том, какие там жирные буйволы, как много растёт деревьев – не джунгли, конечно, но растительности больше, чем тут, в саванне. Какие красивые там закаты и рассветы... Весь вечер Витани провела рядом с Матлаем, даже не дав ему толком поговорить с отцом и сестрой. К закату они уже рассказывали друг другу весёлые истории, задорно смеясь. Странное чувство росло в груди Витани, пугая её. Ещё никогда она не испытывала ничего подобного. Ей казалось, что она знает этого льва уже целую вечность. Целую вечность она смотрит в его светлую зелень глаз, утопая в ней всё сильнее... Озорные солнечные огоньки плясали в её светящихся синих глазах. «Кажется, я наконец счастлива – пронеслось в голове львицы. – А стану ещё счастливее... Скоро мы пойдём куда-нибудь... Уже совсем скоро... Туда, где всегда земли касается солнце...».