Завтра будет новый день

      – Ты никуда не пойдёшь! – рявкнул Кову.       Витани и Кову вдвоём сидели на краю Скалы. Витани сообщила брату, что в скором времени намерена отправиться вместе с Матлаем путешествовать. Но, похоже, её братец был совсем этому не рад.       – Ты никуда не пойдёшь с ним! – повторил Кову. – И это моё последнее слово! Мы даже толком не знаем, кто он такой!       – Ты прекрасно знаешь, что он сын Мхиту. И Мхиту ручается за него. Даже Тимон и Пумба обошли уже столько земель, неужели я хуже суриката с бородавочником смогу постоять за себя?! Ты мне не папочка, чтобы указывать, что мне делать, а что нет!       Витани перевела дух. Кову молчал, сосредоточенно глядя вдаль.       – Ты прекрасно знаешь, как давно меня манит горизонт, – уже спокойнее продолжала львица. – Я не могу торчать здесь всю жизнь, Кову. Рано или поздно я уйду. И лучше сейчас, с ним. Он бывалый бродяга и поможет мне.       Кову лишь вздохнул.       – Ну? – насмешливо выдохнула Витани.       – Ладно. Я подумаю до завтра. Но ни на что не рассчитывай. Нам нужны хорошие охотницы.       – Вот только не надо прикрывать свою неуверенность королевскими заботами, маленький термит! – хмыкнула львица. – В прайде достаточно охотниц, которые справятся и без меня. Тем более теперь у нас есть Мара. Сомневаюсь, что она хуже меня. Она способна в одиночку уложить самца буйвола!       – Как и ты, – парировал лев.       Витани вздохнула.       – Пойми, Кову. Я лишь пытаюсь отыскать своё счастье. Ты уже нашёл своё, дай же и мне шанс попытаться... Неужели ты не хочешь, чтобы я была счастлива?       – Хочу, – вздохнул Кову. – Но... Я беспокоюсь за тебя.       Витани улыбнулась и потёрлась о гриву брата.       – Я знаю, – шепнула она. – Не бойся. Со мной всё будет хорошо.       – Ладно, – проворчал лев. – Уговорила. Но я должен быть уверен, что с тобой всё в порядке. До границ или даже дальше вас проводит Зого. А там... Придумай, как дать мне весточку, если что-то случится.       – Не волнуйся, маленький термит, – усмехнулась львица. – Я пойду под надёжной охраной.       – Эта охрана тоже меня беспокоит, – буркнул Кову. – Я ещё посмотрю за ним, пока вы будете здесь. Вы же не завтра собираетесь уходить?       – Нет. Побудем ещё дня два-три. Надо набраться сил.       – Вот и славно. Тогда спокойной ночи на сегодня. И... подумай ещё раз хорошенько.       – Я уже всё обдумала. Даже не пытайся меня отговорить. Иди, тебя ждёт семья, Ваше термитное Высочество.       – Величество, – усмехнулся Кову и пошёл в пещеру, где его действительно уже ждали Киара и Кианга.       Витани осталась сидеть на краю скалы, наблюдая, как закатные лучи скользят по саванне. Впервые за долгое-долгое время она чувствовала себя на своём месте. Пожалуй, даже впервые за всю свою жизнь она чувствовала себя по-настоящему счастливой...       – Вот солнце и нашло меня, – шепнула львица, глядя, как облака переливаются всеми оттенками розового и фиолетового. – Пожалуй, так я скоро вновь научусь мечтать...       Матлай, Мхиту и Марариби лежали на тёплой траве позади Скалы, любуясь закатом. Самавати бегал тут же, охотясь за муравьями, торопившимися по своим муравейникам.       – Значит, ты опять собрался в путь, сын мой? – пробасил Мхиту. – Не сидится же тебе на месте!       – Ветер странствий зовёт меня, папа, ты же знаешь, – усмехнулся Матлай. – Я всё-таки хочу исполнить свою мечту и дойти до дальних западных джунглей. Грех упускать такую возможность, когда я уже прошёл половину пути.       – Вот же непоседа уродился, – засмеялся старый лев. – Кстати говоря, где твоя мать? Почему ты пришёл один?       – Она отказалась идти. Сказала, что плохо себя чувствует, хотя выглядела она как обычно... Не знаю. Может, она придёт позже.       – С ней точно всё в порядке? – забеспокоилась Мара.       – В полном. Всё так же здорова и охотится на буйволов. Порой мне кажется, что сила досталась мне от неё, а не от тебя, пап, – рассмеялся Матлай.       – Ну что ж, всё может быть, – засмеялся Мхиту. – Когда-то я влюбился в неё за эту силу и грациозность... Кстати, некоторые львицы этого прайда, точнее, бывшего прайда Зиры, очень похожи на неё... Странно, не правда ли?       – Может, она всё-таки из этого прайда? – предположила Мара.       – Не думаю, – задумчиво отозвался Мхиту. – Когда она пришла в наш прайд, она сказала, что идёт совсем с другой стороны... Да мы бы и узнали, будь это так. И всё же... Пожалуй, спрошу у Налы и других львиц.       Два льва и львица помолчали, наблюдая, как весело носится по полянке Ват.       – Погляди, Матлай, твой племянник уже совсем большой, – заметил Мхиту. – Не пора ли и тебе обзавестись семьёй?       – Ой, пап, не начинай снова эту тему, – поморщился лев. – Мы уже много раз это обсуждали. Пока я совершенно не нуждаюсь в этом. На ближайшие несколько лет у меня другие планы.       – Планы у него, – усмехнулся Мхиту. – А у меня планы состариться среди кучи внуков. Ты просто обязан помочь своему старику-отцу в этом.       Матлай и Мара улыбнулись.       – У Налы всего одна внучка, и она не жалуется, – хихикнул Матлай.       – У Налы и дочь всего одна. А у меня трое детей, а внук только один. Непорядок.       – Ладно, пап. Я подумаю, – засмеялся лев. – Сначала нужно найти достойную львицу.       – У тебя уже есть кто-нибудь на примете? – с любопытством спросила Мара.       – Пока нет... Мне нужна верная спутница в моих походах.       – Но ведь ты вроде уходишь с Витани? Вот и присмотрись к ней, – засмеялась львица. – Она неплохая, хотя и резковата на язычок.       – Это точно, – рассмеялся Матлай. – Ох и устроила она мне вчера тёплый приёмчик!       Все засмеялись. Они уже в подробностях знали ночную эпичную встречу Витани и Матлая и её утреннее продолжение.       – Ладно, пора идти на Скалу, – наконец сказал Мхиту. – Солнце уже почти село.       Мара позвала Вата, и втроём с Мхиту они направились в сторону тропинки, ведущей наверх, на Скалу. Матлай же остался, любуясь последними лучами солнца.       – Присмотреться к Витани? – пробормотал он. – Нет, она, конечно, чертовски красива. Но с таким характером как бы не придушить её под горячую лапу, – хмыкнул лев. – Ладно, поглядим, что она есть, в путешествии. Где же ещё, как не в дальней дороге, познаются львы...       Спустя три дня весь прайд провожал Матлая и Витани в дальний путь. Зазу давал Зого последние наставления. Ему было страшновато отпускать сына так далеко, но он не собирался обсуждать приказ Короля. Кроме того, Зого, как будущему мажордому, было необходимо набираться опыта в подобных делах.       Матлай по очереди обнял Мхиту и Мару, ласково лизнул Самавати.       – Веди себя хорошо и слушайся маму, – улыбнулся племяннику лев. – Когда приду, спрошу у неё.       – Хорошо, дядя, – хихикнул Ват.       – Ну что ж, мне пора, отец, – обратился Матлай к Мхиту. – Береги себя и Мару. И передавай привет маме, если она всё-таки придёт. Я постараюсь вернуться до сезона дождей. Хотя бы до следующего, – не удержавшись, хмыкнул лев.       Мхиту ещё раз обнял сына.       – Будь осторожен. И не бросай нигде Витани, а то вместе получим от Короля, – в тон сыну засмеялся лев.       – В добрый путь, – прошептала Мара. Хотя она уже давно привыкла к странствиям брата, каждый раз ей было тяжело прощаться с ним.       – До встречи, мои дорогие. Я расскажу вам много интересного, когда вернусь. Скоро увидимся! – улыбнулся Матлай.       Витани попрощалась со всеми львицами, поклонилась Симбе с Налой, потёрлась головой о Киару и крепко обняла Кову.       – Береги себя, сестрёнка, – сдавленно проговорил Король. – Я буду ждать тебя.       – Не волнуйся, братишка. Я вернусь. Даже не надейся от меня избавиться, – хмыкнула Витани.       – Я буду ждать тебя, – повторил Кову.       – И я! – влезла Кианга. Витани улыбнулась и ласково погладила её по голове.       – Не скучай, милая. Потом я расскажу тебе про всё, что увижу.       – Только без кровавых подробностей, пожалуйста, – рассмеялась Киара. – Удачи тебе, Витани.       Ещё раз улыбнувшись всем, Витани подошла к Матлаю.       – Ну что, идём? – весело спросил тот.       – Идём, – улыбнулась львица.       И, повернувшись, лев и львица начали спускаться вниз со скалы. Над ними описывал круги Зого. Их путь лежал далеко, через горячую пустыню, в далёкие зелёные джунгли, где встретила когда-то Симбу Нала. А там... Кто знает, куда заведёт не боящегося дороги путника судьба...       Прайд молча смотрел, как скрываются за Скалой две золотистые фигурки. Когда они исчезли из виду, Кову зарычал, желая сестре и её спутнику счастливого пути. Прайд поддержал его рык, и раскатистый рёв множества львов разлетелся над саванной, достигнув ушей уходящих путников.       – Гляди, как они радуются, что ты наконец-то убрался, – захихикала Витани.       – Скорее уж, они рады тому, что ушла ты, – засмеялся в ответ лев. – Поди пир сегодня закатят!       Витани хотела было съязвить что-нибудь в ответ, но лишь, смеясь, махнула лапой.       – С тобой не соскучишься, – сквозь смех выговорила она.       – С тобой тоже, – улыбнулся лев. – Ладно, идём. До заката нужно добраться до гор, за которыми начинается пустыня. Там напьёмся и переночуем. В путь двинемся рано утром. Через пустыню идти сложно.       – Ну уж мне-то можешь не рассказывать, – проворчала львица. – Я почти всю жизнь прожила почти что в пустыне.       – Да ладно, – удивился лев. – Я думал, ты родом из Прайдленда.       – Родом-то из Прайдленда, – усмехнулась львица. – Да вот живу в нём не так уж давно. До этого я жила в Аутленде.       – Расскажи мне, как так вышло, – попросил лев.       И Витани начала долгий рассказ о событиях прошлых дней, о своей матери, о Шраме, о войне прайдов, конец которой положила лишь любовь Киары и Кову... Матлай внимательно слушал, изредка задавая вопросы. Так, разговаривая, лев и львица уходили всё дальше от Скалы, пока не скрылись за горизонтом...